《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

51、旧人 第二天，三

　　第二天，三个赵家旧部来了。

　　不是一起来的，前后脚。老周把他们领进正房，一个一个进，沈烬一个一个见。赵元魁在旁边坐着，不说话，只是看。

　　第一个是开粮行的，姓方，四十多岁，圆脸，笑起来像弥勒佛。进来先给赵元魁鞠了一躬。

　　"魁少爷，多年不见了。"

　　赵元魁点了点头。

　　"方叔，坐。"

　　方粮行坐下，看了沈烬一眼。

　　"这位是——"

　　"沈烬。沈天阔的儿子。"

　　方粮行脸上的笑收了一点。他上下打量沈烬，目光在那道疤上停了一息。

　　"沈家少爷。久仰。"语气客气，但客气里带着距离。

　　沈烬没绕弯子。

　　"方叔，我直说。我娘托赵元魁看着我，赵元魁跟着我回了青州。赵家的事我听说了——韩三刀害死赵伯父，这笔账不止赵元魁要算，我也算一份。"

　　方粮行端起茶喝了一口。手稳，没抖。

　　"沈少爷的意思我明白了。但我是做买卖的。粮行开了十二年，攒下这点家底不容易。赵家的事……我心里有数，但——"

　　"但怕被牵连。"沈烬接了他的话。

　　方粮行不否认。

　　"不是怕。是亏不起。"他说，"追魂堂在青州经营了八年。韩三刀手底下三百多号人，明暗两条线。我一家粮行，经不起他封门。"

　　"我不会让你经不起。"

　　"怎么个经不起法？"

　　"追魂堂封你的门，我替你开门。"沈烬说，"他断你的粮路，我给你找新路。他派人砸你的铺子——"

　　沈烬拍了拍腰间的杀破狼。

　　"我的人比你铺子里的伙计多。"

　　方粮行沉默了一会儿。

　　"沈少爷，我不是不信你。你从西域回来，杀了碎骨老人，打退了追魂堂八个打手——这些我都听说了。但你回来才几天？城东的盘子你还没站稳。"

　　"所以我在找人。"沈烬说，"找信得过的人。赵家的旧部，我信得过。你信不过我，信得过赵元魁。"

　　方粮行看了赵元魁一眼。

　　赵元魁开口了。

　　"方叔，我跟了沈烬二十天。白骨崖的事你迟早会听说。他不是那种人——不是韩三刀那种人。他杀人，但有规矩。"

　　"什么规矩？"

　　赵元魁看了沈烬一眼，没替他答。

　　"不打无辜的。不抢穷人的。不背信。"沈烬说，"碎骨老人满门灭口，韩三刀害死赵伯父。我杀的是这种人。"

　　方粮行又沉默了一会儿。

　　"我不能直接站你。但我可以帮忙——消息、粮草、银钱周转。追魂堂要是真封了我的门，我再找你。"

　　"够了。"沈烬说，"先这样。"

　　方粮行走的时候，脸色比来时松了一些。

　　第二个是卖布的，姓孙，跟沈家布庄做的是同行。三十出头，精瘦，话少。进来没给赵元魁鞠躬，直接坐下了。

　　"赵家的事我知道。我爹以前在赵家染坊干活，赵老当家对我家有恩。"他看着沈烬，"你娘活着的时候来我铺子里挑过料子，人不错。"

　　"我娘的事——"

　　"别说。我听说了。"孙布行摆了摆手，"追魂堂的人去年砸过我的铺子。因为我不肯交保护费。后来交了，但交得少——我铺子小，他们懒得跟我计较。"

　　"现在不用交了。"

　　"不交追魂堂的，交你的？"

　　"对。"

　　"收多少？"

　　"三成。"

　　孙布行想了想。

　　"追魂堂收五成。我铺子小，一个月也就交个三钱银子。三成……两钱都不到。"

　　"对。"

　　"行。我交你的。"孙布行站起来，"但丑话说前头——你挡不住追魂堂，我跑得比谁都快。"

　　"跑得了就跑。"沈烬说，"跑不了来找我。"

