《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

30、鬼口 鬼口不是镇

　　鬼口不是镇，不是村，是个"口"。

　　两道戈壁丘陵之间的一道裂缝，宽不过十丈，两边是刀劈一样的崖壁。从外面看就是戈壁上的一个小豁口，走进去才发现里面别有洞天——一个天然的盆地，碗口朝下扣着，四周高中间低，像被人用勺子挖了一勺。

　　盆地里挤满了东西。

　　帐篷、棚子、地摊、马车、骆驼、人。密密麻麻的，比沙窝子大十倍，比汉水口热闹百倍。声音从盆地里涌出来——吆喝声、讨价还价声、骆驼叫、铁器敲打声、还有不知道什么乐器在吹一个调子，尖细的，像哭。

　　"鬼口。"赵元魁在崖壁边上勒住马，低头往下看了一眼，"比上次来人多。"

　　"黑市什么时候开？"沈烬问。

　　"天黑开。现在还是明面上的集市，卖的都是正经货。天黑以后收摊，暗市开——那才是我们要找的地方。"

　　"白天不能找人？"

　　"白天七杀门的人不出来。"赵元魁说，"他们不敢。蚀骨堂在鬼口有眼线，白天露面就是找死。"

　　三人带着马车下了坡，进到盆地里。罗老板跟他们道了别——商队要去另一头卸货，约好后天在鬼口出口碰面。沈烬看着罗家车队走远，心里有一点说不清的东西。十来天的伴，就这么散了。

　　盆地里的集市乱得很。西域的、中原的、还有从更西边来的——皮肤比纸还白的高个子、裹着面纱的女人、光头的和尚、穿皮甲的猎户。卖什么的都有：丝绸、茶叶、干果、盐块、马匹、骆驼、刀剑、弓箭、还有沈烬看不懂的瓶瓶罐罐。

　　黑伞女人去探路了。赵元魁带着沈烬在集市上慢慢走，像两个逛街的客商。

　　"先摸地形。"赵元魁说，"鬼口不大，但巷子多。天黑以后黑市开在盆地最里头，那片帐篷区后面有个地下场子。入口在卖羊肉的那条巷子尽头，一个卖胡麻油的铺子后面。"

　　"你熟？"

　　"来过两次。上次是三年前，帮人办事。"

　　"帮谁？"

　　赵元魁看了他一眼。

　　"你娘。"

　　沈烬的脚步顿了一下。

　　"我娘来过鬼口？"

　　"来过。找七杀门旧部。跟你现在干的事一样。"赵元魁继续往前走，"没找到。但留了个信给中间人。"

　　"什么信？"

　　"不知道。她没说。中间人也没传出来。"赵元魁停在一处卖刀的摊子前面，随手拿起一把弯刀看了看，"你娘在西域走过一圈。你以为她只是个布庄老板娘？"

　　沈烬没说话。

　　他一直以为他娘就是个开布庄的。柔柔弱弱的，说话轻声细语，手指上全是针眼。但他娘去过西域。找过七杀门旧部。留过信。

　　他娘到底还有多少事是他不知道的？

　　"走吧。"赵元魁把弯刀放下了，"天快黑了。"

　　天黑得很快。西域的日落像刀切的——上一刻还是亮的，下一刻天边一道红线，然后就暗了。

　　集市上的摊子开始收。卖正经货的商贩卷起铺盖，赶着马车往出口走。但另一拨人出来了。提着灯笼的、扛着箱子的、推着小车的。鬼口像变了个脸——白天是集市，晚上是黑市。

　　盆地最里头，帐篷区后面。

　　赵元魁带着沈烬和黑伞女人穿过卖羊肉的巷子。巷子窄，两边挂满了风干的羊腿，油腥味重。尽头是一间铺子，门板关着，上面写着"胡麻油"三个字，但门缝里没有油味——是铁味。

　　赵元魁敲了三下门，停一息，再两下。

　　门开了一条缝。一只眼睛。

　　"买什么？"

　　"买消息。"赵元魁说。

　　"什么消息？"

　　"七杀门的消息。"

　　门缝关了。过了几息，门开了，这次开大了。一个干瘦的老头站在门后面，手里提着盏油灯。

　　"进来。"

　　三人进去。铺子里面不是卖油的——是个小院子，院子里有口井，井旁边摆着几张桌子。两张桌子坐了人，低声说话。角落里有个地窖入口，木板盖着。

　　老头把门关上，转过身来。

　　"七杀门的消息，贵。"他说。声音沙哑，像砂纸磨铁。

　　"多少？"

　　"看你要什么。问路五两。问人十两。问门二十两。"

　　"问门。"赵元魁说。

　　老头看了他一眼。

　　"问门就是问七杀门旧部在哪。这个——五十两。"

　　"五十两？"

　　"嫌贵？嫌贵你问别人去。"老头翻了个白眼，"七杀门的人不好找。蚀骨堂悬赏抓他们，一颗脑袋五十两。我告诉你人在哪，就是跟五十两过不去。"

　　赵元魁从怀里摸出银子。不是五十两——是赵家给他的那笔盘缠，一路花到现在还剩不少。

　　"先给二十。事成了再给三十。"

　　老头想了想，收了。

　　"七杀门旧部在鬼口有一个联络点。不是固定的——他们不敢固定。每隔七天换一次地方。这次在——"他压低声音，说了个位置。

　　赵元魁记住了。

　　"怎么认人？"

　　"暗号。你到地方说'鹤鸣于九皋'，对方回'声闻于野'。对上了就带你进去。"

　　沈烬的手指颤了一下。

　　鹤鸣。鹤鸣刀。杀破狼。

　　"还有，"老头又说，"你们不是第一个来找七杀门的人。"

　　"什么意思？"

　　"半个月前，有个穿黑袍的人来问过同样的话。问七杀门旧部在哪。我没告诉他——但他给了更多钱。"

　　"什么样的人？"

　　"瘦高。左手缺两根手指。说话带西域口音。"

　　沈烬和赵元魁对视了一眼。

　　左手缺两根手指。

　　碎骨老人。

　　"他来鬼口找七杀门旧部干什么？"沈烬问。

　　"不知道。但后来鬼口死了两个人——都是七杀门的外围。死得干净，没留痕迹。"老头看着沈烬，"你们要找的那帮人，可能已经被人盯上了。"

　　赵元魁的脸色沉了下去。

　　"走。"他站起来。

　　老头没送。三人从铺子后门出去，绕了一圈回到帐篷区。

　　"先去联络点。"赵元魁说，"趁还没出事。"

　　三人快步穿过帐篷区。沈烬的胸口又开始疼了——不是伤口，是那种闷闷的、压着的感觉。碎骨老人半个月前就来过鬼口了。死了两个人。他们晚了半个月。

　　晚了半个月。

　　他咬着牙跟上赵元魁的步子。

　　联络点在盆地西侧的一处废弃马厩后面。赵元魁走到那扇破木门前，敲了三下。

　　没动静。

　　他又敲了三下。

　　门开了一条缝。一个年轻人探头出来，二十出头，瘦，眼睛大，手里拿着把匕首。

　　赵元魁说："鹤鸣于九皋。"

　　对面愣了一下。

　　"……声闻于野。"

　　门开了。