《枯棠（伪母子）》谓无书

17、十七：除夕 烟火

　　腊月已到了三十日，今夜是除夕。

　　天刚擦黑，乾清宫前殿便亮了灯。十二盏鎏金麒麟灯悬在殿角，火光透过琉璃罩子洒下来，把满殿的朱漆梁柱映得愈发鲜艳。

　　这是燕昭登基后的第一个除夕，自然是隆重些。除夕家宴摆在此处，宗室亲眷齐聚。殿中铺了厚厚的毡毯，炭盆里烧着银丝炭，热气蒸腾，把窗棂上的冰花烤化成水，一道一道淌下来，在窗台下积成小小的水洼。

　　崔婉来得早，穿了贵妃品级的正装，绯红翟衣，绣着金线翟鸟，裙摆曳地三尺，每走一步，头上的九翚四凤冠便轻轻摇晃，珠翠相撞，发出细碎的叮当声。

　　翠缕跟在她身后，手里捧着暖炉，一路低声提醒她看路。崔婉却顾不上，她扶着宫人的手，一步步踏上乾清宫的台阶，心跳得厉害。

　　今夜的宴，是她入宫以来第一次以贵妃身份出席的宗室大宴。

　　可只有她知道，那夜的暖情酒、那床榻上的狼藉，全是假的，燕昭连衣角都没让她碰。

　　她醒来的第二日，只觉得头痛欲裂，身上衣衫凌乱，却清楚记得昏过去前他看她的眼神，冷得要把她骨头都凿开。御寝监记了档，她只能咬着牙把这出戏唱下去。

　　入了殿，她按位分坐在燕昭身侧。燕昭已经到了，一身玄色衮服，卸了冕旒，只戴着紫金冠，正低头看着案上的玉箸，神色淡漠。崔婉屈膝行礼，连眼皮都没抬一下。

　　“坐。”惜字如金，只吐了一个字。

　　崔婉挨着他坐下，中间隔着不到一尺的距离，却像隔着一道天堑。她伸手去取酒壶，想为他斟一杯热酒，指尖刚碰到壶柄，燕昭忽然抬手，自己取了杯子，转手递给了身后的内侍。

　　“换一盏姜茶来。”他说，“朕昨夜受了风，不欲饮酒。”

　　崔婉的手僵在半空，慢慢缩了回去。她低下头，不知所措，只能看着自己指甲上新染的凤仙花汁。

　　对面席位上，郑薇冷眼瞧着这一幕。她穿了贤妃的品级服饰，藕荷色宫装，头上只簪了两支金步摇，打扮得素净得体。

　　她没说话，只是低头抿了一口酒，唇角微微上扬，又很快压平，那笑意未及眼底。

　　殿外传来通传：“太后到——长公主到——”

　　满殿的人齐刷刷起身。崔婉也跟着站起来，垂首立在燕昭身侧。

　　冯瑛从殿门走进来。

　　她今日难得没穿素色，换了一件暗红缂丝大氅，领口和袖口滚着玄狐皮，衬得肤色如雪。头发依旧绾得一丝不苟，只簪了一支白玉响铃簪，走动时发出极轻的脆响。

　　她面上没什么笑意，目光从殿中众人脸上淡淡扫过，所过之处，宗室亲眷纷纷低头。

　　燕平跟在她身侧，同样是一身华服，却比冯瑛多了几分明艳。绛紫的袄裙，外罩一件白狐皮斗篷，眉目间带着宗室长公主特有的矜贵。

　　她伸手虚扶了一把冯瑛的胳膊，引她往最高处的席位去，动作自然得像是做过千百遍。指尖搭在冯瑛肘侧，隔着衣料，迟迟未撤。

　　“皇嫂今日气色好。”燕平低声说，声音刚好能让周围人听见，“这暗红色极衬你。我素日里见你穿素色多，险些忘了，你原也该穿些鲜亮衣裳。”

　　冯瑛落座，拂了拂衣袖：“长公主客气。”

