《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

4、旧账 回春堂的后

　　回春堂的后院比前堂安静得多。

　　沈烬在木榻上躺了两天。第三天清晨换药的时候，干瘦老头揭开布条，低头看了看伤口，咂了咂嘴。

　　"愈合得倒快。"

　　他说这话的时候语气里带着点意外。一般人挨七刀，就算接了骨缝了针，三天下来伤口至少还渗着黄水。但沈烬胸口那几道疤已经开始收口了，边缘泛着淡粉色的新肉，像蚯蚓爬在皮肤上。

　　"你小子命硬。"老头换好药，拿新布条重新缠上，"命硬的人要么活很久，要么死得很惨。没有中间那条路。"

　　沈烬没接这话。他靠在榻上，看着窗外。

　　后院的墙头探进来一枝枯了的石榴，叶子全掉了，光秃秃的枝干上挂着两个裂开的石榴，籽儿已经发黑。秋深了。

　　"大夫。"

　　"叫老了，不是大夫。"

　　"赵家的漕仓，你知道多少？"

　　老头正在洗手的动作停了一下。水从枯瘦的手指间淌下去，滴答，滴答。

　　"你问这个干什么？"

　　"你前天跟那个女人说，赵家二管事带人来打听她。你怎么知道是赵家的人？"

　　老头沉默了一会儿，甩了甩手上的水，拿起布巾擦了擦。

　　"青州城就这么大点地方，谁跟谁通着气，干了几年的人心里都有数。"他转身从柜子里翻出一只陶罐，拔开塞子，往一只粗碗里倒了半碗黑乎乎的药汤，"赵家漕仓那边，我年轻时候去过。给人看过伤。漕仓里养了一批人，不是脚夫，是打手。赵家从漠北弄来的，都是些亡命徒，杀人跟杀鸡一样。漕仓后头有一片空地，听说——"

　　他顿了顿。

　　"听说什么？"

　　"听说埋了不少人。"老头的声音压低了，"我给人看伤的时候，见过几个漕仓的打手，身上带着土腥味，指甲缝里全是泥。不是干活的泥，是新翻的土的泥。"

　　沈烬把后半句话咽下去了。

　　他端起那碗药汤，仰头灌了下去。苦得他太阳穴直跳，但这次没皱眉。

　　"还有，"老头忽然又开口，"赵家漕仓不是普通的仓库。那地方底下有东西。我年轻时候听人说过，赵家老太爷在世的时候，花大价钱请了工匠在漕仓下面挖了地道和石室。干什么用的，没人知道。后来老太爷死了，这事就没人提了。"

　　地道。石室。

　　跟黑伞女人去的方向对上了。

　　沈烬把碗搁在榻边，慢慢坐直了身子。这次坐起来没那么晕了，胸口还是疼，但那种撕心裂肺的疼变成了钝痛——说明伤口在长。

　　"我能下地了吗？"

　　"能走几步，别逞强。"

　　他扶着墙下了榻，脚踩到地上，膝盖还是有点软。走了两步，扶着门框喘了口气。

　　后院很小，一口井，两棵枯树，墙角堆着药渣。他靠着门框站了一会儿，忽然听见前堂有动静——脚步声，不止一个人。

　　老头从后堂快步走出来，脸色变了。

　　"你回榻上去。"

　　"谁？"

　　"别问——"

　　前堂的门被推开了。

　　不是敲门，是推。木门撞在墙上，发出一声闷响。

　　走进来三个人。

　　两个打手模样的站在门口两侧，手按在刀柄上。中间那个人穿着一件褐色短褐，腰间挂着一串钥匙，脸上带着笑——那种管事特有的笑，像是在告诉你"我很好说话"，但眼睛里全是算计。

　　沈烬认得这张脸。

　　赵家的二管事，赵福。他以前去赵家漕仓送货的时候见过，这人站在码头边上，一句话就能让脚夫多扛三趟货。

　　"哟，真在这儿。"赵福扫了一眼后院，目光落在沈烬身上，笑意更深了，"沈掌柜，别来无恙啊。"

