《陛下今天也在口是心非》清影q

10、第十章 两清 《陛下今天

　　《陛下今天也在口是心非》
　　第十章两清
　　书房里的灯芯爆了个响。
　　五更天，天还没亮透，窗纸泛着浅色的青光。沈畅站在案前，枪立在他的身侧。他把枪也带来了，这架势，不像请安，像要点兵。
　　江泽搁下笔：“坐。”
　　“不坐了，站着说，省得说不出口。”沈畅咧开嘴笑了笑，那笑容没到眼底，“大人，我有一事相求。”
　　“说。”
　　“我想去北境。”
　　江泽握着笔的手，停在了半空。
　　“我要投军。”沈畅一口气往下说，不给自己停的空隙，“老赵他们说，爹当年的老弟兄，如今在北境戍边，镇北行营里还立着北军的旧旗。我想去投靠他们。军籍文书我自己去跑也行，大人的脸面……”
　　“为什么。”江泽的声音很稳，稳得他自己都感到意外。
　　沈畅挠了挠头，忽然笑了，这回笑到了眼底：“大人，您别多想。我不是赌气，也不是在这儿待得不痛快。恰恰相反——”他顿了顿，继续道：“这三年，是我这辈子最痛快的三年。”
　　“那是为什么。”
　　“因为我有根了。”沈畅说，“我的根在北境。我爹的弟兄在那儿，我爹没走完的路也在那儿，往后别人问起我沈畅是从哪儿来的，我能答得上来。大人，护您的这三年，我用的是别人给的名字。往后的路，我想用自己的名字走。”
　　江泽看着他。
　　这个十九岁在刑场外雪地里跪成雪人、被他从车轮底下捡回来的孩子，不知什么时候，眉眼长开了，肩膀长宽了，说起自己的名字时，眼睛里都有了光。
　　挽留的话，在江泽喉咙里翻了三翻。北地刚遭过灾。你走了谁护我。你的根难道不在这儿。
　　可一句都没能说出口。因为沈畅的眼睛告诉自己：他想好了。
　　江泽沉默了很久，久到灯芯又爆了个响。
　　“真想好了？”
　　“想好了。”
　　“什么时候回来？”
　　“逢年过节。”沈畅嘿嘿一笑，“到时候回来看大人。大人一定要管饭。”
　　江泽沉默了片刻：“几时走？”
　　沈畅的声音低了下来：“过了上元。最后一个节了，想陪着大人看完灯再走。”
　　“……好。”
　　这一个字，江泽说得轻飘飘的，像是从很远的地方飘过来的。江泽低下头收拾案上的纸，纸角对齐了一次，又一次。
　　“马，文书，前程，”他说，“我来办。”
　　沈畅走到门口，又回头：“大人，木牌我带走了，上头刻着我的名字了。”
　　“带着。”江泽说，“那是你的根。”
　　“哎！”他咧嘴，“我会写信的。大人的字好看，我的字丑，您别嫌。”
　　“丑就多练。”
　　“那练好了寄回来给您看！”
　　门吱呀一声，晨风灌了进来，人却没影了。江泽坐在案前，看着那摞对齐了一次又一次的纸，坐了半晌。
　　御书房里，周淮政还未听完江泽的话，甚至批折子的笔也没停，他就直接开口了：“准。”
　　“臣还没说要什么。”
　　“朕说准，”周淮政翻过一页，“准他去。”
　　江泽一怔。
　　“他救过驾。”周淮政垂着眼，笔走龙蛇，“雪谷里替朕挡过人的，朕记得。北境苦寒，从六品的俸禄养不活一杆枪。让内库出一副鞍鞯，一面护心镜，就说是……”笔尖顿了顿，“就说是老交情。”
　　江泽躬身应下，心里那点说不清的东西又晃了晃。这人连赏赐沈畅，都要绕一个“老交情”的弯，仿佛再多贴一分心，就要被人拿去示众似的。
　　跟他自己，倒是挺像的。
　　“你说，”周淮政又翻过一页，接着道，“镇北行营，从六品校尉，殿前司出身。”他顿了顿，“够不够？”
　　“够了。”江泽躬下身，“臣谢陛下。”
　　“马呢？”
