《银针为弈：庶女药商》杬夫人

3、第 3 章 天光初

　　天光初破。

　　姜月立在铺面门前，门板上斜倚着三只扎紧的麻袋。

　　她未急于开门，先拆封逐一查验。麻黄、桂枝、当归、川芎……全是干货，品质上乘，无霉无杂。

　　姜月没急着把药材上架，而是转身进了后院的药庐。

　　将买来的粗布裁成小方巾，把艾草、苍术、白芷等草药精确比例配好，装进一个个小布包里。

　　把草药用烈酒浸泡过，又在无烟的炭火上烘烤。

　　这种“避瘟香囊”，比起寻常药铺里那种浑浊粗糙的驱虫包，不仅气味清冽，效果更是翻了数倍。

　　她刚把药囊摆上柜台，铺子外面的青石板路上，就传来了一阵杂乱且嚣张的脚步声。

　　姜月刚卸下门板，对街刘记药铺的钱掌柜就带着四五个地痞挤了过来。

　　“哟，姜姑娘开张啊？这药材行可不是什么阿猫阿狗都能干的。”钱掌柜摇着扇子，一脸嚣张。

　　他身后四五个膀大腰圆的地痞，直接一脚踹翻了铺子门口摆着的两筐艾草。

　　艾草滚落在青石板的泥水里，钱掌柜摇着一把折扇，笑吟吟地站在门外。

　　几个混混踢翻了门口的艾草筐，其中一个拿脚尖在泥水里的艾草上碾了碾。

　　钱掌柜拿扇子掩了掩鼻子：“姜姑娘，这药材行，可不是你这种出身能进的。”

　　姜月看了一眼泥水里的艾草，心平气和的转身走到柜台后，拿起一块干布，把柜台上浸湿的水渍一点点擦干净。

　　他一边说着，一边上前一步，伸手就要去掀姜月的诊台：“今天老子就教教你，怎么做人！”

　　“砰！”

　　姜月手里的包袱不轻不重地砸在柜台上，她抬眼，指尖按住柜台边沿开口：“这位大哥，手碰坏了我的药材，可是要照价赔偿的。”

　　地痞头子一愣，随即哈哈大笑：“赔？老子今天就让你这铺子连个门板都不剩！”

　　周围的街坊看着这种场景却敢怒不敢言。

　　姜月又看向地上的烂艾草，拇指捻紧袖中银针的布包。她将手里包着银针的油纸布，缓缓摊开在柜台上。

　　突然门外冲进来一个妇人，抱着一个五六岁、口吐白沫、浑身抽搐的孩子，一进门就“扑通”跪下。

　　“姜大夫救命啊！我家孩子吃了一副药，突然就成这样了！”

　　钱掌柜一甩扇子，指着姜月的鼻子嚷：“大伙儿瞧瞧！这黑心肝的卖假药出人命了！”他一边嚷，一边往后退了半步。

　　姜月并没有管外面的喧哗，她一把将孩子平放在柜台拼成的诊台上。

　　孩子面色铁青，嘴唇乌紫，已经只有出气没有进气。姜月两指探上颈脉，脉象微弱得几乎摸不到。

　　“拿水来！”姜月厉喝一声。

　　她不再犹豫，抽出一根银针，火折子擦燃消毒，手起针落，直刺孩子心口膻中穴。

　　捻转！提插！

　　一息，两息，三息……周围安静得落针可闻，所有人的目光都死死盯着那根晃动的银针。

　　钱掌柜也愣住了，他原本只是想找个托儿来闹事，没想到这妇人抱来的孩子真的快死了。

　　孩子脸色由青转紫，周围人倒抽一口凉气，连大气都不敢喘。

　　姜月的手很稳，一根长针顺着指缝捻了进去。她额头的汗顺着下颌滴在柜台上。接着，她屈起食指，在孩子人中上狠狠一压。

　　孩子喉咙里发出一声破风箱似的“嗬”声。

　　“哇”吐出一大口黑水，随之爆发出一阵剧烈的咳嗽，憋青的小脸终于透出了一丝血色。

　　孩子哇哇大哭起来，她将药包往柜台上一扔，冷眼看向他：“当归里掺了独活，钱掌柜，你是欺镇上无人懂药，还是想借这小童的命，来砸我的招牌？”

　　“当归里掺了霉变的独活，这是催命的毒药！”姜月厉声逼问，“纸包上的‘刘’字印记，是你家独有的！你自己卖霉药害人，反过来栽赃我？”

　　钱掌柜脸憋得通红，一把夺过旁边混混手里的木棍，照着姜月的脸就抡过去。“我让你坏老子的事！”

　　姜月不退反进，右手捏紧三寸银针，视线落定在钱掌柜腕间脉门。

　　就在木棍即将落下的刹那——

　　“嗖！”

　　一枚破空而来的铜钱带着凌厉的劲风，精准地击在钱掌柜的手腕上。

　　“咔嚓”一声脆响，伴随着杀猪般的惨叫，钱掌柜的手腕以一种诡异的姿势耷拉下去，木棍应声落地。

　　江怀宴不知何时靠在门框上，手里还慢悠悠地抛着另一枚铜钱，眼神却冷得像淬了冰：“砸人铺子，可是要见官的。”

　　姜月看着地上那枚还在嗡嗡作响的铜钱，又抬头看向门框边的人。

　　他今天换了一身玄色长袍，腰间依旧是那把没有刀鞘的窄刀，指尖搭在刀柄，嘴角带着笑，

　　“江老板今天这身行头，可不像来抓药的。”姜月拍了拍手上的药渣，语气平淡。

　　江怀宴没看她，而是用指节敲了敲柜台，视线盯着地上的钱掌柜：“姜大夫的铺子，是我江南商号供的货。你砸她的招牌，就是打我的脸。”

