6、当砚 九十两的窟 ...
-
二堂的瓦是第三天补的。
宋砚上房，陆既白在下面扶梯子。他手上还缠着那块白布，扶得比扶门板还用力，梯子腿在地上一动不动，宋砚踩上去，稳得像踩在平地上。
漏雨的地方在房梁偏东，碎的裂的连成一片，揭下来一数，二十片。宋砚把碎瓦一片一片揭下来，递给下面，新瓦一片一片接上去，压好，抹灰。
太阳很好，晒得瓦面发烫。他蹲在房顶上，往下看了一眼，看见陆既白仰着头，眯着眼睛，一只手扶梯子，一只手挡在额前。
“大人进屋去吧，晒。”
“本县不晒。”
宋砚又低下头去抹灰。抹完最后一片，他直起腰，看见二堂的院子里，那只铜盆还摆在书案旁边，盆底积着一层前几天的雨水。
他从梯子上下来，进屋把铜盆端了出去，把水倒在院子里的桂树底下。
陆既白站在门口看着他倒水，说那盆是你的。
“衙门的。”宋砚说，“小的从户房拿的。”
“那就还回户房。”陆既白说，“往后用不上了。”
瓦补完了，宋砚回户房算账。
他把修缮那本账摊开，把这几天真花出去的钱一笔一笔记下来。刨子是自己的，不算。白布是门房的，不算。门轴换了一根铁的，三钱二分。门槛垫了一块木头，一钱五分。新瓦二十片，灰一桶，四钱。监房的栅栏也要换两根木头，老韩说他认识城北一个木匠，可以先赊着。
零零碎碎加起来，大门、二堂、监房，三处的料钱，十一两四钱。
一百二十两修缮银，已支十一两四钱，未支一百零八两六钱。
未支的银子，得在库里。
库里有多少，宋砚心里清楚。陆既白说过，三十两。三十两减去十一两四钱，十八两六钱。
差九十两。
他把算盘拨了三遍，三遍都是九十两。
九十两是什么数？他在户房一年的工食是六两。九十两，是他十五年的工钱。
他把账本合上，去了二堂。
陆既白正在写什么，看见他进来，把纸翻过去扣在桌上。宋砚只当没看见，把算好的数报了一遍。
陆既白听完，沉默了一会儿。
“九十两。”
“是。”
“方通判后天到。”
“是。”
陆既白低头看着自己缠着布的手，手指在布上慢慢摩挲着。
“本县来想办法。”
“大人有什么办法？”
“本县自有办法。”陆既白抬起头，笑了一下，又是那种放在该放的地方的笑，“书办只管把账做平。”
宋砚看着他，没再问。
第二天一早，库里的银子对上了。
宋砚去库里点数，银子整整齐齐码在匣子里，一百零八两六钱，一分不差。九十两是新银子，成色很好，一锭一锭的，底下印着府城一家银号的戳记。
他没问陆既白这银子从哪来的。他回户房，从抽屉最里头摸出一个小布包。
布包里是一只银镯子，他母亲留下的，镯子细，花纹磨得快看不清了。他十岁那年母亲走了，父亲把镯子交给他，说将来给你媳妇。
他揣着镯子，去了城里的当铺。
当铺在城隍庙后头，掌柜姓钟，五十多岁，跟宋砚很熟。户房每年要来当铺核一回当税，钟掌柜的账做得干净，宋砚从没为难过他。
钟掌柜看见他，从柜台后面探出头来，说宋书办今天怎么有空。
宋砚把布包放在柜台上，打开。
钟掌柜拿起镯子，对着光看了看，又放下，看着宋砚。
“书办这是要当？”
“当。”
“当多少？”
宋砚张了张嘴。九十两，他知道这只镯子当不到九十两，连九两都当不到。他也不知道自己来干什么，只是昨天夜里躺在床上，把那九十两翻来覆去地算，算到天亮，就揣着镯子出来了。
钟掌柜没等他回答，把镯子用布包好，推了回来。
“今儿是怎么了，”钟掌柜说，“一个两个都来当东西。”
宋砚一怔。
“还有谁？”
钟掌柜往门外看了一眼，压低声音。
“新来的县太爷。昨儿后半晌，一个人来的，换了身便服，我差点没认出来。”他说，“当了一方砚台，一件狐皮的袍子。”
宋砚站着没动。
“砚台是好东西。”钟掌柜说，“端砚，老坑的，背面刻着字。我做了三十年当铺，没见过这么好的砚。他开口就要六十两，我说六十两我得跟府城的东家借，他说那就借，今儿就要。”
“在哪儿？”
钟掌柜犹豫了一下，转身进了后头，过了一会儿，捧出一个木匣子来。
匣子打开，里面衬着一层旧缎子。砚台卧在缎子上，不大，墨色很深，像一汪不见底的水。砚池边上有一圈磨痕，是用了很多年的样子。
宋砚没敢伸手去碰。
“背面有字。”钟掌柜说。
他把砚台翻过来。背面刻着四个字，刻得很浅，是一个老人的笔迹。
知白守黑。
底下一行小字，写着某年某月，赠既白。
宋砚看着那四个字，看了很久。
知白守黑。知道白是什么样子，守着黑的那一边。他想起陆既白挽起来的袖子，想起他按在门板上没有拿开的手，想起那双手在灯下翻十一年旧账，翻到常平仓那一本，停在某一页上。
他把砚台翻回来，放回缎子上。
“赎回来要多少？”
“六十两本钱，利钱按月算。”钟掌柜说，“书办，你别打这个主意。你一年的工食才几两？”
宋砚没说话。
钟掌柜把匣子盖上，叹了口气，说县太爷交代过，这事别往外说。我是看你来当你娘的镯子，才跟你说的。你回去吧，镯子收好，别再拿出来了。
宋砚把布包揣回怀里，走出当铺。
外头的日头很亮，城隍庙前的空地上，有人在晒谷子，金黄的一片。他站在当铺门口，看着那片谷子，站了很久。
那天夜里，宋砚把米缸底下的册子取出来。
他翻到最后写过的那一页，蘸了墨，写下一行。
十一月初五，陆当砚，六十两。又狐裘一件，俸银若干，共九十两，填修缮银之亏。
他写完，看着这一行，又在后面添了两个字。
记欠。
他从来没在这本册子上记过欠账。这本册子上记的，都是别人欠这个县的，欠那些名字的。这是头一回，他记下了自己欠别人的。
他把册子包好，放回去，压上木板，盖上米。
窗外起了风。他想起衙门那扇门，现在关得严严实实，风吹不进去了。
作者有话说
第6章 当砚
