《汴京谜局之烬底藏》之心

24、贡院舞弊（二）

　　贡院提调官的办事房里。

　　“大人，张举子的底细查到了。”衙役拿着卷宗进来禀报，“城外破庙的穷书生，连饭都快吃不上了，平时连个笔墨都买不起。”

　　赵虎抱着刀，看了一眼桌上的油纸包，冷声道：“吃不上饭的穷书生，手里却攥着考题夹带。这案子简单得很——他买不起正经考题，自己找路子弄了份小抄，结果昨晚巡场的刘三查夜，他做贼心虚，就把自己给毒死了，系畏罪自杀。”

　　“不对。”

　　褚怀章和苏檀同时开了口。

　　苏檀把那件粗布衫摊开：“这衣服的布料，粗得剌手。他连件像样的绸缎里衣都穿不起，哪来的闲钱去雇人凿墙、买通胥吏？”

　　赵虎愣了一下：“你们的意思是，张远不是作弊的？”

　　“他大概是个撞破了别人好事的倒霉蛋。”褚怀章站起身，“有人提前在墙里藏了夹带，张远凑巧摸到了。然后有人怕事情败露，杀了他。”

　　“可苏檀刚才说，张远死前没有挣扎的痕迹。”赵虎皱眉，“一个被毒死的人，怎么可能不挣扎？”

　　“如果他不知道自己喝的是毒药呢？”苏檀冷声道，“雷公藤极苦。如果是把毒药硬灌进他嘴里，他一定会反抗。所以很有可能凶手是端着茶，骗他喝下去的。”

　　这时，崔白推门进来，手里拿着一个用帕子包着的东西。

　　“大人，我刚才在号舍后面的草丛里，找到了这个。”崔白把帕子摊开，里面是一个边缘磕破的粗瓷茶碗。碗底还有一点混着泥的残水。

　　“这碗是倒扣在草丛里的，显然是有人走的时候匆忙，漏掉了。”崔白说，“贡院的号舍，每个都配了提梁茶壶。但这瓷碗，看着像是外头带进来的。”

　　褚怀章拿过茶碗，看了一眼碗底的残渍，转头看向赵虎：“赵爷，你现在还觉得他是畏罪自杀吗？如果是自杀，他怎么可能把毒药倒进碗里，再把碗扔到外面的草丛里？这是有人借着端茶倒水的名义，把毒药喂给了他。”

　　“端茶倒水……”赵虎猛地反应过来，“昨晚巡场的人！”

　　巡查刘三很快被押了上来，跪在地上，浑身哆嗦，但嘴硬得很：“大人，小人冤枉啊！小人只是看他鬼鬼祟祟，呵斥了两句，那茶碗是小人顺手从提梁壶里倒的，至于里面怎么会有毒，小人真不知道！”

　　“顺手倒的？”褚怀章冷笑一声，把苏檀的验尸格目拍在桌上，“贡院的提梁壶里只装白水，而现在验出了雷公藤。雷公藤味苦，你若把它混在茶水里端给张远喝，他难道喝不出来？”

　　“他……他那时候吓得直哆嗦，哪还顾得上尝味道！”刘三脱口而出。

　　“哦？”褚怀章盯着他，“你不是说，你只是呵斥了他两句吗？一个穷书生，就算被发现乱摸墙壁，顶多挨顿骂。他至于吓得连苦味都尝不出来吗？除非……他知道自己手里攥着要命的东西，而你又看到了！”

　　刘三脸色惨白，嘴唇直打颤。

　　“让我替你说吧。”褚怀章站起身，走到刘三面前，“你提前就备好了雷公藤，你原本没打算动手，昨晚张远把墙抠破了，你撞见之后，知道这事儿瞒不住。你不敢耽搁，当场就把药下在了茶水里，端给他喝！”

　　褚怀章呵斥的声音吓到了刘三，刘三下意识地往袖子里缩了缩手。

　　褚怀章猛地抓住他的右手腕，一把捋起袖子。刘三的手背上有三道新鲜的抓痕，袖口处，更是少了一小块布料。

　　“这是什么？”褚怀章厉声问。

　　刘三像被抽去了骨头，彻底瘫在地上。

　　“是……是吴大人让我干的！”刘三嚎啕大哭，“半个月前，吴文吴大人把小人叫去，给了小人一包药粉，说如果有人动丁字排七号的墙，就让小人找机会把这药下在茶水里，做成畏罪自尽的假象。小人也是拿钱办事，小人不知道那是毒药啊，吴大人只说那是巴豆水，让他拉肚子考不了试就行……”

　　“吴文？”褚怀章逼近一步，“他让你干的，你有什么凭证？”

　　“有！”刘三拼命磕头，“他给小人的药粉，还剩了一点，小人藏在号舍外头的砖缝里了！吴大人还给了小人五两银子，让小人盯着那面墙。小人说的句句属实，大人明鉴啊！”

　　褚怀章和赵虎对视一眼。刘三的供词，加上张远指甲里那点特殊的印泥朱砂，已经足够把吴文钉死了。

　　“去把吴文找来。”褚怀章转头对赵虎说。

　　赵虎带着人直奔誊录官办事房，但吴文已经不在贡院了。杂役说，吴文今天一早告了病假，说是昨夜受了风寒，坐马车出城去报恩寺养病了。赵虎当即带着皇城司的人马，快马加鞭杀向城外报恩寺。

　　一个时辰后，赵虎像拎小鸡一样，把穿着灰布便服、还没来得及换上僧袍的吴文押回了开封府大堂。