　　燕昭站在席位前，看着那两人走上台阶。燕平的手还搭在冯瑛肘侧，指节白皙，与他母后玄色的衣袖交叠在一处，刺得他眼底发疼。

　　他移开目光，端起那盏姜茶，抿了一口，不知是辣得，还是烫得，舌尖一时发麻。

　　燕肃论辈分是燕昭的皇叔祖，见了冯瑛也只是微微欠身，算是行过礼。他抬眼打量了一圈殿中陈设，目光在崔婉身上停了一瞬，又落在燕昭脸上。

　　家宴开了，宗室亲眷依次敬酒，说些辞旧迎新的吉祥话。女眷们凑在一处，说着各府里的趣事，笑声压得低低的。男人们则议论着今岁的年成，有人说北境雪大，有人说江南水暖，都是些不着边际的闲话。

　　燕昭始终没怎么动筷子，崔婉坐在他身边，每夹一箸菜，都先往他碟子里送，他却连碰都不碰。

　　碟子里的菜堆成了小山，最后被内侍悄无声息地撤下去，换了一碟新的。

　　“陛下，尝尝这鹿筋。”崔婉又夹了一箸，声音柔婉，带着几分刻意的娇怯，“御膳房炖了三个时辰，说是补筋骨的……”

　　燕昭偏过头，看着她。

　　崔婉后半截话硬生生咽回了肚子里。她看见他眼底一片荒芜，令人心里发毛。仿佛她这个人，她手里的筷子，她夹的那箸鹿筋，全都不存在。

　　崔婉慢慢收回筷子，默不作声地把那箸鹿筋放进了自己碟子里。

　　郑薇坐在对面，把这一切尽收眼底。她端起酒杯，向身旁一位宗室夫人敬了敬，两人说着钗环衣裳的话，眼神却时不时往主位上飘。

　　酒过三巡，燕昭忽然站了起来。

　　他手里端着一只白玉杯，杯中酒液清冽，晃悠悠地映着灯火。他绕过案几，径直往冯瑛的席位走去。衮服的下摆扫过毡毯，发出细微的摩擦声。

　　殿中静了一瞬，宗室亲眷们看着皇帝端着酒杯走向太后。

　　皇帝向太后敬酒，是天经地义，燕昭心想。他故意放慢了脚步，脸上带着淡淡的笑意，那笑意却不达眼底，像一层薄冰浮在深潭上。

　　他走到冯瑛案前，脚步一顿。

　　“母后，”燕昭开口，声音不高，刚好让殿中的人都能听见，“儿臣敬母后一杯。愿母后芳龄永继，岁岁平安。”

　　冯瑛抬眼看他。

　　少年天子站在灯下，紫金冠上的明珠随着他的动作轻轻晃动，在面上投下斑驳的光影。他眼底有血丝，像是好几夜没睡好，此刻却亮晶晶的。

　　他端着酒杯的指节因为用力而微微发白，嘴角微微上扬，露出一个孝顺儿子该有的笑。

　　冯瑛端起自己的杯子，那是青玉盏，盏身薄如蛋壳，盛着半盏梅花酿。这酒虽不醉人，但架不住甜腻，嗜甜的人定是爱喝，冯瑛便是如此。

　　因此她贪了杯，有些头晕了。

　　两人举杯，袖袍交叠。

　　就在杯盏相碰的那一瞬，燕昭宽大的衮服袖子垂落下来，挡住了侧边众人的视线。

　　他的指尖从杯沿滑下去，摩挲了一下冯瑛的手背。触感粗糙而滚烫，带着酒气的灼热。

　　一块炭火烙在雪上，一定会发出什么动静。

　　他的指腹在她手背上停留了一瞬，按了一下，像是在确认她的存在，又像是在发泄某种隐忍到极致的情绪。

　　冯瑛面不改色。

　　她甚至微微倾身，像是怕洒了酒，另一只手抬起来，修长的指甲在燕昭递来的杯壁上轻轻敲了三下。

　　嗒、嗒、嗒。

　　轻巧的声音似雨打芭蕉。

　　燕昭的手顿了一顿，他抬眼看她，冯瑛的神色平静如初，敲完三下，收回手，将杯中酒一饮而尽，仿佛方才只是不经意间叩响了杯壁。

　　“昭儿有心了。”她说。

　　燕昭看着她咽下那口酒，忽然很想知道，如今这般冷冰冰的她，那酒液流过她喉咙时，是热的，还是凉的。

　　他站在原地，忘了退下，直到燕平在旁侧轻咳一声，他才如梦初醒，转身往回走。

　　回到席位时，崔婉递过来一箸蜜炙鸭脯，声音柔婉：“陛下，尝尝这个……”