　　孙布行走得快，出门的时候脚步轻快。

　　第三个是跑漕运的，姓胡，五十多岁了，皮肤晒得黑，手上全是老茧。进来坐下，开口第一句：

　　"钱老四在追魂堂当差，这事你知道吧？"

　　"知道。"

　　"你知道还敢见我？"

　　"你不是钱老四。"

　　"我跟他是堂兄弟。"胡漕运说，"他投了追魂堂，我没拦。各走各的路。"

　　"你走哪条路？"

　　"我走水路。"胡漕运笑了笑，露出一口黄牙，"漕船、货船、渔船，青州城里走水路的我都认识。赵老当家活着的时候，漕帮里赵家的人多。现在不行了——陆帮主跟韩三刀穿一条裤子。"

　　"漕帮里还有赵家的人吗？"

　　"有。不多。撑船的、管账的、跑腿的，加起来十来个。但散着呢，没人牵头。"

　　"你牵头。"

　　胡漕运看了沈烬一眼。

　　"你让我牵头？我一个跑船的——"

　　"你人头熟。漕帮里的人听你的。"沈烬说，"我需要漕运的线。追魂堂的盐走漕运，我得知道他们走哪条线、哪天到、多少货。你帮我盯着。"

　　胡漕运摸了摸下巴。

　　"就这个？"

　　"就这个。你不用跟我出生入死。帮我盯着漕帮的动静，有消息递过来就行。"

　　"那行。"胡漕运站起来，"我干。但有一说一——我盯的是漕帮，不是追魂堂。韩三刀的事我不掺。"

　　"够了。"

　　三个人走了。老周在院子里等着，看沈烬的脸色。

　　"怎么样？"

　　"一个明帮，一个暗帮，一个递消息。"沈烬说，"够了。不用他们跟我拼命——拼命的事我自己来。"

　　赵元魁在旁边听着，嘴角微微动了一下。

　　"方粮行那个人，你别小看他。他虽然明面上不站队，但粮行是城东最大的粮仓。追魂堂的人吃饭也得从他那儿买粮。"

　　"我知道。"沈烬说，"所以他才是第一个见的。"

　　下午，老周去收保护费了。

　　不是挨家挨户收——是挨家挨户通知。城东三十七户，老周跑了二十户，跟人家说沈家布庄替他们出头，以后保护费交给沈家，三成，追魂堂来闹沈家兜着。

　　反应不一。

　　有信的，有半信半疑的，有当面答应背后骂的。但老周跑了二十户，有十一户当场点头——其中三户是以前被追魂堂砸过摊子的。他们恨追魂堂，只是没处说理。

　　"十一户。"老周回来报数，"三户交了头月的钱。一共九钱银子。"

　　"九钱。"沈烬掂了掂手里的碎银子，"第一天，十一户，九钱银子。比追魂堂便宜七成，他们赚了。"

　　"剩下的九户呢？"

　　"慢慢来。等追魂堂再来闹一次，他们就知道该找谁了。"

　　赵元魁从外面回来了。他去码头转了一圈，见了胡漕运说的那两个撑船的赵家旧部。

　　"见着了。一个姓杨，一个姓马。都是撑了十几年船的老把式。"赵元魁说，"杨的嘴严，马的话多。马说了一件事——追魂堂最近有一批货要走漕运，不是盐，是铁。"

　　"铁？"

　　"对。从汉水上游运下来的。说是兵器铁料，走漕运进青州城西的堂口。"

　　沈烬的眼睛眯了一下。

　　"兵器铁料。韩三刀在备兵器。"

　　"备了给谁用？"赵元魁问。

　　"给我。"沈烬说，"他备兵器是准备跟我打大的。八个打手不行，送茶拖时间也不行，那就动真格的——备兵器、调人手、等时机。"

　　"那我们——"

　　"我们比他快。"沈烬站起来，"铁匠的刀三天后取。保护费在收。人在拉。他备兵器要时间，我不用——我已经有刀了。"

　　他走到条案前，拿起那块墨玉令牌看了看。

　　"韩三刀想打大的。"沈烬把令牌放下，"那我就让他知道——大的他打不起。"