17、春夜新娘（八） 没有任何一 ...
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他们所在的地方果然是地下。
艾瑟罗斯带着耶加向外走，外面先是一个精巧的开放书房，它跟走廊接壤，走廊领土的尽头是一个极大的厨房，里面几乎空无一物，墙上确实装着一串仆人铃。
埃塞尔就是被这个叫走的。
艾瑟罗斯仍拉着她的手腕。从她身上汲来的热量让掌心发热，好像被阳光晒伤一样刺痛。
他不止一次抓过这只手。
手腕细如花枝，占不满他掌指握合围度的一半，但以往大多数时间，她面对他时手里都握着刀，这一刻却难得温顺。
他握得太紧，她的尺骨茎突硌着他的掌缘，脉搏抵住他的拇指内侧，人类的心跳一下下撞着指骨，共振般让吸血鬼迟缓的心脏也跟着加速颤栗。
艾瑟罗斯几乎有些无措起来，手掌略微松了松，可刚一松就后悔，只好又收紧了些，像在一松一紧地揉捏她的手腕似的。
极近的距离里，他嗅到她身上有种鲜血之外的气味，她本身的气味。
像山坡上最常见的灰绿色飞蓟，带刺的叶子坠着露水。
他的手很凉，温度差让耶加直起鸡皮疙瘩，手臂也跟着僵硬，好像那只手都不是自己的了。
但她已经如愿挑起争斗，现在也不是费力跟他拉扯的时候，干脆任由他抓着。
两人几乎携手并肩，居然有了些平和安宁的气氛。
厨房之后是通往上层的厚重橡木楼梯，一侧挂着零星几幅油画，但也看不见什么天光，似乎上去还是没有窗户。
“刚才有人拉铃，把他从这里叫走。”耶加向他提供信息。
艾瑟罗斯心不在焉地应了一声：“嗯？”
耶加低头看了看他手上的红宝石戒指，继续说：“显然他经常待在这层，是因为你们吸血鬼都像老鼠似的不爱见光，还是说明他没有女巫的魔法、所以才害怕阳光？可以利用这点么？”
她夹带私货的嘲讽又让他笑起来，笑得微微弯身低头。
他的黑发削成短短中分，有时全向后梳、有时又连发胶都懒得用，今天显然是后者，丰沛的发丝随着动作缎子似的滑落，堪堪挡住锋利的眉眼，无端显得柔和起来。
但他开口说的话却跟柔和一点也不沾边：“很有观察力、也很聪明，莱斯特小姐。他确实害怕阳光，但是区区一个贵族，我要杀他，用不着拖到天亮。”
吸血鬼血系的金字塔顶端是始祖，下一层就是贵族，结果贵族在他口中只是“区区”，那对他来说不是区区的是什么，始祖么？
傲慢狂妄的怪物，果然跟珍妮薇弗描述的那个卡尔弗特一脉相承。
“你既然这么自信，为什么一开始不肯杀了他再找哈珀？”耶加问。
“或许是因为……”接话的不是艾瑟罗斯，而是埃塞尔。
这所谓“伯爵”正等着他们。
自楼梯出来，眼前豁然一宽，迎面是一个巨大的宴会厅。
都铎式的双垂梁木屋顶被放逐离地面近十米，高大的石砌壁炉超出护墙板一半，墙边摆着座钟、精雕细琢的木屏风和椅子，这里倒是有了些古老的贵族气度。
但这大厅仅有一个尖拱窗户，被厚重的黑色天鹅绒窗帘牢牢遮挡着，提供光源的只有天花板上悬着的数十枚铁质烛台吊灯。
埃塞尔就站在大厅最中，正对着楼梯。
房子太大似乎也不好，它让这怪物显得渺小起来，纵然他可能与这房子的年龄等同。
