《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

72、归程 船从柳渡往

　　船从柳渡往上游走，比来时慢。

　　逆水行舟，一天走不了四十里。沈烬站在船尾，看着柳渡的吊脚楼一点点矮下去，最后变成江面上一排模糊的灰线。

　　赵元魁在船舱里理账。这一趟的开销和进项，他一笔一笔地记。

　　"柳渡的布——陆氏三十匹绫子，陈家三十匹绫子，柳记五十匹细棉。合计一百一十匹。成本四十二两，加上定金、运费——总共出去五十三两。"赵元魁念着数字，"回去之后按下游的价走——能回六十两往上。净利七八两。"

　　"不多。"

　　"薄利多销。"赵元魁说，"一个月跑一趟柳渡，一趟净利七八两，一年就是八九十两。加上青州本地的出货和下游三家布行的长单——一年下来，布庄净赚两百两出头。"

　　"两百两。"沈烬靠在船舷上，"护院所一年开销六十五两，布庄日常二十多两，暗仓不动。两百两——能攒下百来两。"

　　"慢慢来。"

　　"嗯。"

　　沈烬看着水面。汉水逆着流，船走得慢，但他的脑子里转得快。

　　柳渡的事翻过去了——至少表面上翻过去了。布买了，单签了，陆怀舟的暗桩身份记下了，玉牌人的存在记下了。不追、不碰、不暴露。他爹的规矩。

　　但有一件事他没跟赵元魁说。

　　茶棚老头最后那句话——"二十年前来过的那个人，穿灰袍，挂白玉鹤纹牌。"

　　灰袍。

　　沈烬脖子上那块玉牌是灰绳穿的。他见过灰袍女人——在石码头，面纱遮脸，腰上挂着铁牌。

　　灰袍。白玉牌。铁牌。

　　不是一个人。但穿一样的袍子。

　　七杀令的暗桩之间——有统一的装束？还是灰袍代表某个级别？

　　他不知道。也没地方问。

　　第三天，船到了石码头。

　　吕掌柜的顺安栈还是老样子。沈烬没下船，让船家靠了岸，石锁和瘦猴上船来。

　　"沈少爷！"石锁的声音隔着水都能听见，"可算回来了。"

　　"怎么样？"

　　"石码头这边——太平。布行三家都收了货，崔掌柜还托人带了话，说下一批布早点儿发。"石锁说，"周矮子那边也没事。前两天周二当家的人来过一趟，周矮子没理，人家就走了。"

　　"周海山呢？"

　　"周海山？他那天跟你谈完之后，船开走了。听说是往下游去了——汉口那边有批货要跑。"

　　沈烬点了点头。

　　"行。布匹的事——让胡漕运的船把柳渡那批布先运到青州。跟之前的三百匹细棉一起走。"

　　"好。"

　　瘦猴凑过来，压低了声音。

　　"沈少爷，有个事——马老七前天来找过你。"

　　"马老七？什么事？"

　　"没说。就说让你回来之后去他那儿一趟。神神秘秘的。"

　　沈烬想了想。

　　"明天去。"

　　第四天，沈烬去了马老七的私秤房。

　　马老七的秤房在码头最西头，一间低矮的石头屋子，门口摆着两杆大秤。马老七坐在门槛上抽烟，看见沈烬来了，把烟杆往鞋底上一磕。

　　"来了？"

　　"来了。七叔找我？"

　　"进来说。"

　　秤房里暗得很，窗户小，光线从门缝里挤进来，照在墙上挂的秤砣上，一个一个像黑铁蛋。马老七关了门。

　　"有个事——你爹当年交代过我。说等你来了，要是碰到一件事，就告诉你。"

　　"什么事？"

　　马老七从墙角一个破木箱里摸出一块布包，打开——里面是一封信。封蜡还在，但已经发黄了。

　　"你爹十年前放我这儿的东西。说——等你来柳渡之后，再给你。"

　　"十年前？"

　　"十年前。"马老七说，"你爹那时候就来过柳渡。放了这个东西在我这儿，说——等你去过柳渡了再给。我也不知道为什么。反正他交代了，我就等着。"

　　沈烬接过信。封蜡上按着沈天阔的私印——一朵莲花，是沈家的标记。

　　他拆开信。

　　信纸薄而脆，字迹是沈天阔的，比暗仓里那封信写得更用力，笔画深，有些地方墨透了纸背。

　　烬儿：
　　若你去了柳渡，说明你已走通了下游的路。
　　柳渡有两条线。一条明的——陆怀舟。一条暗的——你见了就知道。
　　陆怀舟是我亲手埋的桩。二十年前埋的。他的身份只有我知道。你见了面不要相认。他不知道你是谁。他只知道——柳渡有一个"上面"的人管着他。
　　暗的那条线——穿官服的人。他不是我埋的。是上一代留下的。我查了很久，没查到底。只知道他挂的是白玉鹤纹牌，级别比我高。
　　你不要去碰他。他若找你——你就知道该怎么做。
　　柳渡是汉水入江的口。从这里往南，七杀令的网铺得很远。你爹只走到了这里。后面的路——你自己走。
　　信末有一行小字，写得很轻：
　　马老七是信得过的人。他在石码头守了四十年秤，守的是规矩。你信他，就像信我。
　　沈天阔
　　沈烬把信折好，攥在手里。

