《《星落青檐-盟主只想种地》》沐炑

14、焚香问踪 细作服毒未

　　柴房里审了半日，守拙的耐心先磨完了。

　　那汉子捆在柴堆根上，嘴里布条早取了。水给他喝，粥给他吃——师父有话，不许冻着，不许饿着。守拙问货从哪来，问鼓点跟谁学的，问图是谁画的；问一句，那人垂着眼皮喝一口粥，喝得从从容容，像坐在自家炕头。问到日头偏西，统共问出四个字："绑错人了。"

　　守拙出来磨刀，磨了半晌，想想又不磨了——师父说过，刀是吓野兽的，不是吓人的。他把刀收了，蹲在门槛上生闷气：这副骨头比河滩的石头还硬。石头还能砸出缝来，这骨头，连条缝都不给人看。

　　黄昏，师父亲自来了。

　　玄微道长进柴房不带灯，雪光自门缝漏进来，够亮了。他不问话，先看。看那汉子的手、肩、坐姿，末了看脸。指节上一层老茧，虎口的茧却不在刀刃上，在麻绳上——吃的是走夜路、递消息的饭。足足看了一盏茶的工夫，看得那汉子先撑不住，眼皮跳了一跳。

　　道长缓缓开口："你后槽牙上那件东西，藏了几年了？"

　　汉子浑身一僵。

　　守拙在门口尚未回过神，师父已道："拿腕，掰颌。"

　　守拙一步抢上，左手扣腕，右手扣颌，两下里一错。汉子牙关咬得铁紧，守拙的力气却是一担担柴压出来的，只听咔的一声轻响，一颗蜡丸自后槽牙间迸出，落地骨碌碌滚到墙角，停住了。

　　雪光下瞧得分明：蜡壳上还带着牙印，破口处透出一点暗青。

　　柴房里静了半晌。方才若没看破，这人已是一具凉尸。尸首撂在观里，正主儿干干净净，这座观跳进雪水里也洗不清。

　　道长在他面前坐了，语气像闲话家常："老道观里拢共三个道士，杀不得你。你也犯不上替旁人把命搭在这山里。说说罢，谁差你来的。"

　　汉子嘴唇动了动，看看守拙腰间的刀，又看看墙角那颗蜡丸，忽然咧开嘴笑了，笑得又疲又讥，吐出四个字：

　　"京中贵家。"

　　"哪一家？"

　　"不知道。"这回答得倒爽快，"接活那日只给了‘京中贵家’四个字，哪家都没露。"

　　道长又问图角那枚圆符。

　　这回汉子是真愣了："上头只说寻着有重赏，旁的不知。"顿了顿，又补一句，"干我们这行的，多问一句，命短一寸。"

　　再问，拢共也就这些了。道长心里已把此人描画分明：单线雇的游探，接银子当差，主家姓甚名谁一概不知；线递到西直门外那处车马行，便到了头。再往里，是他探不进、也问不出的深宅。

　　当夜，师父在房中对那张图枯坐。守拙进去添炭，忍不住问："师父，送去见官么？"

　　师父摇头。报官，便要画押、过堂、录口供——"京中贵家"四个字一入官牍，这座观、观里的人，连同常来山里的那位世子，都齐齐整整摊到明处去了。明处的靶子，最好射。

　　"那——"守拙在颈前比了个手势，比到一半，自己先停住了。

　　杀更不能。游探不明不白死在西山，主家只当打草惊了蛇，下一回进谷的，就不是摇鼓的了。

　　师父折图入袖，慢慢道："放。"

　　守拙眼睛瞪圆了。

　　"蒙眼，塞耳，走后山雪路，送出五十里，撂在官道边的骡马店门口。"师父望着窗外黑沉沉的山，"解开绑，与他捎一句话回去。"

　　"什么话？"

　　"就说——西山有座穷道观，只有三个饿道士。"

　　守拙把这句话在嘴里过了两遍，没懂。没懂，也记下了。师父吩咐的事，他从来不必懂。

　　天不亮，守拙牵了骡子，驮上那蒙眼塞耳的汉子，自后山雪路出谷。一行蹄印，直直往东北去了。

　　五十里外，官道边，骡马店才卸门板。守拙把人往店门口一撂，割断麻绳，转身便走；走出十几步又回头，把师父那句话一字一字说完，方才上骡去了，头也不回。

　　这些，苏若无一概不知。

　　她只知道晌午去柴房抱柴，一推门，人没了。麻绳丢在地上，地上还留着一圈坐热过的印子。骡子不在，守拙不在，后山那条扫开的雪路上，一行蹄印出了谷，叫日头照得明晃晃的。

　　人走了。放了，还是别的？她不敢往下想，也没处问。

　　傍晚守拙回来，她正在灶下添柴，问："人呢？"

　　守拙舀起凉水猛喝，喝干了，道："师父吩咐的。"

