《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

63、枯井 韩三刀没去

　　韩三刀没去找新盐源。

　　他找了人。不是生意上的人——是官面上的人。

　　第五天，青州知府衙门下了道文书到城守衙门：青州城内的盐引重新核办，所有私盐一律查没，违者杖八十、流三千里。

　　这道文书看着是例行公事，但赵元魁翻来覆去看了三遍，看出问题来了。

　　"不是例行公事。"他把文书拍在桌上，"这是冲你来的。"

　　"怎么说？"

　　"盐引重新核办——意思是以前所有的盐引都要重新审批。你爹留下的盐引、孙家盐场的盐引、甚至胡漕运漕运上走的官盐——全得重新过一遍。"赵元魁说，"审批权在知府衙门。谁审批？温师爷。"

　　"知府那条线。"

　　"对。"赵元魁说，"韩三刀自己动不了你，但他能搭上知府的路子。这道文书不是城守衙门发的——是知府衙门直接下的。说明韩三刀绕过了吴师爷，直接找到知府那边去了。"

　　沈烬靠在椅背上，手指慢慢敲着扶手。

　　"知府为什么帮他？"

　　"不知道。但知府衙门突然下文书查盐——要么是收了钱，要么是有人递了话。"赵元魁翻了翻账册副本，"韩三刀手里还有银子。追魂堂做了八年，底子厚。他砸一笔钱到知府衙门，买一道文书——对他来说不贵。"

　　"一道文书就能卡死孙家盐场？"

　　"能。"赵元魁说，"盐引一核办，盐场出不了货。孙二少爷那边就算想帮你也帮不了——官府不批引，他运不出一粒盐。"

　　沈烬站起来，走到条案前，拿起那张城防图看了一眼，又放下。

　　"温师爷那条线不能动。那——"

　　他拿起名单，看了第三个名字。

　　"冯典吏。"

　　"冯典吏能干什么？他是管档案的，不是管审批的。"

　　"档案里有东西。"沈烬说，"盐引的存档、旧文书的底稿、往年知府衙门的批文——这些都在城守衙门的档案房里。冯典吏管着那间房。"

　　赵元魁的眼睛亮了。

　　"你想查知府衙门为什么要下这道文书？"

　　"想查。"沈烬说，"韩三刀给了知府多少钱、走了什么门路、文书是谁起草的——这些东西不会只存在知府衙门的脑子里。有文书就有存档，有存档冯典吏就能看到。"

　　当天夜里，赵元魁又去了城守衙门旁边的茶馆。

　　这次等了半个时辰，冯典吏才来。不是一个人——带着一壶酒、两碟花生米，像是刚下了值。

　　两个人坐在茶馆角落里，低声说了小半个时辰。

　　赵元魁回来之后，脸上带着笑。

　　"有料。"

　　"说什么？"

　　"冯典吏翻了档案。这道文书不是知府的意思——是知府衙门里的温师爷代拟的，知府盖了印。但温师爷为什么拟这道文书？"赵元魁压低了声音，"韩三刀送了五百两银子到知府衙门，不是送给知府的——是送给温师爷的。"

　　"五百两。"沈烬算了算，"追魂堂的底子确实厚。"

　　"不止。"赵元魁说，"冯典吏还翻出一件事——温师爷跟韩三刀不是第一次打交道。去年漕帮跟追魂堂争码头，也是温师爷在知府衙门那边递的话，帮追魂堂压了漕帮。"

　　"温师爷收了韩三刀多少钱？"

　　"去年那次是一百两。这次五百两。涨了五倍。"

　　沈烬的嘴角动了一下。

　　"说明韩三刀急了。急了才肯花大价钱。"

　　"对。但问题是——温师爷收了钱，这道文书就生效了。孙家盐场的盐引被卡，你的盐道就活不了。"

　　沈烬想了想。

　　"温师爷是上面安插的人。他收钱办事——上面知道吗？"

　　"不知道。"赵元魁说，"这种事他不敢让上面知道。七杀令的人收地方□□的银子——传上去是要掉脑袋的。"

　　"那就好办了。"

　　"怎么个好办法？"

　　"让他收了钱的事被人知道。"沈烬说，"但不是让上面知道——让韩三刀知道。"

　　"什么意思？"

　　"韩三刀花五百两买一道文书。他以为温师爷是知府的人，能替他办事。但他不知道温师爷是七杀令的暗桩。"沈烬说，"如果韩三刀发现温师爷收了钱不办事——或者办了事但被反咬一口——"