　　话音刚落，两名身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的官差便大步跨入，一脚将钱掌柜踹翻在地，反手扣上了镣铐。

　　江怀宴走到钱掌柜跟前，半蹲下来。他用刀鞘拍了拍钱掌柜的脸，声音不大：“回去告诉刘永昌。这铺子，我罩的。”他站起身，踢开地上的木棍，“想动她，让他亲自来找我。”

　　街坊们这才反应过来，爆发出雷鸣般的叫好声。

　　姜月站直身子，看向江怀宴。她的目光扫过他身后的飞鱼服，落回他唇角的笑意上，微微挑眉：“江老板的生意，果然做得很大。”

　　江怀宴把一张盖了红印的文书扔在算盘上。“药材我供。”他看着她，“但铺子要是砸了，这损失，得算你的。”

　　姜月捏着那份文书，看着门口依旧排队求医的人群，指尖把文书折齐，压在算盘底下。

　　………………

　　正午日头正毒，江怀宴踏进铺子，将一枚火漆封好的信笺压在算盘下，人未落座。

　　“你要的药材我供了，这是顺水人情。但铺子你接了，往后能不能在永昌号的嘴底下活，是你自己的本事。”他目光冷肃，俯身看她，“这信笺里是永昌号南城分号的底细，算我借你的刀。别指望我替你兜底。”

　　姜月抬眼，无视他话里的试探。她拆开信笺，一目十行扫过，直到看到第三页“陈记药铺”几个字。

　　她指尖轻轻点在案上，声音毫无波澜：“永昌号上个月拨给陈记的这批霉变当归，正好是刘永昌的亲侄女所收。这批货若是流入咱们这条街……”

　　话音落，她指尖扣住柜台边缘，等他回话。

　　“姜月，”他直起身，语气带了三分莫测，“你倒比我想的还懂得这商道里的弯弯绕绕。”说罢，他转身踏入烈日，不再回头。

　　姜月看着他消失在街角的背影，低头翻开那本账册的最后一页。

　　上面用蝇头小楷注着一条：三月初九，永昌号大掌柜刘永昌暗中授意钱记药铺，以低价收购镇上七家小药铺的川贝母，随后以次充好，高价倒卖给城中富户。

　　七家小药铺。姜月在心里默念了一遍这个数字，目光落到账册角落一处模糊的批注上——那是江怀宴的字迹，只有四个字：可用作饵。

　　她没有轻举妄动，而是将那页账册折了个角，收进柜台最里层的暗格里。

　　这盘棋才刚刚开始，不能急。

　　夜幕沉沉，她刚合上最后一块门板。

　　她将灯笼从门楣上摘下来，添了半勺灯油。火苗重新窜起，把她的影子投在斑驳的墙壁上，拉得又长又瘦。

　　没有预想中的踹门巨响。取而代之的，是某种锋利之物在门板上缓慢划过的、令人牙酸的声响——“咝啦”。

　　紧接着，一封带着血腥味的纸条从门缝塞入。姜月捡起，凑近灯烛。上面只有两行潦草的血字：“开铺之日，即你祭日。”

　　门外传来一阵阴冷压抑的笑。

　　“姜姑娘，开门，王掌柜有话带给你。”

　　姜月站定柜台之后，右手攥紧银针包，视线扫过后院低矮的后门，没有半分退避：“讲。”

　　“识相就明日关铺回庄子，今日之事就此揭过。若是执意不肯，明日上门的，就不是传话的人了。”

　　门外人声压低，带着恶意的警告：“姜姑娘，王掌柜说了。明日你若执意开门营业，永昌号便直接断了你所有药材来路，你自己掂量。”

　　门外短暂安静，脚步声渐渐远去。

　　姜月没动，只听着那脚步声没入夜色。半晌，她去后院拎出那把生锈的柴刀，寻了块粗石，刺啦刺啦地磨。铁锈褪去，冷锋毕露。

　　她把柴刀压在柜台下，银针包就放在手边。一刀，一针，寒光并排。

　　她背靠着立柱，闭目等天明。

　　月光顺着门缝渗进来，一线白光落在刀与银针上，指尖距离刀柄仅一寸。

　　就在这时，巷子口又飘来极轻的脚步声。

　　不像刚才那帮人脚步杂沓，这脚步声不疾不徐，只有一个人。姜月攥紧柴刀，屏息盯着门板。

　　那脚步声在门外停下，静立三息。她没有听到预料中的敲门声，反而听到了一声极低的、短促的闷哼。

　　紧接着，是骨头错位的清脆闷响，以及一具躯体贴着门板滑落在地的沉重摩擦声。

　　门外安静得落针可闻。没过多久，传来布料蹭过木门的细碎声响。那人竟就隔着这一道薄门板，在门外坐了下来。

　　“明天永昌号来人，你若倒了，我找谁治人去。”一道人声隔着木板压低传来，闷沉厚重，带着几分处理完杂事的随意。

　　姜月攥着柴刀的指节，一点点松开。她垂下眼睫，目光落在门缝处——月光将门外那人的影子拉长，斜斜地印在青石板上。

　　那影子动了动，从袖中甩出一件带血的物件，顺着门缝扔了进来。

　　是一枚染血的、刻着“永昌号大掌柜私印”的腰牌。

　　她隔着门板，声音清冷而平静：“江老板的顺水人情，代价是不是大了点？”

　　门外传来一声极低的轻笑，笑声渐远，脚步声没入夜色。

　　油灯火苗轻轻晃着，姜月拾起那枚腰牌，指尖抚过上面干涸的血痕。柜台下柴刀寒光湛湛，银针包静静摆在手边。

　　明日开门，便是和永昌号，正式摊牌。