《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

77、登门 玉牌人来得

　　玉牌人来得比沈烬预想的快。

　　三天后，立冬。青州的头一场雪没下成，只刮了阵冷风，干巴巴的，刮得人脸皮发紧。

　　来的人不是穿官服的那个——是个跑腿的。青衣小帽，三十来岁，面相普通得像街边随便一个账房先生。他站在布庄门口，朝迎上来的石锁拱了拱手。

　　"请问沈少爷在吗？我家老爷想请沈少爷喝杯茶。"

　　"哪个老爷？"

　　"城东柳巷，姓裴。沈少爷去了就知道。"

　　石锁回头看了眼正房。沈烬站在廊下，手里端着茶碗，远远地看着门口那个青衣人。

　　"去。"沈烬说。

　　城东柳巷在青州城最深处。不是富人住的地方，也不是穷人住的地方——是那种"不显眼但有根基"的老巷子。巷子窄，两边是高墙，墙头探出枯枝。

　　裴宅的门是黑漆木门，没铜钉，没兽首，朴素得过了头。敲门三声，里面开了条缝，青衣人侧身让进去。

　　院子里比外面暖。地上铺着青砖，砖缝里长着苔藓。正房三间，门窗紧闭，帘子垂着。

　　沈烬进去的时候，屋里已经坐了一个人。

　　五十多岁。穿一件藏青的棉袍，没戴帽子，头发花白，梳得整齐。面相——说不上威严，也说不上和气。就是那种放在人群里你不会多看一眼的脸。腰间挂着一块玉牌。白的。羊脂白玉。雕的鹤。

　　跟沈烬脖子上那块一模一样。

　　"坐。"裴老爷指了指对面的椅子。

　　沈烬坐下来。没客套。

　　"裴老爷？"

　　"裴敬之。"男人说，"你可以叫我裴叔。你爹活着的时候，我让你叫我裴叔。"

　　"裴叔。"

　　"乖。"裴敬之笑了笑。笑起来眼角有皱纹，看着倒像个慈祥的老头，"你比你爹矮半头。"

　　"随我娘。"

　　"你娘——"裴敬之顿了顿，"你娘是个好人。"

　　沈烬没接话。

　　"你爹死了快一年了。"裴敬之自己倒茶，动作不急不慢，"你这几个月做的事，我都知道。青州城东城西归一了，石码头三家布行签了，柳渡去了，盐引拿回来了。韩三刀收了，周二当家收了，温师爷保住了。"

　　他放下茶壶，看着沈烬。

　　"做得不错。比我预想的快。"

　　"裴叔知道得挺细。"

　　"我在这青州城里住了十五年。你以为我住柳巷是养老的？"裴敬之喝了口茶，"你爹在的时候，我是他的'上面'。他布网，我兜底。他死了——我本来想自己接。但上面不让我接。"

　　"为什么？"

　　"因为上面觉得——你爹的网太深了。深到连我都不完全清楚他埋了多少桩。"裴敬之说，"你爹这人，最大的毛病就是什么都自己扛。名单上的人，他一个一个单线联系。连我——他都没给过完整名单。"

　　"那裴叔怎么知道我做了什么？"

　　"灰袍女人报的。"裴敬之说得很轻，"她是我的执行者。你爹死了之后，她归我管。"

　　沈烬的手指在茶碗上停了。

　　灰袍女人——归裴敬之管。

　　"那吴师爷和冯典吏——"

　　"是我下令杀的。"裴敬之没躲，"城防图的事，知道的人必须死。你爹的暗仓里有城防图——兵部的那份。但城守衙门也有一份。两份图如果被人对照，能看出青州城防的漏洞。这个漏洞——不能让人知道。"

　　"什么漏洞？"

　　裴敬之看了他一眼。

　　"你爹没告诉你？"

　　"没。"

　　"他没告诉你——我就不说。"裴敬之摇头，"你爹的规矩。有些事知道的人越少越安全。他到死都没告诉你，说明这事比你想的大。"

