《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

14、摊牌 第三天。

　　第三天。

　　沈烬醒来的时候，天还没亮。胸口像压了块石头，每一次呼吸都带着刺痛。药粉撒上去的地方结了硬痂，但边缘还是红的——发炎没压住。

　　他没叫醒黑伞女人。她靠在门框另一侧，面纱盖着脸，呼吸平稳。昨晚换完药之后她就没再说话，靠在门框上闭着眼，不知道是真睡还是假寐。

　　沈烬站起来，腿有点飘，但他撑住了。从怀里掏出匣子，打开，看了看玉牌。羊脂白玉在暗光里泛着温润的光。他摸了摸那两个古篆，然后合上匣子，塞回去。

　　锈刀。凿子。册子。玉牌。信。

　　他身上带着他娘留下的全部家当。

　　"今天去？"黑伞女人的声音从背后传来，没睁眼。

　　"今天去。"

　　"你这个样子——"

　　"死不了。"

　　她睁开眼，看了他一眼。那目光像是在量他的骨头还剩几两。

　　"走吧。"

　　两人离开棺材铺后院，沿西市的小巷往东走。天刚蒙蒙亮，街上只有拉粪车的轱辘声和远处打更的梆子——五更天了，再敲一轮就天亮。

　　沈烬没走大路。绕的是巷子，穿的是死角，专挑赵家眼线少的地方走。但走到靖安门附近的时候，他还是看见了——

　　城墙上多了岗哨。不是平时的两个，是六个。而且都带着弓。

　　"今天闭城。"黑伞女人说。

　　"什么意思？"

　　"卯时闭城。没开。今天青州城只进不出。"

　　沈烬站住了。

　　赵元魁不让他走。

　　不是杀他。是困住他。三天之内如果杀不了，就关在城里，慢慢磨。

　　"改路。"沈烬说，"不去漕仓正门。从水沟进。"

　　"水沟那边昨天围过你一次了，今天一定加了人。"

　　"那就从江面。"

　　"你有船？"

　　"没有。但漕仓的私码头，快到申时才有船靠。现在卯时，码头是空的。"

　　两人折回江堤，沿水边往漕仓方向走。雾比昨天还浓，三步之外看不见人。沈烬猫着腰走在堤坝下面，借着雾的掩护贴着水面移动。

　　漕仓的私码头果然空着。一条小船泊在岸边，没人看守——是条运货的舢板，桨还在。

　　沈烬跳上去，黑伞女人跟着落船。他拿起桨，划了两下，船无声地滑向私码头。

　　靠岸。上码头。

　　私码头连着一条石阶，直通漕仓内院。石阶上面有一道小门，平时锁着，今天没锁——半开着，像是在等人。

　　沈烬走上石阶，推开小门。

　　院子里没有人。

　　但石桌还在。石凳还在。和昨天一样，像是什么都没发生过。

　　赵元魁坐在石桌旁边。

　　不是昨天那种从容的样子。今天他穿了一身黑，没穿绸袍。面前摆着一只茶盏，茶已经凉了。他身后站着六个人，不是打手——是带刀的护卫，腰牌上刻着"赵"字，是赵家养的死士。

　　"沈掌柜。"赵元魁抬起头，茶盏没端，"你来了。"

　　"说了今天来。"

　　"你比我想象的准。"赵元魁笑了笑，笑意没到眼底，"三天。第一天你查身世，第二天你找石匠，第三天你来见我。每一步都在我算的日子里。"

　　"你算的？"

　　"我算的。"赵元魁把茶盏推到一边，"我知道你会去槐树巷。知道你会去漕工棚。知道你会找瞎子老崔。你走的每一步，我都知道。"

　　沈烬的瞳孔缩了一下。

　　"追魂堂盯你，是我放的饵。你放走的那个人，回来告诉我你去了哪里。漕工棚的老石匠，我的人比你还早到一步——他今天早上'病了'，说不出话了。"

　　沈烬的手指收紧了。

　　"老崔也'病了'。昨晚半夜，有人去他摊子上泼了一碗药——碎骨香。他活不过今天。"

