《从乱葬岗开始修恶道》冬雨迟

11、匠人 天亮之后沈

　　天亮之后沈烬被冻醒的。

　　破庙的残瓦挡不住北风，后半夜气温骤降，他裹着那件从乱葬岗爬出来就穿着的破衣，缩在干草堆里，还是冷得牙关打颤。胸口的伤口倒是没恶化，但发烧没退，额头烫得厉害。

　　黑伞女人比他醒得早，已经不在门框上了。沈烬撑着供桌坐起来，看见她蹲在庙门口，正拿井水洗脸——庙后头有口废井，水还能用。

　　"醒了？"她没回头。

　　"嗯。"

　　"发烧的事别瞒我。"

　　"没瞒。三十八度，死不了。"

　　她洗完脸走回来，从怀里摸出一颗药丸丢给他。不是上次那种苦的，是黑色的，带着一股薄荷味。

　　"退烧的。大夫给的，我顺了两颗。"

　　沈烬咽了下去。苦里带着凉，从嗓子眼一路凉到胃里。

　　"今天去找工匠？"她问。

　　"对。赵家老太爷在世的时候请的工匠，少说也是二十年前的事了。活到现在的人不好找，但总有痕迹。"

　　"从哪查？"

　　"漕仓。"沈烬站起来，腿还是有点软，但比昨天好，"石室是赵家老太爷的手笔。老太爷死了十几年，当年经手的人要么还在赵家，要么被灭口了。没被灭口的——一定还在青州城里。"

　　"你怎么知道没被灭口？"

　　"因为石室还在。如果赵家想把这件事彻底抹掉，就不会留着地道和石室。留着，说明还有用。有用的东西就需要人维护。维护的人就是工匠。"

　　黑伞女人想了想，点了点头。

　　两人离开破庙，沿城墙根往西门方向走。天还没全亮，街上只有卖早食的摊子支起来，热气从蒸笼里冒出来。沈烬的肚子叫了一声——他昨天就啃了一张饼，今天还没吃东西。

　　黑伞女人听见了，没说话，走到一个卖粥的摊子前，丢了两文钱，端了两碗回来。

　　粥是糙米粥，稀得能照见人影，但热。沈烬捧着碗，一口一口喝下去，烫得舌头发麻，但胃里终于有了点东西。

　　"漕仓今天不能从水沟进了。"她说，"昨晚追魂堂的人看见我们往那个方向走。赵元魁现在一定加派人手了。"

　　"从正门进。"

　　"正门六个人守着。"

　　"不是进仓房区。是找人。"沈烬喝完最后一口粥，把碗搁在路边，"漕仓的工匠不在仓房里干活。他们住在码头边上——漕工棚。赵家给工匠盖的棚屋，就在码头下游两百步。"

　　两人沿青蛟江堤往下游走。

　　漕工棚比想象中破。十几间歪歪斜斜的棚屋挤在江堤下面，用芦苇席和木板搭的，风一吹哗哗响。棚屋前面堆着渔网、缆绳、破木桶，几只瘦狗在垃圾堆里翻东西。

　　天刚亮，棚屋里的人陆续起来了。有打哈欠的，有蹲在江边刷牙的，有光着膀子生火的。大部分是漕工和脚夫，但也有几个上了年纪的，坐在棚屋门口晒太阳，手里做着活计——编缆绳、补渔网、修木桶。

　　沈烬的目光扫过去，落在最边上那间棚屋里。

　　一个老头，六十往上，花白胡子，左手少了两根手指。他坐在门口，手里拿着一把凿子，在修一只木盆。凿子敲在木头上，笃笃笃，节奏很稳。

　　左手少两根手指。

　　沈烬走过去。

　　老头抬头看了他一眼，眼神浑浊，但手上的活没停。

　　"凿子不错。"沈烬蹲下来。

　　"自己打的。"老头头也没抬。

　　"打凿子的人也会打别的吧？石头上的活，干过没有？"

　　老头的手停了。

　　笃的一声，凿子搁在木盆边上。

　　他抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝警觉。

　　"什么石头上的活？"

　　"青石。凿洞。挖地道。"沈烬说得直白，"二十年前，赵家漕仓下面。"

　　老头的脸色变了。

　　不是害怕。是那种被翻出旧账的厌烦。

　　"不干那活了。"他低下头继续修木盆，"多少年前的事了，别来问我。"

　　"二十年前赵家老太爷请了三个石匠，挖了十二条地道、一间石室。"沈烬没动，"三个石匠，一个死了，一个瞎了，还有一个——"

　　他看着老头左手少掉的两根手指。

　　"还有一个被赵家剁了两根手指，赶出漕仓，打发到漕工棚里扫了二十年码头。"

　　老头手上的凿子停了。

　　棚屋前面干活的几个人听见动静，往这边看了一眼，又识趣地移开了。

　　"你是谁？"老头的声音压低了。

　　"一个想知道真相的人。"

　　"真相？"老头嗤笑了一声，"真相就是赵家的事少打听。打听的人不是死了就是瞎了。你看我这两根手指——不是赵家剁的。是我自己剁的。"

　　"自己剁的？"

　　"自己剁的。"老头举起左手，两根断指的根部愈合得歪歪扭扭，"挖完地道第二年，赵家派人来灭口。我提前知道了风声，剁了两根手指，说我凿石头伤了手，干不了活了。赵家的人看我废了，就没杀我。留了一条命，扫了二十年码头。"

