《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

79、方寸 方账房死了

　　方账房死了。

　　死在德顺布行的后院账房里。死法跟吴师爷一样——绳子勒的。但这次没伪装。绳子还挂在脖子上，人歪在太师椅里，账本摊在面前，毛笔还攥在手里。

　　沈烬赶到的时候，周矮子坐在前厅里，脸白得像纸。

　　"沈少爷——我的人没动他。我真没动他。"

　　"什么时候发现的？"

　　"今早。伙计去后院送茶，推门看见的。"周矮子声音发颤，"我报了官——城守衙门的人来了一趟，看了两眼就走了。说'暴毙'。又是暴毙。"

　　沈烬没理他。径直往后院走。

　　阿灰已经在账房里了。面纱摘了，露出一张瘦削的脸——沈烬第一次看清她的长相。三十出头，颧骨高，眼窝深，嘴唇薄。不好看，但耐看。

　　"你来晚了。"她说。

　　"说。"

　　阿灰指着太师椅。

　　"勒痕是死后补的。人先死的——毒。嘴唇发紫，指甲发黑。毒发在前，勒绳在后。"

　　"毒？"

　　"鹤顶红。分量不大，但够快。一盏茶的功夫。"

　　沈烬走近看了看方账房的嘴唇。确实紫得不正常。

　　"谁下的毒？"

　　"茶。"阿灰指了指桌上的茶杯，"茶底有残渣。不是茶叶。"

　　沈烬端起茶杯闻了闻。有股苦味，盖在茶香底下。

　　"周矮子知道吗？"

　　"不知道。"阿灰说，"周矮子今早卯时才来布行。方账房比他早——天没亮就来了。下毒的人在他来之前就进了后院。"

　　"后院门——"

　　"没撬。有钥匙。"阿灰说，"德顺布行后院一共三把钥匙。周矮子一把，方账房一把，还有一个——"

　　"谁？"

　　"周矮子的老婆。周王氏。"

　　沈烬转过身。

　　"周王氏？"

　　"周矮子娶了三房。大房死了，二房跑了，现在这个王氏——进门才一年。年轻，比周矮子小二十岁。"

　　"查过她？"

　　"没查过。裴老爷在的时候没提过她。"

　　沈烬走出账房。周矮子还坐在前厅里，两手攥着膝盖，抖。

　　"周老板。你屋里那杯茶——谁泡的？"

　　"王氏。她每天卯时给我泡一壶，送到前厅。"

　　"方账房喝的是什么茶？"

　　"一样的。王氏一起泡的，前厅一壶，后院账房一壶。"

　　沈烬看了他一眼。

　　"你那壶喝了没有？"

　　"喝了。没事。"

　　"方账房那壶——你确定是王氏泡的？"

　　"是她泡的。每天早上她提着茶壶去后院——方先生自己倒。"周矮子说，"这个规矩半年了。"

　　"半年？"

　　"嗯。以前是伙计送。半年前方先生说伙计毛手毛脚，让王氏送。王氏是女人，手稳。"

　　沈烬回到后院。阿灰还站在账房里。

　　"周王氏。半年前开始给方账房送茶。"沈烬说，"半年前——刚好是方账房开始往柳渡跑的时候。"

　　阿灰的眉毛动了一下。

　　"你是说——周王氏是柳渡那边的人？"

　　"不知道。但时间对得上。"沈烬说，"方账房开始跑柳渡，周王氏开始送茶。方账房在柳渡见了什么人——回来没说。但他开始让周王氏送茶。为什么？因为茶里有东西？还是——周王氏在茶里加了什么？"

　　"要查周王氏？"

　　"查。"沈烬说，"但不是现在查。现在查——打草惊蛇。"

　　他走到账桌前，翻开方账房摊开的账本。

　　账本上记的是德顺布行这半年的流水。但沈烬一眼就看出不对——有些数字被涂过了。墨迹深浅不一样。原来的字被刮掉，重新写上新的。

　　"账本被动过。"沈烬说，"最近动过。不是今天——是一两天前。"

　　"下毒的人翻了账本？"

　　"不是翻。是改。"沈烬指着一行被涂改的数字，"这笔——原本是多少？"

　　阿灰凑过来看。

　　"看不出来了。刮得太干净。"

　　沈烬合上账本。手指在封面上敲了两下。

　　"方账房手里有什么——能让人在他死前改账本？"

