《娘娘她不想得宠》某莫

7、第 7 章 太后娘娘的

　　温晚棠这辈子头一回天不亮就起床，不是为了算账，是为了进宫。
　　太后娘娘的旨意来得急，接人的软轿天蒙蒙亮就停在了燕王府门口，灯笼还挂着夜露。温晚棠鸡还没叫就被小桃喊醒，迷迷糊糊坐到妆台前，由着杏儿给她拢头发。她抱着连夜备好的一小袋栗子面、半罐蜂蜜，还有祖母压箱底的桂花糖，被福全一路恭恭敬敬送上了轿。车上铺着厚实的褥子，比她来时坐的那顶小轿子气派多了。
　　临上轿，福全还压着嗓子叮嘱，搓着手来回看了两眼宫里来人，才凑近了说：“温姑娘，太后娘娘跟前，您就照实了来，别紧张。咱们王爷说了，您只管把栗子糕做出来，天大的事他兜着。”
　　温晚棠：“……”
　　她更紧张了。什么叫“天大的事”？她不就是去教太后娘娘做块栗子糕吗？做得好与不好，还能有罪不成？她坐在轿里，把那小袋栗子面攥了又攥，心里七上八下，连昨晚新学的一套请安规矩，都在肚子里默念了三遍。
　　慈宁宫比她想的暖和，也比她想的……吵。
　　一路上宫道清净，风刮得宫灯晃荡，她还想着太后娘娘该是何等威严庄重，谁知一靠近慈宁宫，人还没迈进殿门，就听见里头一道中气十足的声音在嚷，隔着两道门都震耳朵：“哀家不吃那个！御膳房那些点心，甜得像拿糖腌过似的，腻得慌！今儿燕王府那丫头做的栗子糕，听着就清爽，哀家要吃那个！”
　　“娘娘，您早膳还没用呢……”旁边是宫女小心翼翼的声音。
　　“早膳晚膳一块儿吃！”太后拍着软榻，拍得直响，“先把栗子糕端上来！”
　　温晚棠在殿门口站了站，手里那袋栗子面差点掉地上。她忽然觉得这位传说中“威严庄重”的太后娘娘，跟自家祖母有七分像——一样是嗓门大、主意正、嘴上不饶人，心却是热的。悬着的那颗心，倒先落下去小半。
　　她壮着胆子迈进去，规规矩矩行了个大礼，额头几乎贴到冰凉的金砖上：“臣妾温氏，叩见太后娘娘。”
　　殿里静了一瞬。伺候的宫女嬷嬷都垂着手，大气不敢出。
　　然后她就看见，软榻上的太后娘娘一骨碌坐起来，头上的珠翠都跟着一晃，眼睛亮晶晶地盯着她，朝她直招手：“起来起来，地上凉！你就是老六府上那个会做栗子糕的？快过来，让哀家瞧瞧你的手。”
　　温晚棠受宠若惊地走过去，把手伸出来。太后拉着她的手翻来覆去看了半天，又捏了捏她的指节，啧啧点头：“哟，指腹圆润，一看就是掌勺的料。比那些只会弹琴绣花的手强，那手细是细，风一吹就折了，连锅铲都拎不动。”
　　温晚棠：“……谢太后娘娘夸。”她不知该高兴还是该窘迫，手缩也不是，伸也不是，只任由老人家拉着看了个够。
　　接下来小半个时辰，慈宁宫的小厨房里，上演了一出“太后娘娘学做点心”的大戏。
　　小灶房收拾得干净，案上摆好了各式器皿，比她东跨院那间小灶房像样多了。温晚棠把东西一样一样摆出来，教得极有耐心，一边说一边亲手示范：“娘娘，栗子面要过两遍筛，粗的留在筛子上，细面落进盆里，筛细了蒸出来才绵软，不会有颗粒硌牙。”
　　太后学得极不专心，眼睛盯着盆里的面，手已经闲不住了：“筛筛筛，哀家看不用筛，直接蒸！多省事。”
　　“筛了才好吃。”
　　“哀家偏不筛！”太后把筛子往旁边一推，干脆利落地抓了一把栗子面就往盆里倒，面粉扬起来，沾了她袖口一层，“就蒸！哀家要看看，不筛能不能做成。”
　　温晚棠：“……”她看着那盆粗不拉几的面，又看看太后一副“今日非得试试不可”的架势，没敢再劝，只在旁边把蜂蜜、模具都备好了，由着老人家折腾。
　　结果那一笼没筛的栗子糕，蒸出来硬得能砸核桃。揭屉盖时热气一散，那几块糕颜色发暗，歪歪扭扭，夹起来沉甸甸的，敲在案上“咚咚”响。太后看着那盘“凶器”，沉默了。旁边几个宫女想笑又不敢笑，憋得肩膀直抖。