　　又是师父吩咐的。她点点头，没再问。那道看不见的墙，又厚了一层。

　　次日清早，观门落了闩。

　　"闭观静修"的木牌前几日便挂了，这几日索性连门缝也省了。守拙隔着门把一个踏雪的香客打发走，回身闩门，闩了犹不放心，又顶上一根木杠。

　　晌午，师父上了观星台。

　　苏若无煮了姜茶送上去。连日夜里冷得邪性，师父在台上一立便是半宿，她瞧着心疼。可端茶上台，她愣在栏外。

　　台上空了半边。

　　悬在栏内的几卷绢帛星图收卷了；案头星经册子摞作一摞；那件嵌着北斗二十八宿的浑象木模，裹了旧布；测影的铜表、司更的漏壶，也一一归拢。一口樟木箱敞着口张在台心，师父正把一卷星图放进去，动作又轻又慢，像安顿一个睡着的人。

　　"师父，"她把姜茶搁在案上，"收图做什么？"

　　师父手上不停，头也不抬："年关尘重。"

　　她立在原地，一时没动。

　　这话哄得过外人，哄不过她。那卷紫微垣星图，腊月里才掸过尘；师父素来把星图当命根子，落一点灰也要念半日。尘再重——她的目光落在箱上——重得过三道铜锁么？师父合了箱盖，落锁一道，又落一道，再自袖中摸出一把小钥匙，锁了第三道。三道铜锁首尾咬死，把满台的星天，锁进了一口箱子。

　　十年里，师父不曾骗过她。"时候未到"是不肯说，"一张废纸"是明着不肯，都不算骗。今儿这句"年关尘重"，是头一回——头一回，师父拿话哄她了。

　　她没戳破，只把姜茶往师父手边推了推："趁热。"

　　下台时她回头看了一眼。空了半边的台，风穿过去，呜呜地响。

　　翌晨斋饭，一锅米粥，一碟腌芥菜，一屉蒸饼。师父照常坐了，照常举箸，照常问一句菜窖封严了没有。她低头喝粥，喝到一半，碗里忽然多了什么——甜味一丝一丝渗出来，把夜里没睡实的那点苦，也浸软了。

　　师父的手早已收回，正慢条斯理撕他的蒸饼，像什么都没做。

　　半勺蜜。自家秋蜜，甜得她鼻根发酸。师父不会说对不住；师父的对不住，都搁在这一味甜里。

　　她没言语，把一碗粥喝得干干净净。

　　入夜，师父又上台了。这一回，点的是香。

　　观中老规矩，观星问踪，焚香为漏：一炷香一巡天，头炷问位，二炷问向，三炷问踪。师父说过，星在天上走，也在人头上走；看住客星游星的来路去路，便看住了山外那些脚。

　　三更，苏若无醒来，照旧看天。台上香头一点红，比往夜亮——三炷香并排燃着。她披衣起来，沏了热茶，踏雪上台。

　　台上风利如刀。师父立在栏边，任香灰一节一节落在袖上。她把茶递过去，师父接了，拢在掌心，却不喝。

　　"客星犯垣，三个月了。"师父忽然开口，眼睛仍在天上，"不去。垣外又添了两颗游星，绕着走，也不走。"

　　她顺着师父的目光望上去。那片天她认了十年，哪颗几时起、哪颗几时落，闭着眼也数得出；可星象里的吉凶消长是师父的学问，她只听得出，师父嗓音里那点从未有过的沉。

　　"是冲这座观来的？"

　　"不是一双眼睛，"师父道，"是一张网。一双眼睛，网不住一座山。"

　　茶在师父掌中渐渐凉了。她伸手想接回来，师父却把茶碗搁在栏上，转过脸来。

　　雪后初霁，星光清白，照得师父眉须皆白，像又覆了一层霜。

　　"若无。"

　　"嗯。"

　　"你十四岁那年问过一回，你娘是什么人。"师父说得很慢，一个字一个字，像在深雪里踩脚印，"记着这个问题。等山里的雪化了，师父慢慢与你说。"

　　风忽然静了。

　　她攥着茶盘，指节一根一根收紧，木盘的棱硌进掌心，一步没有挪。

　　这句话她等了十年，以为还要再等十年。十四岁那年她刚得"苏"姓，欢喜未尽，顺口问了娘是什么人，师父只回了四个字：时候未到。如今换成了——等山里的雪化了。雪化了，开春就近了；桃花汛一起，山溪就该响了。心口一点热猛地撞上来，撞得眼眶发烫，偏偏一个字也吐不出。

　　师父已转回身去望他的星了，背影瘦而直，像台上多立了一根铜表。

　　"去睡。"师父道，"夜里凉。"

　　她张了张口，应一声"是"，嗓音是哑的。一步一步下台，到末一级又停了停，终究没有回头。

　　台上，第三炷香燃到了根，香灰坠下，断作三截。

　　玄微道长独立栏边，仰面望定那颗三月不去的客星，望了许久许久，低声自语：

　　"能拖到明岁桃熟么……"