《娘娘她不想得宠》某莫

12、第 12 章 唱曲的与作

　　贵妃送人的排场，比温晚棠想象的大。
　　这日天刚晌午，门房老周头就一路小跑进来报信，说宫门口来了一队车马。温晚棠到前院一看，一顶小轿，两车行李，箱子上贴着朱红封条，还跟着四个丫鬟、两个婆子，浩浩荡荡停在燕王府门口，把门前那片青石板都占满了。路过的街坊探头探脑，指指点点，都以为王府又办什么喜事。
　　轿帘一掀，先下来一个穿粉衫的姑娘，身量纤细，生得柳眉杏眼，眼角微微下垂，一副我见犹怜的模样。她怯怯地福了福身，腰弯得很低，声音跟蚊子似的，细得几乎听不见：“奴家柳眉儿，见过各位娘娘。”话音没落，先拿眼角往院里、往正厅方向瞟了一圈，像是在找谁。
　　紧接着又下来一个穿青衫的姑娘，身量比柳眉儿高些，眉宇间带着几分冷淡，怀里紧紧抱着一卷画轴，行礼时只微微颔首，声音平平的：“奴家许画儿。”她话少，眼珠子却转得慢，进门先把院里的格局、各屋的门脸扫了一遍，记在了心里。
　　张侧妃靠在廊柱上，身上裹着件薄斗篷，抱着胳膊，上上下下把两人打量了一遍，从头顶看到鞋尖，嗤笑一声，声音故意放得不小：“哟，一个唱曲的，一个作画的，贵妃娘娘这是生怕我们王府不够热闹啊。怎么，昭阳宫养不下了，挑两个会逢迎的，给我们王爷送来解闷？”她咳了两声，翻了个白眼。
　　柳侧妃难得没接话茬跟她抬杠，只盯着许画儿怀里那卷画轴，手指捻着自己帕子，酸溜溜地开口：“抱着个画轴就敢进门，也不怕糟蹋了好纸。会画几笔花鸟，在这府里可吃不开。”她说完，把脸扭到一边，不再看那两人。
　　两个新人低着头，谁也没敢还嘴，柳眉儿肩膀缩了缩，像是被这阵仗吓着了；许画儿脸上没什么表情，只把画轴抱得更紧了些。
　　温晚棠得了消息，从东跨院过来，远远就看见这副剑拔弩张的场面。她心里叹了口气：这才进门就被两位姐姐堵在门口，往后日子不好过是肯定的，可越是这样，越不能先失了礼数，落个后院刻薄新来者的话柄。她面上却笑盈盈的，脚步不快不慢走过去，先朝门口两人点了点头，才转身吩咐：“两位妹妹远道而来，一路辛苦，车马劳顿。福全，先带她们去安顿——柳姑娘住听雨轩东厢，许姑娘住西跨院，院子都是前儿个刚收拾出来的，被褥晒过，炭火也备下了，缺什么只管报给管事，不许克扣。”
　　柳眉儿抬起头，怯怯地看她，眼珠在她脸上转了一圈，又往她身后的东跨院方向飘了飘，才小声开口：“谢温良娣。只是……奴家初来乍到，人生地不熟，夜里怕黑，胆子小得很，能不能……”她话说到一半，故意停住，眼圈微红，意思却很明显——想住得离王爷近些。
　　“怕黑？”温晚棠想了想，认真道，那神情不像是敷衍，倒像是真替她着想，“那正好，听雨轩离我这儿近，隔一道月门就是。夜里你要是怕，就让丫鬟来叫我，我给你煮碗安神汤。我祖母传下来的方子，安神助眠，喝了一觉到天亮，比什么都管用。”
　　柳眉儿：“……”
　　她本来想说“能不能住王爷旁边的院子”，连哭腔都准备好了，被温晚棠这一碗安神汤，堵了个严严实实，后半句怎么也接不上来。她张了张嘴，最后只低下头，小声道了句“……谢温良娣”，声音里那点委屈，真假难辨。