　　“御马监的那匹乌骓。”
　　周淮政的笔停了下来。乌骓是御马监的头马，性子烈得连驯马的老太监都不敢近身。他抬起头看了眼江泽。这个人连马都挑好了，挑的还是最好的。是送行，也是把能给的全给自己的护卫。
　　“准了。”周淮政低下头，“高让，去办。”
　　高让在旁边应了一声，看看这个，又看看那个，没敢吭声。他家陛下方才批折子时，把一个”准”字写成了”淮”，笔尖顿了半天，到底将错就错搁下了。
　　当夜，江泽亲自办了三样东西。
　　一千两的银票，被他缝进行囊的夹层。他知道沈畅的脾气，明着给，他一定推让；缝在夹层里，等他到了北境拆开，想推也推不掉了。
　　一纸户册。他托北地旧吏翻出屯村沈氏的户底，添上了”沈岳之子沈畅”这六个字，落籍，入谱，注明年庚。从这一纸起，沈畅不再是无籍的流民，而是北地屯村沈氏的第十八代，名下有祭田三亩。
　　一杆枪。兵部武库名匠连夜赶制的，枪杆用北山拓木，枪头用百炼钢，红缨照旧，是他从沈畅的那杆旧枪上解下来的，洗净了，缠上新的。旧枪是他爹留给他的念想，红缨跟着他从刑场的雪地里走出来，该跟到底。
　　正月十五，上元。
　　这是沈畅在京城过的最后一个节。江泽特意提前放了他的当值：“今夜你不当差。”
　　“那大人身边……”
　　“有陛下，有高公公，有雷行带着的一队人。”江泽顿了顿，“沈畅，今晚你只当沈畅。”
　　灯市从朱雀大街排到御街，一眼望不到头。兔子灯、走马灯、鲤鱼灯，一街的暖光。沈畅在人堆里钻来钻去，左手一串糖葫芦，右手一盏走马灯，回头大喊：“大人！这个谜面猜得着么——‘一口咬掉牛尾巴’！”
　　“告。”江泽在后头慢慢走着。
　　“嗐，没劲。”
　　周淮政一身便服走在江泽旁边，闻言偏过头来：“什么谜？”
　　陛下都不知道？沈畅大为惊奇，“告！告诉的告！”
　　周淮政：“……哦。”
　　高让在旁边笑得直不起腰。
　　路过一个汤圆摊，热气蒸得灯影都化了。沈畅嚷着要吃，四个人挤在摊前的小桌上，一人一碗。沈畅的是芝麻馅的，高让的是花生馅的，江泽低头刚要动勺，鼻尖忽然一顿。
　　是酒酿圆子。汤底浮着桂花，甜香漫上来，竟是相府方子的路数。
　　“这碗是酒酿的。”摊主笑呵呵地说，“方才这位爷特意吩咐的，说您就好这一口。”
　　江泽抬起头看向周淮政，却见他端着碗，目光落在街灯上，专心致志，仿佛那盏鲤鱼灯上刻着折子。
　　“陛下怎么知道……”
　　“猜的。”周淮政舀了一勺，面不改色，“朕猜人很准。”
　　说完他把那勺圆子吃了，顿了顿，又补了一勺。然后一整碗，他吃得干干净净，连汤都见了底。江泽那碗剩了小半碗，他吃着吃着就有点吃不动了，嗓子眼发紧。
　　周淮政看了那半碗一眼，伸出手拿了过去。
　　“浪费。”他说。
　　然后他把剩下的半碗也吃，连汤带圆子，一勺一勺，吃得很慢，很稳。高让在旁边看着，自己那碗花生馅的凉了都没发觉。
　　江泽握着勺子，半天没动。
　　好一个浪费。
　　这时，街角有个孩子摔倒了，手里的兔子灯滚了出去，烧了个角，他哭得直打嗝。沈畅走了过去，把自己的走马灯塞给他，又蹲下来给人擦了把脸：“别哭，拿好了，走马灯比兔子灯好看。”
　　孩子破涕为笑，举着灯跑了。
　　沈畅站起身，拍了拍手，一回头，就看见大人站在三步外看着他，灯火落在那个人眼里，温温软软的。
　　他咧开嘴笑了。
　　江泽也笑了。
　　周淮政面无表情地吃着一串糖葫芦，只剩最后一颗了，他皱着眉，到底还是吃完了。有点甜得发齁。
　　回到府里，夜已经深了。