　　沈烬沉默了一会儿。

　　"那灰袍女人拿城防图——"

　　"她没拿。"裴敬之说，"她拿了城守衙门的抄本。兵部的那份在你手里。她拿的是抄本——我让她拿的。抄本在我这儿。"

　　他从袖子里摸出一张纸，推到沈烬面前。

　　城防图抄本的最后一页。沈烬看了一眼——跟自己手里那份一样。但这一份的右下角多了一行批注，朱笔写的：

　　「北门瓮城地基下沉三寸，已用木桩加固。此事除吴、冯二人外无人知晓。——天阔」

　　沈烬的手指抖了一下。

　　"北门瓮城——"

　　"地基有问题。"裴敬之说，"你爹二十年前发现的。上报了兵部，兵部拨了银子修。但修的时候——银子被贪了。木桩是烂木头，撑不了几年。现在十年过去了。再有一场大雨——北门瓮城会塌。"

　　"塌了会怎样？"

　　"青州北门是汉水上游的咽喉。城门一塌，水路就断了。"裴敬之说，"有人想断青州的水路。不是外人——是里面的人。"

　　"谁？"

　　"这就是你爹查了二十年没查出来的事。"裴敬之说，"他死之前给我留了一封信。信里说——青州城里有一个人，不是七杀令的人，但比七杀令的人更危险。这个人想断汉水的水路，想让青州的布匹走不了、盐走不了、粮走不了。让青州变成死城。"

　　沈烬攥紧了茶碗。

　　"我爹查到谁了？"

　　"没查到。"裴敬之说，"但他留了一个线索。在名单上——最后一个人的名字，他写了又划掉了。划掉的名字——我到现在都不知道是谁。"

　　他看着沈烬。

　　"你爹把这张网交给你，不是让你守的。是让你查的。查那个他没查出来的人。"

　　屋里安静了很久。

　　沈烬放下茶碗。

　　"裴叔。你今天跟我说这些——想让我做什么？"

　　"两件事。"裴敬之竖起手指，"第一，城防图的事——你别动。北门瓮城的事我会处理。兵部的银子贪了十年，现在补不回来了。但城门不能塌。我会安排人去加固。"

　　"第二？"

　　"第二——"裴敬之看着他，"灰袍女人以后归你管。"

　　沈烬愣了。

　　"什么？"

　　"你爹死了，我是他上面的人。但我不能一直管青州的事。上面让我往南走——长江沿线要铺新线。"裴敬之说，"灰袍女人是铁牌执行者，在青州待了八年。她归你管。以后她拿到的情报、执行的任务——先报你。你拿不准的——再报我。"

　　他把腰间的玉牌解下来，放在桌上。

　　"这个也给你。"

　　沈烬看着那块玉牌。

　　两块羊脂白玉鹤纹牌。一模一样。一块在他脖子上，一块在桌上。

　　"裴叔——"

　　"你爹留了两块。"裴敬之说，"一块给你，一块给我。我这块——他让我在你'能接网'的时候交给你。今天我来——就是认定你能接了。"

　　他站起来。

　　"青州的网，从今天起是你的了。我明天走。往南。"

　　沈烬也站起来。

　　"裴叔。"

　　"嗯？"

　　"我爹——最后那封信。他说了什么？"

　　裴敬之走到门口，停了一步。

　　"他说——'烬儿比我狠。他能把网收回来。但我怕他太狠了，把自己也搭进去。'"

　　他推开门。

　　"别让你爹担心。"

　　人走了。院子里的风灌进来，吹得帘子翻了一下。

　　沈烬站在屋里，看着桌上的玉牌。

　　两块玉。一块旧，一块新。旧的那块他戴了半年，绳子上全是汗渍。新的这块——裴敬之戴了十五年，玉面上有一层温润的包浆。

　　他拿起新玉牌，跟旧的那块并排放在一起。

　　两块鹤纹，面对面。