《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

60、铁掌断 韩三刀选了

　　韩三刀选了翻脸。

　　消息是第二天午时传来的。不是通过钱老四——钱老四这两天没露面，沈烬知道他被韩三刀叫去问话了，但没问出什么。消息是从追魂堂的厨房杂役嘴里漏出来的：韩三刀把那个设局失败的钱管事打了二十板子，赶出堂口。当着所有人的面。

　　然后他做了一件事——把追魂堂的旗重新挂上了。不是城西米行那面，是新做的一面，更大，挂在追魂堂正门上方的城墙上。黑底红掌，比之前大了一圈。

　　这是在告诉全城：追魂堂没倒。

　　也是在告诉沈烬：我亲自出面了。

　　第三天，韩三刀派人送了一封信到布庄。

　　不是战书。是一份"请帖"。请沈烬到城西米行旧址"叙旧"。时间是当天申时。随信附了一把钥匙——米行后院库房的钥匙。

　　赵元魁看了信，脸色不好。

　　"这是鸿门宴。"

　　"我知道。"

　　"他去不去？"

　　"去。"

　　"你疯了？他挂旗、赶人、送请帖——这是摆好了架子等你跳。"

　　沈烬把请帖放在桌上，看了很久。

　　"他赶走钱管事，是在清内部。他挂新旗，是在立威。他请我去——"沈烬拿起那把钥匙，"是在告诉我：我知道你烧了我的库房，你来拿回你的东西。"

　　"什么东西？"

　　"不知道。但能让他专门送钥匙的——"沈烬想了想，"账册的副本。"

　　"什么副本？"

　　"我抄了三份。他手里有一份。"沈烬说，"他拿这个当筹码，要跟我谈。"

　　"谈什么？"

　　"谈怎么分青州。"

　　赵元魁愣了。

　　"分青州？"

　　"他打不死我，我烧得了他的堂口。再打下去两败俱伤。他是个生意人——生意人到了这一步，该谈了。"

　　"你信他？"

　　"不信。"沈烬站起来，"但我要去看看他手里到底有什么。"

　　申时，沈烬一个人去了城西米行。

　　没带赵元魁。没带黑伞女人。没带刀。

　　老周拦了两次，没拦住。

　　沈烬走到米行门口的时候，门开着。里面烧过的痕迹还在——墙黑了一半，地上铺着新石板。后院库房修好了，门上挂着新锁。钥匙插进去，转了一下，开了。

　　库房里面——不是空的。

　　中间摆着一张桌子。韩三刀坐在桌子后面，铁掌搁在桌面上，手腕上的白印还在。桌上放着一本册子——不是沈烬的账册，是另一本。封面写着"追魂堂往来簿"。

　　"沈少爷。"韩三刀站起来，"请坐。"

　　沈烬没坐。站在门口，看着他。

　　"你请我来，就为了让我看一本账簿？"

　　"不止。"韩三刀把账簿推到桌子另一边，"你那本账册的副本在我这里。我这本——是你不知道的东西。"

　　"什么东西？"

　　"你爹的。"韩三刀说。

　　沈烬的眼神变了。

　　"我爹？"

　　"沈天阔。"韩三刀翻开账簿，指着其中一页，"你以为你爹只是个布庄老板？"

　　沈烬走过去，低头看。纸上写着名字和数目——不是追魂堂的账目，是另一套。沈天阔的名字下面，列着十几条记录：日期、地点、银数、人名。

　　"这是——"

　　"你爹的生意。"韩三刀说，"不只是布。盐、铁、漕运、甚至——"他指着最下面一条，"城守衙门的银子。你爹生前跟吴师爷也有往来。"

　　沈烬的手指按在桌面上。

　　"你什么意思？"

　　"意思是——你手里有我的把柄，我手里也有你的。"韩三刀说，"你递状纸告我，我也可以递状纸告你爹。沈天阔生前在青州做的事，比你想象的深。"

　　"你威胁我？"

