《凤临·挽卿传》绫绫香

7、第7章 教导

　　在这府里也待了大半年，挽卿和楚湘琴几乎日日都在一块儿，感情好得跟穿一条裤子似的。因陆清秋也上着谢先生的课，三个人也常常一块儿玩，十分要好。故前两天明徽县主身边的张妈妈来递话儿，这几日便要回去，挽卿还有些不舍。
　　收拾东西的几日工夫，楚湘琴和陆清秋日日都来一起说话。直到出门前，楚湘琴红着眼眶说了一遍又一遍“妹妹记得给我写信”，陆清秋也来相送，带了好多京城有名的糕点。
　　“你且带着路上吃。”
　　三人依依不舍地分别，直至船只行了许久，挽卿心里还是空落落的，只望着水面出神。

　　“小姐，县主叫您过去说话呢。”彩霞轻声入耳，挽卿才回过神来。心里有些不安，没了旁人只怕要被训话，一时也顾不上刚分别的失落了，只快速回忆了一遍自己最近的言行。
　　在顺阳王府相处这许多时日，明徽县主虽不时把自己叫到跟前嘱咐，也少有疾言厉色，但对她那份惊惧仍在心头。
　　等挽卿回忆完两遍，正好走到县主的船舱前。挽卿悄悄吸了口气，定了定神，才径直走了进去。
　　照着王府里嬷嬷的教导，挽卿规规矩矩地行了礼。
　　县主看她举止还算端正，虽说在王府受教时日不长，但见她一副恭敬谦卑做派，只眉间还有些骄横之态暗自收敛，比从前在家时规矩了不止一星半点，也知她是认真学了的。尽管离自己的预期还差了许多，不过还是微微点了点头，叫坐下了。
　　“观你行事，便知你也是下了工夫的。读书能识礼，是非须明辨，你能领悟便是长进。”
　　不仅不是训话，县主破天荒的赞许让挽卿受宠若惊，只不敢表现出来，将头更低了些，看着愈发恭顺：“是，孙女知道了。”
　　县主呷了一口茶，淡淡道：“在王府里你可知道有位金氏姨娘？”
　　挽卿这才抬头，不解地看向明徽县主：“在婶婶院子里见过几回。”有时随嬷嬷学礼，萧氏便打发她站在屋内“旁听”，偶尔嬷嬷教得细些，一堂课下来须得两三个时辰，姐妹几个时坐时立，都有些倦了，可这位金姨娘依旧得恭恭敬敬站着。
　　“那你可见湘琴对金氏是何态度？”
　　挽卿细细回忆着，虽然湘琴私下跟自己聊到湘礼和湘兰时，也会提到她们的生母金氏，因此也略知萧氏并不喜欢她。然在面上，湘兰从不曾因萧氏之厌，而对金氏表露过不满，更不曾挤兑，每回见着她时，湘兰也都客客气气的。
　　“表姐对金姨娘总是以礼相待。”
　　县主嗯了一声，定定地看着她的眼睛道：“纵使你婶婶再不喜金氏，也从不叫子女对她不恭，更不曾有意为难。金氏若有差错，便由你婶婶来管束，这便是正理。她虽为妾室，到底占了半个长辈的名分。”
　　挽卿知道祖母是在说家里的如氏，她低着头咬了咬唇，虽有异议，又不敢言，只垂首沉默。
　　县主也不催促，只自顾自吃茶。
　　挽卿忍耐再三，终究还是小声反驳道：“婶婶心里有成算，拿捏金姨娘自然不在话下。若是主母心地十分良善，妾室又恃宠而骄，再无旁人来警示一二，那家中岂非上下颠倒，尊卑不分了吗？”越说越小声，也不敢抬头，只怕又惹得祖母一通责骂。
　　县主嘴角边泛起一丝冷笑，心里只道‘果然好手段’。
　　半晌没有等来想象中的训斥，挽卿才悄悄抬头，却不见她的讥诮，只见她面上露出几分无奈道：“听得你这番言语，想也是个不肯吃亏的。无论如何你都要记住，后宅自有后宅的规矩，什么身份该做什么事。若是旁人要插手，也得找准地方，而不是一味鲁莽，自己便冲上去，帮人的反倒落得个话柄。”
　　挽卿心里细细思量了一会儿，心中豁然开朗，眼睛亮亮道：“是，孙女受教了。”

　　回程之路倒不似来时那么无趣，上船前买的那些书还没看完到便已到岸。
　　挽卿远远地就看到了家里管家领着小厮们在岸上等候，心下忽地涌起一阵想念，鼻头便有些酸了。祖孙二人熟惯地上车，行了许多时。待进了城，心中的眷恋便愈发浓烈，只恨不得一步便到家里。
　　这会儿什么书也看不进了，只掰着手指头数着，数了半晌，方才停下。挽卿掀起帘子看了一眼，果然见徐氏在门内迎候，蓦地眼眶一热，赶紧就着车凳下了车，快步上前去牵着她的手。
　　徐氏含笑先摸了摸挽卿的小脑袋，又搀着明徽县主的胳膊，温声道：“母亲可算是回来了，相公和我都想念得紧呢。”徐氏一面说着，一面提醒县主留意脚下。
　　“京中早有信来，只是升迁的旨意还得几日才下来，想来母亲都知道了。”
　　县主颔首，面露满意：“故而我这才赶了回来。今年是不能一同过年了，这回州儿去东阳赴任，少说也得两年，我也好送送他。”
　　徐氏微怔，诧异道：“母亲不一同去吗？虽说东阳不比京都繁华，也不似临州这般民风淳朴，却另有一番景致。媳妇虽没去过，可听说那儿青砖黛瓦，清幽得很。”
　　“若是寻个地方养老，江南风景如画，气候温润，倒是个不错的去处。只可惜我这把老骨头，是经不起奔波了。”县主淡淡道。
　　“母亲福寿康宁，身子骨还硬朗着呢，何至于说起这样的话来。”