　　"银子？"

　　"德顺布行一年流水不过万把两。改账本能藏多少？几百两？"沈烬摇头，"方账房是七杀令暗桩。他手里值钱的东西不是银子——是情报。他改的不是账本上的数字。是——"

　　他猛地翻开账本最后一页。

　　空白。但纸面上有压痕。有人写过字，写完了又刮掉。

　　沈烬把纸拿到窗前，对着光。

　　压痕还在。能看出几个字——

　　「柳渡·东头·绸缎庄·每月初三」

　　下面还有一行，但压痕太浅，看不清。

　　"绸缎庄。"沈烬说，"方账房每个月去柳渡，去的就是东头绸缎庄。初三去。"

　　"那下面那行——"

　　沈烬把纸换了几个角度。光从侧面打过来，压痕深了一点。

　　「见·陆·」

　　后面两个字看不清了。

　　"陆。"沈烬说，"柳渡姓陆的——"

　　"陆怀舟。"阿灰说。

　　沈烬的手停了。

　　陆怀舟。他爹亲手埋的暗桩。不接触。不碰。沈天阔死前留的信里写得清清楚楚——陆怀舟线勿相认。

　　方账房每个月初三去柳渡绸缎庄见陆怀舟。

　　"我爹的两条线——方账房和陆怀舟。"沈烬说，"他以为两条线是分开的。但方账房一直在见陆怀舟。"

　　"那方账房知道陆怀舟是暗桩？"

　　"不一定。但陆怀舟知道方账房是暗桩。"沈烬说，"我爹的规矩——单线联系。方账房和陆怀舟不应该有任何交集。但他们见了。每个月见。"

　　"谁牵的线？"

　　"不是我爹。"沈烬说，"我爹不会让两条线碰头。那——就是有人故意让方账房去见陆怀舟。"

　　"柳渡穿官服的人？"

　　"穿官服、白玉鹤纹牌。"沈烬说，"方账房见了陆怀舟——陆怀舟见了穿官服的人。三条线串在一起。"

　　他放下账本。

　　"方账房知道了不该知道的事。所以被灭口。毒是提前下的——不是临时起意。是计划好的。"

　　"周王氏——"

　　"周王氏是棋子。她不一定知道自己在下棋。"沈烬说，"但她送了半年的茶。半年里方账房每次从柳渡回来都没事——说明毒不是长期下的。是最近才下的。什么时候下的？就在方账房死前的一两天。"

　　"下毒的人知道方账房快死了——所以提前补了一道保险。"

　　"对。"沈烬说，"毒是保险。勒绳是伪装。改账本是毁证据。三步棋——有人要把方账房手里所有的东西清干净。"

　　"那方账房手里还有什么？"

　　沈烬看着账本上那行压痕。

　　「见·陆·」

　　"陆怀舟。"他说，"方账房见了陆怀舟。陆怀舟知道什么——方账房就知道了什么。方账房知道了——就有人要杀他。"

　　"那陆怀舟——"

　　"陆怀舟不能动。"沈烬说，"我爹说了——勿相认。我不动他。但——"他看着阿灰，"你去柳渡。不找陆怀舟。找绸缎庄。"

　　"找什么？"

　　"找方账房这半年去绸缎庄都干了什么。见了谁、买了什么、说了什么。绸缎庄的掌柜、伙计——全给我摸一遍。"

　　阿灰点了头。

　　"什么时候走？"

　　"今晚。"

　　沈烬从德顺布行出来的时候，天已经黑了。

　　周矮子在门口送他，脸上还是白着的。

　　"沈少爷——方先生的事——"

　　"周老板，你回去。别声张。城守衙门说暴毙就暴毙——你认了。"沈烬说，"还有——你那房里的王氏。最近别让她出远门。"

　　"为什么？"

　　"不为什么。让她在家待着。"沈烬说，"你要是还想要这条命——就照我说的做。"

　　周矮子咽了口唾沫，点了头。

　　沈烬走了几步，又停下来。

　　"周老板。"

　　"嗯？"

　　"方账房死了。德顺布行的账以后谁管？"

　　"我……我再找一个——"

　　"不用找了。"沈烬说，"我派人来。以后德顺布行的账——我的人管。"

　　周矮子张了张嘴，没说出话来。

　　沈烬没回头，走了。