　　沈烬没说话。

　　他看着赵福，像在看一个死人。

　　"别这么看着我。"赵福摆了摆手，"我来是给你送个消息的。你那个铺子，赵二爷已经接手了。地段不错，改成粮栈了。你那个媳妇——哦，人已经没了，就不提了。你那两个伙计，一个投了赵家，一个跑了，跑到哪儿不知道。"

　　他往前走了两步，从袖中摸出一张纸，搁在石台上。

　　"这是你铺子的地契。赵二爷让我带给你——意思一下，毕竟你挨了刀，算抚恤。"

　　沈烬低头看了一眼那张纸。

　　地契。他的地契。上面盖着赵家的印。

　　"赵元魁让你来的？"沈烬问。

　　赵福笑了一下。

　　"沈掌柜，你这人挺有意思。挨了七刀没死，还从乱葬岗爬出来了。赵二爷说了，像你这种命硬的人，要么收为己用，要么——"

　　他没说完。

　　但意思到了。

　　"二爷的意思是，你要想活，就归顺赵家。你以前开布庄的那点本事，赵家漕仓用得上。你要是不想活——"赵福耸了耸肩，"那七个人还在找你呢。他们没交差，心里不踏实。"

　　沈烬忽然笑了。

　　不是冷笑，不是苦笑，是那种真的觉得荒谬的笑。他笑得胸口伤口扯着疼，但他没停。

　　"赵元魁是不是觉得，全天下的人都得给他低头？"

　　赵福的笑容僵了一下。

　　"沈掌柜，我劝你想清楚。赵二爷给面子，才让我亲自跑这一趟。换了别人，连这机会都没有。"

　　"回去告诉赵元魁。"沈烬的声音很轻，但每个字都咬得很清楚，"七天之内，我会去找他。"

　　赵福盯着他看了几息。

　　"七天？"

　　"七天。"

　　"七天之后你要是不来，那七个人会再去找你。这次不是七刀了。"

　　"七天之后，不是他们找我。"沈烬看着他，"是我去找他们。"

　　赵福沉默了片刻，忽然哈哈笑了起来。

　　"好，好。有种。"他转身往外走，走到门口又停了一步，"沈掌柜，我等着。七天，我记着呢。"

　　三个人走了。

　　木门合上，前堂恢复了安静。

　　老头从后堂走出来，脸色发白。

　　"你疯了？赵家的人你也敢撩？"

　　沈烬扶着门框，慢慢坐回榻上。

　　"大夫，你刚才说，漕仓底下有石室。"

　　"我说了，那是几十年前的事——"

　　"那本册子，"沈烬打断他，"如果赵家漕仓底下记着青州城里所有人的把柄，你猜我的名字在不在上面？"

　　老头不说话了。

　　"在的。"沈烬自己回答了，"赵元魁连我的地契都拿走了，我的名字一定在上面。他不是想收服我，他是在确认我死没死透。今天赵福来，不是招安，是试探。"

　　他低头看着自己缠着布条的手掌。

　　"七天。"

　　"你要干什么？"

　　沈烬抬起头，看着老头。

　　"你这儿有没有刀？"

　　老头沉默了很久。

　　"后院井台底下埋了一把。我年轻时候用的。锈了，但还开刃。"

　　"给我。"

　　"你伤还没好——"

　　"给我。"

　　老头叹了口气，转身往后院走。

　　沈烬靠在榻上，闭上眼睛。

　　七天。

　　七天之内，黑伞女人会回来。她去漕仓探路，一定带回来什么东西。

　　七天之内，他要让自己能站起来，能走路，能握刀。

　　七天之后，他要去找赵元魁。

　　不是去投诚。是去要命。

　　他想起那七个人。第一个下刀的人，左脸有一道疤，从眉骨一直划到嘴角。第二个人，矮个子，右手小指缺了一截。第三个人——

　　他记得每一张脸。

　　七个人，七刀。

　　这笔账，他一笔一笔地记着。