《汴京谜局之烬底藏》之心

26、宫中密诏（一）

　　入冬后的东京城，天冷，矾楼的生意却比往常更红火了。

　　大堂里热气腾腾，划拳声、丝竹声混在一起，跑堂的伙计端着铜锅子穿梭其间。二楼雅座，三楼包厢，全都是满的。

　　柳三娘靠在柜台后，手里拨着算盘，眼睛却一直没闲着。她发现，这两天矾楼里的气氛不太对劲。客人们喝酒时，总爱凑在一起嘀嘀咕咕，时不时还压低声音，神色紧张地比划着什么。

　　她把伙计叫过来，低声问：“这两天怎么回事？客人们聊什么呢？”

　　伙计左右看了看，凑近一步，声音压得极低：“掌柜的，您没听说吗？外面都在传，说先帝真宗留了一份密诏，说当今官家……得位不正。”

　　柳三娘拨算盘的手停住了。

　　“谁传的？”

　　“最早是从那个替人代写书信的落第举子嘴里漏出来的。叫什么周文远，就爱喝两口黄汤，一喝多就没把门的。”

　　柳三娘没说话，但眉头拧成了一个死结。

　　她当晚就把这事报给了褚怀章。

　　褚怀章听完，脸色沉得能滴出水来。他当然听过官家的身世——仁宗皇帝很可能不是刘太后亲生，生母是李宸妃。但先帝真宗留下的遗诏写得明明白白，命刘太后“权兼取皇太后处分”，官家继位名正言顺。这么多年，朝堂上早就无人敢提，如今有人拿密诏做文章，分明是要把水搅浑。

　　“上头怎么说？”柳三娘问。

　　“府尹让我立刻查禁，抓人结案。”褚怀章把案卷合上，“但我觉得这事没那么简单，流言背后是谁在推？不查清楚，抓十个周文远也没用。”

　　他转头吩咐赵虎：“去把周文远带回来。”

　　赵虎找到周文远的时候，这落魄举子正躲在城西一间破客栈的柴房里，冻得缩成一团。

　　“别抓我！别抓我！我什么都不知道！”周文远被赵虎像拎小鸡一样提溜出来，一路嚎叫，惹得街上的人纷纷侧目。

　　到了开封府偏房，他跪在地上，冻得发紫的嘴唇直哆嗦，不等褚怀章开口，就自己先招了。

　　“大人，我真不知道那是密诏！我就是个替人抄书的，哪敢惹这种事！”

　　“别嚎了。”褚怀章坐在桌后，冷冷地看着他。

　　周文远抹了一把鼻涕，磕磕巴巴地交代：“大概十天前吧，我在矾楼后巷的茶摊上歇脚，摆了个摊儿，代写字。有个穿短褐的汉子找上我，问我是不是能代写书信，字写得怎么样。我说我字好得很，他就给了我二十两银子。”

　　“二十两银子？”褚怀章挑了一下眉。二十两银子，够周文远这种人吃喝大半年了。

　　“是，二十两。他说让我帮他抄一份东西，抄得工整些，一个字都不许错，也不能问是什么。只要活干完，银子当场结。我当时缺钱缺得厉害，就答应了。”

　　“你抄的时候，没看看写的是什么？”

　　周文远脸上露出一丝心虚，缩了缩脖子：“看了……但没敢细看。都是些宫里的秘闻，有‘先帝’、‘刘太后’，还有什么‘李宸妃’之类的。我一看这牵扯到宫里，吓得手都抖了。但那人给钱痛快，我寻思着，抄都抄了，抄完了，拿钱走人。”

　　“原稿呢？”

　　“原稿那汉子拿走了。”周文远急着补充，“他让我把抄好的抄本塞进一个箱子里，说会有人来取。我连箱子都不敢碰，我真不知道那是密诏啊！”

　　“你不知道？”褚怀章冷冷道，“不知道，你还敢在矾楼里吹牛显摆？”

　　周文远的脸色瞬间尴尬起来，他挠了挠乱蓬蓬的头发：“我……我那天喝了点酒，跟几个人显摆说，我最近接了个大活儿，抄了一份连官家的事都敢写的东西，还说那银子给得痛快。我就吹了两句牛，谁知道那几个孙子嘴那么碎，一传十十传百，就传成什么‘密诏’了！大人，我就是个吹牛的，我是真没那个胆子往外传啊！”

　　褚怀章没理他的狡辩，问：“那汉子长什么样？”

　　“三十来岁，中等身材，脸没怎么看清，有络腮胡。”周文远努力回忆着，“对，他走的时候往内城方向去了，我看他靴子上好像沾着点红土。”