　　温晚棠小心翼翼地开口，伸手把那盘硬糕往边上挪了挪：“娘娘，要不……咱们再试一回？这回筛。头一笼算练手，不算数。”
　　太后一梗脖子，嘴硬得很：“哀家那是没掌握火候！跟筛不筛的没关系。”
　　“是是是，娘娘火候没掌握好。”温晚棠顺着她的话说，半句反驳都没有，麻利地重新筛了一盆面，一边筛一边引着她看，“这回咱们慢慢来，您看，细面落进盆里，松松软软的，筛好的面蒸出来，保准又软又香，跟刚才那笼不一样。”
　　太后哼了一声，却老老实实跟着她学起来。筛面、拌蜜、压模、上笼，一老一小蹲在灶台边，一个教一个学，忙得不亦乐乎。太后一开始还嫌麻烦，学着学着倒上了手，压模具时还非要自己来，把花纹压得深浅不一，自己却乐得直笑。旁边的宫女嬷嬷们看得目瞪口呆：太后娘娘多少年没这么精神过了，往日在榻上一坐就是半天，药吃了一剂又一剂，今日倒像是年轻了二十岁。
　　第二笼栗子糕出锅时，满殿飘香。
　　锅盖一掀，甜香混着栗子的粉香飘了一屋。太后凑得比谁都快，拈起一块，吹了吹，咬了一口，眼睛“腾”地亮了，连连点头：“这个好！又软又糯，还不腻！比御膳房那些强百倍！”
　　她一口气吃了三块，还想伸手去拿第四块，温晚棠赶紧伸手拦住，把碟子往自己这边挪了挪：“娘娘，栗子糕顶饱，糯米做的，不好消化。您这一早晨又是学做又是吃的，空腹凉甜下肚，当心积食。”
　　太后不乐意了，拍了拍她的手：“哀家胃口好着呢！哀家多少年没吃过这么顺口的东西了！”
　　“那……臣妾给您煮壶山楂陈皮饮，消食开胃，配着吃正好。”温晚棠说着，已经熟门熟路摸进了慈宁宫的小灶房，从怀里掏出一小包自带的药材——山楂干、陈皮、炒麦芽，又在厨架上翻出几颗新鲜山楂，洗干净了下锅。她算着时辰，慢火煮了小半个时辰，酸甜的香气渐渐漫出来。
　　半个时辰后，她端出一壶热腾腾的山楂陈皮饮，给太后斟了一盏。太后喝了一盏，又喝一盏，打了个长长的嗝，只觉得胸口那股子堵得慌的劲儿烟消云散，舒服得靠在软榻上直叹气：“哎哟，这玩意儿好。哀家这阵子被御膳房的点心堵得慌，太医开了多少苦药都不管用，倒叫你一壶茶给顺下去了。”她摸着肚子，眉梢眼角都是舒坦。
　　温晚棠：“……”
　　她只是想做个点心，怎么又顺手治了个病？她心里嘀咕着，嘴上只谦虚：“娘娘舒坦就好。这山楂陈皮都是寻常东西，常喝点开胃。”
　　消息传到贵妃耳朵里时，她正在昭阳宫嗑瓜子。听完宫女添油加醋的禀报，说太后如何拉着温晚棠的手不放、如何吃得高兴，贵妃“啪”地把瓜子一扔，壳子撒了一地：“好个温氏！本宫让她剥栗子，她倒好，转头把太后娘娘哄得团团转！”
　　她在榻上坐了片刻，眼珠一转，立刻起身拢了拢鬓角：“走，本宫去慈宁宫看看。栗子糕的主意，可是本宫先想出来的，这功不能叫她一个人全领了去。”
　　贵妃到慈宁宫时，太后正捧着山楂陈皮饮，美滋滋地看温晚棠教宫女们包栗子糕，一屋子人热热闹闹。见贵妃进来，太后眼皮都没抬，端着茶盏吹了吹：“哟，贵妃来了？今儿太阳打西边出来了，你竟舍得来看哀家。往日请你都请不动。”
　　贵妃脸上堆着笑，规规矩矩行完礼，才笑吟吟地开口：“母后，这栗子糕的点子，原是臣妾想出来的。温氏不过是个传话的，您要夸，也该夸臣妾想着您，心里装着母后。”她说着，还朝温晚棠瞟了一眼，意思是让她识趣些。
　　温晚棠：“……”她默默地往后退了半步，贴到墙边，一句话不敢接，垂着眼当自己不存在。
　　太后慢悠悠放下茶盏，抬眼打量了贵妃一眼，不紧不慢地问：“哦？是你想出来的？”
