《汴京谜局之烬底藏》之心

25、贡院舞弊（三）

　　吴文被押到开封府大堂，还在拼命摆官威。

　　“褚推官，本官是朝廷命官，从七品誊录官！你无凭无据，凭什么让皇城司的人抓我？”吴文跪在地上，梗着脖子。

　　“无凭无据？”褚怀章冷笑一声，把刘三的供词扔到他面前，“刘三已经全招了。是你半个月前给了他雷公藤，让他毒死张远。”

　　“一面之词！”吴文看都不看，“一个巡场的胥吏，为了脱罪胡乱攀咬，这也算证据？本官根本不认识他！”

　　“他不认识你，但皇城司在吴家巷子你家里，搜出了这个。”褚怀章把一个油纸包放在桌上，“这是半包雷公藤药粉，你家里怎么会有这种药老鼠的毒药？一个文官，平时不种地不守仓，备这东西做什么？”

　　吴文脸色微变，强辩道：“本官府上耗子多，买点药老鼠的，也犯法吗？”

　　“药老鼠不犯法。”褚怀章走到他面前，“但半个月前，你家的老家人吴全，找了泥瓦匠在丁字排七号凿了一个墙洞，塞了夹带，这也叫药老鼠？”

　　“那是吴全背着我干的！”吴文脱口而出，“本官根本不知道他找泥瓦匠的事！”

　　“哦？”褚怀章看着他的眼睛，“我还没说你为什么要凿墙，你就先说是吴全‘背着你’干的。吴大人，你这算不算不打自招？”

　　吴文张着嘴，这才意识到自己说漏了。

　　“泥瓦匠就在门外。”褚怀章冷冷地说，“他认得吴全，要不要我把吴全叫来当面跟他对质？”

　　吴文慌了，但他依然死死咬着牙关，试图做最后的挣扎：“大人，下官承认，是下官让吴全去凿墙的。下官是想赚点外快，帮几个富家子弟弄点小抄。但张远的死，真的跟下官无关！下官只给了刘三一点巴豆水，让他拉两天肚子，谁知道刘三居然下毒！”

　　“事到如今，你还要把杀人的罪名推给一个胥吏？”褚怀章看着地上那个如丧家之犬的官员，叹了口气，“吴文，你到现在还不明白吗？刘三已经全招了，人证物证俱在，你死活不开口，只会连累你全家。”

　　吴文听到这话，忽然闭上了嘴，不管褚怀章再怎么问，都咬紧牙关，不发一言。

　　吴文死不开口，但他认了“凿墙”这件事，却引出了一个更大的破绽。

　　赵虎连夜把负责号舍排号的小吏提溜到开封府。

　　“半个月前，吴文塞了五两银子，让小人把丁字排七号分给盐商之子郑大官人。”小吏哆嗦着招供，“可那郑大官人考前来看考场，嫌七号太破，非要换到宽敞的厢字号。小人惹不起盐商，就给换了。这一换，七号空了出来，恰好举子张远因为来得晚，被临时补了缺……”

　　褚怀章冷笑了一声。

　　“好一个阴差阳错。”他转头看向赵虎，“张远根本没作弊，他只是倒霉，分到了一间本该属于别人的作弊房，而吴文呢，在外头收的黑钱，替那些富家子弟铺路。张远一死，吴文怕了，只能死死咬住是刘三自作主张。”

　　证据确凿，因涉及科举还是命案，褚怀章把案卷呈报给了大理寺。

　　但结案的过程，却憋屈到了极点。

　　大理寺收到案子后，立刻派人来开封府，以“此案牵涉科场，干系重大”为由，强行接过了主审权。褚怀章和赵虎被挡在了大堂外面。

　　几天后，大理寺的判决下来了：吴文“私凿贡院夹墙、指使胥吏伤人性命”，判流放，刘三斩监候。

　　褚怀章站在府衙的廊下，看着囚车远去。

　　“大人，这案子就这么结了？”赵虎提着刀站在旁边，脸色阴沉，“那吴文明明只是个从七品的誊录官，他哪来的胆子在贡院凿墙？哪来的钱去收买小吏？大理寺这么急匆匆地把他发配，分明是在护着谁。”

　　“护着的当然不是吴文。”褚怀章语气很平静，“看来，吴文不过是个替死鬼。他在这京城的暗处，替某些大人物养着一条卖考题的黑线。这条线，咱们查到了水面，但水底下的根，大理寺不让咱们碰。”

　　“那咱们接下来怎么办？”赵虎问。

　　此时褚怀章转头看向从外面回来的柳三娘，“柳掌柜，你查到了什么？”

　　柳三娘摇着扇子走上前，声音比平时低了几分：“大人，我查了吴文在城外的那个庄子。明面上看，庄子是个落魄秀才的产业。但我的人翻到了庄子里的账本，这庄子半年来，替几个大主顾买了不少货。那些主顾，都是京城里有头有脸的富商和官员。而其中有一笔最大的进项，银子是从城外报恩寺后头的一个赌坊流进来的。那赌坊的幕后东家，虽然名字被抹了，但那个路子，跟咱们之前办的吴长庚的路子，很像。”

　　“又是吴家。”褚怀章眼神沉了下来。

　　“对。吴文可能只是个外围的爪牙，他替吴家在科场里捞钱，吴家在背后替他撑腰。”柳三娘收起扇子，敲了敲掌心，“不过这次，咱们查不动了。大理寺盯得太紧，只要咱们再碰吴文，他们就有借口参咱们一本。”

　　褚怀章沉默了一会儿，忽然看着赵虎：“吴文哪天流放？”

　　“后天一早出城。”赵虎答。

　　“交代皇城司的暗哨，跟着他。”褚怀章冷冷地说，“吴文倒了，他背后的吴家不可能不管他。只要吴家的人去见他，咱们就能顺藤摸瓜，把水底下那条线给揪出来。”

　　“大人，您这是要用吴文当饵？”赵虎反应过来。

　　“对。”褚怀章转身往值房走，走到一半又停下，“另外，柳掌柜，你去盯着点那个报恩寺后头的赌坊。大理寺不让我们查科场，赌坊总不归他们管吧？”

　　“我明白。”柳三娘点了点头。