12、彩礼 月老阁联名 ...
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工单是联名的。
“月老阁、督财府联名工单：柳溪县程、柳两家议亲，因聘礼不睦，姻缘中断，财气滞塞。请两司会同办理。”
谢无欠把“联名”两个字看了三遍。
出了事两家一起担，功劳算谁的，工单上没写。
月老阁在三十三重天西边，比督财府还偏。门口两盏红灯笼，一盏亮，一盏不亮，不亮那盏底下贴着纸条：“已报修，勿动。”
他上台阶的时候，门口站着个人。玄色劲装，腰上挂雷牌，手里一沓文书，正把最上面那张递给阁里的小童。
“裴校尉。”
“嗯。”裴照把回执收进袖子，“你来干什么？”
“联名工单。程柳两家，聘礼谈崩了。”
“聘礼归督财府管？”
“钱归督财府管。”谢无欠说，“线归他们管。”
“你送什么？”
“通告。”他把手里那张纸抬了抬，“人间婚宴燃放爆竹，归雷部管。”
“爆竹也归雷部？”
“响的都归雷部。”
谢无欠想了想。
“那唢呐呢？”
“唢呐不响。”裴照说，“唢呐是吵。”
他走下两级台阶，停了一下，没回头。
“里头那个老头，别让他给你系线。上回他缠住三个雷公。”
他推门进去，先闻到一股焦味。
红线从房梁上垂下来，绕过桌角，最后在屋子正中堆成一团，有半人高，红得发暗。
像一颗巨大的毛线球。
毛线球后面坐着一个老头。白胡子，红脸，两只手在红线里翻飞。
“督财府那个会算账的？”他头也不抬，“坐。别坐那把椅子，那椅子上有结。”
谢无欠站着没动。
“本座姓洪。这阁里三个人，一个告假，一个下界，一个就是本座。你那张工单，压了十七天。”
“十七天。”
“红线一天不牵，人间就多一对吵架的。”他把手里那根线一扯，扯出一个死结，“你看，又死一个。”
“死结也算断？”
“算了。断了的也计数，但要写说明。”月老说，“本座这个月写了三十七份说明。今年还差四百根，剩下的在等。”
“等什么？”
“等钱。”
谢无欠把工单摊在桌上。桌上没有空处，他推了推那团红线，推不动。
“程家出十六万六，柳家要十八万八。”
“那是上个月。”月老说，“这个月二十万零八千。”
“为什么又涨？”
“柳家隔壁又嫁了一个，收了十九万，还添了台车。”
“车算聘礼？”
“车不算聘礼。”月老说，“车算‘另计’。”
“另计是什么科目？”
“就是不算，但也不能不算。”
“程家凑了半个月的钱。”月老说，“柳家涨了半个月的价。”
“为什么？”
“半个月，够柳家隔壁再嫁一个。”
工单没用。他要账。
“柳溪县十年的聘礼账，有吗？”
“有。”月老往墙上一指。
墙上挂着一本极厚的册子，红皮，边角起毛。
“姻缘簿记姻缘，不记钱。”
“记。”月老说，“每桩婚事旁边一行小字，写聘礼若干。本座要判这门亲成不成，得先知道两家差多少。”
册子压得桌子响了一声。
他翻到柳溪县那一卷。纸薄，字小，每页排着名字、生辰，最右边一行写着数目。
数字在他眼里排起队来。
第一年，一万一。第三年，一万四。第五年，六万二。第七年，九万八。第九年，十四万。
今年，十六万六。最新那页上，二十万零八千，墨还没干透。
数字没错。排队排得很整齐，整齐得像有人拿尺子比着往上画。
“柳溪县十年前，一户人家一年进项多少？”
“九千上下。”月老说，“那年本座在那儿牵了四十根线，三十根是借钱办的酒。”
“今年呢？”
“一万四。”
谢无欠在心里除了一下。
聘礼涨了十五倍。柳溪县的财气涨了五成半。
“中间那十四倍半，”他说，“是从哪儿来的？”
月老不缠线了。
“没来。”谢无欠说，“它本来就在那儿。”
他翻回第五年，指着柳家那一行。
“柳家收十六万六。这钱不出柳溪县。”
“不出？”
“柳家有个儿子。十六万六里，十四万要留给儿子娶媳妇。儿子看中的是邻村周家的姑娘，去年开价十二万。”
“所以这十六万六一分不能少。”
他往后翻两页，找到周家。
“周家收了十四万，陪两万嫁妆，剩十二万。周家也有个儿子，看中的是程家的侄女。”
月老的手停在半空。
“程家？”
“就是出十六万六那家。”
他在工单背面画了个圈，圈上标了七个名字，最后一笔连回程家。
“这钱在县里转了七手，最后回到程家。但回到程家的不是十六万六，是八万。”
