《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

44、襄阳 船到襄阳用

　　船到襄阳用了五天。

　　比老崔说的慢了两天——中途遇到一场秋雨，汉水涨了，水流急，不敢夜航。在岸边泊了一夜，雨停了才走。

　　襄阳是汉水上的大码头。船多、人多、声音多。沈烬下了船，站在码头上，看着眼前的城。

　　襄阳城比他记忆里的大。青州是商埠，襄阳是枢纽——南北货在这里转，西来的茶叶东去的盐，码头上堆得像山。挑夫的号子声、船工的吆喝声、骡马的嘶鸣声，混在一起，震得人耳朵嗡嗡的。

　　"换船。"老崔说，"前面走不了了。汉水再往下河道窄，大船过不去。得换漕船走运河进青州。"

　　"漕船在哪找？"

　　"码头东头，漕运衙门。花银子雇，或者搭官船的便船。"老崔看了他一眼，"你们五个人，搭便船好些——不惹眼。"

　　沈烬点了点头。

　　老崔不走了。他在襄阳下船，把船交给码头上的伙计检修。小徒弟跟他一起留下。

　　"到了。"老崔蹲在码头边抽了最后一袋烟，"青州再走三四天水路就到。祝你们顺利。"

　　沈烬给了他五两银子。说好的三两，多给了二两。

　　老崔没推。

　　五个人往码头东头走。襄阳的街道比西域的宽，比戈壁的直，两边全是铺子——粮行、茶楼、客栈、当铺、铁匠铺。沈烬闻到了一股久违的味道：炊烟混着酱油和醋。

　　不是西域的烤肉味。是汉地的味道。

　　灰袍女人的腿好多了。肿消了，能正常走，但走快了还是一瘸一拐。老头精神了些——水路不颠，他没再晕船。

　　赵元魁去漕运衙门问了一圈，回来报信。

　　"有便船。明天午时开。漕运的粮船，空船回青州。一个人二两银子，包吃住。五个人十两。"

　　"行。"

　　"还有一件事。"赵元魁压低了声音，"漕运衙门门口贴了告示。"

　　"什么告示？"

　　"悬赏。"

　　沈烬的脚步停了。

　　"谁的悬赏？"

　　"追魂堂的。"赵元魁说，"韩三刀出了一千两银子，悬赏一个人。"

　　"谁？"

　　"一个从西域回来的年轻人。左手持刀，脸上有疤，腰间带鹤纹玉牌。"赵元魁看着他，"画了像。贴在码头、城门、驿站。一千两。"

　　沈烬摸了摸自己脸上的疤。

　　"画得像吗？"

　　"七八分像。"

　　"什么时候贴的？"

　　"没写日期。但纸是新的——最多三五天。"

　　沈烬站在襄阳的街道上，人来人往，挑夫从他身边挤过去，没人多看他一眼。

　　一千两。

　　追魂堂在青州有势力，但一千两的悬赏能传到襄阳来，说明韩三刀动了真格的。也说明——韩三刀已经知道有人从西域回来了。

　　阿迪力说得对。汉水 downstream 还有人收钱。但收钱的不是水匪——是韩三刀的眼线。

　　"今晚不住客栈。"沈烬说。

　　"住哪？"

　　"船上。"

　　漕船停在码头东头最边上。空船，还没装货，船老大在舱里睡觉。沈烬跟船老大打了招呼，给了银子，五个人上了船。

　　不进襄阳城。不住房。不逛街。

　　天黑之后，沈烬坐在船头，看着襄阳城的灯火。城里的灯比西域多——西域的鬼口只有灯笼，襄阳满城都是灯。

　　赵元魁走过来，在他旁边坐下。

　　"一千两。"他说。

　　"嗯。"

　　"够买十条命了。"

　　"不止。"沈烬说，"一千两够雇一整个帮派。"

　　"追魂堂自己就是帮派。"

　　"对。"

　　沈烬看着水面。襄阳的汉水段比上游宽了一倍，水流慢，水面平得像镜子，映着城里的灯火。

　　"韩三刀知道我回来了。"他说。

　　"知道。"

　　"他知道我杀了碎骨老人吗？"

　　"可能知道。可能不知道。但一千两的悬赏说明他至少知道有人从西域回来，带着七杀门的令牌。"

　　沈烬攥了攥拳头。

　　"那就让他知道。"

　　"你知道回青州之后第一件事是什么？"

　　"杀韩三刀。"

　　"不是。"赵元魁摇头，"是活过第一天。"

　　沈烬看了他一眼。

　　"一千两悬赏，追魂堂满城眼线。你回青州城，走不出三条街就会被认出来。"

　　"那就不走三条街。"

　　"什么意思？"

　　"不从正门进。"沈烬说，"青州城有水路。漕船直接进内河，在内河码头上岸。不走城门。"

　　赵元魁想了一下。

　　"内河码头在城东。那边是布庄区。"

　　"沈家布庄就在城东。"

　　赵元魁点了点头。

　　"行。那就从水路进。"

　　两个人坐在船头，看着襄阳的灯火。灰袍女人在舱里睡着了。黑伞女人靠在桅杆上，眼睛睁着。老头在舱底打呼噜。

　　明天午时开船。三四天到青州。

　　沈烬摸了摸怀里的两块令牌。白的、黑的。一温一凉。

　　快到了。