　　沈烬的胸口像被人打了一拳。

　　老崔。老石匠。

　　他以为他在暗处。其实赵元魁一直在看他。

　　"你杀了他们。"

　　"不是我杀的。是规矩。"赵元魁说得很平静，"知道不该知道的事，就得闭嘴。你去找他们，等于把他们推到刀口上。沈掌柜，你娘没教过你——有些事不能问，有些人不能见？"

　　"她教过。"沈烬的声音很冷，"但她还是去了漕仓。还是进了地道。还是把玉牌按在石桌上。"

　　赵元魁的手指停了一下。

　　"什么玉牌？"

　　沈烬从怀里掏出匣子，打开，取出玉牌。羊脂白玉，鹤踏云纹。

　　他举起来，让赵元魁看见。

　　赵元魁的脸色变了。

　　不是恐惧。是那种看见旧物重见天日的复杂——像翻出了一本以为烧了的书。

　　"七杀门的信物。"沈烬说，"鹤使的玉牌。我娘的。"

　　"你娘……"赵元魁的声音低了一点，"你是沈芸的儿子。"

　　"你知道我娘。"

　　"知道。"赵元魁站起来，走到他面前，"二十年前她就来过这里。拿着这块玉，进了地道。出来之后跟我说了一句话——'来还债'。我问她欠什么债，她说欠一条命。我问谁的命，她不说了。"

　　"你认识我娘。"

　　"不止认识。"赵元魁看着玉牌，"她是我师妹。"

　　沈烬愣住了。

　　黑伞女人在他身后也顿了一下。

　　"你说什么？"

　　"七杀门收徒，按'天地玄黄'排辈。我是'地'字辈，你娘是'天'字辈。她入门比我早十年，我该叫她师姐。"赵元魁说得很慢，像在翻一本很旧的书，"后来七杀门内乱，她叛了门，嫁了个外乡人，消失在青州城。我以为她死了。结果她活着，还生了个儿子。"

　　"你也是七杀门的人。"

　　"曾经是。"赵元魁纠正他，"后来七杀门被灭，我活下来了。活下来的方式——"他低头看了看自己身上的黑衣，"是投了赵家。"

　　"叛徒。"

　　"活下来的人都是叛徒。"赵元魁不恼，"你娘叛了七杀门，我叛了七杀门。区别是她叛得干净，我叛得肮脏。"

　　"你帮赵家杀人。"

　　"我帮赵家做事。做事和杀人是两回事。"

　　"沈家灭门是你帮的？"

　　赵元魁沉默了一息。

　　"是。"

　　沈烬的锈刀出鞘了。

　　"但主谋不是我。"赵元魁没退，"主谋是蚀骨堂。赵家出银子、出地盘、出眼线。真正动手的是蚀骨堂的人。我——我只是牵线。"

　　"牵线的人该不该死？"

　　"该。"赵元魁坦然得近乎残忍，"但你现在杀不了我。你看看你身后。"

　　沈烬没回头。

　　"六个死士。你胸口有伤，发烧没退，手抖。你今天能走到这里，已经是极限了。"

　　沈烬的手确实在抖。他握着锈刀，指节发白，但刀尖在微微晃动。

　　"你今天来，不是来杀我的。"赵元魁走回石桌旁，坐下来，"你是来问真相的。好。我给你真相——但有个条件。"

　　"什么条件？"

　　"把玉牌给我。"

　　沈烬看着他。

　　"玉牌是七杀门的信物。你拿着它，蚀骨堂的人会来找你。你不知道蚀骨堂有多狠——碎骨香只是他们的入门手段。他们有一种刑，叫'千丝'。把人的筋一根一根抽出来，泡在药里，做成琴弦。你娘当年叛门，蚀骨堂追了她二十年。她躲到青州城，改名换姓，还是被找到了。"

　　"谁找到的？"

　　"蚀骨堂的堂主。'碎骨老人'。三年前他亲自来青州，带了十二个人。沈家灭门就是那十二个人干的。你娘——"

　　赵元魁停了。

　　"我娘怎么了？"