　　院当中摆了一张桌，一坛酒和两只碗。高让温了酒就退了下去，退到廊下，假装看月亮。
　　“大人，我敬您。”沈畅端起碗。
　　江泽跟他碰了碗。
　　“第一碗，”沈畅一口喝干，抹了把嘴，“谢您那年雪夜捡我回来。刑场外我头跪了一整夜，以为我也得陪在那儿冻死。是您折回来，说——”他学着江泽当年的腔调，“‘雪太大，我看着碍眼。’”
　　江泽握着碗的手指收紧了。
　　“您那句碍眼，哄了我三年。”沈畅笑着说，“头一年我真信了。第二年我琢磨过来了，满京城碍眼的东西多了，您怎么专碍我。”
　　“第二碗，”他又倒满，“谢您这三年给我治冻疮，给我涨月钱，二两四涨到三两。多出来的六钱，我攒着，本想买杆好枪送给您——”
　　“枪我买了。”江泽从廊下取出一个长条布包，搁在桌上，“你的红缨，我解下来，缠上了。”
　　沈畅愣在原地。他解开布包，一杆新枪躺在里头，枪杆油亮，红缨洗得干干净净，在灯下红得像火。
　　他伸出手指，碰了碰那缕红缨，又猛地缩回去，像是被烫着了。
　　“……大人，”他低下头，声音闷闷的，“这让我怎么还得清。”
　　“谁要你还了。”江泽又从袖中取出一纸文书，推了过去，“看看这个。”
　　“还有，”他顿了顿，“秦伯给你打了包裹，冬衣四件，獾油膏三盒。北地风硬，手要是再冻裂了，可没人给你涂。”
　　沈畅捏着那张户册，过了半天，才闷闷地嗯了一声：“大人连这个都管。”
　　“秦伯非要塞。”江泽说，“我只管转交。”
　　户册。北地屯村沈氏，第十八代，沈岳之子沈畅。
　　沈畅一个字一个字地往下看，看到”名下祭田三亩”时，忽然把酒碗端了起来，一口闷了。酒辣得他直哈气。他哈着气，眼眶就红了。
　　“大人这是做什么。”他笑着，声音发飘，“我走了您身边没人护，您还要倒贴我田地……”
　　“沈畅。”
　　“哎。”
　　“你救过我一回。”江泽说，“柳河县，夹墙，要不是你先进去——”
　　“那是公事！”沈畅摆手，“公事公办！”
　　“我救你那回，也是公事。”江泽看着他，“雪太大，看着碍眼。”
　　两个人对着看了半天，同时笑了。
　　“那好，公事公办。”沈畅抹了把脸，端起最后一碗酒，“你救我一夜，我护你三年。两清了，大人。”
　　“两清了。”江泽跟他碰碗。
　　喝完了这碗，沈畅捏着空碗转了半圈，忽然没头没脑地问：“大人，我走以后，您身边那个能说话的人，找着了么？”
　　廊下的高让假装看月亮，耳朵却支棱着。
　　当然，周淮政也是。
　　“……找着了。”江泽说。
　　“那就好。”沈畅笑了，把碗墩在桌上，声音脆响，“那我可就放心走啦。”
　　酒喝干，沈畅从怀里摸出那个巴掌大的小本，拍在桌子上：“账还没记完。崔铭那笔，柳河县丞那笔，往后的账大人替我记得，记完了告诉我，我回来听响。”
　　江泽收下了小本。
　　沈畅站起身来，忽然张开胳膊，大咧咧地抱了他一下。
　　就一下。快得江泽没来得及反应，那个人就已经退开了，他耳根通红，梗着脖子说：“别多想！最后一下了，趁我还是您护卫——明儿起，大人见了我得叫我沈校尉！”
　　江泽坐在原地，过了半天，才低声道：“……沈校尉好走。”
　　正月十六，天没亮，城门刚开。
　　乌骓在城门下打着响鼻，黑得发亮，背上驮着江泽亲自捆的行李。雷行和高让都来送行，高让塞了个食盒，食盒底下压着一小坛酒。
　　秦伯也来了，小老头抱着那个大包裹，笑眯眯地塞进行囊，又笑眯眯地退开，等退到城墙根底下，才拿袖子按了按眼角。