　　他放下手，拿起凿子，又敲了一下。

　　"你今天来问我这些，跟当年那些人一样。问完了，我就得死。所以你走吧。"

　　沈烬没走。

　　他从怀里掏出那只木匣子，打开，取出玉牌。

　　羊脂白玉，鹤踏云纹。

　　他递到老头面前。

　　老头只看了一眼，手里的凿子掉了。

　　"这……这是——"

　　"七杀门的信物。"沈烬说，"我娘是七杀门的人。她来过漕仓的地道石室。把玉牌按在石桌上，留下了印子。"

　　老头颤抖着接过玉牌，翻到背面，看着那两个古篆。

　　"七杀门……"他喃喃道，"二十年了。我以为这东西绝了。"

　　"你见过这块玉？"

　　"没见过这块。"老头把玉牌还给他，"但我见过一样的。二十年前，挖地道的时候，有个女人来过。她拿着一块玉牌，跟赵家的人说了几句话，赵家的人就让她进了地道。后来——"

　　他停住了。

　　"后来怎么了？"

　　老头沉默了很久。

　　"后来她再没出来过。"

　　沈烬的手指收紧了。

　　"你说什么？"

　　"她进了地道，再没出来。"老头说得很慢，像在回忆一件很遥远的事，"我那时候在地面上搬石头，看见她走进去。等了一整天，没见她出来。后来赵家的人出来，说她走了。但我看见他们抬了一只箱子出来——不大，但重。赵家的人对箱子很小心，像里面装着什么不能磕的东西。"

　　"箱子。"

　　"对。后来我再没见过那个女人。"

　　沈烬的脑子里嗡了一声。

　　他娘。二十年前。进了地道。再没出来。

　　但他娘明明活着——她嫁了他爹，生了他，十年前才病死。

　　"你确定是同一个女人？"他问。

　　"确定。我记性好。她长得好看，眉心有一颗痣。穿白衣服，走路很轻。"老头看着沈烬的脸，"你眉心也有一颗痣。"

　　沈烬抬手摸了一下眉心。

　　"她不是没出来。"他慢慢说，"她出来了。只是你没看见。她后来嫁人了，生了孩子，十年前才死。"

　　老头愣住了。

　　"她……活着？"

　　"活着。活了二十年。嫁了个外乡人，开布庄，生了个儿子。"沈烬指了指自己，"就是我。"

　　老头看着他，嘴唇哆嗦了一下。

　　"老天爷……"

　　"你刚才说赵家的人抬了一只箱子出来。"沈烬把话拉回来，"箱子什么样？"

　　"铁的。黑色。有锁。两个人抬的，挺沉。"

　　铁箱子。跟昨天漕船上搬的那种一样。

　　"赵家漕船上今天在搬铁箱子。"沈烬说，"是不是一样的？"

　　老头想了想。

　　"可能。赵家的铁箱子都是一个样式。但我只见过那一次。"

　　"那个女人——我娘——她进地道之前，跟赵家的人说了什么？你听见了没有？"

　　老头闭上眼睛回忆。

　　"她说了一句话。赵家的人问她来干什么，她说——'来还债'。"

　　来还债。

　　跟沈烬在乱葬岗醒来之后说的那句话一样。

　　"七刀没捅死我，那这命就不是我的了——是拿来还债的。"

　　他娘来漕仓地道，也是来还债的。

　　"还有什么？"沈烬追问。

　　"还有……"老头皱着眉，"赵家的人叫她什么来着……不是名字。是一个称呼。'鹤——'什么来着……"

　　"'鹤使'？"

　　老头猛地睁眼。

　　"对！鹤使！赵家的人叫她'鹤使'。什么意思？"

　　沈烬不知道。但他记住了。

　　鹤使。七杀门的称呼。他娘在七杀门里的身份——鹤使。

　　"最后一个问题。"沈烬站起来，"那三个石匠，死的和瞎的，叫什么名字？埋在哪？"

　　"死的叫刘三，埋在城东乱葬岗。瞎的叫老崔，还活着，在城西桥头给人算命。"

　　"城西桥头。"

　　"对。他眼睛是后来瞎的。不是天生的。说是挖完地道第三年，有一天晚上有人去了他家，出来之后他就瞎了。"

　　又是灭口。

　　三个石匠，一个剁指自废，一个被杀，一个被弄瞎。赵家把知道地道秘密的人一个个处理干净，只留了最没威胁的那个——废了手的，不杀，因为杀了他反而引人注意。

　　"谢谢。"

　　沈烬把玉牌收好，转身要走。

　　"等等。"老头叫住他，"你拿着这块玉，小心点。赵家的人认得这东西。二十年前的女人拿着它进了地道，赵家记了二十年。你现在拿出来——他们认得。"

　　"我知道。"

　　"还有。"老头从棚屋底下摸出一把东西，递过来，"这个给你。"

　　是一把凿子。小的，三寸长，刃口磨得很利。

　　"我年轻时候用的。比你的锈刀好使。"

　　沈烬接过凿子，掂了掂。沉甸甸的，比锈刀趁手。

　　"谢了。"

　　他揣进怀里，和玉牌、册子放在一起。

　　两人离开漕工棚，沿堤往回走。

　　"下一步？"黑伞女人问。

　　"城西桥头。找瞎子老崔。"

　　"他眼睛瞎了，能告诉你什么？"

　　"眼睛瞎了，耳朵就灵了。"沈烬说，"而且——他活了二十年，一定知道赵家为什么不敢杀他。"