《娘娘她不想得宠》某莫

3、第 3 章 王爷天天

　　搬进东跨院之后，温晚棠的日子并没有好过起来——因为燕王开始天天来蹭饭了。
　　东跨院比听雪轩大了不止一圈，正屋三间，外头带个小小的天井，后头连着一间新修的灶房，灶台上新抹的泥还泛着潮气。她搬进来头一天，忙到天黑：擦窗的擦窗，糊墙的糊墙，把陪嫁的被衾晒了一遍，又从包袱里翻出那副旧算盘，擦得锃亮，搁在临窗的案头上。院角她还顺手挂了条咸鱼，说是晒着下饭，其实也是个念想——日子再难，总得有条咸鱼可晒，她这条咸鱼才算没白当。
　　可她没想到，咸鱼还没晒硬，王爷先闻着味儿找过来了。
　　第一回，燕王到的时候天刚擦黑，她正蹲在灶前热晚饭。他立在门口，一身玄衣，身后跟着福全，开口就是公事公办的腔调：“巡查府务，顺路看看。”
　　温晚棠吓得手里锅铲都差点掉了，手忙脚乱地请坐，又慌慌张张添碗筷。那天她本来就煮了一个人的量，米饭勉强够，菜却只炒了半盘青菜。她站在桌边，心里那本账噼里啪啦拨了一遍，最后咬牙把自己那份青菜也拨到了他碗里。燕王也不推辞，坐下就吃，吃完起身，一句“尚可”，背着手走了。她对着空盘子发了半天呆，夜里饿了半宿。
　　第二回，他又来了，这回的由头更像样：“东跨院新修的灶房，本王验收。”温晚棠心想，灶房是福全带人修的，王爷您验收什么？可嘴上不敢说，只在灶下又添了双筷子。这回她学乖了，煮饭时悄悄多舀了半勺米，又炖了一小罐萝卜排骨汤。燕王喝了两口汤，眉头动了动，像是觉得不错，到底没说什么，吃完照旧走了。
　　第三回，他干脆什么也不说了。到饭点，人准出现在灶房门口，往桌边一坐，拿起筷子就吃，熟得像在自己家。温晚棠从最初的“战战兢兢”，到后来的“习以为常”，只用了五天。
　　第一天她紧张得把糖当成了盐，炒出来的青菜齁咸，他面不改色吃完了；第二天她提前备好两副碗筷，手心还是攥出了汗；第三天她开始顺手多做一人份，心里别扭，嘴上不说；第四天她敢在他吃饭的时候，端着碗蹲在门槛上扒自己的饭；到了第五天，她布菜、盛饭、递帕子，动作行云流水，跟伺候家里人没两样。
　　第五天晚上，桌上是腊味饭、一碟清炒时蔬、一碗炖得酥烂的萝卜汤。温晚棠给他盛了汤，布了菜，憋了半天，终于没忍住：“王爷，您天天来我这小厨房，府里人都说闲话了。”
　　燕王正夹着一筷子腊味饭，闻言抬了抬眼：“说什么？”
　　“说……说我狐媚惑主。”温晚棠老实交代，“用一碟子桂花糕把您勾住了。”她说完自己先叹了口气，“我昨儿去井边打水，听两个洗衣的婆子咬耳朵，说新来的温姑娘手段了不得，一块糕就把王爷拴住了，往后这后院谁还敢惹。我听了一耳朵，脸都没地方搁。”
　　燕王筷子一顿，难得地抬眼看了她一下，眼神里带着点说不清的东西：“你勾了？”
　　“我没勾啊！”温晚棠急道，“我就是做了顿饭！腊味饭是用您府上的米，青菜是我自己在小院角上开的畦，汤是灶上剩的排骨炖的，您算算这里头有几分是我勾人的？我连您爱吃甜爱吃咸都还没摸清楚呢。”
　　“嗯。”燕王夹了一筷子腊味饭，慢悠悠嚼着，半晌才开口，“那就是本王自己送上门来的。”
　　温晚棠：“……”这话她没法接。她张了张嘴，想反驳“王爷您可别这么说”，又觉得自己一个侍妾跟王爷争这个，争赢了也没面子；闷头扒了两口饭，那口气堵在胸口，上不去下不来，最后只能闷闷地“哦”了一声。
　　不过话说回来，蹭饭也有蹭饭的好处。
　　府里下人最会看风向。见王爷天天往东跨院跑，这院子算是被默认为“脸儿热”的院子，底下人对她客气了不止一层。原先听雪轩的炭火钱是按份例克扣着发的，如今东跨院的炭，福全特意让人挑了上好的银炭送过来，连送炭的小厮进门都要先报一声“温姑娘安”。厨房的刘婆子隔三差五就揣来一把鸡骨头、两块剩骨头，说“姑娘炖汤用得着”，说是剩的，其实都是灶上留出来的好东西；账房那边采买回来，头一份时鲜菜蔬，也先往她院里送。
