《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

18、浅滩 漕船搁在浅

　　漕船搁在浅滩上，船底歪着，左舷比右舷高了两尺。江水拍在船帮上，哗哗的，像催命的鼓点。

　　沈烬站在左舷，杀破狼握在左手——他习惯右手刀，但这把刀太长，右手使起来重心不对，左手反而顺。锈刀别在腰后，当备用。

　　他探头往江面看。雾里那十几盏灯已经能看清轮廓了——十二条船，大小不一，最大的那条像条梭子，船头尖得像锥子。每艘船上都有人影晃动，少说二三十个。

　　"来了。"疤脸在船头喊。

　　第一条梭子船率先靠岸。船头撞在浅滩的砂石上，发出一声闷响。船上的人跳下来，踩着水往岸上冲。

　　不是水鬼了。是正经的打手——短打装束，手里拿的是朴刀和铁棍，脚步扎实，上岸之后立刻列队。一排、两排、三排，像蚂蚁一样从船上涌出来。

　　"少说六十个。"黑伞女人站在右舷，声音压得很低，"第一批上岸的。"

　　赵元魁站在船尾高处，俯瞰着浅滩。他没动，手里那把刀垂在身侧，像一尊石像。

　　"疤脸，正面顶住。别冲，守住船头就行。他们上岸需要时间，阵型没列好之前不要接战。"

　　"明白！"

　　疤脸带着四个死士跳下船头，踩着浅水站在滩涂上，背靠船身，面朝岸上。

　　第一批追魂堂的人列好了队。六十多个人，分成三列，前两列持刀，第三列持棍。领头的个子不高，但站在最前面，手里拿着一把鬼头刀，刀背上刻着骷髅。

　　"韩三刀？"沈烬低声问。

　　"不像。"赵元魁的声音从身后传来，"韩三刀用的是短刀，不是鬼头刀。这个是分堂的香主，姓陆，外号'陆阎王'。"

　　陆阎王往前走了几步，站在浅水里，鬼头刀往漕船方向一指。

　　"赵二爷！韩堂主有请！下来聊聊！"

　　赵元魁没理他。

　　"不下来是吧？"陆阎王冷笑一声，"那就别怪我不客气了！兄弟们——上！"

　　六十多个人涌了上来。

　　疤脸第一个接战。他左臂还有伤，但右手的刀不含糊，迎着最前面的两个人砍过去，一刀逼退一个，另一刀砍在对方肩膀上，血溅出来。

　　四个死士跟着冲上去，六个人对六十个，硬生生顶在船头前面。

　　沈烬在左舷看着。疤脸他们能顶住一时，但人太多了，一波接一波，体力消耗极快。

　　"右舷来了！"黑伞女人喊了一声。

　　第二条船靠了右舷方向。二十多个人从那边上岸，绕过来想包抄。

　　沈烬翻过左舷，落在浅滩上。砂石硌脚，水没到脚踝。他提着杀破狼，往右舷方向迎上去。

　　二十多个人看见他一个人，愣了一下。

　　"就一个？"

　　"管他几个，上！"

　　两个人冲在最前面。沈烬没退。杀破狼横着一扫，刀刃划过第一个人的小腿，那人惨叫一声跪了。第二个人举刀劈下来，沈烬侧身让过，刀尖从下往上挑，划开那人的腹部。

　　不深。但疼。

　　那人捂着肚子退了。

　　沈烬往前走了一步。杀破狼在他手里像活的一样——比锈刀长，比锈刀利，砍下去的时候不用使蛮力，刀刃自己会切进去。

　　但重心还是不对。他砍了两个人之后手腕开始酸。这把刀比锈刀重一倍，连续挥砍体力消耗大。

　　第三个人从侧面来了。沈烬没来得及转身，锈刀从腰后抽出来，反手捅过去——锈刀短，适合近身。两把刀一左一右，长的砍远的，短的捅近的。

　　第三个人被锈刀捅在大腿上，倒下去的时候被杀破狼补了一刀。

　　"还有谁？"沈烬喘着气喊了一声。

　　对面二十多个人停了。

　　不是怕他。是有人在后面喊了一声——"第二批到了！"

