《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

8、赵二爷 申时三刻，

　　申时三刻，赵元魁到了。

　　不是从大门进的。是从江面。一条快船从下游逆水而上，直接靠了漕仓东侧的小码头——那是赵家自己用的私码头，不对外。船头站着一个穿藏青绸袍的男人，四十来岁，身形不高但站得直，像一根钉进甲板的桩子。

　　赵元魁。

　　沈烬从第二间仓房的门缝里看见了那艘船。他认得那件袍子——漕仓石室里那个男人穿的就是这个颜色。不是同一个人，但一个路子。

　　赵元魁上岸的时候带了八个人。四个走前面开路，两个贴身跟着，两个断后。步伐整齐，不像打手，像军中出来的。

　　他没去码头那边跟周显交涉。他直接往仓房这边来了。

　　沈烬把锈刀换到右手，活动了一下手指。掌心全是汗，他拿布条擦了擦刀柄。

　　脚步声越来越近。

　　赵元魁走到第二间仓房门口，停了。

　　他没有推门。

　　"沈掌柜。"他的声音从门外传来，不高不低，带着一种从容的松弛感，像是在自己书房里叫人喝茶，"我知道你在里面。出来聊聊？"

　　沈烬没动。

　　"你拿了不该拿的东西。"赵元魁继续说，"那本册子，对吧？我的人说石室里进了贼，册子不见了。我第一反应就是——沈掌柜，你伤好了？恢复得挺快啊。"

　　还是那种松弛的语气。像在夸人。

　　"你捅我七刀的时候，也是这个语气？"沈烬在门后开口了。声音哑，但稳。

　　门外安静了一息。

　　然后赵元魁笑了。

　　"七刀。是我吩咐的。不假。"他承认得干脆，"但我得解释一下——那不是私仇。是生意。"

　　"生意。"

　　"对。有人出钱，让我处理一个'疑与沈家灭门有关'的外乡人。我查了你的底，布庄，无亲无故，无门无派。这种人最好处理——死了没人追，伤了没人问。七刀不死，算你命大。"

　　"谁出的钱？"

　　"这个嘛——"赵元魁拖长了音调，"册子上没写。出钱的人不在册子上，因为他够聪明，不留痕迹。"

　　"你替他办事，不知道他是谁？"

　　"知道。"赵元魁说，"但我不能说。说了，我就不是赵元魁了。"

　　沈烬从门缝里看见他的影子——站在三步之外，双手背在身后，连刀都没带。

　　"你胆子不小。"沈烬说。

　　"不是胆子大，是底气足。"赵元魁往前走了一步，声音更近了，"你以为拿了一本册子就能翻青州城的天？沈掌柜，那本册子上的名字，有一半是我的人。你拿着册子去找他们，他们第一件事不是怕，是杀你灭口。因为册子上的把柄我手里有一份，他们手里也有一份——谁先开口谁死。"

　　"所以那本册子不是把柄。"

　　"是饵。"赵元魁说，"谁拿了册子，谁就是靶子。我放册子在漕仓，就是等有人来偷。偷了，就说明这人跟沈家灭门有关。然后我顺藤摸瓜——"

　　"你钓的不是我。"沈烬打断他。

　　"哦？"

　　"你钓的是她。"

　　门外又安静了一息。

　　"那个撑黑伞的丫头。"赵元魁的语气里多了一点兴味，"她师父的名字在第一页。我猜她一定会来。她来了，册子就有人偷。册子被偷了，我就知道是谁的人。然后——顺藤摸瓜，找到她师父。"

　　"你拿我当诱饵。"

　　"不。"赵元魁纠正他，"你不是诱饵。你是意外。我本来没算你会活过来。你活了，还跟那个丫头搅在一起，倒是省了我不少事——一石二鸟。"

　　沈烬握刀的手紧了一下。

　　"所以那七刀——"

　　"七刀是真的不想让你活。"赵元魁坦然得近乎残忍，"但你没死成。没死成就变成了一颗棋子。现在你拿了册子，所有人都盯着你。你走到哪儿，哪儿就有人要你的命。你觉得你能活几天？"

　　沈烬没说话。

　　他低头看了看自己胸口的布条。七天前被人捅了七刀扔进乱葬岗，今天站在这里跟青州城二当家隔着一扇门说话。

　　七天。

　　他活过了七天。

　　"赵二爷。"他开口了，声音很轻，"你说册子是饵。那册子上的名字是真的还是假的？"

　　"有真有假。"

　　"沈家灭门是真的？"

　　"真的。"

　　"我跟沈家有关系，是真的？"

　　门外沉默了三息。

　　"……这个，倒是真的。"

　　沈烬的瞳孔缩了一下。

　　"什么关系？"

　　"你真不知道？"赵元魁的语气里第一次出现了不确定，"你姓沈，城东沈家也姓沈。你不是本家——但你有沈家的血。你娘是沈家旁支的女儿，嫁了个外乡人，生下你。这事青州城没几个人知道，但你姓沈这件事，足够让有些人睡不着觉。"

　　沈烬的脑子里像被人敲了一记铜钟。

　　他娘。沈家旁支。

　　他从来不知道。

　　他娘死得早，他爹从不提她的来历。他只知道她是个外乡女人，长得白净，说话轻声细语。他以为她就是个普通妇人。

　　"谁睡不着？"他问。

　　"这个问题——"赵元魁的声音忽然远了一点，像是在转身，"你得去问活着的人。沈家灭门，三十七口，一个不留。你娘那一支不在城里，所以没被杀。但你活着，而且姓沈，就够要命了。"