　　许画儿倒没多话，只抱着画轴，深深看了温晚棠一眼，那目光里有点探究，也有点掂量，随即垂下眼，跟着福全领的婆子往院子深处走了。
　　两个新人就这么安顿了下来。
　　按温晚棠定的规矩：月例照常发，差事照常派，不偏不倚，也不冷落。柳眉儿分到绣房帮忙，引线、穿针、理丝线，活儿轻省；许画儿分到书房整理画册、归档书卷，正好合她那点名头。都是体面又清闲的活儿，谁想挑府里慢待新人的毛病，都挑不出一点来。底下下人看她这个安排，心里也有了分寸：新主子进了门，好坏不看名头，看温良娣怎么待，她们照着做就是。
　　张侧妃想不通，趁午后得空，挪到东跨院来，坐到温晚棠身边，皱着眉问：“温妹妹，她们可是贵妃塞来的眼线！贵妃什么心思你还不清楚？你就不怕她们在府里作妖，背地里给你捅刀子？”
　　“怕什么。”温晚棠一边低头记账，算盘珠子拨得噼啪响，头也不抬，“眼线也是人，也得吃饭睡觉，也得听府里的规矩。只要她们安安分分过日子，咱们就当多了两房姐妹，月例、衣裳、赏钱，一样不少；要是她们不安分——那也简单，日子过不下去的，自然是她们自己，犯不上咱们先出手。”
　　张侧妃：“……”她掰着指头琢磨了半天，总觉得这话哪里不对，又觉得特别有道理，末了只憋出一句：“你这心，也太宽了。”
　　头三天，两个新人果然都不安分。
　　柳眉儿是“偶遇型”的。燕王傍晚回府，卸了朝服从正门往内院走，她准能恰到好处地出现在必经之路上，要么倚着廊柱，要么站在花丛旁，怀里抱着琵琶，看见人来，先怯怯地福身，声音柔得能滴出水来：“王爷万福。奴家新学了一支曲子，想着唱给王爷解解乏，松松筋骨……”她话说得软乎乎的，琵琶弦也拨了两下，等着人留步。
　　头一回，燕王脚步没停，只淡淡说了两个字：“不必。”径直走了过去，连眼皮都没抬。
　　第二回，柳眉儿换了支新曲子，等在游廊拐角，话说得更婉转。燕王还是没停，开口道：“不喜听曲。”袍角一甩，人已经走出老远。
　　第三回，柳眉儿豁出去了。这回她不等王爷走近，琵琶一抱，就在院门口当众开唱，调子婉转，眉眼含情，唱到一半，看见王爷过来，忽然身子一软，衣袖一垂，照着排练好的架势，往地上倒——打算顺势倒到他脚边去。
　　“唱累了就歇着。”燕王脚步都没停，声音淡淡的，连偏头看她一眼都没有，“地上凉，别躺着。”两个字落地，人已经擦着她身边过去了。
　　柳眉儿僵在半空中，腿弯到一半，倒也不是，不倒也不是，进也不是退也不是，琵琶弦都被她绷得咯吱响。周围丫鬟婆子低着头，肩膀直抖，谁也不敢看她。她最后讪讪地直起腰，抱着琵琶，自己抱着一团尴尬，灰溜溜回了听雨轩。
　　福全跟在后头，看得直咂嘴，等王爷走远了才凑到旁边小声嘀咕：“王爷，您这也太不怜香惜玉了。人家好歹也是贵妃娘娘送来的，摔在您跟前，多没面子。”
　　燕王瞥他一眼，那目光凉飕飕的，丢下一句：“本王府里，不缺唱曲的。”
　　福全立刻闭了嘴，心里给柳眉儿默了个哀：姑娘，您这路子，走错门了。
　　许画儿则是“献画型”的，路子跟柳眉儿不一样，走的是清雅一途。她熬了三个通宵，画了一幅《春日燕王府》，笔触精细，连檐角的脊兽、园子里的假山、窗缝里透出的那点灯火都画得清清楚楚，上了颜色，裱成一卷，连夜送到书房门口，自抱着画轴行礼自荐：“奴家听闻王爷爱画，特作此幅《春日燕王府》，请王爷过目。”她想的是，柳眉儿唱曲讨不到好，她用一幅画打动王爷的雅好，总能留得住人。
