《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

19、养伤 涨潮在丑时

　　涨潮在丑时。

　　船老大在船底检查了一圈，回来报告说船底没破，只是搁浅蹭掉了些桐油。潮水一起来，漕船晃了晃，自己浮起来了。

　　沈烬没看见浮起来的那一刻。他睡着了。

　　不是主动睡的——是坐着靠着铁箱子，聊着天，然后意识断片了。醒来的时候天已经蒙蒙亮，他躺在甲板上一块铺了干草的地方，身上盖着一件外袍。不是他的，是赵元魁的。

　　黑伞女人坐在旁边，肩膀上的伤口换了药，缠着新布条。她脸色不太好，嘴唇发白，但精神还行。

　　"醒了？"她看了他一眼。

　　"嗯。"沈烬撑着坐起来，胸口一阵刺痛。低头看，布条被换过了，干净的新布，边缘缝得整整齐齐——不是赵元魁的手艺，是船老大媳妇缝的。漕船上带了家眷，船老大的老婆是个粗手粗脚的女人，但针线活不错。

　　"我睡了多久？"

　　"四个时辰。丑时到现在，辰时了。"

　　"船走了？"

　　"走了。涨潮之后船老大就开了。现在顺水走，速度比昨天快。"

　　沈烬站起来，腿还是软，但比昨天好。他走到船帮边上，看江面。晨雾薄了一些，江水在船头分开，哗哗地往两边退。

　　"追魂堂没追上来？"

　　"没追。"黑伞女人走到他旁边，"赵元魁说他们老窝被烧了，堂主不在，短期内翻不了身。但韩三刀迟早会找回来。"

　　"赵元魁呢？"

　　"舱里。一宿没睡，在写信。"

　　"写信？"

　　"飞鸽。往西域方向发了三封信。不知道写给谁。"

　　沈烬靠在船帮上，晨风吹在脸上，凉的。他摸了摸怀里的信——他娘的信，还在。玉牌和册子给了赵元魁，但信还在他身上。这是他最后的底牌。

　　"你肩膀怎么样？"他问。

　　"皮肉伤。比你的轻。"

　　"疤脸呢？"

　　"左臂又缝了两针。那个死士——"她顿了一下，"埋了。半夜船停的时候，在江边挖了个坑。"

　　沈烬沉默了一会儿。

　　死了一个。十二个变十一个。追魂堂两百人，他们十二个顶住了，但代价是一条命。

　　"他叫什么？"

　　"赵福的远房侄子。叫赵安。跟了赵元魁三年。"

　　"三年。"

　　沈烬看着江水。一个活了三年的人，死了，埋在江边，连块碑都没有。

　　"走吧。"他说，"去看看赵元魁。"

　　舱房在最里头。沈烬走过去，敲了敲门。

　　"进。"

　　赵元魁坐在舱房里，面前摊着几张纸，一支毛笔搁在砚台上。舱房小，一张窄床、一张矮桌、一盏油灯。桌上除了纸笔还有一只小木盒，打开的，里面是几根细针和一瓶药粉。

　　他在给自己扎针。

　　左手手腕上扎了三根针，银针没入皮肤大半。他看见沈烬进来，点了点头。

　　"坐。"

　　沈烬没坐。他看着那几根针。

　　"你也会医术？"

　　"不是医术。是七杀门的'封脉针'。扎对了穴位能止血、镇痛、提神。"赵元魁低头看了看手腕上的针，"我年轻的时候学过点。后来荒废了。"

　　"为什么扎自己？"

　　"昨夜打得太凶，手腕旧伤复发了。"他活动了一下手指，"不扎的话，明天握不住刀。"

　　沈烬这才注意到他右手手腕上有一道旧疤——不是刀伤，是勒痕。像是被什么东西绑过很久留下的。

　　"你以前受过刑？"