　　燕昭看都没看她，只道：“你用不着上杆子献殷勤，我想你都知道其中利害关系。”

　　崔婉的手僵在半空。

　　殿外忽然传来爆竹声，噼里啪啦，炸得满殿都是硫磺气。内侍进来禀报，说烟花备好了，请陛下与太后、诸位贵人移步殿外观赏。

　　于是众人纷纷起身。

　　冯瑛由燕平搀着，走在最前。燕昭跟在她们身后，崔婉想跟上去，却被几个宗室女眷有意无意地隔开了。郑薇走在另一侧，与一位王妃说着话，目光却淡淡地扫过燕昭的背影。

　　殿外雪停了，天幕漆黑如墨，寒风吹得人面皮发紧。内侍们早就把台阶上的积雪扫净，铺了防滑的毡子。冯瑛站在廊下，仰头看着天。

　　第一簇烟花升上夜空，炸开一朵巨大的金菊，火星四溅，把她的侧脸映得忽明忽暗。紧接着是牡丹、瑞鹤、满天星，把漆黑的夜幕烧得如同白昼。

　　燕昭站在她身侧稍后的位置，见爆竹声震耳欲聋，硫磺的气味弥漫在空气中，怕她不喜吵闹，因此一心关注着她的一举一动，生怕她蹙眉。

　　见她波澜不惊，他才抬头去看漫天烟火，那些金色的、红色的、绿色的火星在夜空中绽放又陨落，像一场盛大而虚幻的梦。

　　他忽然低声说：“这烟花虽好，却太冷了。”

　　声音轻微，刚好容许落在她耳朵里，冯瑛听见了，没回头。

　　燕平却在这时走了过来。她手里捧着一只暖炉，笑着挤进冯瑛与燕昭之间，把暖炉塞进冯瑛手里：“皇嫂仔细手冷。这烟花年年都有，看多了伤眼睛。不如回殿里坐着，我让人温了参汤。”

　　她说着，斜睨了燕昭一眼，带着些警告。燕昭见她站在冯瑛身侧，半个身子挡在燕昭与冯瑛之间，姿态亲昵，没由头地一阵难受。

　　燕昭没看她，他的目光越过燕平的肩头，落在冯瑛的后颈上。那段脖颈白皙修长，被暗红色的衣领衬得愈发醒目，像一截暴露在寒风中的玉，只见她不置可否，似乎没有听见燕平所言。

　　既然没回答，为什么不躲开？

　　为什么你对我和对她大不一样？

　　燕昭很想诘问她两句，可忘了烟花轰隆下所有的言语都会被搅碎重新吞进腹中。恰好此时烟火再次腾起，震得人心肝都在颤，抬眼望去烟花的光亮在她面上明明灭灭，把她清冷的轮廓勾勒得柔和了几分。

　　烟花将燕昭的心震得止不住抖动。

　　他贪恋她此刻的柔情，目光在其上流连忘返，气氛一时缱绻，宛如一张素白的纱，遮蔽了他们的眉目，在虚幻中分不清真真假假。

　　冯瑛只觉得背后生热，却不敢回头去望。她差一点就要松动，醉在这样暖的氛围里，心口止不住跳。正当此时，她下意识摸了摸手腕上的檀珠，希望汲取一点冰凉的温度，令她清醒半分。

　　指尖触过，手腕子早已空了。原是她忘记，檀珠早已被那个狼崽子盗走，这几乎成为了某种昭然若揭的象征。

　　手心发汗，指尖在颤抖。明明火树银花、沸沸扬扬，喧嚣落在他们耳朵里却成了一把助燃的火，烧得好不猛烈，将其中瓷器焚得褪去了莹润的白釉，只余一尊泥胎，好睁开眼亲眼瞧一瞧这烟火人间。

　　……不能接续这样下去了，她要疯了。

　　冯瑛扶了燕平的手臂，于这样无形的压抑中遁逃，正慌乱，却见崔婉终于挣脱了人群，提着裙摆快步走过来。她脸上带着笑，想凑到燕昭身边，却被燕平不动声色地侧身挡住了。

　　“崔贵妃，”燕平笑着说，声音却不冷不热，“本宫前几日得了一匹妆花缎，正想找人裁件新衣裳。本宫看你身量与本宫差不多，不如改日来本宫府上，替本宫量量尺寸？”