　　"韩三刀会以为温师爷骗他。"

　　"对。他花五百两买了张废纸——文书能下，但执行不了。城守衙门的吴师爷已经被我压住了，下面的衙役不会真的去查孙家盐场。文书下了但没人执行，韩三刀就白花了五百两。"

　　赵元魁想了想。

　　"但温师爷那边——他收了钱，要是上面追查——"

　　"不会追查。"沈烬说，"因为没人会告发他。韩三刀不会告——告了等于承认自己行贿。上面不会查——因为没人递状纸。五百两银子进了温师爷的口袋，他拿了就拿了。"

　　"你这是——让温师爷白赚五百两，韩三刀白花五百两。"

　　"对。"沈烬说，"韩三刀的银子不是从天上掉下来的。追魂堂的银子花一分少一分。他花五百两买了个寂寞，下次就没那么大方了。"

　　第二天，沈烬让赵元魁去了一趟孙家盐场。不是找孙二少爷——是找盐场的管事，要了一份孙家盐场过去三年的盐引存根副本。

　　然后他去了城守衙门。

　　不是见吴师爷。是见了郑巡官。

　　"郑巡官，有件事想麻烦你。"

　　"沈少爷说。"

　　"知府衙门下了文书查盐引。城守衙门这边——执行吗？"

　　郑巡官犹豫了一下。

　　"上头没说要执行。文书是下了，但具体查不查——吴师爷没发话。"

　　"那就先别查。"沈烬把盐引存根副本放在桌上，"孙家盐场的盐引都是正经的。你要是不信，自己翻。三年的存根都在这里。"

　　郑巡官翻了翻。

　　"这——"

　　"你拿着。城守衙门要是有人问起来，你就说查过了，没问题。"沈烬说，"吴师爷那边我打过招呼了。你照常当值就行。"

　　郑巡官把存根收了。

　　"沈少爷，我听说……你跟上面有关系？"

　　"什么上面？"

　　郑巡官指了指胸口——暗示官服。

　　"城守衙门里有些人知道。吴师爷最近老实了——以前没见他这么老实过。"

　　沈烬笑了笑。

　　"好好当差。该查的查，不该查的别查。"

　　三天后，韩三刀发现那道文书是张废纸。

　　城守衙门没动。孙家盐场的盐照出。胡漕运的漕船照走。街上没人来查盐引，没人封盐仓。文书贴在告示栏上，但下面的人不执行——就像一拳打在棉花上。

　　韩三刀派钱老四去打听。钱老四回来传话：

　　"城守衙门那边说——文书是知府下的，但没拨人手去查。吴师爷称病，三天没去衙门。下面的人都在等，没人敢动。"

　　韩三刀在堂口里坐了半宿。

　　他花了五百两。五百两买了道没人执行的文书。

　　第二天，追魂堂的盐仓开始出货——不是正常出货，是偷偷出货。降价三成，走暗渠卖给小贩。但降价也卖不动——城东的街坊不买追魂堂的盐，城西的人嫌远。盐堆在仓里，一天天潮下去。

　　韩三刀坐在堂口里，铁掌搁在桌上。

　　"沈烬。"他念了一遍这个名字。

　　不是恨。是那种被人一步一步堵死了所有路之后的无力感。

　　沈烬在布庄里收到了钱老四的口信。听完之后，他点了点头。

　　"韩三刀开始偷偷出货了。"

　　"降价三成。"赵元魁说，"他撑不了多久。盐潮了就废了，废了就是白送都没人要。"

　　"再等等。"沈烬说，"等他的盐潮完了，他要么找新路子，要么——"

　　他停了一下。

　　"要么什么？"

　　"要么来见我。"沈烬说，"他现在还有退路。等退路全没了，他就得来谈。"

　　"谈什么？"

　　"谈追魂堂以后怎么活。"沈烬说，"不是分地盘了。是——他给我当刀。"

　　赵元魁看了他一眼。

　　"你要把追魂堂收编？"

　　"不是收编。是让他知道——他这把刀，以后砍谁得我说了算。"沈烬说，"韩三刀这人，你杀了他不如用他。他在青州做了八年，地头熟、人脉广、手底下还有人。这种人——"

　　他拿起桌上的新刀，看了一眼青白色的刀身。

　　"与其折断，不如握住。"