“另外八万六呢？”
“办酒、添妆、红包，还有箱底压的那点备用。”谢无欠说，“每转一手，薄一层。”
“那这钱是没了？”
“没没。”谢无欠说，“是冻住了。”
“两家收了钱都不敢花，因为儿子都还没娶。全县一半的现钱压在箱底，上面压着四个字：给儿娶亲。”
“聘礼不是按钱定的。”他说，“按隔壁定的。”
月老把红线放下了。
“还有一样。县里三家当铺，去年付出去的利钱四十七万，两家是外县人开的。转的那部分只是加价，出县的那部分是真空。”
桌上那团毛线球轻轻晃了一下，自己晃的。
“本座……”月老咳了一声，“我管了八百年姻缘，没管过人家的当铺。”
“所以你说怎么办。”他抬起头，“压价？”
“压不了。价是面子，面子不能砍。”
“那砍什么？”
“砍‘一笔’。”
“这十六万六是一笔糊涂账。男家说买媳妇，女家说卖闺女，谁说都有理，因为账上只有一个数，没写用途。”
“那分几笔？”
“两笔。一栏叫谢亲，归女方父母，数不变。但要写明用途：养老、还债、给儿子娶亲。写清了，日后不能追加。”
“另一栏叫过日子，归两个人。”
他抽出一张纸，在页眉并排写了两个名字。
“这栏记进共同账。一笔一笔记，两个人名字并排写在页眉上，谁花了多少记多少。”
“嫁妆呢？”
“嫁妆记同一本账。只记一头那叫收，两头都记才叫过日子。”
月老把那页纸拿过去，翻来覆去地看。
“人家不看，你还能逼人看？”
“不看也得看。这页钉在姻缘簿后头，副本送城隍庙。”
“城隍庙？”
“天庭不发婚书。婚书是城隍庙姻缘簿上的一页，人间那张红纸是抄的。”
“两支笔抄一遍，两家各存一份，抄的时候按手印。谁只收不付，那一栏就空着。空满三年，页角自己浮出一行小字：此账不平。”
月老把纸放回桌上，退后半步。
“本座牵了八百年线，头一回听说线还能记账。”
“线不能记账。”谢无欠说，“人能。”
三天后，柳溪县，祠堂。
程家的当家是个瘦老头，柳家的当家是个更瘦的老太太。桌上摆着一壶茶，没人喝。
“十六万六，一分不降。”
老太太的眼睛亮了一下。
“但分成两栏。八万六谢亲，归柳家，写明用途。八万记共同账，两个孩子名字并排写。”
“八万？”老太太说，“少了八万。”
“没少。只是不再是一笔死钱。你闺女在婆家能花，你女婿也能花，花一笔记一笔。”
“将来要是散了——”
“按账分。谁记得清，谁分得多。”
老太太低头看那页纸，手指在“谢亲”那一栏上按了按。
“八万六，够给我儿子娶亲吗？”
“不够。差五万四。”
“那我这闺女不是白养——”
“不白养。八万六归你养老还债，八万记在你闺女名下。她带进婆家的不是两万六，是八万。将来她在婆家说话，底气按这个算。”
老太太的手停在纸上。
祠堂里静了一会儿。外头有人晒谷子，木耙拖过地面。
程家老头先按了手印。柳家老太太手抖，按了两次。
谢无欠在页脚写了日期，把纸翻过来，又抄了一个数。
“抄这个干什么？”
“留底。”他说，“将来谁说不清，我这儿有。”
回到月老阁，天已经黑了。
那盏不亮的灯笼还是没修好。谢无欠递上抄件，月老对着灯看了半天。
“成了？”
“成了一半。两家签了，县里还有六家在谈。”
“六家的聘礼，一家比一家高。”谢无欠说，“这页报上去当试点，哪家愿意抄就抄。”
“抄的人多吗？”
“不知道。第一本账，从来没人爱抄。”
月老把抄件压在姻缘簿底下，站起来去收桌上那团红线。
收了半圈，缠上了。
他扯了一下，扯出一个更大的结。
“本座这线，越收越乱。”
谢无欠看了一眼。那不像一团线，像柳溪县七家人的账，一个套一个，谁抽谁乱。
月老索性不收了，坐回椅子里。
“你知道本座为什么不催他们？”
“不知道。”
“红线可以等。他们什么时候想通，什么时候牵，十年也行，二十年也行。红线不会老。”
他抬起头。
“钱等不了。”
“钱在县里一转一手加价。等到有一家出不起，这门亲就散了。”
“散的不是本座的线。”他说，“是人的日子。”
谢无欠没接话。
他把工单折好，收进袖子，转身出门。
走到门槛上，他回头看了一眼屋里。
那团红线塌了一角。月老伸手一捞，又捞回怀里，缠得更紧了。
老头低头骂了一句，声音很轻，像在跟自己吵架。
作者有话说
第12章 彩礼