　　老赵三个是踩着开城门的点进来的，一人拎着一只烧鸡。老孙嗓门大，隔着老远就喊“七郎的种”，喊完把烧鸡往马背上一挂：“路上吃！北境那地方，鸡都瘦！”
　　临行前，雷行走上前，替沈畅紧了紧鞍鞯，又把自己腰间的那把短刀解了下来，连鞘塞进他的手里：“殿前司出来的刀。到了北境，有人问你师承，就说是京城雷家教的。”
　　“雷哥，”沈畅咧了咧嘴，“你这算收徒么？需要给拜师礼吗？”
　　“滚蛋。”雷行一巴掌拍在他的背上，“活着回来，就够了。”
　　沈畅翻身上马，冲着所有人抱拳。
　　“都回吧。”他说，“外头冷。”
　　没人动。
　　他勒着马，在原地站了两息，忽然一抖缰绳。马走出去十多步——
　　他回头了。
　　只一眼。目光扫过高让，扫过雷行，落在江泽脸上，停了一瞬。
　　然后翻身上马，再没回头。
　　马蹄声敲在青石板路上，一声，一声，渐渐淡去了。城门的阴影把那个背影一点一点吞掉，最后只剩雪地上的两行蹄印。
　　江泽站在原地，没动。高让轻声劝道：“大人，回去吧，风大。”
　　他没动。直到蹄印尽头转过街角，看不见了，他才转过身，一步一步往回走。
　　一路上，袖子那里总感觉沉沉的。
　　回到府里，天光大亮。他路过沈畅住的跨院，门开着，屋里收拾得干干净净，床上的被子被叠成方方正正的豆腐块，桌子上一尘不染。三年了，那小子头一回把屋子收拾成这样。
　　江泽在门口站了站，没进去，轻轻把门带上了。
　　院里那杆练枪的架子还立在老地方，红缨没了，架子空着。江泽看了两眼，回头吩咐秦伯：“架子别拆。”
　　秦伯应了一声，笑眯眯的，眼角却还是湿的。
　　城楼上，周淮政在那里站了近半个时辰。
　　角楼的飞檐替他挡了风，却挡不住底下的动静。从沈畅上马，到十步回头，到蹄印消失，他看得清清楚楚。
　　包括江泽在城门口站的那半个时辰。
　　那半个时辰里，他把这个月的事从头到尾捋了一遍。捋到第三遍，有一个念头从所有事情的底下滑出来，浮到水面上，再按不下去了。
　　白玉棋，人家贴身收着，“概不归还”。
　　北地一路，是那个人自己说出口的”心里只装得下一个人”。
　　破庙里背贴着背焐了半宿的，是他周淮政和江泽。雪谷里那只比脑子快的手，护的是江泽。上元夜，有人把“浪费”两个字说得理直气壮，然后把另一个人剩下的半碗圆子吃得干干净净。
　　今天城门口，江泽红着眼眶送走沈畅，送的是兄弟，也是家人。那个人看沈畅的眼神，从头到尾，没有半分别的意思。而他周淮政看错了多少年？把醋吃去了二两四钱的方向，甚至把棋盘等了八年。
　　周淮政扶着城砖，慢慢吐出一口白气。
　　是他。
　　心里的那个人，是他。
　　这个念头落定的一瞬，没有狂喜，先涌上来的是后怕。他差一点，就因为不敢问，要再等一个八年了。
　　不能再等了。
　　可不管怎么样，不能吓着，不能逼问，不能丢了他帝王的脸面，也不能再丢了人。周淮政望着城楼下那两行蹄印，把这辈子赢过的棋都翻了出来——大龙要引进网，得先让它吃子，吃得舒服，吃得放心，吃得以为这盘棋一直是它说了算。
　　他有的是耐心。八年的棋都下了，不能急收官的这几手。
　　周淮政把袖中攥紧了的手松开，掌心处是四个月牙印。
　　“高让。”他低声说。
　　可身后无人应答。老太监此刻正在丞相府的廊下，拎着一盏灯，等一个送走故人的人回家。
　　江泽回府的时候，天已经擦黑了。
　　相府的灯都点着。廊下立着一个人，手里拎着一盏灯，灯罩替他挡着风。
　　“丞相，”高让迎了上来，声音放得又轻又慢，“咱家陪您说说话？”
　　——本章完——