　　"不是威胁。是摊牌。"韩三刀说，"你回来清算我，我理解。但你爹当年在青州的根基，有一半跟我有关。你动我，等于动你爹留下的东西。"

　　沈烬沉默了。

　　他看着桌上那本账簿。看着韩三刀的铁掌。看着这个烧了一半的库房。

　　"你要怎么分？"

　　"城东归你。城西归我。漕运各走各的。你不动我的盐道，我不碰你的布庄。"韩三刀说，"追魂堂往后不收城东的保护费，你也不许再烧我的堂口。"

　　"然后呢？"

　　"然后——各过各的。"

　　沈烬看着他。

　　"你害死赵元魁他爹。"

　　"那是生意。"韩三刀说，"赵家当年挡了我的路。你爹没挡——所以我跟你爹是朋友。"

　　"朋友？"沈烬笑了，"朋友不害朋友。"

　　"朋友也不烧朋友的堂口。"

　　两个人隔着一张桌子对视。

　　沈烬的手指慢慢从桌面上收回来。

　　"我给你三天想。"韩三刀说，"三天后给我回话。答应就各退一步，不答应——"他举起铁掌，"那就不是生意了。"

　　沈烬转身走了。

　　走到门口的时候，韩三刀在后面说：

　　"你爹留下的东西，比追魂堂多。你想清楚了再烧。"

　　沈烬回到布庄，关上正房的门。

　　赵元魁、老周、黑伞女人都在。他没说话，坐在太师椅上，把那本账簿拍在桌上。

　　"韩三刀手里有一本我爹的往来簿。我爹在青州做的事，比布庄大。"

　　赵元魁拿起来翻了翻。

　　"盐、铁、漕运、衙门……沈伯父这是——"

　　"不是布庄老板。"沈烬说，"是青州地下的一条线。我爹生前跟韩三刀是合作关系——不是朋友，是合伙人。"

　　"那赵家——"

　　"赵家挡了他们的路。韩三刀动手，我爹没拦。"沈烬的声音很平，"不是他害的，但他没救。"

　　赵元魁的脸色变了。

　　"所以你回来清算追魂堂——"

　　"是在清算我爹没拦下的事。"沈烬说，"韩三刀害死赵伯父，我爹默许了。我替赵家出头，也是在替我爹还债。"

　　正房里安静了很久。

　　老周在角落里叹了口气。

　　黑伞女人站在窗边，没说话。

　　赵元魁合上账簿。

　　"你打算怎么办？"

　　"三天。"沈烬说，"三天后给他回话。"

　　"你答应？"

　　"不答应。"沈烬说，"他以为拿我爹的事能拿捏我。但他不知道——"他拿起墨玉令牌，"我爹留给我的不只是账簿。"

　　"还有什么？"

　　"七杀令。"沈烬说，"羊脂白玉鹤纹玉牌。我爹是七杀令的人。"

　　赵元魁的瞳孔缩了一下。

　　"七杀令……那个七杀令？"

　　"对。"沈烬说，"我爹不是普通的布庄老板。他是七杀令在青州的暗桩。韩三刀知道他做生意，但不知道他背后站着什么。"

　　"七杀令是江湖上的——"

　　"不是江湖上的。"沈烬说，"是朝廷的。"

　　正房里的空气像凝固了。

　　"我爹用布庄做掩护，替七杀令办事。韩三刀以为他只是个商人——错了。他是我爹的掩护。"沈烬站起来，"所以韩三刀害死赵伯父，我爹没拦——不是默许，是不能拦。七杀令的规矩：不能暴露身份。"

　　"那你现在是——"

　　"我亮了。"沈烬说，"我回来那天就亮了。杀破狼、墨玉令牌、羊脂白玉鹤纹——这些东西不是我爹留给我的遗产，是他留给我的刀。"

　　他走到门口，推开门。

　　"三天后我去见韩三刀。不是去谈分地盘。是去告诉他——"沈烬回头看了一眼屋里的人，"他惹了不该惹的人。"