　　一行人说话间便往韶光院去，挽卿知道徐氏这会儿多半没空，便往徐氏的院子寻婉棠去了。
　　推门而进，只见孟婉棠正笑盈盈地趴在摇车边上看，屋里还有几个眼生的婆子。
　　“好你个臭丫头，今儿我回家不来迎我也就算了，你不在自己屋待着，怎么跑这来了？叫我满院子好找！”
　　话音未落，婉棠立马竖起一根手指，轻轻‘嘘’了一声”，小声道：“姐姐小声些，别把五弟弟吵醒了。”
　　挽卿眉头微蹙，伸长脖子看了一眼，就被婉棠拉着手带到廊上说话。
　　“五月初的时候，如姨娘生了个弟弟，他好可爱，也好好玩！”婉棠稚嫩的小脸上满是兴奋。
　　挽卿翻了个白眼，对着婉棠跟看傻子似的。
　　“哪儿好玩了？他又不会说话。我倒是从京城给你带了好玩意儿，保准你喜欢！”
　　听到她这么说，婉棠拉着挽卿的袖子直晃，眼睛弯成了月牙儿，咧着嘴露出一口小白牙。
　　“我就知道姐姐最想着我了！给我带了什么好玩儿的呀？”
　　挽卿牵着她的手，边走边道：“京中近来时兴一种布娃娃，做得跟小人儿似的，还有许多小首饰、小衣裳，可以换着玩儿。京中的贵女们都十分喜欢，听说这还是大泽公主想出来的。”
　　婉棠听得她这么说，脚下加快，三步并作两步直往前赶。

　　刚跨进清竹轩的堂屋，只见一只约莫一尺高的小箱子静静搁在案上，婉棠上前掀开绣着缠枝莲纹的青布，打开箱盖，只见里面躺着两个填着蓬松新棉的布娃娃，一个穿水红撒花罗裙，一个着月白绣兰草短袄，鬓边还缀着米粒大小的透亮料珠花，连脚上的小小绣鞋都绣着细细的缠枝纹样。
　　婉棠看得眼睛都直了，忙伸手拿起来，指尖都不敢用力碰那软乎乎的娃娃衣角，翻来覆去地打量，连声说这比街上杂货铺卖的瓷娃娃好看百倍，就连往日里在府里灯会拿到的最好的玩意儿，也抵不上这个半分有趣。
　　婉棠又拿起另一个绣花香囊，打开一看，里面整整齐齐叠着七八套巴掌大的小衣裳，还有几把指甲盖大的黄杨木小梳子。
　　见她爱不释手的模样，挽卿笑着点她的额头。
　　“知道你素来手巧，日后家里裁衣裳剩下的细软绸缎边角料，还能自己学着给娃娃做新的裙衫。”
　　婉棠乐得抱着娃娃原地转了好几个圈，连方才惦记的小弟弟都忘到了脑后，拽着挽卿的手腕，当下就要给娃娃换上那套鹅黄色的小披风，檐下暖融融的日头落在两个小姑娘的发顶，连风掠过院中的桂树叶子，都带着淡淡的甜香。

　　许是今日公务繁忙，天黑了才见孟州回来。
　　他先去韶光院问了安，母子俩说了好一会儿话，方往徐氏屋里来。
　　行装是早早就开始打点的，只待明旨下来便可动身，没想到徐氏却说不跟着去了，只说留下来照顾婆母。
　　“虽说母亲身子骨硬朗，可到底年岁大了，经不起连日的奔波。她既不愿远行，我就在家照应着吧。”徐氏给孟州解了外衫，温柔道。
　　“弟妹尚在家中，也可由她服侍母亲左右。”
　　“二弟去得早，只留了她们母女。她照顾柔儿尚且辛苦，她们孤儿寡母的，我这大嫂尚在，哪有再劳烦她两头照应的道理？传出去，还不知道是说你不孝，还是欺负弟媳呢。”她顿了顿，又道：“况且英儿都不足半岁，实在不宜舟车劳顿，教养子女是我这做嫡母的应尽之责。”
　　孟州抬手覆在她的手上，心里一热，动容道：“如此，便有劳你了，幸得有你在家，里外操持着，实在辛苦。你也要自己保重。”
　　徐氏也反手握住他的手掌，莞尔一笑：“多少年了都是如此。你只安心赴任，在外勤恳为官，仕途顺遂，保得家里安稳荣华，我便守着家中，不叫琐事扰你心烦。”
　　最后徐氏提出如氏产后虚弱，让张姨娘随行照料。孟州神色微动，心里生出几分愧意，便一概应了。敲定后，夫妻二人温存了一番便歇下了。

　　一连几日，孟州都早出晚归。晓得父亲将要远行，挽卿心里不舍，常熬着不睡，打着哈欠腻在他身边。
　　“我和爹爹分开了这么久，这才回到家，怎么爹爹又要走……我舍不得爹爹！”挽卿吸了吸鼻子，有些哽咽。
　　孟州宠溺地摸了摸她的发顶，心里也满是不舍：“所以娇奴就日日陪着爹爹？爹爹也舍不得娇奴。爹爹常给你寄些好玩儿的好不好？”
　　挽卿闻言用力点了点头，直看得他哭笑不得。