　　第三条船、第四条船同时靠岸。这一批上来的人更多，黑压压一片，少说一百个。

　　沈烬的汗从额头流进眼睛里，咸的，蛰得疼。

　　"退回去！"赵元魁在船尾喊，"上船！守船！"

　　沈烬往后退，踩着水回到船帮底下，攀上去翻上甲板。黑伞女人已经退回来了，短刃上全是血，但她没受伤。

　　疤脸那边也撤了。六个人退到船头甲板上，每个人身上都挂了彩。疤脸左臂的布又渗红了，另一个死士额头被砍了一刀，血糊了半张脸。

　　"顶不住了。"疤脸喘着粗气，"他们人太多了。"

　　赵元魁扫了一眼浅滩。追魂堂的人已经上岸了两百多，还在往上涌。滩涂上黑压压一片，像蝗虫。

　　"船老大，船能动吗？"

　　"搁浅了。得等涨潮。"

　　"多久？"

　　"至少两个时辰。"

　　两个时辰。

　　追魂堂两百多人，他们十二个能打的。两个时辰。

　　"那就守。"赵元魁说得很平静，像在说今天天气不错，"疤脸，带人守船头。沈烬，守左舷。黑伞女人，守右舷。剩下的人守船尾。铁箱子推到船边当掩体。"

　　铁箱子。那些漕船上搬的铁箱子。

　　沈烬走过去，跟疤脸一起把一个铁箱子推到左舷船帮边上，竖起来当矮墙。箱子重，两个人推得满头大汗。

　　"这箱子里面是什么？"沈烬问。

　　"不知道。"疤脸说，"赵二爷的货。死沉。"

　　竖好箱子，沈烬蹲在后面，杀破狼横在膝盖上。

　　浅滩上的追魂堂开始列阵了。两百多人分成五列，前两列蹲着，第三列站着，第四第五列举着长杆。标准的围攻阵型——前面的人顶住，后面的人压上来。

　　"他们要冲了。"黑伞女人从右舷喊。

　　陆阎王站在阵前，鬼头刀一举。

　　"杀！"

　　两百多人涌上来。

　　沈烬握紧刀柄。

　　第一波冲到船边的时候，疤脸从船头扔下了一根缆绳——不是用来拦人的，是绊人的。冲在最前面的两个人被缆绳绊倒，摔在浅水里，后面的人踩着他们往上冲。

　　沈烬从铁箱子后面探出半个身子，杀破狼往下劈，砍在第一个爬上船帮的人肩膀上。那人惨叫着滑下去，撞倒了后面两个人。

　　但人太多了。船头那边疤脸已经接了三波，死士倒了一个——被鬼头刀砍在脖子上，血喷了一地。

　　"一个没了！"疤脸喊了一声，声音里带着慌。

　　赵元魁从船尾冲过来，那把刀连削带砍，硬生生在船头劈出一条血路，替疤脸解了围。

　　"别慌。"他的声音还是稳的，"他们冲得上船，但站不住脚。船面窄，展不开。"

　　他说得对。漕船甲板窄，追魂堂的人涌上来之后挤成一团，反而施展不开。疤脸和赵元魁守在船头，两个人背靠背，一刀一个，硬是把甲板入口堵住了。

　　但右舷出了问题。

　　黑伞女人一个人守右舷，对方从两条船上涌过来三十多个人。她短刃再快，也架不住人多。一个不留神，肩膀被划了一道，血顺着胳膊流下来。

　　沈烬看见了，从铁箱子后面冲过去。

　　杀破狼横扫，砍翻两个人。锈刀捅退一个。他挡在黑伞女人和船帮之间，两把刀舞得密不透风。

　　"你受伤了。"他说。

　　"小伤。"

