《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

15、出城 申时。

　　申时。

　　青州城的城门响了。

　　不是开城的声音——是绞盘转动的吱呀声，铁链绷紧，门轴吃力地呻吟。靖安门从中间裂开一条缝，光线像刀一样劈进去，照在城门口等着出城的人群脸上。

　　沈烬站在人群最后面。

　　他换了衣服。不再是那件从乱葬岗爬出来就穿着的破衣——赵元魁让人送来的，一身灰布短打，跟漕工一个打扮。胸口缠着新布条，药换了，但烧还是没退。他走路的时候左腿有点拖，那是昨夜巷战时被棍子扫到的，不重，但淤青了。

　　玉牌给了赵元魁。册子也给了。他身上只剩锈刀、凿子和那封他娘的信。

　　黑伞女人站在他旁边，换了身男装，头戴斗笠，面纱藏在斗笠底下。远远看去像个瘦小的漕工少年。

　　"别抬头。"她低声说，"城门口在盘查。"

　　"查什么？"

　　"查人。赵元魁昨天跟知府打了招呼，说今天有一批漕船出城，随船带了十几个漕工。知府同意了。但蚀骨堂的人如果已经进城——他们也会在城门盯着。"

　　沈烬压低了斗笠。

　　前面的人群在往前挪。出城的人不多——闭城一天，积压了不少，但大部分是商贩和赶路的，漕工打扮的只有他们这十几个人。

　　赵元魁的人混在队伍里。六个死士扮成漕工，分散在前后左右。疤脸也在，左臂的布换了新的，看见沈烬的时候眼神复杂，没说话。

　　走到城门口。

　　两个守城兵丁拦着，挨个看路引。青州城的路引是一块竹牌，上面烙着名字和籍贯。漕工的路引由赵家统一开具，兵丁看了一眼就放行。

　　轮到沈烬。

　　兵丁接过竹牌，看了一眼。

　　"沈……烬？"

　　"对。"

　　兵丁抬头看了他一眼。沈烬低着头，斗笠压得低低的，只露出下巴和嘴唇。

　　"抬头。"

　　沈烬没动。

　　疤脸从后面挤上来，拍了拍兵丁的肩膀。

　　"自己人。赵二爷的漕工。脸上有伤，不好意思见人。"

　　兵丁看了看疤脸，又看了看竹牌，嘟囔了一句"怪模样的"，把竹牌丢回来。

　　沈烬接过竹牌，往前走。

　　出了城门。

　　阳光劈头盖脸地砸下来。沈烬十天没见过这么亮的天——乱葬岗是阴的，漕仓是暗的，城里的小巷和破庙都是灰蒙蒙的。现在站在城门外，太阳照在脸上，他眯起眼睛，一时竟有点恍惚。

　　"走。"黑伞女人拉了他一把。

　　十几个人沿官道往江边走。漕船泊在城外码头——青蛟江下游三里处，那里有个货运码头，不归赵家私用，但赵家的漕船经常在那里停泊。

　　走到码头，三条漕船已经装完了货。甲板上堆着铁箱子，用油布盖着，缆绳捆得死紧。船老大站在船头，是个黑瘦的中年人，看见疤脸点了点头。

　　"都上来了？"船老大问。

　　"都上来了。"疤脸说，"什么时候开？"

　　"等潮。酉时潮水起，顺水走。"

　　还有一个时辰。

　　沈烬上了船，找了个角落蹲下来。甲板上铁箱子的棱角硌着他的背，但他不在乎。他靠着箱子，闭上了眼睛。

　　十天了。

　　从乱葬岗到青州城，从石室到漕仓，从槐树巷到破庙。十天。他像做了一场很长的噩梦，现在终于醒了，但醒过来发现——噩梦的另一头还有更长的路。

　　西域。

　　碎骨老人。

　　他娘的七刀。

　　"别睡。"黑伞女人蹲在他旁边，"还没出城。城门到码头这一段，蚀骨堂的人随时可能出现。"

　　"他们怎么认出我？"

　　"碎骨香。"黑伞女人说，"蚀骨堂的人身上带着碎骨香的味道。他们也能闻出别人身上的——玉牌沾了二十年，你身上有玉的气味。他们离得近就能闻到。"

　　"那赵元魁呢？他拿了玉牌——"

　　"他身上有赵家的味道盖着。漕船上有鱼腥、桐油、铁锈。气味杂，能遮。"

　　沈烬睁开眼。

　　"你的意思是，我比他危险。"

　　"你比他危险。"

　　"那为什么还要带我？"

　　黑伞女人看了他一眼。

　　"因为玉牌虽然给了他，但信在你身上。你娘的信。蚀骨堂的人不知道信的存在——赵元魁也不知道。"

　　沈烬摸了摸怀里的信。

　　他娘的字。娟秀工整。

　　"信里有什么？"

　　"你念过。'拿着它，去漠北，找七杀门'。"黑伞女人说，"但你娘没写完。信到这里断了——后面应该有东西。被撕了？还是她没来得及写？"

　　沈烬把信抽出来，又看了一遍。

　　字迹确实在"他们会认这块玉"之后断了。不是撕的——纸边是整齐的，像是写到一半停了笔。

　　"没写完。"他说。

　　"你娘死前三天还在写这封信。她撑了三天，有足够的时间写完。但她停在这里——说明后面的内容，她不想写下来。"

　　"为什么？"

　　"因为写下来就会被看见。她不想让不该看的人看见。"

　　"谁是不该看的人？"

　　黑伞女人没回答。

　　她看着江面。潮水开始涨了，江水变急，拍在船帮上哗哗响。

　　"酉时了。"船老大在船头喊了一声，"起锚！"

　　锚链哗啦啦地收起来，缆绳解开，漕船离开了码头。

　　沈烬看着青州城的城墙在视线里慢慢变小。靖安门的门楼，城墙上的岗哨，城外的官道——一样一样地缩成小点，最后被江湾吞掉。

　　他离开了青州城。

　　十天前他被人扔进乱葬岗的时候，他以为自己这辈子就烂在那里了。

　　现在他在一条往西域去的漕船上，胸口有伤，身上发烧，兜里揣着他娘的遗书，身边跟着一个撑黑伞的女人。

　　活着真是一件荒唐的事。

　　"往哪走？"他问。

　　"顺青蛟江往下，到汉水口转道。走旱路，过祁连山，进西域。"黑伞女人说，"快的话两个月，慢的话三个月。"

　　"三个月。"

　　"够你伤好了。"

　　沈烬低头看了看胸口的布条。三个月。他得在三个月里把伤养好，把身体练回来，然后——

　　然后去杀碎骨老人。

　　"赵元魁真的会帮我？"他问。

　　"他帮你，是因为他需要你。"黑伞女人说，"你娘是鹤使，七杀门上一任门主的女儿。你身上流着七杀门的血。蚀骨堂灭了七杀门，你就是七杀门最后的传人。赵元魁需要这层身份——拿着玉牌、带着七杀门遗孤去西域，他才有资格跟西域的势力打交道。"

　　"他在利用我。"

　　"你在利用他。"

　　"公平。"

　　沈烬把信收好，靠在铁箱子上。

　　江风从船头灌进来，凉的。他闭上眼睛，这一次没再强迫自己醒着。

　　船在走。

　　江在流。

　　青州城越来越远。

　　而西域，在前面等着他。