　　说完，燕平回头看了看冯瑛。

　　崔婉一愣，知道这是长公主在支开她。她不敢得罪燕平，倒也识趣，只能屈膝行礼，“妾身遵命，那便择日不如撞日，除夕佳节，这日头正好，长公主觉得就在宫中如何？”

　　燕平点头，“就依你说的办，”，她又看向燕昭，笑意深了几分：“陛下也早些回去吧。今儿是除夕，新妃新入宫，待会忙完了，陛下该多陪陪才是。别在这风口站着，仔细龙体。”

　　她把“新妃”二字咬得略重，言语中尽是戏谑。

　　燕昭听了燕平的话，淡淡地“嗯”了一声，那声音像是从鼻腔里哼出来的，带着明显的不耐。

　　见燕平与崔婉渐行渐远，他才松懈了片刻，却不知燕平为何有意支开崔婉，总之于他而言是好的，因此他不想深究。

　　忽掀起一阵长风，吹刮得人皮肉生疼。他很想走过去，站到她身侧，替她挡住这穿堂的风。可他刚往前挪了半步，采芹便似有所觉地侧了侧身，将冯瑛遮得更严实了些。那动作自然得像是无心，却让燕昭的脚步生生顿住。

　　冯瑛仍看着天，对身后的暗涌浑然不觉。又或者她察觉了，只是不想理会。燕昭分不清她是真醉还是假醉，只看见她抬手揉了揉太阳穴，指尖在眉心按了一下。她只有不耐烦的时候才会如此。

　　采芹从人群里挤过来，凑到她耳边低语了几句。冯瑛点了点头，声音低得被爆竹声盖过，燕昭只看见她嘴唇动了动，然后采芹便搀住了她的胳膊。

　　她要走了。

　　果不其然，采芹接了一句，“陛下，我们主子畏寒喜静，先行一步告退。”

　　燕昭下意识地往前跨了一步，却没了继续向前的意思。冯瑛听见了，微微侧首，目光在他面上停留了一瞬。

　　她什么都没说，转身往殿门走去。暗红的大氅在寒风里翻飞，像一蓬烧到尽头的火，只剩几缕余烬，被风一卷，便消失在了门洞里。

　　太后告退，这本是正常的事。众人又回了屋，继续歌舞升平。

　　燕昭忽然端起案上不知何时被换上了的酒杯，那是一盏刚斟满的屠苏酒。他仰头饮尽，酒液辛辣，烧得喉咙发疼，他却觉得痛快，像是终于把那口堵了半月的浊气吐了出来。

　　此后谁敬的酒，他都不再推拒。一杯接一杯，琥珀色的液体灌下去，眼底渐渐泛起一层薄薄的血丝。

　　起初还觉得辛辣，后来便只剩麻木。舌根发麻，眼皮沉重，视野里的一切都开始晃动，像隔着一层氤氲的水汽。他看见形形色色的笑脸，看见殿角那十二盏鎏金麒麟灯在面前晃，晃成了一圈模糊的光晕。

　　可无论怎么晃，那扇紧闭的朱漆门始终在他视野边缘，欲追寻去而不得。

　　他想起冯瑛临走前看他的那一眼，是在警告他，还是在怜悯他？他分不清。他只知道，那门一旦合上，就把他又关在了这满堂的繁华与虚假里。

　　“陛下，”内侍凑过来，声音压得极低，“夜深了，不如……”

　　燕昭抬手打断他。他撑着案几站起来，身形晃了晃，紫金冠上的明珠随着他的动作剧烈摆动，在面上投下缭乱的光影。殿中的笑语声低了下去，宗室亲眷们纷纷看向他。

　　“朕……出去醒醒酒。”他说，声音沙哑，带着浓重的酒气，“就由皇叔祖代朕……陪陪诸位宗亲吧。”

　　燕肃拄着拐杖站起来，诚恳至极，“陛下当心脚下，老臣遵命。”

　　燕昭没再看任何人，他绕过案几，径直往殿门走去。

　　寒风扑面而来，燕昭站在台阶上，仰头深吸了一口气，冰冷的空气灌进身体里，激得他一阵剧烈地咳嗽。他扶着朱漆廊柱，弯下腰，咳得眼眶发红、喉头腥甜。

　　身后，乾清宫的灯火依旧通明，燕昭纵身下了台阶，遁入黑暗里，朝心中那个方向追寻去。