《汴京谜局之烬底藏》之心

13、画院迷踪（三）

　　汴河岸边，河水的腥气扑面而来。

　　几个捕快正在滩涂上拉绳子，一具已经被泡得发白、肿胀的尸首被拖到了岸边的烂泥里。赵虎扯了块布捂住口鼻，蹲下身翻了翻死者的眼皮。

　　“褚推官，这就是装裱行的伙计，叫陈三。”赵虎站起身，拍了拍手上的泥，“昨晚打更的发现的，漂在芦苇荡里。他掌柜认了尸，确实是昨晚收工后没回去。”

　　褚怀章打量着尸体，扭头看向跟在身后的苏檀：“能看出什么？”

　　苏檀戴上鱼皮手套，也不嫌脏，直接蹲在泥地里，把死者的裤腿卷了起来。她仔细看了看死者脚踝处，又拿手指按了按死者口鼻处残留的泥沙。

　　“这河段水不深，水底全是软泥，没什么暗礁。如果是不小心滑下去淹死的，早就扑腾上岸了。”苏檀用力掰开死者紧握的右手，指了指指甲缝里的红泥，“他脚踝上有两道淤青，指印形状。这是被人抓着脚脖子，硬按在水里呛死的。他指甲里的泥，就是挣扎的时候抓的河底泥。”

　　“谋杀。”褚怀章脸色阴沉，“那十两银子呢？”

　　“在这儿。”赵虎从一个小布袋里倒出一锭官银，“他掌柜说，陈三死前兜里没这么多钱。应该是凶手塞给他的。”

　　褚怀章抬头望向赵虎：“查！”

　　查绸缎庄的底，褚怀章没去铺子里打草惊蛇，而是直接去了汴河大街所属的开封府左厢公事干当官的办事房。

　　左厢的干当官姓郑，是个精瘦的中年人，一听推官大人亲自来查瑞福绸缎庄的底，赶紧翻出了厚厚的商税底册。

　　“大人，这瑞福绸缎庄，是景德镇来的一个姓林的商人开的。”郑干当翻着泛黄的册页，指着上面的红印，“这铺子是几年前盘下来的。当时那地段可是个烫手山芋，原主急着脱手，林掌柜贪便宜，低价买进，重新粉刷修整了门面，这才开起绸缎庄。”

　　“原主是谁？”褚怀章问。

　　“这上面写着呢，”郑干当点了点册子上的一个名字，“是个叫陈九的人。”

　　“陈九？”褚怀章眉头微皱。这名字他在心里过了一遍，觉得有些耳熟，一时却没想起来在哪见过。

　　“对，陈九。这人是个小药商，底册上写着当时那铺子是个药行。”郑干当叹了口气，“不过这人也是倒霉，买下这铺子没多久，就卷进了一场官司，听说被判了流放，人早就不在东京城了。”

　　褚怀章把“陈九”和“药行”这两个词在心里翻来覆去地嚼，忽然脑海里灵光一闪。

　　之前，查孙珅的时候，孙珅为了拿回五年前陈九替人顶罪的卷宗，不惜杀人灭口。周老儿拼死藏下来的那封血书里，写得清清楚楚——“草民陈九，替吴家顶罪，被判流放”。

　　这间瑞福绸缎庄的前身，竟然就是陈九曾经的药行！

　　褚怀章站在办事房里，后背升起一股凉意。他原以为只是一幅画惹出的麻烦，没想到这根线一扯，又扯回了那个消失了五年的案子。

　　回到开封府，天色已经擦黑。

　　赵虎和柳三娘去查墨古斋还没回来，苏檀回了殓房去处理陈三的尸体。褚怀章没有去偏房，而是直接站在府衙后院的廊下等他们。

　　“褚大人。”崔白不知什么时候走了过来，手里还拎着那个长布囊。

　　“老崔，你觉得那幅画上的灵芝，跟陈九有什么关系？”褚怀章问。

　　“不知道。”崔白站在他身边，抬头看着廊下的灯笼，“我只知道，李元度画上的那块匾，字是后漆的，但底下的青石雕没换过。那雕工是几十年的老手艺，这铺子在陈九买下之前，肯定还有一任东家。”

　　“陈九是替人顶罪的，他没这个本事。”褚怀章的声音沉在夜风里，“那这间铺子，极有可能就是当年那个‘吴家’的暗产。”

　　“吴家？”崔白微微皱眉。

　　“那个在药铺里掺草乌的吴家。”褚怀章冷笑了一声。

　　没多久，赵虎和柳三娘前后脚进了后院。

　　“大人，墨古斋那边有动静了。”赵虎把刀解下来，在石桌上磕了磕上面的灰，“我和柳掌柜在后街蹲了一晚上，那吴掌柜今晚没烧画。他换了身衣服，去了大相国寺后街的‘长乐戏园’，包了二楼的雅座。我扒着窗户看了一眼，跟他坐一个包厢的，是个穿绿袍子的人，腰间别着把短刀。”

　　“绿袍，带刀？”褚怀章想了想，“我记得…那是少尹王拱辰府里的护院打扮。”

　　“对上了。”柳三娘接过话，把扇子搁在桌上，“我找了个熟人去打听，吴掌柜每逢初一十五，都会去长乐戏园听戏。但他不坐一楼，专坐二楼，每次见的人，都是王少尹府上的。看来，这墨古斋背后的主子，很可能就是少尹王拱辰，或者联系密切。”

　　“王拱辰。”褚怀章把这个名字念了一遍，眼神渐渐冷了下来，“五年前陈九替人顶罪、那场大火，结案卷宗上签字的主审官，就是王拱辰。”

　　几个人都没有说话。

　　这下，一切就都串上了。装裱行伙计被灭口，墨古斋疯狂烧画，药行旧址被刻意掩盖，这些事，背后都有王拱辰的影子。

　　“查，查那个陈九。”褚怀章深吸一口气，“把陈九的案卷翻出来。当年这案子是怎么判的，王拱辰是怎么结的案，我要一笔一笔地查清楚。”