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35、沙鸣 走夜路比白 ...
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走夜路比白天难。
戈壁上的月亮不算暗，但碎石滩的地面坑洼不平，踩下去不知道是实是虚。沈烬左臂缠着布条，伤口不深但每走一步都牵着，像有人拿针在扎。胸口的旧伤没好，新伤又添，他觉得自己像个补丁摞补丁的破衣裳。
七个人排成一列。赵元魁打头，周大虎断后，老头走在中间，沈烬在老头后面——黑伞女人把他夹在中间，怕他掉队。
"还有多久天亮？"沈烬问。
"一个时辰。"赵元魁头没回，"天亮之前得找地方歇。不能大白天在戈壁上走——太显眼。"
"前面有沙丘。"老头说，"过了这片戈壁就是沙丘带。沙丘里能藏人。"
又走了半个时辰。戈壁渐渐变了——碎石少了，沙子多了，脚踩下去开始陷。先是浅陷，然后到脚踝。风也变了，从干冷变成了带着细沙的燥热。
沙丘。
不是一两个，是一片。连绵的、起伏的，像凝固的黄色波浪。月光照在沙面上，亮得晃眼。风卷着沙砾从丘顶滑下来，发出一种低低的、持续的声响——不是风声，是沙子在流动。
"沙鸣。"老头说，"风吹沙动，沙子之间摩擦，就响。西域的沙丘都这样。"
沈烬听着那声音。像有人在远处哼一个调子，没有词，只有音。像哭，又像笑。
"歇在哪？"周大虎问。
赵元魁指着前面一座大沙丘的背风面。
"那边。丘后面风小。"
七个人绕到大沙丘后面。果然风小了，沙面平整，踩上去软得像棉花。黑伞女人从褡裢里掏出干粮分了。沈烬啃了一块饼，硬的，咬得腮帮子酸。配着水吞下去，胃里才算有了点东西。
他靠着沙丘坐下来。沙是凉的——夜里沙丘表面散热快，反而比戈壁舒服。他低头看了看左臂的布条，没渗血了，干了，结了一层薄痂。
"地图。"他朝老头伸手。
老头把地图递过来。沈烬展开，借着月光看。烽燬往西南，穿过沙丘带，然后是一片盐碱地，过了盐碱地就是山。红点标在山脚下。
"沙丘带多宽？"他问。
"不好说。宽的地方走一天，窄的地方半日。"老头凑过来看了一眼，"看这地图上标的——应该半日能过。"
"过了沙丘就是盐碱地？"
"对。白花花的一片，什么都不长。过了盐碱地就到山脚了。"
赵元魁喝了口水，看着天边。
"天快亮了。白天不能走沙丘——沙子烫脚，而且没有遮掩。得等天黑再走。"
"白天歇？"周大虎问。
"白天歇。轮流守。两个人守，其余睡。"
黑伞女人守第一班。赵元魁守第二班。沈烬被按着不许守——左臂的伤加上胸口没好，赵元魁说了算。
沈烬没争。他靠着沙丘闭上了眼睛。
沙鸣声在耳边响着。低低的、持续的。他听着那声音，迷迷糊糊地睡过去了。
他做了一个梦。
不是乱葬岗。是布庄。
他娘坐在柜台后面，手里拿着针线，在缝一块布。阳光从窗户照进来，落在她的手指上。她的手指上全是针眼，密密麻麻的。
"烬儿。"她没抬头，"娘给你缝件新衣裳。"
"不要。旧的还能穿。"
"旧的该换了。"
她抬起头看了他一眼。脸是模糊的——他记不清他娘的脸了。从青州到现在，他拼命想，但脸越来越模糊。只有那双手是清楚的。全是针眼的手。
"烬儿，别回头。"
他醒了。
沙丘后面还是暗的。天没亮。黑伞女人坐在两丈外，背对着他，短刃横在膝前。守夜。
沈烬坐起来。左臂的伤口在跳疼，胸口闷。他摸了摸怀里的信——还在。地图——还在。杀破狼——还在。
他娘的脸模糊了。但他记得那双手。
别回头。
他不会回头。
天亮了。西域的白天来得猛，太阳一出来沙子就开始烫。七个人缩在沙丘背风面，拿布蒙着头，轮流睡。沈烬睡不着第二觉，就靠着沙丘看天。
天蓝得不像话。没有云。沙丘的影子从长变短，又从短变长。风一直在吹，沙子一直在响。
中午的时候出了一件事。
周大虎在沙丘顶上守哨，突然趴下来了。
"有人。"他滑下来，压低声音。
赵元魁抬头。
"几个？"
"两个。骑骆驼的。从北边过来，沿沙丘边缘走。"
"看清楚了吗？"
"没看清脸。但穿的不是黑袍——是皮甲。西域本地人。"
"不是蚀骨堂的？"
"不像。"
赵元魁想了一下。
"别动。让他们过去。"
七个人缩在沙丘后面，屏住呼吸。骆驼的铃铛声从沙丘顶上飘过来，丁零丁零的，不急不慢。两个骑骆驼的人从北往南走，沿沙丘带边缘，没往沙丘里面拐。
铃铛声远了。
"走了。"周大虎探头看了一眼，"两个人。赶骆驼的。驼峰上驮着货——像是盐。"
"盐商。"老头说，"从北边盐沼来的。走这条线去鬼口卖盐。"
"鬼口现在去不了。"沈烬说。
"他们不知道。"赵元魁说，"鬼口黑市应该还在。蚀骨堂的人只清了七杀门的联络点，没封市。"
沈烬没接话。他看着沙丘顶上那一线天空，蓝得刺眼。
"晚上能走吗？"他问。
"能走。沙丘夜里凉。"赵元魁看了看天色，"再歇两个时辰，酉时出发。"
沈烬点了点头，靠回沙丘上。
沙鸣声一直在响。
像有人在远处哼歌。
