《缘情澜天》缘晶

8、第八章 贵客降临

　　八月初五，千秋节。

　　秋千祭祖，千秋祝寿。按民间规矩，这日要祭祀祖先，衣服穿着须得体、整洁，不可太过花哨。

　　天方鸡鸣，朝霞初抹上云际，富诗儿便睁眼起身。

　　推开房门，萧锦虹正在院中盥洗，富诗儿将纷乱的发丝简单拢了拢，凑身上前，“锦虹姐早安！”简单问候一句，也开始洗漱。

　　萧锦虹吐出口中的水，笑着回道：“诗儿早！”二人盥洗完毕，萧锦虹再次为她梳了那“飞星逐月髻”。张叔还没过来，林善清便在厨房生了火，简单热些昨日剩下的馒头米粥，又端了少许酱菜。因三人心头皆装着事，仅草草吃了些。

　　“诗儿，昨晚街头的赵婶同我说，她家番椒采买也是那王牙人给牵的线！听我这么一讲，生怕自己也被坑了斤两，叫我今早去她那儿拿买契，再让你帮着给看看。”说着，萧锦虹又看向林善清，“我与那姓王的约在巳时，你提前些出去，把他们迎进来。”

　　接到萧锦虹的目光，林善清立即应声道：“过会儿朝食结束，我就主动去寻他们。今儿个是千秋节，那时辰想必没什么客人，人一来我便引他们到二楼隔间。待我将王牙人支走，娘子和诗儿妹子再上去。”

　　“不成，到时我假意给那洋商送茶点，一个人上去。”富诗儿摇了摇头对二人说道。

　　“这……妹子，你一个人可应付得过？”闻言，萧锦虹不禁面露忧色，林善清也跟着蹙起眉头。

　　“锦虹姐，咱们是以签契为名将那洋人约出来，你若手拿一摞契书出面，而牙行管事又不在，我怕他会起了疑心……”见二人态度已然松动，富诗儿继续补充道：“到时烦劳锦虹姐在楼下盯着，尽量别让其他人上来二楼。若我还没谈完，碰到那王牙人返回，便替我将他拦下。”

　　“诗儿，我晓得了。”萧锦虹点头回道，接着又开口叮嘱林善清：“一会儿在那姓王的面前，你可得沉住气，别露什么马脚，尽量给诗儿多争取些时间才是。”

　　林善清则是一派胸有成竹，“娘子放心，为夫早有对策。倒是娘子和诗儿妹子须多加小心，万一那洋人恼羞成怒……”

　　“善清哥放心，诗儿自有分寸。那洋人既然要做长久生意，我想，断不至于大庭广众之下行不轨之事。”富诗儿温声安抚。

　　萧锦虹却仍不免担心，想了想，握起富诗儿的手道：“一会儿我叫上张叔还有小顺子，一起守在楼梯口。万一听见动静不对，就直接冲上去！咱们这么多人，还怕治不住区区一个洋人？”

　　***

　　约莫巳时一刻，此时饭楼大堂已没什么人，仅剩一桌拉货的力夫歇脚喝水。小顺子搬了个板凳，枯坐在饭楼门口，左肩披放着条干净的白巾，下巴拄在右手上，呆呆地望着街上来来往往置办祭祀品的路人。

　　正当他百无聊赖、低下头数着地上的蚂蚁时，忽见深蓝色锦缎长袍下，一双金丝云履踏落眼前。

　　小顺子慌忙抬头，由下至上抬眼望去：来人腰间别着一枚碧玉环佩，翠绿通透，璧形圆润；一身京青锦缎华服，隐约能瞧见暗色云纹在阳光下流转着微光；右手执一柄木质折扇，扇尖轻搭于左手，身形挺拔如松；头戴黑色西式圆帽，短发利落；面容俊朗，眉眼如钩，浑身上下透着股矜贵之气。

　　其后还另有一身形精瘦的黑衫男子随行。同样蓄着短发，却没带帽子，打扮亦朴素许多，身上也没个饰物。那人面无表情，一双眼好似老鹰般直勾勾地盯着自己。

　　饶是小顺子在饭楼跑堂了三载有余，这般英姿的人物，却也是头一回见。偏偏萧锦虹和林善清一大早便急匆匆地出了门，至今仍未归。小顺子眼珠滴溜一转，没敢多问，躬身将人引至二层阁楼。

　　与京城内富丽堂皇的饭庄相比，锦绣饭楼实在算不上什么铺张奢侈的地方。由于城内对楼宇建造管理森严，饭楼又没什么官府门路，也就因着广宁门大街离皇城远，才搭了一处阁楼揽客，而非正式楼房。所以上面没什么包房雅间，仅布放三张桌席，以屏风隔开。这个时辰楼上空无一人，小顺子将二人带到了最左边拐进去的幽静座位，匆忙取下肩上的抹布擦拭桌椅。

　　抬头对上黑衣男子冰冷的眼神，小顺子顿时心下一惊，手足无措。不过旁边衣着华贵的俊俏公子倒是不以为意，径直走到桌前，干脆利落地坐了下去。手中折扇“唰”地展开，水墨晕染的万里江山图随即跃然于扇面之上。

　　向天见小顺子呆愣原地，眉头一皱，掏出块碎银“当”地一声撂在桌上，“小伙计，你且去上些茶水点心，之后不必再来招呼。”小顺子于慌乱中猛然回神，连忙弯腰作了个揖，拿起银子，动作飞快地跑下二楼。不多时，便又手捧托盘回来，为二人布上桂花凉糕、豌豆黄、西瓜子以及一壶松萝茶。