　　温晚棠心里门儿清：人家敬的不是她温晚棠，是坐她桌边吃饭的那位。可人情收了就是收了，她也不推辞，只在心里记着账，等哪日铺子、庄子有了进项，再一一还回去。
　　这日午后，张侧妃也来串过一次门。
　　她病恹恹地被贴身丫鬟扶着，倚在东跨院外间的软榻上，身上盖着条薄毯，脸色还是青白的，唇上没什么血色，进来先咳了两声。温晚棠给她倒了杯温水，她捧着杯子暖手，看着温晚棠忙前忙后地收拾灶台、晾衣裳，忽然幽幽叹了口气：“温妹妹，你是个能干的。不像我，身子不争气，做什么都提不起劲。一天到晚躺着，院里那点事都操持不起来，白占着一个侧妃的名分。”
　　温晚棠留意了一下她的脸色：蜡黄里透着点虚白，手指尖发凉，搭在杯壁上半天没焐热。她又看了眼她裹得紧紧的薄毯，虽说是午后日头好，可她连手腕都不肯露在外头。温晚棠想了想，在她身边坐下：“张姐姐，你是不是一入冬就手脚冰凉，夜里睡不踏实？被窝睡到天亮，脚那头还是凉的？”
　　张侧妃一愣，手里的杯子顿住了：“你怎么知道？”
　　“我娘当年也这样。”温晚棠起身进里屋，从自己的小木箱里翻出一个纸包，里头是配好的药材，当归、生姜、羊肉用的料都分好了，“这是当归生姜羊肉汤的方子，温补的，最适合姐姐这样体质偏寒的人。明儿我炖一锅，你喝喝看。羊肉我让厨房去买带皮的，生姜多放两片，喝下去从嗓子暖到脚后跟。”
　　张侧妃捏着那个纸包，愣了半天，眼圈忽然就红了，声音也哑了：“你……你都不怕我抢你宠？”
　　“抢宠？”温晚棠茫然，眨了眨眼，“王爷不是天天在我这儿吃饭吗？你要抢，你抢啊。”她顿了顿，还认认真真替她盘算，“就是王爷吃饭嘴挑，盐搁少了皱眉，搁多了也皱眉；腊味饭要焖得透，汤要炖得烂。姐姐要是真把王爷抢过去，这些门道我慢慢讲给你听，省得你走弯路。”
　　张侧妃：“……”她捧着杯子，看看温晚棠那张真诚的脸，头一回觉得，这新来的姑娘，脑子可能跟别人不太一样。别人进府，哪个不是铆着劲儿防这个、防那个，她倒好，把怎么伺候王爷吃饭的门道，张口就要往外传。她鼻子一酸，又有点发热，撇过头去抹了抹眼角，嘴里嘟囔：“谁要抢……我这身子骨，想抢也抢不动。”
　　温晚棠没听出她话里的别扭，只当她是病中烦闷，又陪着说了会儿闲话，临走还把那包药材往她怀里塞了塞，叮嘱她别跟厨房客气，羊肉只管来她院里取。
　　几天后的一个夜里，燕王萧珩又失眠了。
　　入秋之后他睡不安稳是常事，后半夜常常醒过来，在书房里踱到天边泛白。这一夜也不例外，案上的灯花结了老大一颗，他踱了两圈，觉得屋里气闷，推门出来透气。夜风一吹，带着点桂树残叶的凉意，他裹紧了外袍，沿着抄手游廊慢慢走。走了没几步，脚步忽然一顿。
　　远远的，东跨院方向飘来一股淡淡的药香。不是苦药味，是那种混着枣香、豆香的暖味道，一丝一缕，被夜风送过来，在凉飕飕的夜里格外勾人。他在廊下站了片刻，鬼使神差地，循着香味走了过去。
　　灶房里还亮着一盏昏黄的油灯。他走到窗边，就见温晚棠蹲在灶前，正守着一只小砂锅。她把一支木簪松松挽在脑后，几缕碎发垂在颊边，身上披着件半旧的棉褙子，手里拿着根筷子，不时搅一搅锅里的东西。锅里咕嘟咕嘟翻着小泡，白汽一团一团冒起来，把她的脸熏得红扑扑的。
　　听见脚步声，她回头一看，吓了一跳，手里筷子差点掉了：“王爷？您怎么还没睡？”
　　“睡不着。”燕王在门槛上站定，目光落在那只冒着热气的砂锅上，顿了顿，到底没忍住，“煮的什么？”
