《汴京谜局之烬底藏》之心

18、河神娶亲（二）

　　入夜后，陈留镇的冷雾更重了，汴河支汊的水面上泛着水光，两旁芦苇荡里除了风声和水波拍打声，什么也听不见。

　　褚怀章、赵虎和崔白三人，沿着白天崔白探出的那条踩平的小路，摸黑穿进了芦苇荡。

　　推开河神庙那扇歪歪扭扭的破门，借着云层里透出的一点微弱月光，能看见神台上供着一尊泥塑的河神像。神像脸上的彩绘大半剥落，眼珠子直勾勾地瞪着门外，在漆黑的夜里透着股说不出的邪气。

　　“这地方，阴气够重的。”赵虎握着刀，压低声音道。

　　褚怀章没说话，举着一盏用黑布遮了大半的灯笼，在庙内仔细扫视。庙里的破香案上，积着一层厚厚的灰，但香炉里，竟然插着几根烧了一半的新香。

　　“有人在这烧过香。”褚怀章捏了一点香灰在指尖捻了捻，还是新的。

　　崔白跟在后面，四处照看。他走到庙后头，发现后墙塌了半截，缺口处原本堆着的碎石被人扒开了，形成了一条能通人的道。

　　“大人，这边。”崔白招呼了一声。

　　三人从后墙的缺口翻出去，顺着庙后一条杂草被踩平的小路走了几十步，果然看见了老吴说的那座废弃货栈。货栈的屋顶破了个大洞，月光顺着窟窿漏下来，照清了里头的乱象。

　　货栈角落里堆着几张破席子和稻草，地上散落着几件女子穿的粗布衣裳，还有一件被撕破了袖子的红嫁衣。角落里扔着一根粗麻绳，和几块吃剩的干粮。

　　“确认了，就是这里。”褚怀章蹲下身，捡起那件红嫁衣，脸色阴沉，“果然是绑架，还装神弄鬼，这帮人胆子不小。”

　　“大人！”赵虎突然指着货栈尽头的一个隔间，“那里有动静。”

　　三人瞬间警惕，缓缓靠近。赵虎飞起一脚踹开破烂的木门，刚冲进去，对面的黑暗中突然劈出一道凌厉的刀光！

　　“当！”

　　赵虎横刀挡了一下，火星四溅。对面是三个穿着黑衣、蒙着面的大汉，手里全提着明晃晃的朴刀。

　　“黑吃黑？还是官狗？”带头的大汉恶狠狠地低声骂道。

　　“皇城司拿人！”赵虎大喝一声，直接扑了上去。

　　货栈空间狭窄，根本施展不开。赵虎以一敌三，虽然刀法凌厉，但对方也都是悍不畏死的亡命徒。褚怀章拔出随身佩戴的防身长剑，护住侧翼。

　　“大人，小心！”赵虎一刀劈翻一个刺客，忽然瞥见褚怀章背后有个黑衣人正举起朴刀，他猛地扑过去，一把推开褚怀章。

　　“噗嗤——”

　　刀锋划破了赵虎的左上臂，鲜血瞬间涌了出来，染红了黑色的夜行衣。

　　褚怀章惊魂未定，掏出怀里的随身小剑，反手一剑刺中那黑衣人的大腿。那黑衣人惨叫一声，捂着腿倒在地上。另外两人见势不妙，虚晃一招，转身就往后门逃去。

　　“别追了！”褚怀章喝住想要去追的赵虎，“你没带手下，地形不熟，前面可能有埋伏。”

　　崔白赶紧跑过来，拿火折子照着赵虎的伤。那一刀砍得很深，皮肉外翻，血顺着指缝往下滴，但好在没伤到筋骨。

　　赵虎咬着牙，扯了块布胡乱缠了一下：“皮外伤，死不了。这伙人跑了，货栈里肯定留了线索，赶紧搜。”

　　褚怀章看着赵虎血淋淋的胳膊，又看了看被赵虎推到一边的自己，沉默了片刻，忽然伸手拍了拍赵虎的肩膀，语气难得放缓了些：“赵爷，多谢了。”

　　赵虎正疼得龇牙咧嘴，被他这一拍愣了一下，随即咧嘴笑了：“褚大人，你可是头一回跟我这么客气。行了，赶紧搜吧，跑了贼，咱们这趟就亏大了。”

　　货栈里，崔白发现了一本被丢在角落里的账簿残页。上面记着一些乱七八糟的账目，似乎是用来倒卖漕粮的，而落款的印记，虽然残缺不全，但褚怀章一眼就认出，那和开封府商税底册上的漕运主事赵昌的印鉴一模一样。

　　“赵昌。”褚怀章捏着那张残页，眼神一冷。

　　回到镇上，天已经蒙蒙亮了。

　　褚怀章把账簿残页拍在桌上，赵虎刚包扎好伤口，脸色还有些发白，但精神头不减。苏檀把那件撕破的红嫁衣检查了一遍，面色凝重。

　　“大人，绑匪确实是冲着账册去的。”苏檀站起身，把手里的红嫁衣叠好，“我刚才去重新问了赵金。他说昨天半夜，有人往他家院子里扔了一封绑着石头的信，上面写着：‘要想你外甥女活命，把漕运底账交到河神庙’。”

　　“赵金怎么说？”褚怀章问。

　　“他急得直哭，说他一个船行东家，手里哪有什么漕运底账。”苏檀冷声道，“但绑匪不信，非要他交。他交不出来，外甥女就一直没被放回来。”

　　“漕运底账……”褚怀章把手里那张从货栈捡到的账簿残页摊在桌上。残页的落款印章，虽然模糊，但是他认得，那是漕运主事赵昌的印。

　　“不要金银，只要一本账。”褚怀章冷笑一声，“看来，这账本里记的东西，比几条人命值钱得多。”