　　"退后。我顶着。"

　　黑伞女人没退。她换了只手拿短刃，左手持伞骨，继续挡。

　　两个人并肩站在右舷，背靠着铁箱子，面对着三十多个追魂堂的人。

　　"沈掌柜！"陆阎王的声音从浅滩上传来，"你一个人挡得住三十个？让开！我们要的是赵元魁！不杀你！"

　　沈烬没理他。

　　"他要的是赵元魁。"他低声说，"我们不是目标。"

　　"那他们是来灭口的。"

　　"对。"

　　杀破狼又砍翻一个。锈刀捅退一个。但体力在下降——他的伤口在渗血，布条被汗浸透了，每一次挥刀都牵动胸口的痂。

　　"这样下去撑不过半个时辰。"黑伞女人的声音开始发紧。

　　"等。"沈烬咬着牙说，"赵元魁说有后手。等。"

　　"等什么？"

　　"等抄家的消息。"

　　话音刚落——

　　远处传来一声哨响。

　　不是追魂堂的号角。是哨子。尖锐的、短促的，两长一短。

　　赵元魁听见了，手上的刀突然快了一倍。

　　"来了。"他说。

　　浅滩上的追魂堂阵型乱了。后面几列的人开始回头看——江面下游方向，出现了火光。

　　不是船灯。是火把。

　　十几支火把沿江面快速移动，像一条火龙。

　　"赵家的人！"有人喊了一声。

　　追魂堂的阵型开始动摇。后面的人往回跑，前面的人也犹豫了。

　　陆阎王骂了一声，鬼头刀往漕船方向指了最后一下。

　　"撤！"

　　两百多人像退潮一样往江边退去。上船的跳回船，没上船的往下游跑。乱成一团。

　　赵元魁没追。他站在船头，看着追魂堂的人仓皇撤退，手上的刀慢慢垂下来。

　　"抄了？"疤脸问。

　　"抄了。"赵元魁收了刀，"我的人从水路绕到追魂堂分堂后面，放了一把火。他们老窝烧了，堂主不在，香主们乱了。陆阎王收到消息，不得不退。"

　　沈烬靠在铁箱子上，胸口疼得他弯下腰。杀破狼和锈刀都垂在身侧，刀刃上全是血。

　　"赢了？"他喘着气问。

　　"不算赢。"赵元魁走过来，低头看了他一眼，"算平手。追魂堂没捞到好处，我们也没伤筋动骨。但韩三刀不会善罢甘休。"

　　他看了看沈烬肩膀上渗血的布条。

　　"你又裂了。"

　　"没事。"

　　"有事。"赵元魁转身回舱房，"船老大，检查船底。等涨潮就走。今晚不靠岸了，走一夜。"

　　沈烬坐在甲板上，把杀破狼插回鞘里。刀刃上多了一道新的缺口——砍骨头的时候崩的。他摸了摸那道缺口，想起黑伞女人说过的话。

　　"她用这把刀杀过十二个人。刀刃上有缺口，后来磨平了。"

　　现在又多了一道。

　　他娘的刀。他接着用。

　　黑伞女人走过来，坐在他旁边。她肩膀上的伤口不深，但血还在流。她拿布条自己缠着，缠得歪歪扭扭。

　　"你也是。"沈烬说。

　　"小伤。"

　　"小伤也会死人。"

　　"你先管好你自己。"

　　两人靠着铁箱子，坐在甲板上。江风凉了，吹在汗湿的衣服上，冷得发抖。

　　远处追魂堂的火把越来越远，最后消失在雾里。

　　浅滩上只剩下漕船搁浅的影子，和甲板上那摊血。

　　死了一个死士。疤脸左臂又裂了。黑伞女人肩膀挂彩。沈烬胸口伤口崩开。

　　但船还在。人还活着。

　　涨潮的时候，船会浮起来。

　　他们会继续往西域走。