《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

89、春修 正月初八，

　　正月初八，京里开印。

　　沈烬没去。

　　他站在北门瓮城底下，看着二十个民夫抡镐头砸旧墙基。冻了一个腊月的烂泥和碎砖被一筐一筐运出来，堆在城墙外面。汉水吹来的风还带着寒意，但太阳已经不一样了——高了，暖了，照在人的后脖颈上有了温度。

　　"杉木桩到了。"周二当家从码头方向过来，拍了拍袍子上的灰，"石桥工房送来的。我让人验过了——全是杉木。不是杨木。"

　　"每根都验。"

　　"每根都验了。五百根。一根不少。"

　　沈烬点了头。

　　"石料呢？"

　　"青石。从西山采的。后天到。"周二当家说，"石灰也备好了。赵元魁从德顺布行盘下来的那批——够用。"

　　"好。"

　　沈烬走到墙基边上。民夫已经砸到了木桩的位置——烂木桩一根一根被拔出来，黑乎乎的，一掰就碎。他弯腰捡起一根碎屑，在手里捻了捻。

　　二十年。这些烂木头在泥里泡了二十年。

　　"换。"他说。

　　正月十五，京里来了消息。

　　钱二掌柜从省城派人送的信——快马加鞭，初十五到的青州。

　　信上写：

　　正月十二，刑部会审。方维舟到案。何承业当堂对质。方维舟起初不认——何承业把二十年前的账目一笔一笔报出来了。方维舟听了半日，面如死灰。散堂之后招了。
　　供出安徽布政使司亏空三千两、湖广修城银贪墨三百两、石桥工房虚报物料差价一千两。合计四千三百两。
　　另供：徽州总舵铜牌一事属实。何承业确为总舵记名弟子，入门名"何老四"。
　　方维舟供词牵连二人——安徽按察使（已调任）、户部某郎中。刑部发签去拿。
　　沈少爷做证的帖子已备。正月二十前到省城即可。陈大人说——不用来了。你的证词在京里已经录过。折子定了。
　　何承业拟斩监候。方维舟拟绞监候。赃银追缴。
　　北门瓮城修城银五百两着即拨付。严大人批了。
　　钱二掌柜手书。
　　沈烬看完，把信折起来。

　　"定了。"他说。

　　阿灰站在旁边，面纱上沾了石灰粉。

　　"斩监候。绞监候。"

　　"够了。"沈烬说，"何承业砍头。方维舟绞死。上面的人继续追——但青州这条线到头了。"

　　他抬头看了看正在修的墙基。

　　民夫们已经挖到了地基线。新杉木桩一根一根往坑里放，粗的，直的，树皮还带着松香味。

　　"赵元魁。"

　　赵元魁从布行方向过来。

　　"沈少爷。"

　　"德顺布行的铺面——盘下来之后打算怎么用？"

　　"做分号。裕丰分号太小——德顺的铺面三开间，够用。"赵元魁说，"我打算把布行和漕运的账房合在一起。一面做布匹生意，一面走漕运批条。"

　　"行。你管。"

　　"温师爷那边——汉口来信了。说安顿好了。裕丰总号给他安排了住处，在汉口后街。改名温文，当账房。没人找他麻烦。"

　　"好。"

　　沈烬转了一圈，看了看墙基的进度。

　　"韩三刀呢？"

　　"在码头。新到的货船——德顺布行压仓的那批绸缎到了。他盯着卸货。"

　　"让他盯紧。绸缎庄容宽走了之后柳渡那边空了——得有人接柳渡的线。"

　　"周二当家说让漕帮的人去。"赵元魁说，"柳渡码头归漕帮管。放个人在那儿收消息就行。"

　　"行。"

　　二月初，墙基打好了。

　　新杉木桩一根根立在地基里，填了石灰和碎石。石匠开始往上砌青石条。城墙从根上重新长出来。

　　沈烬每天去北门看一次。不说话。就站着看。看民夫搬石头、看石匠砌缝、看石灰一层一层抹上去。

　　阿灰有时候跟着，有时候不去——去的时候站在他旁边，不说话。

　　有一天她问："你每天来看——是在看墙还是在看你爹？"

　　沈烬想了想。

　　"看墙。"

　　"哦。"

　　"墙修好了——他就安心了。"

　　阿灰没再问。

　　二月十五，墙修到了一半。

　　省城来了人——不是钱二掌柜，是严大人的随从。骑快马来的，带了一封信和一块匾。

　　信是严大人写的：

　　何承业斩监候，秋后处决。方维舟绞监候，待复核。赃银追缴四千三百两，已入库三千一百两。余下着家属赔补。
　　徽州总舵铜牌一事，因总舵主动交出证物并派人参案，上头网开一面——不究总舵责任。容宽伤愈后若愿回徽州，总舵接他。
　　北门瓮城修城银五百两已拨付青州府。钱知府经办。料子验过——杉木、青石、石灰，俱实。
　　沈少爷。你做的事——本官记着。青州百姓记着。你爹若在天有灵——也该安心了。
　　按察使严某手书。
　　匾是青州知府钱知府送的。黑漆金字，写着四个字：

　　「固若金汤」

　　沈烬看着那块匾。

　　"挂哪儿？"赵元魁问。

　　"不挂。"沈烬说，"放库房里。"

　　"不挂？"

　　"城墙修好了比匾管用。"沈烬说，"匾是给人看的。墙是给城守的。"

　　三月初三，北门瓮城修好了。

　　新墙基。新木桩。新青石条。石灰缝抹得平平整整。城门重新上了油——黑漆发亮。

　　沈烬站在城门底下，仰头看。

　　墙根没有裂缝了。地基是实的。木桩是杉木的。

　　他伸手摸了摸城墙根的新石头。石头凉的。但底下是实的。

　　"沈少爷。"钱知府从城里面走出来，穿了便服，"修好了。"

　　"修好了。"

　　"按察使司批了验收。工房的人来看过——说料实工牢。"钱知府说，"这次不会再烂了。"

　　"不会再烂了。"

　　钱知府看了看他。

　　"沈少爷。你下一步——"

　　"守着。"

　　"守着？"

　　"守着青州。守着这条线。"沈烬说，"我爹守了二十年。我接着守。"

　　钱知府点了头。

　　"那布行——"

　　"布行照开。漕运照走。七杀令的事——不对外说。"沈烬说，"青州是我的地盘。谁也别想再烂进来。"

　　钱知府笑了。这是沈烬第一次见他笑。

　　"好。"

　　三月初八，阿灰在院子里浇桂花树。

　　沈烬坐在廊下，手里转着那块铁牌。

　　"阿灰。"

　　"嗯。"

　　"铜牌的事——徽州总舵交出来了。方维舟的罪坐实了。何承业秋后斩。"

　　"嗯。"

　　"七杀令那边——陈大人来信了。说'贪'字位的事不急。让我先守着青州。等上面有新线再派。"

　　"那你就守着。"

　　阿灰浇完花，在他对面坐下。

　　"沈烬。"

　　"嗯。"

　　"你以后——就一直待在青州？"

　　"待着。"沈烬说，"哪儿也不去。"

　　阿灰看着他。

　　"那我呢？"

　　沈烬把铁牌收进怀里。

　　"你也在青州。"

　　"一直？"

　　"一直。"

　　阿灰低下头。面纱摘了，耳根又红了。

　　桂花树光着枝桠。但根活着。春天会发芽的。

　　汉水在城门外拐了个弯，往东流去。

　　青州的春天来得慢。但来了就不走了。

　　（全文完）