《明骨录》月下长安明

17、林氏 陆彻走后的

　　陆彻走后的第五天，州衙门口来了个告状的妇人。

　　沈青当时正在验尸房整理郑老栓的疑案册子，听见前头有人擂鼓。不一会儿马六跑进来：“郑仵作，推官大人让你去一趟，城东粮商林家的儿媳妇死了，稳婆验的是难产血崩，她娘家人不服，在堂上闹呢。”

　　郑老栓把册子往抽屉里一塞，站起来拍了拍衣服：“刘婆子验的？”

　　“是。刘婆子昨儿验的，填了尸格。今儿一早林家儿媳妇的娘来了，说闺女死得不明不白，非要推官重新验。”

　　郑老栓看了沈青一眼：“走。”

　　州衙二堂上，周推官坐在案后，钱敬之在旁边站着。堂下跪了个五十来岁的妇人，穿了件半旧的靛蓝布衫，头上的白发没怎么梳整齐，一边哭一边磕头。旁边站着个中年男人，圆脸，穿绸衫，是林家的当家人林万财，脸色铁青，一声不吭。

　　“推官大人，我闺女嫁到林家三年，身子好好的，怎么生个孩子就没了？”妇人抬起头，额头上磕出了红印子，“稳婆说是血崩，可我闺女嘴唇发黑，指甲发青，血崩死的人不是这个脸色！我养过三个孩子，我见过血崩的，不是这样！”

　　周推官敲了一下桌子：“刘婆子验的尸，尸格上写得明白，血崩。你凭什么说不是？”

　　“民妇不敢说不是，可民妇想请推官大人再验一次。”妇人又磕了个头，“民妇就这么一个闺女……”

　　林万财在旁边开了口：“推官大人，亲家母的心情小民理解，但稳婆验也验过了，尸格也填了，再验一次，传出去对林家名声不好。小民的儿媳妇确实是难产走的，稳婆说血崩，那就是血崩。”

　　沈青站在堂下靠门的位置，听着这话，看了林万财一眼。一个当公公的，在儿媳妇死因有争议的时候，第一反应是“名声不好”而不是“查清楚”，这本身就有点不对劲。但沈青没说话，她只是听着。

　　周推官想了片刻，对钱敬之说：“叫刘婆子来，当面对质。”

　　刘婆子被带上堂时手里还攥着块帕子，见了周推官就跪下，话说得又急又快：“推官大人，民妇验了二十年的女尸，难产血崩见得多了，林家的儿媳妇就是血崩，没错的。”

　　“刘婆子，”周推官说，“林陈氏说她闺女嘴唇发黑、指甲发青，血崩不是这个脸色。你怎么说？”

　　刘婆子顿了一下，拿帕子擦了擦嘴：“推官大人，产妇血崩，血行不畅，嘴唇指甲发青也是有的。民妇验的时候林家的儿媳妇已经死了一夜了，脸上颜色变了也正常。”

　　“你验的时候看了指甲没有？”

　　“看了。指甲……指甲颜色是有点深，但血崩嘛，血气都走了，指甲发深也说得过去。”

　　沈青听到这里，心里转了一圈。血崩死的产妇，确实会因为失血过多而指甲发白、嘴唇发白。指甲发青、嘴唇发黑，更像是中毒或者窒息。刘婆子把“发青”说成“发深”，是在含糊其辞。

　　周推官让刘婆子先下去，转头问钱敬之：“林家那边，尸体还在不在？”

　　钱敬之说：“回推官大人，林家昨儿验完尸就入殓了，棺材停在家里，还没下葬。”

　　“还没下葬就好。”周推官看了郑老栓一眼，“郑仵作，你带人去看看。”

　　郑老栓应了一声。周推官又补了一句：“林陈氏，本官准你跟着去看。但你要听郑仵作的，不许动手，不许闹。”

　　林陈氏磕头谢了。林万财脸色更难看了，但没敢说什么。

　　出了州衙，郑老栓走得快，沈青跟着。马六带了两个衙役在后头。林陈氏小跑着跟在最后面，一边走一边抹眼泪。沈青放慢了一步，等林陈氏跟上来，低声问：“婶子，你闺女死之前，吃了什么没有？”

　　林陈氏愣了一下，压低声音说：“我闺女怀孕这几个月，她婆婆天天给她熬安胎药，说找的是城里有名的郎中开的方子。我闺女喝了那药，老是说肚子不舒服。我让她别喝了，她说婆婆一片好心，不喝不好。”

　　“药渣还在不在？”

