《寒阶辞玉》浅倾酒

3、探花与公主 他心之所求

　　裴砚峥略一沉吟，缓声开口：“近日昆州刺史沈聿之参永安王的事你可有耳闻？关于削藩之事，捷川有何见解？”
　　捷川？东篱听到这个名字身体一滞，他本立在皇帝身侧，偷偷看向殿下之人，真的是他！
　　他与方捷川幼时相识相知，那时的他未曾料到自己会到今天这步田地。
　　方捷川并未直接回答，而是停下来思索。片刻后说道：“回陛下，眼下还不是削藩的好时机。”
　　“哦？”
　　看皇帝一脸探究，方捷川继续说道：“永安王赵溯拥兵自重，不臣之心昭然若揭，已成朝廷心腹大患，藩政不除，则国库不能盈矣。然则西北战事未稳，国中主力皆在漠北，先下裁撤西南藩镇，恐永安王反叛，那中原将腹背受敌，山河破碎。而且东南诸郡依归不明，若永安王笼络东昌郡王，五万镇海军均是精兵良将，则朝廷将陷入鏖战。”
　　“朕上个月已派人去扬州，传信回来说东昌郡王抱恙月余。”
　　闻及此，方捷川微微一笑道：“东昌郡王今年已近七旬，此次抱恙怕要变天。皇上不如给东昌世子个恩典，保他上位。”
　　“你的意思是，老郡王走后，会有宫变？”
　　“东昌郡王育有三子，长子钱琮乃他早年起家时第一任王妃所生，然此子出生后不久王妃薨逝，钱琮虽有文韬武略之能，却无势可依。次子钱璋乃第二任王妃所生嫡长子，第二任王妃乃建安侯之女，可是二人常年不和。郡王晚年独宠一娇妾，这妾氏所出钱丞是最小的一个儿子。人上了年纪难免容易犯错，此乃皇上掌控东南的绝佳时机。”
　　裴砚峥听完略作迟疑，说道：“现下这些臣公个个保守迂腐，拉帮结派，难以信用。”
　　“臣，斗胆向陛下举荐一人，此人名叫付时雨，是去年新科落榜的书生，机警善辩，又身无长物，陛下若信的过臣，可以一用。”
　　“付时雨？此人现在何处？”
　　“他现借住在南垣巷梅花弄的一家卖皮货生意的店里，每日上午，会在百尺楼附近摆一字画摊。”
　　裴砚峥点点头，又道：“你既来到京都，所幸多呆两日，朕安排个人陪你去静安寺赏花。”
　　“陛下盛情，微臣感念，只是现下时值春耕垦荒之际，关系到百姓一年收成，臣身为溧阳地方官还需以百姓之忧为忧。”
　　“能得方大人如此治世之才，朕之慰，天下之幸。也罢，既然你不愿久留，朕也不勉强。但还有一事相妥。”
　　见皇帝如此谦恭，方捷川惶恐道：“皇上有何事，但凭吩咐，只要是臣之所能，愿万死不辞。”
　　“临行前，你还需见一人。”皇帝轻声道。
　　方捷川一愣，瞬间又反应过来，道：“臣身份卑微，莫敢辜负公主殿下。”
　　“哎，你放心，朕已与她说过，断不会强迫与你。就当是公主代朕为你践行吧。嗯，就现在，你随宫人去临芳亭。”
　　方捷川拜别皇上便随宫人出了宫殿。
　　裴砚峥看向身侧之人问：“可识得字？”
　　“回陛下的话，只略读过四书。”
　　“那可会写字？”
　　写字？那也是太久太久之前的事了。东篱怅然，回道：“回陛下，奴婢不善写字。”
　　“无妨，改日朕可以教你写字。”裴砚峥看着眼前如玉之人，眼前浮现把他搂在身侧执笔共书的情景，不禁莞尔。
　　东篱感觉自己的脸被皇上盯得有点发热，心下惴惴，他想到几个月前……
　　安福怀托着他的脸说：“你且记住你服侍的人可是万人之上的贵人，所以要十万分的小心，只要能爬上那床榻，往后的荣华富贵享之不尽。”
　　呵，他心之所求从来不是什么荣华富贵。