埃塞尔继续说：“或许是因为，他现在只是在虚张声势，骗你先跟他逃走，并不是真的想来找我。”
未尝没有道理。但不知道为什么耶加觉得不像。
她本能感觉艾瑟罗斯绝不会弱于埃塞尔，就像人类能根据多方面的条件，来判断两只野兽争斗孰胜孰负。
又或者她心里盼望是艾瑟罗斯赢，在一开始就有了偏向。
“你虽然自称贵族，但血脉一定离卡文迪许不近……不会是第四代贵族吧？”艾瑟罗斯没反驳他，反而扯了些别的。
“什么是第四代贵族？”他态度太放松，耶加也被影响了，顺着问道。
他轻轻一笑，向她解释：“第四代即是末代贵族，也是数量最多的贵族，如果按照人类的辈分来比喻，卡文迪许是他的高祖。末代所转化的吸血鬼被称为长者，而长者之后就是乏血——即是说，末代是贵族中最弱小的一批。”
今天的艾瑟罗斯好像很好说话，也不吝于告诉她些吸血鬼的事了。
似乎被他俩悠闲的一问一答激怒了，埃塞尔举起右手，座钟和椅子在他身后浮起，在空中稍一停顿瞄准，仿佛被投石车甩出似的，发出“呜”的破空声，劈头盖脸朝两人砸来。
耶加下意识想后退，艾瑟罗斯动也不动，嘴上继续说话：“人类通常认为能魅惑他人的怪物必然会很自信，甚至你们自己也这样觉得。但卡文迪许本人其实并非你想象中那样自信满满……”
影子从艾瑟罗斯脚下逸散，化成灰黑色的薄雾挡在面前，飞来的物件被裹好、拨开，似乎轻拿轻放，但落下后却纷纷散为无害的齑粉，再难被操纵起来。
耶加悄悄吸了口气。
艾瑟罗斯果然很强大——甚至比她想象中更强，这不是好消息。
他只要比埃塞尔强一点点就好了，为什么她这么倒霉，总是不能如愿呢？
“你是想说你见过始祖？”
埃塞尔似乎意识到艾瑟罗斯不好对付，他没再继续操纵物体攻击，反而后撤了一步。
“没错。卡文迪许是个自卑的吸血鬼，与生俱来的魅惑没有给他自信，反而让他怀疑自己所得到的敬仰与爱都并非出自真心。因而他总是质疑，焦虑不安、患得患失，总是黏着他的人类恋人不放。
“相伴多年，他的恋人始终不愿被转化，所以有知情的贵族猜测卡文迪许可能已经死了，在人类的生命走到尽头时，卡文迪许随她同去了……”
怪物也有人类的情感么？
珍妮薇弗提过，卡文迪许是最早销声匿迹的始祖，原因居然是这个？
耶加不可置信地抬头看他。
艾瑟罗斯感觉到了，他微微低头，目光与她相接，本来收缩的竖瞳微微扩圆了些，带着他自己也没察觉的渴望和茫然。
听两个吸血鬼谈论感情是多么怪异啊。
尤其是其中一个把人类当作血袋，另一个则把人类当作祭品。
她也不是没有看过些吸血鬼相关的美丽爱情故事，但没有任何一桩，是以女主角被拍到杀人来作为开场的。
倘若她和艾瑟罗斯以正常的方式相识，说不定这些故事的说服力会稍微强一点。
“多么感人的爱情，但身为他的后裔，你却只在乎血。”艾瑟罗斯做了总结陈词，“你抓来这么多女孩，其中不乏有人真心爱过你……倘若你像卡文迪许，今天就不会遇上我，也就不会命绝于此。”
埃塞尔恶狠狠地说：“你真以为自己能赢？”
艾瑟罗斯笑了一声。
他没再理会埃塞尔，低头用指尖在耶加手腕上画了一圈：“虽然对付他没什么必要，但还是……以防万一。”
