《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

54、碎铁 铁锁横江来

　　铁锁横江来了。

　　韩三刀双掌合拢再分开的瞬间，巷子里的火把被掌风压得矮了一截，焰头齐齐往沈烬那边倒。沈烬的双刀在身前交叉，新刀在外，杀破狼在内，刀刃之间的缝隙刚好够卡住一只铁掌。

　　第一掌。

　　铁掌撞在交叉的刀刃上，沈烬的虎口炸了——不是裂，是麻。整条右臂从手腕到肩胛骨像被一根棍子捅穿了，骨头缝里往外钻疼。他退了半步，左脚踩在青石板的缝隙上，鞋底打滑，没稳住。

　　韩三刀的第二掌追到了。

　　不是横推。是竖劈。铁棱朝下，像一把铁斧头砸下来。沈烬横刀去挡——新刀架住铁掌，杀破狼从下面捅出去，捅向韩三刀的肋下。

　　韩三刀收掌了。不是怕捅——是他看见了杀破狼的刀路，提前缩了半寸。铁掌从新刀上滑开，掌缘刮在沈烬的肋骨上。衣服破了，皮肉没破——掌缘的棱太钝，划不开，但那一掌的力道把沈烬推出去两步。

　　沈烬撞在布庄的门板上。门板吱嘎响了一声，没倒。他靠着门板喘了一口气，嘴里有一股铁锈味——咬破了舌头。

　　韩三刀没追。站在三米外，铁掌垂在身侧，手腕上那道白印渗出了血珠。

　　"双刀不够。"他说。

　　"够不够不是你说的。"

　　沈烬又冲上去了。

　　这次不是正面。他从左边绕，新刀砍韩三刀的左肩，韩三刀铁掌一格——格的是新刀。杀破狼从右边刺过来，韩三刀没想到第二刀来得这么快，铁掌没来得及回防，刀尖划过他的肋侧。

　　布缎子短打被划开了一道口子。里面露出来的不是肉——是铁。

　　护甲。韩三刀的衣服里面缝了铁片。

　　"你以为就你有铁？"韩三刀低头看了一眼肋侧的口子，铁片上有一道白痕。

　　沈烬没说话。他看见了——护甲挡了杀破狼。新刀能砍进铁片，杀破狼不行。碎骨老人的骨头比普通铁硬，但杀破狼是普通钢。

　　他换招了。

　　不再砍躯干。砍手脚。

　　新刀矮了一截，砍韩三刀的左膝。韩三刀抬腿避过，铁掌反手拍下来——拍在刀背上。刀没断，但沈烬的手腕差点折了。他顺势把新刀往地上一插，借力翻身，杀破狼从下往上撩——撩的是韩三刀的手腕。

　　韩三刀缩手了。铁掌缩得快，但慢了一线。刀尖蹭过铁掌的掌心，在铁棱上刮出一声刺耳的响。

　　火星。又是火星。

　　两个人分开了。

　　沈烬站在巷子左边，韩三刀站在右边。中间隔着三米，地上全是踩碎的瓦片和血滴。

　　沈烬喘着气。左肩的伤口又裂开了，血顺着胳膊往下淌，滴在青石板上。韩三刀的呼吸也重了——铁掌功夫耗体力，连续快攻比劈砍还累。

　　"你比我想象的难打。"韩三刀说。

　　"你也是。"

　　"但你累了。"

　　"你也累了。"

　　韩三刀笑了。

　　"行。那就看谁先撑不住。"

　　他往前走了一步。沈烬没退。

　　但巷子口传来了声音。

　　不是追魂堂的人。是脚步声——很多脚步声，从城东方向来的。不是整齐的军步，是杂乱的、匆忙的、带着喘息的。

　　韩三刀停了。

　　沈烬也听见了。

　　老周从地窖里爬出来了——不是他自己的主意，是有人把他拉出来的。地窖盖被从外面掀开，老周探出头，看见的不是追魂堂的人——是城东的街坊。

　　刘老头打头，后面跟着卖布的孙布行、卖面的、挑担的、推车的。十几个。手里拿着扁担、擀面杖、菜刀、铁钩子。乱七八糟的武器，但人是真的来了。

　　"沈少爷！"刘老头的声音在巷子里响起来，发抖，但没跑。

　　韩三刀回头看了一眼。

　　十几个平民站在巷子口，堵住了追魂堂的人退路。不是堵——是站。站在那里，手里的家伙什举着，腿在抖，但没退。

　　"周伯叫我们来的。"刘老头说，"说布庄出事了，让我们来帮忙。"