　　待小顺子脚步声消失，向天为玄聿倒上茶水。民间茶水毕竟不比宫廷贡茶，玄聿只是浅啜一口，便将杯子搁在一旁。手中折扇一合，扇尖点向对面：“向天，你也坐下。”

　　“属下……呃，”向天还不大适应玄聿临行前的嘱咐，“是，公子。”随即落座于玄聿对面。

　　玄聿身子略微倾斜，倚向侧方栏杆，从二楼俯瞰繁华喧嚷的广宁门大街，目光幽深，思绪流转。

　　京城各大城门之中，这广宁门素有“京师咽喉”之称，乃自西南方向走陆路出入京城的必经要道，官员朝觐、往来工贾莫不遵路于此，亦是目前允许洋人进京的唯一通道。大街热闹嘈杂，临街屋舍商户多住户少，为贩夫走卒聚居之处，汇集着三教九流、各色人等。

　　眸光收敛，玄聿嘴边扬起一抹笑意：不愧是圣上，果然慧眼独具、高瞻远瞩。眼前的广宁门大街地处来往京师要道，商脉深厚，若改划为洋商特区，一来可整饬这市井混杂，二来统合各方资源，于此设洋商来甯行商总部，再将沿街商铺撤改，定能成为东方第一商埠中心。

　　正当玄聿心绪落定之时，忽见楼下一青衫男子热络地领着另两人走进饭楼，他正与当中一人攀谈，而那第三人，竟是名洋人！虽说偶有洋人到京城的饭楼打尖，但大多由本地人于豪华饭庄招待，况且眼下也不是进食时辰，再瞧那洋人打扮，亦不似来甯旅人……

　　正疑窦丛生之时，又听楼梯口传来杂乱的脚步声，只见三人上楼后落座于玄聿邻位的隔间。由于屏风遮挡外加位置靠内，几人竟并未留意到里座还有人。

　　原本已准备起身离去的玄聿忽然停下动作，决定暂且留下观察一番，并以眼神示意向天。向天见状了然颔首，复又落座，凝神静听。

　　***

　　不知用了什么方法，林善清竟真将那王牙人单独哄骗出去。临出大门前，还偷偷回首，朝藏身于大堂廊道的富诗儿和萧锦虹眨眼示意。

　　富诗儿整理好手中契书，深吸口气，正欲走出去，只见小顺子风风火火地跑到二人面前，压低声音说道：“老板娘，您这一大早的是去哪了啊？楼上……楼上来了两位客人，那衣着打扮，一看就非富即贵！他们要进来，我实在没敢拦……”

　　小顺子边说边喘，上气不接下气，萧锦虹一时间也不知所措。富诗儿眉头微皱，旋即开口说道：“锦虹姐，我觉着……应该无妨，来人既是贵客，自然不能把人赶走。可如今箭在弦上，不得不发，我们还是依计行事。况且，我与那洋商用洋文对话，想必他二人也听不明白。”

　　萧锦虹这才放心地点了点头，“诗儿你说的没错。”紧接着又转头对小顺子吩咐道：“你去后厨将张叔唤来，待诗儿上去，便跟我一起守在楼下。”小顺子接了令，麻溜地朝后头奔去。

　　怕那洋商等久了起疑心，富诗儿朝萧锦虹一点头，便左手拿着律文契书，右手端着盘枣花酥，抬步走上楼梯。上了二楼，视野蓦地变得开阔，目光越过毫无遮挡的窗台，毫不费力便将繁闹的街景尽收眼底。

　　富诗儿稍稍转过头，就见一身形微胖、褐色曲发的洋人坐在中间隔间。他身穿灰色亚麻短上衣配长裤，一边喝着茶水，一边抻头向外望着过往行人。

　　想到刚刚小顺子的话，富诗儿并没有立刻上前，而是向周围环视，蓦地，于角落处对上一道犀利的视线。不知为何，富诗儿竟霎时心如擂鼓。那深邃如渊的目光，只一眼，便摄去了她的心魂！

　　“公子只应见画，此中我独知津。写到水穷天杪，定非尘土间人。”

　　目光相接的刹那，富诗儿脑海中倏然回荡起苏东坡的这句词。但见眼前男子一双星目如炬，眉眼自带倨傲之气；五官坚毅凌厉，颌线却温润柔和。她倒不认为这人俊美无俦到“颜如宋玉、貌比潘安”，却感觉那扑面而来的英气之姿，令他同市井之人判若云泥。既不似武人粗厉，也不似墨客疏狂。那是种深沉内敛的气度，出众非凡。

　　直至另一道利刃般的视线袭来，富诗儿方如梦初醒。略微侧头看去，一名黑衣劲装男子正满脸戒备地紧盯着她。这周身肃杀的气息，让富诗儿不禁联想到现代社会里明星政要身边的“黑衣人”……莫非，这人是个大甯朝的侍卫？

　　似是想起什么，富诗儿不禁睁圆双眼，思绪飞速运转：眼前之人衣着华贵，身边又有如此精悍侍卫随行，果真如小顺子所说，定是个权臣贵胄……等等！西洋帽、短发、西式剪裁的锦缎衣衫、周身矜贵之气……

　　“早两年瑞亲王班师回朝之时，我同你善清哥也曾去街上凑过热闹。虽然远远瞧着看不清楚具体模样，但那一身戎装配上短发，可是真真儿地让人眼珠子转不开。毕竟就算过了十来年，大甯朝里肯剪头发的也没几个。除了那些平时和洋人打交道的，上至达官显贵，下到黎民百姓，大多心里还是装着那句‘身体发肤，受之父母’，就连我们当家的也没剃发不是……”

　　这是富诗儿初来乍到之时，萧锦虹同她讲过的话。如此看来，难不成此人是——瑞亲王玄聿？！