　　“红土？”柳三娘在旁插了一句，“那方向，过了州桥往北，是皇城根下。普通老百姓可不敢往那边去。”

　　褚怀章沉吟了片刻，转头看向苏檀。

　　苏檀从周文远那搜出来的几页草纸里抽出那张潦草的底稿，凑到灯下仔细看着。先用鼻子闻了闻，又从旁边的小木箱里取出一把细细的小刀，在纸面上轻轻刮了一点点纸屑。

　　“大人，这纸是最便宜的竹纸，墨也是最普通的松烟墨，市面上到处都是。”苏檀把纸屑放在瓷碟里，然后又贴到鼻尖闻了闻，“不过这纸面上有一股极淡的龙脑香，龙脑香是上等香料，用来熏屋子防虫的，只在宫里内侍省或御书房用。”

　　“宫里出来的东西？”褚怀章问。

　　“不一定是宫里出来的。”苏檀放下纸，斟酌了一下用词，“也可能这纸曾在宫里放过。但问题是，普通人接触不到宫里的用物。这个抄本，要么是在宫里写的，要么是有人从宫里把纸带了出来。”

　　“再查查纸的茬口。”褚怀章说。

　　苏檀拿起那张草纸，对着灯看了一眼边缘：“这纸虽然是竹纸，但裁切的边缘很整齐，是用专门的切纸刀裁的。民间小作坊一般是用剪刀，裁不出这么平的边。这纸的裁切工序，也是宫里或者官署的作派。”

　　“所以，让周文远抄东西的那个人，要么是从宫里出来的，要么跟宫里有关联。”褚怀章总结道。

　　“大人，光凭这点线索，查到宫里，太难了。”柳三娘收起了扇子，“宫墙那么高，咱们的人进不去。”

　　“不急。”褚怀章把草纸放在桌上，转头对赵虎说，“先查那个络腮胡。从矾楼后巷到州桥，附近的铺子、脚店，挨个问。另外，让老崔把周文远描述的那人的相貌画下来。”

　　赵虎带着人连查了两天，从矾楼后巷一直查到州桥，还真问出了点眉目。

　　矾楼后巷一家卖炊饼的摊贩说，十来天前确实见过一个穿短褐、留络腮胡的汉子，在摊前买了两个饼，然后往内城方向走了。那汉子靴子上的红土，摊贩也注意到了。摊贩说，那红土是皇城根下修河工挖出来的河泥，普通老百姓根本不会踩到那种土。

　　“这人在皇城根下活动。”赵虎回到府衙，把线索报给褚怀章，“皇城根下除了当官的，就是宫里的太监和内侍。”

　　正说着，崔白推门进来，他手里捏着一张画纸，上面画着周文远描述的络腮胡画像。

　　“褚大人，画像我画出来了。不过，你们光查一个跑腿的，没用。”崔白把画像放在桌上，指着上面的人脸，“这人的长相太普通了，扔到人堆里就找不着。真正该查的，是那份抄本。”

　　“抄本有什么问题？”赵虎问。

　　“抄本我还没见着。”崔白耸了耸肩，“但周文远说，那汉子让他抄完了塞进一个箱子里。普通人用包袱裹了就完事，哪来的箱子？这说明那汉子背后有个门面，或者他长期替某个门面跑腿。”

　　褚怀章眼前一亮：“你说得有道理。赵虎，去查矾楼后巷附近，最近有没有人订做过木箱，或者有什么铺子需要大量木箱的。”

　　赵虎领命走了。柳三娘站在一旁，忽然开口：“大人，我觉得，咱们查的方向可能偏了。”

　　“怎么说？”

　　“您想，那汉子让周文远抄了一份密诏。抄完了，他把抄本塞进了箱子。但周文远自己又偷偷留了几张草纸。这就说明，抄本不止一份。”柳三娘分析道，“那汉子把抄本带走，肯定是要往外传。但周文远这张嘴，又提前把事漏了出去。这两条线，一条在暗，一条在明。明的已经在矾楼传开了，暗的那条呢？那汉子把抄本带去哪了？”

　　褚怀章沉默了片刻，然后说：“传到哪里，哪里就会冒出流言。柳掌柜，你盯着矾楼和各大茶楼、瓦舍，看看还有没有别的地方也在传这件事。赵虎去找箱子，苏檀再去周文远那搜一趟，看看还有没有别的东西。我去禀报府尹，先压一压外面的流言。”

　　然而，事情的变化比褚怀章想的要快得多。