　　"七叔。"

　　"嗯？"

　　"我爹——还跟你说过别的没有？"

　　"说过。"马老七重新点上烟，"他说过——你要是问我七杀令的事，我一律说不知道。他要是我问你爹的事，我也说不知道。我们俩之间的规矩——只传信，不传话。"

　　"那这封信——"

　　"这封信是十年前放的。他那时候就猜到你会去柳渡。但他不知道你什么时候去。所以放在我这儿，等你去了再给。"

　　沈烬沉默了很久。

　　"七叔，你守了四十年秤——守的是石码头的规矩。还是七杀令的规矩？"

　　马老七抽了一口烟，吐出来。

　　"秤就是秤。规矩就是规矩。哪有那么多名堂。"

　　沈烬回到船上，把信又看了一遍。

　　陆怀舟是沈天阔亲手埋的桩。二十年前。只有沈天阔一个人知道。

　　也就是说——灰袍女人不知道。玉牌人不知道。连陆怀舟自己都不知道他的"上面"是谁。

　　沈天阔死了，这条线的唯一接头人就没了。

　　现在沈烬拿着这封信，知道了陆怀舟的身份。但他不能去相认——沈天阔说了，"不要相认。他不知道你是谁。"

　　为什么不要相认？

　　沈烬想了想，明白了。

　　因为相认了，陆怀舟就知道沈天阔死了。沈天阔死了，这条暗线就暴露了——陆怀舟会以为"上面"换了人。换了人就意味着不安全。不安全就意味着——他可能被人挖出来。

　　沈天阔的安排是：陆怀舟永远不知道"上面"是谁。他只知道有一个人在管着他。这个人活着，他就活着。这个人死了——他也不会知道。

　　这是最深的掩护。

　　"我爹……"沈烬把信收进怀里，"想得真远。"

　　船继续往上游走。

　　第六天，到了青州水门。

　　韩三刀和老周都在码头上等着。韩三刀的表情比上次松了些——不是笑了，是眉间的褶子浅了。

　　"沈少爷。回来了。"

　　"回来了。"

　　"柳渡的事——"

　　"成了。布拿回来了。"沈烬跳下船，"布庄那边怎么样？"

　　"织户赶工赶得紧。上一批三百匹出了两百匹，还剩一百匹。新接了柳渡的单——柳记的五十匹细棉，陈家的三十匹绫子。织户们说杭丝的料子没碰过，得先试一匹。"

　　"试。"沈烬说，"试好了再赶工。"

　　老周从后面走上来。

　　"少爷。账上——现银一千一百六十两。下游的八百两回来了，布匹出了两批回了十五两，安保费收了十三两四钱。扣掉日常开销——净落一千一百二十两。"

　　"比上次多了。"

　　"多了二十两。"老周说，"织户那边省了点染料钱——换了个新渠道，便宜了一成。"

　　沈烬点了点头。

　　"好。老周，你管账我放心。"

　　老周低头，没说话。但耳根子有点红。

　　当天下午，沈烬去了布庄正房。赵元魁把柳渡的账和名单放在一起。

　　"柳渡的两个名字——"赵元魁指着名单，"一个陆怀舟，标'已确认，我爹埋的桩，不接触'。另一个——穿官服挂玉牌，标'已确认存在，身份未知，不追'。"

　　"对。"

　　"那灰袍女人呢？"赵元魁问，"她知不知道陆怀舟的事？"

　　"不知道。"沈烬说，"我爹的信里写了——只有他一个人知道。灰袍女人是铁牌级别，陆怀舟这条线在她之上。"

　　"那灰袍女人挂的铁牌——跟陆怀舟的级别差多少？"

　　"铁牌是执行层。陆怀舟是暗桩——埋在生意里的。暗桩比执行者高半级。"沈烬说，"但玉牌人比暗桩还高。柳渡的层级——玉牌管着陆怀舟，灰袍女人管着铁牌执行层。各管各的，互不交叉。"

　　"你爹是——"

　　"我爹是布这张网的人。"沈烬说，"他活着的时候，所有线都汇到他一个人手里。他死了——线就散了。有的线我知道，有的线我不知道。"

　　他看着名单上那些名字。

　　有的画了勾，有的画了圈，有的还是空白。

　　"慢慢来。"他说。

　　傍晚，沈烬一个人去了城东的巷子口。

　　刘老头的豆腐摊还在。孙布行的布匹挂在架子上。方粮行的门口堆着麻袋。护院的两个人在巷子口巡逻，腰间挂着短棍。

　　街坊们在笑。夕阳落在青石板上。

　　沈烬站在巷子口看了很久。

　　从乱葬岗回来，到今天。几个月了。

　　布庄立住了。渠道通了。暗线摸了。他爹的网——他看见了一角。

　　但还有更多的角藏在暗处。他不知道。也急不得。

　　"沈少爷！"刘老头在巷子口喊他，"来块豆腐？今天的豆腐嫩！"

　　沈烬走过去。

　　"来一块。"

　　刘老头切了一块豆腐，用荷叶包了递给他。

　　沈烬接过豆腐。荷叶的清香混着豆腐的豆腥气。热乎的。

　　他拿着豆腐往回走。