11、第一世：射礼 岑生运气好 ...
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二月上，书院行射礼。
射是六艺之一，东山书院的射礼年年办，办在东山南麓的射圃。这一日士族学子鲜衣束带，寒门学子青衫列队，连授课的名儒都到了，谢瞻抱病未来，委托几位博士监礼。
花信也来了。琴师观射礼，是书院的老例：射以节乐，礼乐本是一家。
射礼分三轮。第一轮文射，学子依次揖让而升，张弓中的，进退皆有礼。第二轮武射，骑在马上射活靶。到了武射，满场的目光就都聚到一个人身上了。
裴沛今日没穿红衣，束了一身玄色骑装，更显得眉目凌厉。他翻身上马，马未停稳，弓已满。三箭，三个活靶，箭箭穿心。最后一箭他背身回射，箭出弦时人还在笑，靶倒时满场喝彩。
他把弓一抛，抛给侍从，目光扫过全场，落在学子队列的末尾。
岑潜站在那里。
入正册两个月，这个灶下出身的学子仍是满书院最扎眼的人。别人束带他布衣，别人骑术精熟他连马都没摸过几回。此刻满场喝彩声中，他站得笔直，眼里没有羡慕，也没有怯。
「岑生。」裴沛开了口，声音不大，刚好让全场听见，「入了正册，便是士人。士人不通六艺，说不过去。下一轮，下场试试？」
场上一静，继而起了低低的哄笑。
谁都知道这是设局。寒门学子哪有钱习练骑射，弓马是士族的门面。岑潜下场，中不了靶是出丑，跌下马来是笑话。
岑潜排众而出，向裴沛揖了一揖：「遵命。」
他当真去牵了马。
马是高头大马，裴沛的坐骑，性子烈，除了裴沛谁也不服。侍从牵马时都捏着一把汗。岑潜接了缰，没有急着上，先立定，整衣，向马揖了一揖——如揖一位尊长。满场哄笑更响，他却不管，抚了抚马颈，待马鼻息匀了，才踩镫上马。
马猛地一窜。
哄笑变成了惊呼。那马驮着人箭一样射出去，岑潜整个人贴在马背上，缰绳勒得死紧，脸色煞白，却一声没喊。马冲出去三十丈，一个急转，他险些被甩下来，生生扳住了。
花信在观礼台上，眉头紧皱。
马跑到第三圈，渐渐平了。岑潜直起身，控缰，绕场一周，回到原处。他下马时腿是软的，落地一个趔趄，扶住了马脖子，随即站稳，向全场揖礼。
「潜骑术不精，贻笑大方。」他说，「然《礼》云，射者，仁之道也，求正诸己而已。潜今日身不正，技不精，但心不敢不正。他日习练有成，再向裴兄请教。」
满场忽然安静了。
没人笑得出来。方才他贴在那匹惊马背上三十丈，脸色煞白一声不吭的样子，所有人都看见了。出丑的是骑术，立住的是人。
士族学子里有人别开了脸，寒门学子的胸膛都挺了起来。
裴沛看着岑潜，忽然笑了：「好。心正。」
他拍了两下手：「岑生心正，那就再正一回。我与你比一场，我若赢你，不算本事——我让你三箭。你只需中一靶，今日便算你赢。赌注也简单：你输了，回厨院去，正册让给骑得稳马的人。」
这话说出来，连博士们都变了脸色。正册是山长亲笔点的，岂容赌掉。
这是把岑潜往绝路上逼：应，必输；不应，当众怯战，名声扫地。
岑潜张了张口，刚想说什么。
「慢着。」
观礼台上，花信站了起来。
她缓步走下台，走到场中，向监礼的博士们一礼：「射礼有章：比射者，年相若、艺相敌，谓之角艺。裴生书院第一，岑生入学两月，艺不相敌，年不相若，这一比，不合礼。书院以礼立院，今日若许了这场赌，明日史官笔下一笔，东山书院百年清望，便多一个笑柄。」
她话说得平，分量却重。监礼博士们交换眼色，为首的咳嗽一声：「花先生所言，合乎射义。裴沛，私赌入礼，不合规矩，散了罢。」
裴沛没有看博士。
他看着花信。看了很久，忽然一笑，翻身下马，把缰绳丢给侍从。
「先生说的是。」他说，「不合礼。」
他走过岑潜身边，脚步不停，只丢下一句轻飘飘的话：「岑生运气好，回回都有人护着。我倒要看看，这运气能护你多少年。」
射礼散了。人群三三两两下山，议论纷纷。岑潜走到花信面前，深深一揖，没有说话。
「谢我不必。」花信看着他，「今日马背上三十丈，是你自己挣的。我只拦了后半场。」
岑潜抬起头，忽然问：「先生，若我习练骑射，三年，可能及他？」
花信想了想，如实道：「射艺或能望其项背。杀人，你一世不及他。」
岑潜怔了怔，躬身：「潜学射，不为杀人。」
「我知道。」花信望着下山的红衣背影，声音低了下去，「所以我才怕。」
当夜，裴府别院。
裴沛把白日里那张弓拆了弦，挂回墙上。童仆进来报事，说山长那边传话，二月十九祭神节，书院与民同乐，循例要选一位「观音」坐坛巡街，请先生们共议人选。
「观音。」裴沛擦着手，心不在焉，「选谁？」
「学子们起哄，都说——」童仆小心翼翼地看了他一眼，「都说请止园的花先生扮。」
裴沛擦手的手停了。
烛火跳了跳。他把布巾丢进铜盆，水面晃碎了他的影子。
「知道了。」他说。
作者有话说
第11章 第一世：射礼
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