他用左手拉着她，画圈用的是右手，这只手没有被她的体温侵略，指尖的触感像猫的鼻子，凉凉滑滑地蹭过她的皮肤，让她又麻又痒地一缩手。
耶加垂眼看到手上多了一圈黑色影子，像皮肤下洇出了墨，肉眼可以看到，摸上去却并不存在。
“这是什么？会一直留着么？”不会是另一种标记吧？
她语气里的反感和戒备太过明显，艾瑟罗斯抬眼看了看她、复又垂下，长密的漆黑眼睫微微颤动：“只是暂时的，能保护你。”
埃塞尔看着他俩互动，忽然冷笑起来：“你以为自己很了不起，很独特，是不是？你想学始祖大人？可这个人类看起来并不领情。”
艾瑟罗斯和耶加同时再看向他。
埃塞尔看着艾瑟罗斯的脸，露出一点了然的微笑：“她身上没有你的齿痕，我猜是她不允许你标记她。她也没提过你，哪怕在我尝她的血时……”
艾瑟罗斯截口打断他，他盯着埃塞尔，语气森然：“你吸了她的血？”
“没错，”被他那双瞳孔收缩的冷峭绿眼一扫，埃塞尔悚然一惊，已经有点笑不出来了，却硬撑着继续说，“我尝过她了。”
耶加：“……”他还敢提！
不等耶加说话，艾瑟罗斯抬手托住她的左脸，指尖在已经止血的伤口边缘轻轻摩挲了一下：“他舔了这里？”
“……你要是真护食，就该看好我。”金色眼睛冷冷一抬，她偏头避开他。
他瞳孔一缩，忽然把她用力往前一带，牢牢按在怀里，舞蹈般带着她向后撤步。
棕发被劲风吹起，耶加身旁响起一声巨震，屏风如铡刀般飞来，被他闪避开后撞在墙上，甚至插进了护墙板中，整扇在空中上下晃动。
与此同时，两个人形一个从门口、一个从楼梯口掠入，一左一右扑向艾瑟罗斯，手中利刃反着冷光。
埃塞尔同时飞身而来，艾瑟罗斯三面受敌，眼看要连累耶加一起被钉死在原处。
埃塞尔果然有两个同伴，他之所以闲聊，是在等他们赶来。
耶加刚从艾瑟罗斯怀里抬起脸，只听到他哼笑了声，她眼前一花，细长的影子一闪而过，随后血光冲天而起。
一个人形被影子拉成的利刃竖着一分为二，仍在惯性的作用下前冲，已经分为两片的尸体从他们身边左一块右一块掠过，又飞出几米后才失去冲力，重重撞在地面上。
模糊的脏器五颜六色地从尸体平整的切口里流出来，断开的紫红色肠子蛇一样在地上血淋淋抽动。
耶加抬手低头，用手捂回一声尖叫。
另一个吸血鬼反应稍快，他用手里的刀抵挡，刀刃敌不过影刃、立刻就被截断，但好歹去势稍缓，给了他一点反应的时间，堪堪只切掉他一条手臂。
没有血落在耶加身上。
艾瑟罗斯贴心地用影子遮挡了喷溅的鲜血，随手收伞般一甩，将影子上沾的血和惨叫一起甩飞出去。
埃塞尔毕竟是贵族、比他的两个同伴更强，他狼狈后撤，险些四肢着地，在空中连续调整身形才勉强站定。
他的声音尖锐得几乎接近惨叫：“你、你，年轻的影子大师……你是[狂徒]艾瑟罗斯！”
耶加意识到，艾瑟罗斯甚至还有称号，就像那个始祖、[大师]卡尔弗特。
而且这称号还真是名副其实，天不怕地不怕的狂妄吸血鬼。
“噢……你认得出我。那么你就该知道，”艾瑟罗斯笑起来，耶加第一次觉得他低沉的声音如此动听，“就像你自认比人类高贵……你我之间，是我生来更胜一筹。”
作者有话说
第17章 春夜新娘（八）