　　"你娘挡了一刀。碎骨老人要杀你全家，你娘挡在你前面。她死了，你活了。"赵元魁看着沈烬的眼睛，"你以为她是病死的？"

　　沈烬的脑子里像被人劈了一斧。

　　病死。

　　不是病死。

　　是他娘替他挡了一刀。

　　十年前。他十岁。他记得他娘躺在床上，脸色白得像纸，说"吾儿，娘要走了"。他以为那是病。他哭着喊大夫，大夫摇头。他以为那是命。

　　不是命。

　　是他娘用命换了他的命。

　　"你骗我。"他的声音在抖。

　　"我没骗你。你娘的坟，你去看过没有？"赵元魁问，"你去看过坟，就知道我说的是真是假。她身上有刀伤。不是一刀，是七刀。跟捅你的一样。"

　　七刀。

　　沈烬被捅了七刀。他娘也被捅了七刀。

　　同一个人。同一种刀法。

　　"碎骨老人。"沈烬念出这个名字，牙齿咬得咯咯响。

　　"对。捅你的那七刀，就是他的刀法。'七断'。七刀不断气，但断你全身经脉，让你活活疼死。"赵元魁说，"你没死，是因为你命硬。你娘也没死——她撑了三天才断的气。三天里她把玉牌托人送回了槐树巷，把信写好，把匣子封上。她知道你会长大，会来找。"

　　沈烬的锈刀垂了下去。

　　他站在院子里，雾从江面上漫过来，裹着他。胸口疼得他弯下了腰，但他没倒。

　　"玉牌给我。"赵元魁伸出手，"我帮你找碎骨老人。你一个人找不到他。蚀骨堂在西域，不在青州。你拿着玉牌，走到西域，还没进门就死了。"

　　"你凭什么帮我？"

　　"因为我也想杀他。"赵元魁的手还伸着，"他灭了七杀门，也灭了赵家在漠北的生意。赵家老太爷就是被他毒死的——碎骨香。你以为赵家老太爷是怎么死的？"

　　沈烬看着那只手。

　　"玉牌给我。册子也给我。我保你离开青州，送你去西域。你找碎骨老人报仇，我找他算账。各取所需。"

　　"各取所需。"

　　"对。"

　　沈烬低头看了看手里的玉牌。又看了看怀里的册子。

　　他娘留下的全部家当。

　　"我要是不给呢？"

　　"那你就死在青州。"赵元魁的手收回来，"不是我杀你。是蚀骨堂的人。他们已经到城外了。昨天到的。你拿着玉牌，他们闻得到味道。你今天出不了城。"

　　沈烬沉默了很久。

　　雾在他脚边翻滚。

　　"好。"他说。

　　他把玉牌放在石桌上。

　　赵元魁伸手去拿——

　　沈烬的锈刀突然横过去，刀背压在玉牌上面。

　　"但我有一个条件。"

　　赵元魁的手停住了。

　　"什么条件？"

　　"带我一起去西域。"

　　赵元魁愣了一下。

　　然后他笑了。

　　这次的笑是真的。

　　"你这个样子——"

　　"带我去。"沈烬盯着他，"玉牌给你。册子给你。但你得带我去西域。碎骨老人是我娘的仇，也是我的仇。我不能让别人替我报。"

　　赵元魁看着他。

　　看了很久。

　　"你比你娘还倔。"

　　他把玉牌拿起来，翻来覆去看了几遍，塞进怀里。

　　"好。带你去。"

　　"什么时候走？"

　　"今晚。闭城到申时。申时开城，我们混在漕船里出城。"

　　"漕船？"

　　"对。铁箱子还在船上。我送一批货去西域，你混在里面。"

　　沈烬把锈刀收了。

　　他站在院子里，胸口疼，手抖，发烧没退。但他站着。

　　三天。

　　从乱葬岗爬出来第十天。

　　他拿到了他想要的东西——真相。

　　接下来是路。一条通往西域的路。

　　碎骨老人。蚀骨堂。七刀。

　　他欠的债，该还了。