　　“我前天去林家看我闺女，趁她婆婆不在，从药罐子里抓了一把药渣，揣回来了。”林陈氏从袖子里摸出个小布包，“姑娘，你帮我看看，这药有没有问题？”

　　沈青接过布包，没打开，先揣进自己袖子里：“婶子，等会儿到了林家，你千万别提药渣的事。我找人帮你看。”

　　到了林家，棺材停在正堂，还没盖棺。郑老栓让衙役把棺材盖挪开，林氏的尸首躺在里头，穿了身大红嫁衣，脸上涂了粉，但遮不住嘴唇的颜色——黑紫色，下唇比上唇更深。郑老栓蹲下去，掰开嘴看了舌苔，又翻眼皮，按了按指甲，站起来的时候脸色沉了。

　　“郑仵作，”沈青在旁边小声说，“指甲青紫色，嘴唇黑紫，舌根有药味。血崩的产妇指甲是白的，嘴唇是白的，不会发紫。”

　　郑老栓没接话，把刘婆子叫过来，当面对质：“刘婆子，你验的时候，林氏指甲什么颜色？”

　　刘婆子攥着帕子：“就是……就是发深。”

　　“发深是发白还是发紫？”

　　刘婆子不说话了。

　　郑老栓转头对马六说：“回去禀报推官大人，林氏的死因有疑。尸格上填‘血崩’，但尸体现状与血崩不符。请推官大人准予重新验尸。”

　　马六跑回去了。沈青站在棺材旁边，趁刘婆子退到一边的时候凑过去，压低声音问了一句：“刘婶，林氏死的时候，她婆婆在不在旁边？”

　　刘婆子看了她一眼，嘴动了动，没说话。沈青又说：“你验尸的时候，她婆婆是不是在旁边看着？”

　　刘婆子这回点了头，声音压得极低：“在。一直催我快填尸格，说她儿媳妇死都死了，别折腾了。我填完了，她婆婆还塞给我一串钱，说是辛苦费。”

　　“那串钱你收了？”

　　“收了。”刘婆子低着头，“张家的，我是手头紧，但我不傻。她塞钱的时候，我就知道这尸格填得不对。可我验了二十年，血崩的尸首我见过，林氏那个脸色，我心里其实犯嘀咕。但人家家里人说血崩，我要是说不是，回头她婆婆闹起来，我吃不了兜着走。”

　　沈青把这话记下了。林氏的婆婆——林万财的老婆，姓周，叫周氏。周氏给儿媳妇熬了几个月安胎药，儿媳妇喝了不舒服，死的时候脸色不对，周氏催着填尸格、塞钱给稳婆。沈青想起自己袖子里那包药渣，得找个懂药的人看看。

　　回到州衙，沈青把药渣拿给钱敬之看。钱敬之是落第秀才，但秀才也读医书，略通药理。他把药渣摊在纸上，拨了拨，一样一样认：当归、川芎、白芍、熟地——这是四物汤，安胎养血的，没问题。但药渣里还混了几粒黑褐色的小种子，钱敬之捻起来看了半天，又凑到鼻尖闻了闻。

　　“这是蓖麻子。”钱敬之脸色变了，“蓖麻子能催产，孕妇吃多了会血崩。这方子里蓖麻子的分量不轻，少说有三钱。三钱蓖麻子混在安胎药里，一天喝一服，喝上几天，孩子掉不掉不好说，大人先撑不住。”

　　沈青把钱敬之的话转告了郑老栓。郑老栓听完，沉默了好一会儿：“蓖麻子催产，是民间偏方。懂行的郎中用蓖麻子催产，一次只用几分，还得配着别的药护着大人。三钱蓖麻子直接往安胎药里搁，这是故意的。”

　　“林氏的婆婆周氏，为什么要害儿媳妇？”沈青问。

　　郑老栓摇了摇头：“这得问推官大人。但有一件事你得知道——林家就林万财一个儿子林少安，林少安娶了林氏三年没生孩子，周氏天天念叨要抱孙子。林氏今年好不容易怀上了，周氏到处说肯定是个男丁。如果周氏觉得儿媳妇生不出孙子，或者儿媳妇怀的不是男丁……”

　　“她就自己动手了？”沈青接了一句。

　　郑老栓没接话，把药渣包好，往州衙二堂走。沈青跟在后头，脑子里转着林陈氏那句话——“我闺女喝了那药，老是说肚子不舒服”。一个孕妇天天喝掺了蓖麻子的安胎药，肚子能舒服吗？周氏给儿媳妇熬了几个月药，林氏肚子不舒服了几个月，没人往药上想。直到人死了，脸色不对，才被亲娘看出来。