　　“安神汤。”温晚棠起身，从灶边拿过一只粗瓷碗，揭开锅盖，舀了一碗递过去，汤面上浮着几颗红枣、几粒枸杞，还有两瓣桂圆，汤色清亮，“我祖母的方子，酸枣仁、茯苓、桂圆肉，都是温性的。您试试？治不好也吃不坏，喝了暖肚子。”
　　燕王接过碗，低头看着那碗热气腾腾的汤。汤色清亮，飘着几粒红枣枸杞，闻着是淡淡的药香，不苦，反而压着一点清甜的枣香。他又抬眼瞧了瞧她——她还蹲在灶前，眼睛亮亮地望着他，像是等着他说一句好喝。
　　他鬼使神差地，端起碗喝了一口。温的，不烫嘴，味道清甜，咽下喉咙，那股暖意慢慢往心口走。他也没说话，一口接一口，把那碗汤喝了个精光，连碗底几颗桂圆肉都挑着吃了。
　　“再添一碗？”温晚棠问。
　　“不必了。”他把碗递回去，声音听不出什么情绪，转身进了夜色里。走出去几步，又停下，背对着她补了一句，“夜深了，早点歇着。”
　　温晚棠捧着空碗，站在灶房门口看着他的背影消失在游廊尽头，挠了挠头，自言自语：“王爷这人，嘴上不说，耳朵倒挺尖，闻着味儿就来了。”她把砂锅从灶上挪下来盖好，自己也盛了小半碗，就着剩下的半碟萝卜干喝了，打了个哈欠，回屋睡下了。
　　那一夜，是燕王萧珩近三个月来，头一回一觉睡到天亮。
　　第二天一早，燕王府的管事福全就发现，自家王爷的心情肉眼可见地好了。平时上朝回来，脸冷得像结了冰，今日走路都带着风；路过园子里，见花匠正蹲着翻土，往常他眼皮都不抬一下，今日竟然还朝人点了点头。那花匠吓得锄头都掉了，跪在地上半天不敢起来，心说自己是不是哪株花剪坏了要挨罚。
　　福全跟在身后，一边擦汗一边暗自琢磨。伺候王爷这些年，这位主子什么脾性他最清楚：皱眉是常事，点头是稀罕物，更别说走路带风了。他大着胆子，趁王爷在书房喝茶的工夫，凑上前一步问：“王爷，这是遇上什么好事了？”
　　燕王脚步一顿，端茶盏的手停在半空，淡淡道：“没什么。就是觉得，府里该添点人了。”
　　“添人？”福全愣了一下，“王爷是说前院还是后院？”
　　“后院。”燕王放下茶盏，“温氏院里，添两个粗使丫头，再拨个灶上婆子。她一个人忙不过来，烧水做饭、洗衣打扫，都缺人搭手。”他说得一本正经，像是在安排一件再寻常不过的府务，“月钱按份例从公中出，不用克扣。”
　　福全：“……”
　　他心里直犯嘀咕：王爷，您一个天天到人家小厨房蹭饭、连汤都喝两碗的人，说这话不亏心吗？人家姑娘原先一个人住听雪轩，也就烧自己那一口饭；如今多了您这双筷子，倒忙出缺人手来了。可他不敢说出口，只躬着身应了声“是”，退下去安排了。
　　而东跨院里，温晚棠看着突然多出来的两个丫头、一个灶上婆子，正发愁。两个粗使丫头一个叫小桃，一个叫杏儿，都十五六岁；灶上的婆子姓赵，手脚麻利，人看着也和气。三个人规规矩矩站在天井里，给她磕头请安，一口一个“姑娘”叫得她浑身不自在。
　　“我这儿真不用这么多人……”她手足无措地摆手，“我就一个人吃饭，屋子也不大，扫扫地、煮煮饭，自己两下就收拾完了。你们回去伺候别的主子去吧，别在我这儿耽误工夫。”
　　赵婆子笑眯眯地把手里的围裙系上，开口就是：“温姑娘，这是王爷的意思，您就安心受着吧。王爷吩咐了，姑娘院里的事，往后都听姑娘安排，谁要是敢偷懒耍滑，您只管打发到我跟前来说。”小桃和杏儿也跟着应声，一个个站得笔直，一副打定主意不走的模样。
　　温晚棠：“……”
　　她张了张嘴，还想再劝两句，可对上赵婆子那副“您就别推辞了”的笑脸，又把话咽了回去。她低头看了看院角那条挂了几日、晒得半硬的咸鱼，又抬头看看天，日头正好，云走得慢悠悠的。她忽然有种不详的预感：再这么下去，她这条咸鱼，怕是要被王爷用饭勺从水里捞起来了。