　　方捷川走出紫宸殿时，已是日落十分，天边云霞披纱，绚丽夺目。他跟着宫人一路来到临芳亭，“大人，到了。”小黄门对方大人俯首。
　　朗月当空，只见公主坐在亭内，五官柔媚大气，玉颈颀长纤细，仪态万方。方捷川一手提袍拾级而上，待到亭内双手作揖躬身说：“臣方捷川，参见公主殿下，千岁千岁千千岁。”
　　“少给我来这套迂腐做派，”公主见到来人，深深的看了过去“快坐吧，我给你准备了一桌好吃的。”
　　方捷川与公主面对面坐下，抬眼看向公主，似乎没变又似乎成熟了一点，桃花眼眸落星辰，额间翠钿衬得容色温婉。
　　“饿坏了吧，我这个弟弟扯着你聊了这许久。快尝尝这个，我特意让御膳房做的桂花糕。”公主说着用筷子夹起一块桂花糕到碗里，看着对面人，清瘦了，好像黑了点，还是那般神态，岁月就这样溜走，三年了……
　　三年前，公主微服出宫游玩，在隆庆楼雅间吃茶时，听到外面骚动，锣鼓喧鸣“快看！是新科状元！”公主也跑出去看热闹，凭栏远看，有三个青年，幞上簪御赐金花，身披红锦，策马而行。有人擦身而过撞的公主身形一晃，手中帕子随风飘落，刚好落到探花方捷川面前。
　　轻纱缓缓滑落，露出一张让公主一见倾心的脸，二人四目相对，都是一愣。方捷川下马，将手帕归还给公主，待要回身，公主问“敢问公子姓名？”
　　那人回眸转身，作揖道“在下方捷川。”
　　一个是当朝天子的长姊，一个是天子钦点的探花郎，按话本来演那岂不是天赐良缘。
　　可是这姻缘被太后娘娘坚决反对。
　　“你贵为公主，是辰国的门楣，婚姻大事不可儿戏。”公主生性刚烈，自不肯善罢甘休，日日胡闹。
　　听闻方捷川在翰林院任职，便准备了食盒日日守在门口。公主国色芳华，方捷川不可能不倾心，奈何他本是贫苦出身的书生，无权无势，自知与公主云泥之别，只得避着公主。
　　公主见这样也行不通，就冲进紫宸殿请圣上旨意，给她和方捷川赐婚。
　　“母后不同意，你让我有什么办法。”
　　“我不管，你是皇帝，这天下的事不都你说得算吗？”公主一下子扑到案前，指着皇帝的鼻子说“难道你连姐姐的终身幸福都不管不顾吗？我要你下旨赐婚！”
　　为这事公主不吃不喝，誓要抗争到底。皇帝终究心疼这个唯一的姐姐于是打算拟定旨意，谁料方捷川先一步请辞翰林院差事，要去溧阳种地。
　　“为何？”皇帝恼怒。
　　“回禀陛下，臣自幼父母双亡，随叔父长大，少时河口决堤叔父命丧洪流之中。自那日起，臣日夜耕读不辍，只为有朝一日能到黄河上游治理黄河。臣此去是为考查水文地势，农耕时历，便于日后治水。望陛下恩准。”
　　“可公主那边……”皇帝难为道。
　　“回皇上，公主殿下乃天家贵主，身系一国体面，一言一行，皆为天下观瞻，不可轻许。微臣不敢也不可有此妄念。还望陛下劝慰公主，收回成命。”
　　皇帝爱惜人才，见方捷川如此坚定，也不愿用权力逼迫他，只好安排他去溧阳县做县丞。
　　公主知道后大骂皇帝无能之辈。方捷川请旨后当夜便离开京都，公主骑着马一路跑到城郊的残垣上，远远看着马车离去的影子，泪水终是止不住。
　　此后公主心如死灰，消沉了很长时间。
　　皇帝命人按着方捷川的画像给公主安排了十来个男宠。让他们练丝竹下棋跳舞，在公主生辰时送做礼物。
　　不成想公主瞪了裴砚峥一眼，将人都轰了出去，对裴砚峥道：“你以为我是贪恋他的容貌吗？”
　　皇帝讶然：“难道不是吗？”
　　公主气得涨红了脸，“当然不是，我不单单喜欢他的长相，还有他的风骨，还有他的才识，这一群是什么？连方捷川的脚趾都不如！！！”
　　“好吃，这桂花糕甜而不腻，芳香馥郁。”熟悉的声音在耳畔想起，将公主的思绪拉回。
　　“是吧，我今天还备了好肉好酒。”
　　公主见他在吃，心也慢慢放了下来。
　　“那边很艰苦吧，你都瘦了。”
　　“能为圣上分忧，本就是臣子之责。”
　　公主控制不住翻了个白眼，又是这些冠冕堂皇的话。“哝，再尝尝这个烧鹅，是经过了八制八酿八炙，味道超级好。”遂夹起一块给方捷川。
　　方捷川夹起放入口中，叹道：“味美，咸香有度，肥而不腻，公主还是如此精通膳食。”
　　公主一脸傲娇的说：“那是自然。好不好吃，我用鼻子一嗅便知。”又手执玉壶，给二人斟满酒。
　　端起酒杯说“此第一杯，祝方大人官途坦畅，前程紫绶，廊庙建功，一展经世之才！”说完一饮而尽。
　　方捷川看公主一口饮尽，自己也拿起酒杯一饮而尽。
　　“这第二杯，祝方大人四时康泰，体履安和，风波不侵，岁岁皆得安和……”
　　玉壶倾出最后一觞，她眸底隐有怅然，面上依旧端雅：“此第三杯，祝方大人，他日得遇佳偶，琴瑟相和，举案齐眉，相守白头。”
　　三杯酒下肚，公主有些微醺，眉眸朦胧似有雾气。身子也站不稳的，方捷川慌忙起身扶住公主，缓缓坐下。
　　公主顺势搂着方捷川的肩膀抬眼近看这如珠如玉的人，似要将他深深印入心底。
　　方捷川没有说话，亦不敢动，只觉侧脸被公主口中呼出的酒气吹的发烫。他不忍说出那些大道理伤公主的心，任由公主这样靠在他的肩头。
　　夜晚的风温柔的抚着桃花枝，吹散桃花的香味。皓月当空，映着亭内一双璧人的身影，一点点拉长，渐渐远去，唯有银河两畔的星星，久久的亮着。

　　天还未亮，方捷川便让随从将行李装上马车，马夫驾着车从崇明门驶出，寂静的公道上只有马蹄的哒哒声，忽听一阵萧声自城墙上方传来，清雅流转，泠泠如诉。
　　“停车”方捷川拨开门帘，下车。
　　望见，城垣上公主端坐墙边，独自吹萧，破晓前的微光把她照成一个小小的剪影。方捷川伫立那里，深深作揖，似当年他们初见一般。只是，这次他转身上车没有回眸。