　　赵元魁的手顿了一下。

　　"七杀门叛徒的待遇。被抓回去的人，手腕上绑铁链，吊三天三夜。"他看着那道疤，"我吊了两天，赵家的人把我赎出来了。"

　　"赎出来的。"

　　"对。赵家老太爷拿三百两银子把我从七杀门地牢里赎出来的。条件是——给他卖命。"

　　"三百两。"

　　"一条命三百两。便宜。"

　　沈烬在矮床上坐下来。

　　"你昨夜说发了三封信。写给谁？"

　　赵元魁拔掉一根针，血珠冒出来，他用布擦了擦。

　　"西域的朋友。七杀门旧部里还有人活着，躲在西域。我告诉他们——鹤使的儿子来了，带着玉牌。"

　　"他们信吗？"

　　"信不信不重要。重要的是让他们知道。碎骨老人杀了七杀门这么多人，活下来的人都在等一个机会。你娘的儿子拿着玉牌出现——这就是机会。"

　　"你把我当旗？"

　　"我把你当种子。"赵元魁看着他，"种子落地，能长出东西来。但种子自己不知道能长多大。"

　　沈烬没说话。

　　他低头看了看自己的手。瘦，指节突出，掌心全是茧和疤。这双手开过布庄、搬过绸缎、被人捅过七刀、杀过人。

　　现在这双手握着七杀门的刀。

　　"你昨夜打得不赖。"赵元魁换了个话题，"杀破狼用得还顺手？"

　　"重心不对。比锈刀重。"

　　"用习惯了就好。你娘当年第一次拿那把刀的时候，切到了自己的手指。练了三个月才不出丑。"

　　"你见过她练刀？"

　　"见过。"赵元魁的语气里多了一点什么——不是怀念，是那种很远的东西被翻出来时的迟疑，"她练刀的时候不说话。一刀一刀地砍，砍到天黑。有时候砍到手抖，刀掉在地上，她就捡起来继续砍。"

　　"她教过你？"

　　"教过几招。她是我师姐，按规矩该她教我。但她脾气不好，我学不会她就拿刀背敲我头。"赵元魁摸了摸手腕上的针，"我头上到现在还有个包。"

　　沈烬差点笑出来。

　　"你笑什么？"

　　"没笑。"

　　"你笑了。"

　　"没有。"

　　两人沉默了一会儿。

　　舱房外面传来船老大的喊声："前面到汉水口了！"

　　汉水口。

　　青蛟江和汉水的交汇处。从这里开始，水路分岔——往南是汉水，往西是旱路。

　　"到汉水口了。"赵元魁拔掉最后一根针，收进木盒里，"从这里开始走旱路。船不走了，货卸在汉水口的码头上，我们换马。"

　　"马？"

　　"赵家在汉水口有商号，备了马。三匹。你一匹，黑伞女人一匹，我一匹。"

　　"其他人呢？"

　　"其他人回青州。疤脸带人押船回去。"

　　"不带他们去西域？"

　　"带不了。西域的路不好走，人多了反而惹眼。"赵元魁站起来，把木盒收进怀里，"而且——西域那边的人认生面孔。我带两个生面孔已经够多了，带一队人过去，碎骨老人第二天就知道了。"

　　沈烬想了想，点了点头。

　　"什么时候下船？"

　　"午时靠岸。下午休整，明天一早出发。"

　　赵元魁走到门口，停了一步。

　　"沈烬。"

　　"嗯？"

　　"昨夜你挡在黑伞女人和三十个人中间的时候——你娘年轻的时候也这么干过。七杀门被围的时候，她一个人挡在师妹前面，砍了七个人。"他没回头，"你比她差远了。但方向对了。"

　　他推门出去了。

　　沈烬坐在矮床上，看着那扇关上的门。

　　"方向对了。"

　　他低头看了看手里的杀破狼。刀鞘上的铜箍磨得发亮，刻着那两个古篆。

　　他娘的字。

　　他娘的刀。

　　他娘的路。

　　他接着走。