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43、水匪 船行第三天 ...
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船行第三天，出事了。
不是大事。但够烦。
汉水到了中游，水面宽了，水流慢了。两岸从山变成了滩，芦苇长得比人高。老崔说这段水路太平，十几年没出过事。
然后芦苇丛里钻出来两条小船。
不是渔船。渔船没有那么窄、那么长、那么低——吃水浅，贴着水面飞。每条船上四个人，手里拿的不是渔网是钩镰。钩镰头带倒钩，杆子细，甩起来呼呼响。
"水耗子。"老崔的脸变了色，"靠岸！快靠岸！"
小徒弟拼命撑篙，船往岸边靠。但水耗子的小船快——芦苇丛里窜出来的，像两条蛇，眨眼就到了。
第一条小船靠上来。一个光膀子的汉子跳上船头，钩镰往老崔面前一指。
"买路钱。一个人一两，五个人五两。船算两两。一共七两。"
老崔苦着脸掏银子。沈烬从舱里出来了。
光膀子看见沈烬，眼睛亮了一下——不是看见钱的亮，是看见人的亮。打量了他一眼：瘦、疤、腰间有刀、肩上扛着带刺的铁棍。
"哟。还有个带家伙的。"
沈烬没说话。
光膀子往前走了一步。钩镰的杆子往沈烬肩膀上一搭。
"把刀留下。人可以不留。"
赵元魁从舱里出来了。黑伞女人跟在后面。灰袍女人没出来——腿伤，在舱里躺着。
光膀子看了看赵元魁，又看了看黑伞女人。
"三个带家伙的？"他回头朝芦苇丛里喊了一声，"大哥！这边货色不错！"
第二条小船靠过来了。船上站起一个穿蓑衣的人——不是汉人，是西域面孔，高鼻深目，脸上横着三道疤。
蓑衣人跳上船，扫了一圈。
目光落在沈烬身上停了一息。不是看脸——是看腰间。杀破狼的刀鞘露在外面，羊脂白玉的鹤纹牌挂在刀穗上，晃了一下。
蓑衣人的眼神变了。
"七杀门的人？"他问。声音不高，但每个字咬得很清楚。
沈烬看着他。
"你是谁？"
蓑衣人没回答。他盯着那块玉牌看了两息，然后笑了——不是开心的笑，是那种"终于等到了"的笑。
"碎骨老人死了。"他说。
不是问句。是陈述。
沈烬的手指碰到了刀柄。
"你知道？"
"西域道上谁不知道。"蓑衣人把钩镰往肩上一扛，"白骨崖塌了半边山头——有人说是打斗弄的。我猜是你。"
他指了指沈烬。
"韩天缺死了，七杀门的余孽出来了。有意思。"
"你到底是谁？"
蓑衣人摘了蓑衣的兜帽。一头卷发，耳朵上挂着两个铜环。
"我叫阿迪力。以前给蚀骨堂跑腿——送信、探路、干脏活。"他咧嘴笑了，露出一口黄牙，"韩天缺死了，我没活儿干了。正愁呢，碰上你。"
"你想怎样？"
"不怎样。"阿迪力说，"七杀门的人过汉水，我不能白放。要么留下买路钱——十两。要么——"
他指了指沈烬腰间的玉牌。
"把那个给我。"
沈烬没动。
阿迪力叹了口气。
"那就不客气了。"
他一挥手。两条小船上的水匪同时动了。钩镰甩过来，不是杀人——是缠。钩镰的杆子长，甩起来像长鞭，专缠人的手脚。
第一条钩镰缠向沈烬的左脚踝。沈烬抬脚踩住杆身，铁掌棍往下一砸——砸在杆子上，木杆裂了。光膀子一拽，杆子断了半截，愣了一下。
赵元魁的刀砍向第二条钩镰。砍断了——他的刀比钩镰杆子硬。
黑伞女人的藤棍抽在第三个水匪的手腕上。那人嚎了一声，钩镰掉进河里。
阿迪力没动。他站在船头，看着自己的手下被打得七零八落，脸上一点表情都没有。
"不错。"他说。
他从腰后抽出一把刀。
不是汉刀。是弯刀。西域的弯刀，弧度高，刃薄，像一弯新月。
"韩天缺欠我三年工钱。"阿迪力说，"他死了，债没人还了。我得找个人讨。"
他朝沈烬走过来。
弯刀劈下来。沈烬抬铁掌棍挡——弯刀砍在铁掌上，当的一声，火星子溅出来。铁掌上的倒刺卡住了弯刀的刃口。
阿迪力用力一拧。弯刀从倒刺里挣脱了，但刃口崩了一个小口。
"好家伙。"他看了铁掌棍一眼。
沈烬没给他再看第二眼的机会。铁掌棍捅过去——不是打，是捅。掌面冲着阿迪力的脸。倒刺刮在阿迪力的颧骨上，刮出三道血口子。
阿迪力退了一步。摸了摸脸，看了看手上的血。
"七杀门的功夫？"他问。
"不是。"沈烬说，"我自己的。"
阿迪力盯着他看了三息。
然后他笑了。
"行。你过。"他把弯刀收回去，"买路钱不要了。玉牌也不拿了。"
"为什么？"
"因为你够狠。"阿迪力说，"韩天缺就喜欢狠的。他死了，西域道上该换人了。你行。"
他跳回自己的小船。
"不过你记住——汉水 downstream 还有人收钱。我不要，别人要。"
两条小船退进了芦苇丛。眨眼就不见了。
老崔瘫在船尾，擦汗。
"水耗子……居然就这么走了？"
"走了。"沈烬说。
他坐回船头，把铁掌棍横在膝前。
赵元魁走过来，坐到他旁边。
"那家伙认出你的玉牌了。"
"嗯。"
"七杀门的名头在西域还有人认。"
"不是认名头。"沈烬说，"是认碎骨老人的死。谁杀了他，谁就是西域的新话题。"
"你出名了。"
"不是出名。是暴露了。"
赵元魁想了想，点了点头。
"回青州之后得小心。追魂堂的耳朵长。"
沈烬看着水面。浑黄的汉水翻着浪，一路向东。
向东就是青州。