　　"谁杀的？"

　　"我说了，不能说。"赵元魁的声音重新近了，"但我可以告诉你一件事——杀沈家的那批人，和捅你的那批人，不是同一拨。"

　　"不是同一拨？"

　　"不是。"赵元魁说，"捅你的人是拿钱办事的。杀沈家的人——是自己要杀。"

　　"为什么？"

　　"因为沈家手里有一件东西。一件不该存在的东西。"

　　"什么东西？"

　　"不知道。"赵元魁这次说得很快，像是真的不知道，"但我知道那东西不在沈家了。灭门之后被人拿走了。拿那东西的人，现在还在青州城里。"

　　他停了一下。

　　"沈掌柜，我今天来不是来杀你的。是来给你指条路——把册子还给我，我让你活。你拿了册子，等于拿了全城的催命符。还给我，我保你离开青州，从此天涯海角，没人追你。"

　　"保我离开？"

　　"对。"

　　"你刚才说我是棋子。"

　　"棋子也有棋子的活法。"

　　沈烬笑了。

　　笑得胸口疼。

　　"赵二爷，你说了这么多，我只听进去一句话。"

　　"哪句？"

　　"我娘是沈家的人。"

　　沈烬推开了仓房的门。

　　他站在门口，锈刀垂在身侧，阳光照在他脸上，白得发青。胸口的布条缠得歪歪扭扭，边缘渗着淡黄色的药渍。

　　赵元魁看着他，脸上那副松弛的表情第一次收了一点。

　　"你瘦了。"他说。

　　"七天没怎么吃饭。"沈烬往前走了一步，站在门槛上，"你刚才说，把册子还给你，你放我走。"

　　"对。"

　　"我要是不还呢？"

　　赵元魁叹了口气。

　　"那我就只能当你选了另一条路。"

　　他拍了拍手。

　　仓房两侧同时涌出人来。左边六个，右边六个，十二个人，清一色的短打装束，手里有刀有棍。加上他身后那八个——二十个人，把第二间仓房门口围了个半圈。

　　沈烬扫了一眼。

　　"二十个人。"

　　"你放走的那四个也算上了。"赵元魁说，"他们回去说了，你手里那把锈刀不好惹。我多加了人手。"

　　疤脸站在右侧第三个位置，左臂上缠着布——昨天被沈烬划的那一刀。他盯着沈烬，眼神里带着恨和一点忌惮。

　　"沈掌柜。"赵元魁退了一步，让出前面的位置，"我最后问一次——册子，还不还？"

　　沈烬把锈刀换到左手，腾出右手，从怀里掏出那本册子。

　　牛皮封皮，边缘发黑。

　　他举起来，让所有人看见。

　　然后他把手一松。

　　册子掉在地上，摔开了，纸页散了几张在风里翻滚。

　　"还你。"沈烬说。

　　赵元魁愣了一下。

　　沈烬弯腰捡起册子，拍了拍灰，重新拿在手里。

　　"我说还你，没说给你。"他看着赵元魁，"赵二爷，你钓了半天鱼，钓上来一条命硬的。现在这条鱼咬钩了，你打算怎么办？"

　　赵元魁盯着他看了很久。

　　然后他笑了。这次不是从容的笑，是带着一点真正欣赏的笑。

　　"有意思。"

　　他抬起手，竖起一根手指。

　　"三天。"

　　"什么三天？"

　　"三天之内，我不派人动你。三天之后——"他收回手指，"册子在你手里，全城的人都会来找你。你活不活得下来，看你本事。"

　　他转身往回走，八个人跟在后面。

　　走到小码头的时候，他回头看了一眼。

　　"对了。你娘的事，我劝你别查。查了，你会后悔活着爬出那个乱葬岗。"

　　他上了船。

　　快船离岸，顺水而下，很快消失在江湾拐角处。

　　十二个打手也撤了，疤脸走在最后，回头看了沈烬一眼，眼神复杂。

　　沈烬站在仓房门口，手里攥着册子，风吹得纸页哗哗响。

　　黑伞女人从第七间仓房后面绕了出来，面纱重新戴上了，手里拿着一只油纸包。

　　"都听到了？"沈烬没回头。

　　"听到了。"她走到他身边，把油纸包递过来，"买的饼。你六天没正经吃东西了。"

　　沈烬接过饼，咬了一口。干，硬，没味。

　　但他嚼了，咽了。

　　"我娘是沈家的人。"他嚼着饼说。

　　"听到了。"

　　"我从来不知道。"

　　"有些人活着就是为了不知道一些事。"

　　沈烬把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的碎屑。

　　"赵元魁说三天。"

　　"三天之后全城追你。"

　　"对。"

　　他低头看了看册子上的名字。几十个名字，几十桩事。现在这些人的把柄全在他手里。

　　"三天够干什么？"黑伞女人问。

　　"够见一个人。"

　　"谁？"

　　沈烬合上册子，塞进怀里。

　　"我娘那边的亲戚。赵元魁不说，但沈家旁支不可能全死光。总有人活着。"

　　他转身往仓门外走。

　　"走。去查我娘的姓。"