《楚弓楚得》饱食商人

9、秋扇见捐 “姨娘醒了

　　窗纸已经白透了，江楚绥睁着眼又躺了半刻。

　　头顶的帐子有些发黄，帐钩是一对褪色的铜鱼。

　　这已经是第三回在这里醒来了。

　　她在神女庙里被梦貘迷了，送入了这场梦中，一个眨眼的功夫就在这张床上了。灵力全无，黎明枝和孙家福不知所踪，眼前只有一个陌生的近乎寒酸的小院，一副完全不属于她的身体，和一个叫她“姨娘”的婢女。

　　除此之外，脑中还留着几幅断续的画面。夜色里半开的月洞门，一丛枯竹，亮着灯的窗纸。她记不起前因，也看不到后事，只有窗纸上的几道人影，始终模糊不清。

　　江楚绥闭了闭眼，再睁开，还是这里。

　　她坐起身，薄薄的中衣贴着后背，稍一动，汗便从脊背上生出来。天才刚亮不久，屋里已经闷得像一只盖紧了盖子的蒸笼，昨夜放在床边的一盏凉茶只剩浅浅一底。她抿了一口，把剩下的重新放了回去。

　　门外传来脚步，一个小姑娘端着铜盆进来：“姨娘醒了？”

　　婢女十七八岁的模样，个子不高，梳着寻常双髻，额前几缕碎发被汗黏在皮肤上。她叫小禾，这几天里，江楚绥见得最多的人就是她。至于旁人，不过是送饭时偶尔露脸的几个粗使婢女。主母、其他妾室，乃至这座府邸真正的主人，她一个也没有见过，也没人发现素绢换了芯子。

　　小禾把铜盆搁到架子上，只能听见铜响，而不闻水声。

　　江楚绥低头看了一眼：“今日就这些？”

　　小禾正准备去拿帕子的手停了一下，嘴角跟着耷拉下来：“西井昨日又落了两尺，管事说，从今日开始，各院水例都减半。正院说着也减，却又仗着人多，比咱们宽裕不知多少。咱们再减下去，明日怕就只剩个盆了。”

　　她拧了帕子，似乎觉得这话不好，连忙低头。

　　一字不差，连停顿的地方，都与前两回一样。

　　这点凉水被热气一过，摸起来已经有些温温的。江楚绥拿过帕子，才擦过了脸，面上又浮起一片薄汗。

　　小禾等她用完，端起水盆走到门边，又回头：“姨娘今日若不出院子，那壶水也省着些。午后厨房会再送一壶来，只怕没有昨日多。”

　　江楚绥看向床边那只细颈陶壶，只剩半壶。

　　她起身走到铜镜前，镜中的女人也正看着她。连着三回醒来，江楚绥已经没有第一眼时那种陌生了，甚至已经可以很快从这张脸上找到属于这副身体的细节。

　　眉尾浅，像被什么东西慢慢洗褪了颜色。头发是黄的，细薄，没什么光泽。小禾替她梳头还念叨着，说姨娘年轻时候头发要黑一些，如今不知道怎么，年年淡下去。

　　脸倒是圆的，若只看轮廓，显得有几分稚气。可那张圆脸长在这样一副过分单薄的身体上，便显出一种很怪的错位。肩窄，颈子细，锁骨清清楚楚支在皮下，手腕更瘦得惊人。不像一个已经三十余岁的女人，倒像个从来没有真正长成的黄毛丫头，偏偏眼尾已经有了细纹。

　　铜镜里那张脸没有什么表情，她叫素绢。

　　上回小禾嫌送来的两样小菜寒碜，随口抱怨了一句：“再怎么说，素姨娘也是府里的人。”

　　“厨房还记得按时送来已经不错了。”送午饭的婢女瞥了一眼屋里，压低声音笑，“谁让大人这么多年都不来。”

　　小禾脸色一下变了：“舌头这么长，不怕做个吊死鬼？”

　　那婢女却不甚怕她，反而更压低了声音：“我又没说错。当年老夫人亲自挑的人，大人少年时候只碰过那么一回，后来竟连问也不问。这事咱们府里这些人哪个不知道。”

　　素绢原先不是妾，是高家的丫鬟。高守良少年时将要议亲，家中长辈按旧例，从房中挑了个年纪合适、性情安静、身子也干净的婢女，先教他男女之事，挑中的就是她。

　　只那一次，后来高守良娶妻，入仕，生子，纳妾，官越做越大，素绢再也没有进过他的房。她既已经侍奉过少主，自然不能再嫁出去。于是高家给了名分，将她从下人住处迁到偏院，从此便是“素姨娘”了。

　　高守良从来没有刻意为难过她，他只是再也没有想起来还有这么一号人。大抵是少时尝过一回，太过寡淡，便再没惦记过。

　　小禾拿来衣裙替她换上，一边絮絮叨叨地说，那是素绢自己做的。看样式，是有些年头了。

　　外面日头已经升起来，院里那株不知道是什么的花树，叶子卷得发脆，根边泥土裂开一道一道的缝。小禾正蹲在廊下，把方才那盆洗脸水一点点浇在墙边，那里种着两株葱，细得可怜。