　　老周在后面缩着脖子。他没叫。是刘老头自己来的——消息传得快，城东的街坊听见打斗声就聚了。

　　韩三刀看着巷子口那群人。又回头看了沈烬一眼。

　　"你的人？"

　　"我的街坊。"

　　韩三刀沉默了三息。

　　他看了看自己的手——铁掌上多了两道痕迹。看了看沈烬——浑身是血但站得笔直。看了看巷子口那群拿扁担的平民。

　　"今天不算。"他说。

　　"什么不算？"

　　"平手。"韩三刀说，"我没拿下你，你也没拿下我。今天到此为止。"

　　他退了一步。然后两步。三步。

　　"撤。"

　　追魂堂的人开始往后退。火把一杆一杆地灭了。柳三娘扶着腿上的伤从地上站起来，冷冷地看了黑伞女人一眼，退了。铜锤光头被两个人架着，脑袋上还肿着一个包，迷迷糊糊地跟着走了。

　　四五十个人来，四五十个人走。巷子里剩下了沈烬、赵元魁、黑伞女人、灰袍女人、老周、刘老头和十几个街坊。

　　火把的光灭了。月光又回来了。

　　沈烬靠着门板，把新刀插回鞘里。杀破狼也收了。他低头看了看自己的手——虎口裂了，血糊在刀柄上，黏的。

　　"刘伯。"他说。

　　"哎。"刘老头还举着扁担，手在抖。

　　"扁担放下来吧。没事了。"

　　刘老头把扁担放下了。手还在抖。

　　"沈少爷……你流血了。"

　　"擦破点皮。"

　　老周跑过来了，手里拿着布条。沈烬让他缠上。赵元魁走过来，胳膊上也带了一道口子——光头的铜锤蹭的。黑伞女人没事，柳三娘的剑没碰到她。灰袍女人的腿又渗血了，蹲在墙根喘气。

　　十几个街坊站在巷子里，不知道该走还是该留。

　　"都回去吧。"沈烬说，"今晚的事别往外说。该摆摊摆摊，该开门开门。"

　　"沈少爷——"孙布行往前走了一步，"你跟追魂堂这是……"

　　"还没完。"沈烬说，"但跟你们没关系。回去睡觉。"

　　人群散了。走的时候有人回头看了一眼沈烬，眼神跟以前不一样了。以前是"布庄少爷回来了"，现在是"这个人是真的能挡事"。

　　刘老头最后一个走的。走到巷子口又回头。

　　"沈少爷，明天豆腐还摆不摆？"

　　"摆。"

　　刘老头点了点头，走了。

　　院子里安静了。地上全是血、碎瓦、踩灭的火把头。老周在收拾，一筐一筐地往外面端。

　　沈烬坐在正房的台阶上。老周给他倒了碗水，他喝了。

　　"周伯，今天来了多少人？"

　　"巷子口那些？十六个。"

　　"十六个。"沈烬重复了一遍，"十六个拿扁担的。"

　　赵元魁坐在他对面，擦着刀。

　　"韩三刀看见了。他不是怕那十六个人——是怕这十六个人背后还有更多。"

　　"人心。"沈烬说。

　　"人心。"赵元魁点头，"你替刘老头出头的时候，他们记着。你打退追魂堂的时候，他们看着。今天你跟韩三刀打平手，他们敢拿着扁担来——这说明他们觉得你赢面大。"

　　"不是赢面大。"沈烬说，"是他们觉得跟着我有活路。"

　　"一样的事。"

　　沈烬低头看了看缠着布条的手。虎口的伤口还在跳着疼。

　　"韩三刀说平手。你呢？"

　　"你吃了亏。"赵元魁说，"他铁掌硬，你新刀还没摸透。但你比他狠——他怕受伤，你不怕。"

　　"不是不怕。"沈烬说，"是没得选。"

　　他站起来，走到条案前。墨玉令牌在，杀破狼在，新刀在。他爹的牌位还在。

　　"韩三刀今天没拿下我，他回去得想三天。三天之后他要么再来，要么换招。"沈烬说，"我们也有三天。"

　　"三天干什么？"

　　"养伤。磨刀。找人。"沈烬掰着手指头，"铁匠那边还能不能再打一把？灰袍的腿得找个大夫看看。城东这条街——明天老周再去收一遍，今晚来的人家，保护费免三个月。"

　　赵元魁想了想。

　　"你这是收买人心。"

　　"不是收买。是还。"沈烬说，"他们拿着扁担来帮我，我拿什么还？拿命还不起，拿银子还。"

　　他坐在太师椅上，靠着椅背。

　　"三天。三天之后，该我们出招了。"