　　“正是。”贵妃挺了挺腰杆，声音又高了几分，“臣妾特意让温氏剥了一筐栗子，想着给您做点心，这份心意，天地可鉴。”
　　“那你可剥得真利索。”太后忽然笑了，笑得极慈祥，眼角皱纹都挤在一起，却让贵妃心头一紧，“哀家怎么听说，你连栗子都剥不利索，还让人跪在殿外剥了半个时辰，膝盖都跪肿了？合着你这‘想着哀家’，就是动动嘴皮子？”
　　贵妃脸上的笑僵住了，嘴角抽了抽：“母后，臣妾那是……那是一时让她历练历练，哪里敢真为难她……”
　　“行了。”太后摆摆手，语气淡淡的，却不容人插嘴，“哀家活了这把年纪，谁真心，谁假意，还分得清。你这丫头——”她回头拍了拍温晚棠的手，把她往自己身边拉了拉，“是实心的。”
　　贵妃的脸，青一阵白一阵，嘴唇动了几动，半个字辩不出来，最后硬挤出一句“臣妾告退”，福了一福，灰溜溜走了，出门时脚步都比来时快了三分。
　　温晚棠在慈宁宫待到日头偏西。这一天她又是教做糕，又是煮饮子，中间还被太后拉着问了半天东家常、西家短，从她家里祖母问起，一直问到她会不会纳鞋底。临走前，太后拉着她的手，越看越喜欢，忽然扬声朝外头喊，嗓门又亮了：“老六呢？来接人没有？别在外头树荫底下躲着了，进来！”
　　外头传来燕王淡淡的声音，不远不近：“回母后，儿臣在。”
　　“进来进来，藏着掖着做什么！”太后一叠声把他喊进来，指着温晚棠，“这丫头，哀家看着喜欢。你什么时候给她抬个位分？堂堂燕王府的侍妾，委屈人家了。你别跟哀家打马虎眼，哀家还没死呢，这点主还是做得的。”
　　温晚棠：“……”
　　她只是想教个点心啊！怎么教着教着，连位分都有人替她讨上了？她站在旁边，手脚都不知道往哪儿放，心里那本账算得噼里啪啦乱响：位分高位分低，跟她有什么相干，她只求有口热饭吃、有张软床睡，怎么一个个都赶着要给她升官？
　　她偷偷去看燕王，却见那人立在殿门口，逆着光，看不清表情，只听见他应了一声，声音平稳：“母后说的是。”
　　温晚棠的心，“咚”地跳了一下，快得她自己都吓了一跳。
　　回府的马车上，车厢里安静得能听见呼吸。车轮碾过石板路，一路晃悠悠。
　　温晚棠绞着衣角，脑子里乱成一锅粥。今日太后那句话、王爷那声“是”，翻来覆去在她脑子里转。她正盘算着怎么把话岔开，说点天气、吃食之类不相干的，忽然听见对面的人开口了，声音淡淡的，却带着一点说不清道不明的意味：“温氏。”
　　“在、在。”她肩膀一僵，赶紧应声。
　　“你想当良娣吗？”
　　温晚棠猛地抬头，正对上燕王的眼睛。
　　他坐在那里，姿态闲适，身板靠着车壁，可那双眼睛却专注地看着她，车厢里光线暗，他眼底却亮，像是在等一个极其重要的答案，半点敷衍都没有。
　　温晚棠张了张嘴，那句“臣妾当咸鱼就挺好，位分什么的都不必”在舌尖滚了三滚，可看着他那双眼睛，不知怎么就鬼使神差地变成：“……臣妾听王爷的。”
　　话一出口，她恨不得咬掉自己的舌头。
　　燕王却弯了弯唇角，声音里带了一丝极轻的笑意，低低应了一声：“好。”
　　温晚棠：“……”
　　好什么好啊！她就是客气客气！她在心里哀嚎，把自己缩到车壁角落，耳朵尖红得快要滴血，一路再不敢抬头看他。
　　马车辘辘驶进燕王府，福全迎上来，喜气洋洋地禀报：“王爷！宫里来人了，说太后娘娘赏了温姑娘一整套鎏金厨具，还添了五十亩庄子，说是‘嫁妆’！太后娘娘说了，这是她老人家个人赏的，不算公中份例！”
　　温晚棠：“……”
　　她扶着车辕下车，望着天，暮色四合，星子一颗一颗冒出来。她忽然觉得，自己这条咸鱼，怕是真要被人用饭勺捞起来了，捞起来还得洗洗干净，挂上金钩，供在正屋。