　　江楚绥问：“花不浇？”

　　“浇它做什么？”小禾话一出口，才觉出语气太随便，忙站起来，“奴婢是说，这种天，水金贵，总得先顾着能吃的。花开得再好，也不能往粥里撒呀。”

　　江楚绥看着那株半死不活的花树：“你说得对。”

　　小禾倒有些不知如何接话，抱着铜盆走了。

　　江楚绥抬眼，望向院门。

　　第一回醒来时，她根本没打算在这里待下去。她趁小禾去厨房取饭出了院子，沿着僻静的夹道往外走，兜转许久，终于找到了西角门。门上恰巧有人卸柴，两个仆役为少了几捆争执，她便趁隙从堆起的柴垛旁穿过去。

　　门外是一条空巷，烈日照着墙根，地上落着一只破草鞋，鞋尖朝着巷口。她记得很清楚，因为她那一步正要落在草鞋旁边。可脚还没有沾地，眼前的巷子忽然不见了。

　　她伸出去扶门框的手，攥住了发黄的帐角。窗纸白透，背上湿热，床边搁着一盏剩了浅底的凉茶，门外传来脚步。

　　“姨娘醒了？”小禾端着铜盆走进来，盆里的水薄得几乎照不出人影。

　　——西井昨日又落了两尺。

　　第二回，江楚绥没有急着出门。

　　她试过运转灵力，可经脉里空空荡荡，连一丝可供牵引的气息都没有。她查过铜镜、床榻、门窗，也沿着院墙和井沿细细摸了一遍，没有找到任何阵法的痕迹。她索性留在屋里，准备熬过这一夜。

　　入夜以后，那些画面又浮了上来。月洞门、枯竹、亮着灯的窗，比白日里更清楚些，她甚至看见窗纸上的人影端起了茶盏。

　　江楚绥坐在床边，没有动。她偏要看看，不去理会，会怎么样。

　　夜色渐深，小禾已经睡熟，远处隐隐传来更声。她将银簪握在手里，掌心细小的伤口隐隐发疼，神志也始终清醒，可更声尚未落尽，屋里忽然亮了。

　　灯火还在眼前，晨光已经透过窗纸，照上床边的陶壶。她发现自己又躺在了被褥里，手中的银簪不见了，掌心平整如初。

　　下一刻，小禾唤她，声音里带着同样的、尚未散尽的困意：“姨娘醒了？”

　　江楚绥恍然，看来她若执意离开高府，或闭门不出，错过梦里本该发生的事，这一天便会被抹去，重新开始。梦境容得下细枝末节的变化，却不许她偏离原本的走向。

　　午后，比清晨更加难熬。屋顶晒得发烫，连房梁都透着热。小禾将窗子全开了，仍没有风进来。饭食只有一碟腌菜，一碗稀粥。

　　江楚绥看了一眼：“府里一直吃这些？”

　　“这样的日子怕不会少。”小禾舀粥的动作慢了一瞬，“奴婢也不懂，只是听厨房的人说，前几日米价又涨了。”

　　“外面发生什么了？”

　　小禾抬头看她，觉得姨娘今日问的事格外多，却也没往深处想：“从入春起，就没下过几场像样的雨。外院的人说，今年比前几年都厉害。至于城外究竟如何，奴婢也没出去见过。”

　　江楚绥没有继续追问。没人会专程跑到这座偏院，告诉素绢外头发生了什么。她只是被养在这里，天旱不旱，外面死不死人，都同她隔着几重院墙。

　　用过午饭，江楚绥走到院墙下，内院的墙并不算太高，若是从前，连借力都不必。她仰头看了一会儿，脖子有些酸痛，决定今夜出去看看。

　　夜里没有月亮，或者有，只是被热气与尘蒙得看不清。

　　小禾睡下以后，江楚绥又等了小半个时辰，院里静得只剩虫鸣。她换了一身行动方便些的旧衣，将裙摆挽高一点，搬来白日就看好的木凳，放到墙边。

　　她踩上凳子，两只伶仃的手臂攀住墙头，不过片刻，就开始发酸打颤。她咬了咬牙，脚尖踩住墙缝，一点一点往上蹭。好不容易将半个身子撑上墙头，胸口已经喘得发疼。伏着墙缓了好一会儿，才翻过另一条腿，沿着墙面慢慢滑下去。

　　墙那一边，与这方小院完全不同，游廊深深，灯火没有全熄。远处仍有人往来，她贴着廊柱避开两个提灯的仆役，一路往亮处去。经过一处半开的月洞门，她听见男人说话的声音，不止一个。

　　江楚绥停住脚步，前面是一处书房。灯火从里面落出来，在地上切出一道明亮的方格，门外守着人。

　　她看了一眼四周，从侧面绕过去，借着一丛已经晒得半枯的竹子遮身，慢慢伏低，安静地贴在窗下。