《汴京谜局之烬底藏》之心

16、画院迷踪（六）

　　开封府大牢，阴暗潮湿，空气中弥漫着霉烂的稻草味和经年不散的血腥气。

　　陈九自流放后，又再一次因故被召回。他蜷缩在牢房最深处的角落里，瘦得脱了相，花白的头发乱蓬蓬地贴在头皮上，像个垂死的老鬼。听到脚步声，他费力地抬起眼皮，浑浊的目光落在褚怀章那身官袍上，顿时像被烫着了一样，拼命往墙根缩。

　　“陈九，有人来看你了。”狱卒拿钥匙开了锁。

　　“大人，草民该招的都招了，该流的也流了，您还来干什么？”陈九声音嘶哑，浑身发抖，手上的铁链哗啦啦作响。

　　褚怀章没让人搬椅子，直接蹲在牢房的门槛边，平视着陈九。他从袖里摸出一张泛黄的纸，展开，递到陈九眼前。

　　“五年前，吴记药行那场大火，到底是怎么回事？”褚怀章的声音不大，但在空旷的牢房里却冷得刺骨。

　　陈九一看到纸上那个朱红的印章和“王拱辰”的落款，整个人像被雷劈了一样，死死闭着嘴，拼命摇头。

　　“你以为你不说，就能保住命？”褚怀章冷笑了一声，把结案抄件收回来，“昨晚，墨古斋的吴掌柜已经被抓进开封府了。少尹府上的张管事，也跑了。王拱辰现在正想着怎么撇清关系，你觉得，他还会管你这个随时可能翻供的废人？你若现在不说，等王拱辰腾出手来，你猜这牢里会不会多一具暴毙的尸体？”

　　陈九的防线彻底崩溃了。他干瘪的嘴唇抖了半天，忽然“哇”的一声嚎啕大哭起来，眼泪混着鼻涕糊了满脸。

　　“大人，草民冤啊！那场火，根本不是意外！”陈九抓着牢房的木栏，指甲缝里全是黑泥，“是吴家自己放的！他们为了烧漕粮的旧账，把药行后院的库房点了。结果那晚风大，火势控制不住，烧死了七个人！吴家让我顶罪，说只要我认了‘失火’，就保我一家老小平安。可我判了流放，我娘还是被他们逼死了！”

　　褚怀章盯着他的眼睛：“吴家，到底是谁？”

　　“吴长庚！太医署的吴医官！还有宫里的吴贵妃！”陈九咬牙切齿，眼里的恨意几乎要溢出来，“那吴记药行，就是吴家用来洗漕粮亏空的黑铺子！大人，您去查，顺着那间绸缎庄的夹墙查，吴家当年没烧干净，我认为里面还有底账！”

　　褚怀章猛地站起身，转身大步走出牢房。

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　　开封府后院的偏堂，灯火通明。

　　褚怀章把陈九的供词拍在桌上，转头看向赵虎：“带上皇城司的人，去把瑞福绸缎庄给我封了。掘地三尺，也要把夹墙里的东西找出来！”

　　赵虎领命而去。

　　两个时辰后，瑞福绸缎庄里灯火摇曳。

　　绸缎庄的现任林掌柜被两个衙役死死按在柜台上，还在挣扎着喊冤：“大人，这铺子是我三年前花钱盘下来的，夹墙里有什么我根本不知道啊！”

　　赵虎没理他，提着一把铁锤，对着库房后墙的一面空心墙狠狠砸了下去。

　　“轰隆”一声，砖石碎裂。赵虎伸手在破洞里摸索了一阵，扯出一个被油布裹得严严实实的包裹。油布已经有些腐烂了，但里面的东西却保存得极好。

　　赵虎把包裹扔在柜台上，扯开油布，里面是四本厚厚的旧账册。

　　褚怀章连夜把账册带回了开封府，苏檀也被紧急叫了过来。偏堂里，苏檀一页一页地核对，越看脸色越沉。

　　“大人，账面上记着，景祐三年，吴家通过吴记药行，将大批漕粮和军药材的银子洗成了私账。”苏檀指着其中一本账册的底页，“而每一笔账的最终流向，都盖着少尹王拱辰的私印。还有……”她翻到最后一页，“这里有一行小字。”