　　福全拦在书房门口，客客气气，半步不让：“许姑娘，王爷说了，府里只收温良娣的画。您这幅画，请您自己收回去吧。”
　　许画儿一愣，显然没料到是这个答复，眉尖都蹙起来了：“温良娣……还会作画？”她在宫里打听时，只听说这位温良娣会做饭、会算账，从没听说还会丹青。
　　福全笑眯眯地，也不知是真糊涂还是故意：“温良娣画的小算盘，王爷收得可高兴了，供在书案上呢。姑娘您这画，跟那可不一样，王爷不缺这个。”
　　许画儿：“……”
　　她抱着那幅熬了三个通宵的画，在书房门口站了很久，夜风把她青衫的衣角吹起来。最后她一句话没说，默默转身走了，脚步比来时沉了许多。
　　消息传到东跨院，温晚棠正在灶房揉面，听见小桃添油加醋把这事一说，手一顿，擀面杖都停在了面上：“福全，你这话说得，好像我多小气似的，还霸占了王爷收画的名额。”
　　福全站在灶房门口赔笑，搓着手：“良娣，这话是王爷的原话，小的可没敢添油加醋。王爷亲口吩咐的，府里别的画一概不收，只收您的。”
　　温晚棠：“……”
　　她耳尖又开始发烫，手上的面都揉不动了，赶紧低下头，假装专心对付盆里的面团，假装没听见后半句。灶膛里的火噼啪响了两声，把她脸上那点热意烤得更明显了。
　　夜里，温晚棠睡得迷迷糊糊，后半夜正沉在梦里，忽然被一阵极轻的动静惊醒。那声音细得像猫儿踩过瓦片，她起先以为是风，睁开眼躺了一会儿，那动静又响了一下，落在窗根底下。
　　她披衣起身，没点灯，摸着黑推开一条窗缝。就着窗外照进来的月光，她看见一道纤细的身影，从听雨轩的方向出来，头发松松挽着，衣裳也没换，左右张望了两眼，便悄悄贴着墙根，往后院假山去了。
　　是柳眉儿。
　　深更半夜，一个初来乍到、自称夜里怕黑的“唱曲姑娘”，独自往后院假山走——怎么看，都不像是去赏月的。这会儿月亮都偏西了，院里连灯笼都灭了。
　　温晚棠屏住呼吸，从窗缝里看出去。假山后头似乎还藏着一道黑影，比柳眉儿高些，也宽些，看身形不是府里的丫鬟婆子。两人隔着假山石，低声说了几句，声音压得极低，风一吹就散了，听不清字句。那黑影待了不到一盏茶的工夫，便悄无声息地消失在夜色里，绕到后墙根去了，想来是翻墙出去的。
　　柳眉儿在原地又站了片刻，拢了拢衣襟，才转身往回走，脚步比来时轻快了几分，像是得了什么准话。
　　温晚棠轻轻关上窗，没出声，摸黑回到桌前，点起一盏小灯，从账本底下抽出一张空白纸，提笔写下一行小字：柳眉儿，夜会假山，来人身份不明。
　　写完，她把纸折好，夹进账本最里层，又想了想，拿起笔，在“不明”两个字后面，加了一笔批注——像是有人指使她，去做什么事。她笔尖悬在纸上，想了想，没把猜想写得太死，只把今晚所见如实记下：时辰、方向、黑影身形，一处不落。账房先生记账，讲究的是白纸黑字，不猜、不添、不漏。
　　她放下笔，吹熄小灯，望着窗外那轮月亮，月色清冷地洒在天井里。她忽然觉得，这王府里的日子，怕是很快就要不太平了。这两个新人明面上争风吃醋的花招她看得明白，可假山后头那个黑影，才是真正扎进她心里的一根刺。