　　褚怀章凑近一看。账册底页的角落，用极小的蝇头小楷写着四个字：“太后内降”。

　　褚怀章的手指微微一颤。

　　“太后？”苏檀抬头看他。

　　“刘太后的内降。”褚怀章的声音沉了下来，“当年真宗皇帝驾崩，仁宗年幼，刘太后垂帘听政。能拿到太后内降的人，当年在宫里是一手遮天的。吴家这盘棋，下得比我们想的要深得多。”

　　“那王拱辰，还查吗？”苏檀问。

　　“查。”褚怀章合上账册，眼神冷硬，“不查王拱辰，怎么顺着这根藤，摸到瓜？”

　　天亮时分，褚怀章亲自带着账册和陈九的抄件，敲开了开封府尹的后堂。

　　府尹看完东西，手都在抖。他背着手在堂上走了好几个来回，脸色一阵青一阵白。王拱辰是他的副手，如果这事儿捅出去，王拱辰完了，他这个府尹脸上也无光。但铁证已经摆到了桌面上，陈九的供词、吴掌柜的指认、还有那本盖着王拱辰私印的要命账册，他保不住王拱辰了。

　　“褚推官，这事……你打算怎么办？”府尹转过身，声音有些干涩。

　　“大人，王少尹通敌卖国、贪墨军饷、杀人灭口，铁证如山。”褚怀章一板一眼地说，“按律，当革职查办，交大理寺论罪。”

　　府尹盯着他看了半晌，最终叹了口气：“行吧。你带人去抓人，我这就上折子。”

　　当天下午，少尹王拱辰在办公的签押房里被停职查办。他并没有像那些市井凶徒一样大喊大叫，只是脸色惨白地看了一眼褚怀章，长长地笑了一声：“褚推官，好手段。不过你也别得意，这水底下，你想不到的东西多着呢。”

　　褚怀章面无表情，让衙役将他押入了大理寺。

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　　案子了结的第二天，大相国寺后街，李元度正抱着那个修好的画匣，被一群画院的同僚簇拥着，重新将《汴河图》送进了皇宫。

　　墨古斋的吴掌柜被判了流放，少尹府的张管事在城外被赵虎抓获，供认了受王拱辰指使、烧画灭口的事实。画院失窃案连带掀出的旧案，到此算是结了一大半。

　　散值后的傍晚，赵虎在皇城司交了差，独自去了一趟胭脂铺。他记着柳三娘说过，翠云帮了忙，不能亏待人家。

　　“赵爷，您这案子办得，怎么还自己掏腰包啊？”翠云接过那包银子，笑眯眯地打趣，“不知道的，还以为赵爷看上我了呢。”

　　“少废话，拿着。”赵虎板着脸，把银子塞过去，转身走了。

　　走出胭脂铺，天已经快黑了。赵虎转过街角，忽然闻到了一股熟悉的茶香。

　　柳三娘正靠在墙边，手里提着个食盒，笑盈盈地看着他。

　　“你怎么在这？”赵虎愣住。

　　“我猜你办完事，肯定得来这一带。”柳三娘把食盒递给他，“给你留的，红烧肉。这几天连夜熬，人都熬脱相了，补补。”

　　赵虎接过食盒，看着柳三娘被风吹乱的鬓角，喉结动了动，半天憋出一句：“你……以后晚上少往这种街巷跑。”

　　“怎么，怕我被人抢了？”柳三娘摇着扇子笑。

　　“你这样的，只有你抢别人的份。”赵虎嘟囔了一句，提着食盒往前走，走了两步，又回头，“那什么，明儿查案，你还去吗？”

　　“去啊，怎么不去。”柳三娘跟上去，两人并肩走在长街上。

　　“那就一起。”赵虎说。

　　而褚怀章那边，正独自坐在开封府值房里，翻着那本从夹墙里挖出来的旧账册。他翻到最后一页，看着那四个小字，把账册合上，收进了暗匣里，和那些陈九的供词、景祐三年的旧档，放在一处。

　　窗外夜色深沉，褚怀章坐在灯火前，目光盯着暗匣。

　　“太后内降……”他自言自语道。