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3、第 3 章 ...
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行军行了好几日，一行人终于抵达了边境。
沈清柔刚一下轿，就看见有几支刀枪拦在了自己面前。
“大胆，这位可是皇上亲封的镇国大将军，怎容得你们放肆？”
可那几名边境士兵依旧寸步不让，手握长枪，眼神警惕，半点没有收兵的意思。
为首的校尉面色冷峻，拱手沉声开口，“将军恕罪。北境连日战事吃紧，关外暗流涌动，不得不小心谨慎。”
“上头有令，任何兵马，官员抵达营区，皆需验明身份，核对令牌后方可入营，属下也是按规矩办事。”
况且……
几位士兵仔细打量了一下这位号称是镇国大将军的人——
眉目清秀，长得称得上俊美，一副弱不禁风的容貌，而且身板还小了点，丝毫不似传言那般奋勇杀敌，气势威凛的大将军。
况且……他方才还是从轿子上下来的。
就算是位大将军，也该是骑着马，领着一大帮军士来的，怎会要坐轿子呢？
边关将士人人枕戈待旦、风餐露宿，谁看了都难免心生疑虑。
莫不是京城派来的娇贵子弟，只是位徒有虚名的绣花枕头？
气氛瞬间僵持下来，两方均将手置于刀枪上，仿佛要随时开战。
“无妨。”
沈清柔抬了抬手，示意他们不要轻举妄动。
“诸位守军恪尽职守，是军中表率，并无过错。”
“军中之人，应当是要按规矩办事的。”
谢疏寒缓步从轿中走出，身姿清瘦，脸色带着常年不褪的苍白，身上的气势却丝毫未减。
“沈将军路途负伤，手臂未愈，不便骑马。圣上体恤战将，特许将军乘车赶路，并非娇奢懈怠。”
话音落地，众人一怔。
这两人不是号称死对头吗？怎么还开始帮忙说话了。
“这是我的令牌，还望你们批准。”
沈清柔抬手递出鎏金兵符，余光却暗自瞪了谢疏寒一眼，心底暗自腹诽：这家伙又在故意出风头了。
为首的校尉不敢多想，连忙双手接过令牌细细核验。
这成色，这雕纹。
确是正品无疑。
校尉心头一凛，瞬间收起所有轻视，连忙躬身抱拳，满脸愧色，“属下不识大人真身，多有冒犯，还望大人海涵！”
“不知者无罪。”
沈清柔表面上看起来云淡风轻，让人看起来就有一股不怒自威的霸气。
而站在她身旁看似病弱的谢疏寒的气质也丝毫不输。
实际上两人在心里想的却是今天晚上吃什么。
赶路赶了好几个日夜了，总想找点吃食来填饱肚子。
“两位大人，请随我去歇息一下。”
军营的士兵带着他们往营帐走去，沈清柔扫了一眼周边的环境，还往谢疏寒身边凑了凑，“木头，你刚刚装得还挺像那么回事嘛。”
“彼此彼此，平时连只蟑螂都怕得要我亲自去收拾的人，竟然还把镇国大将军这个身份装得有模有样的。”
嘁。
沈清柔听到这句话后撇了撇嘴：就知道这个人狗嘴里吐不出象牙来。
众人移步至帐内，发现里边早已备好了美酒佳肴。
沈清柔自然坐在主位。
“美酒配佳肴，甚是不错啊。”
沈清柔表面上这么说，实际上却暗自在心里犯了难。
怎么办，她可不会喝酒。
想起高中毕业那会想学人喝酒，结果一觉醒来发现自己竟然躺在谢疏寒家的床上。
校尉看到沈清柔一脸犯了难的样子，仿佛懂了什么的样子，挥手招了一名士兵过来，然后在他耳边说了几句什么后，就看见那名士兵快速向帐外跑去。
沈清柔也没多想。
直到没过一会儿，那位士兵带了几位妙龄女子进来时，沈清柔这才意识到——
大事不妙。
“沈将军，这些是我们前些日子抓的敌军的俘虏，你看看……”
“简直胡闹！”
沈清柔气得大拍桌子，全场气氛瞬间安静了下来。
是不是……她语气太重了？
哎呦。
不过拍桌子的这只手是真的痛啊。
谢疏寒到底是全场认识沈清柔时间最久的，立马上前接过话头。
“将军息怒，此乃部下失察。”
转头又冷脸对着那战战兢兢的校尉说——
“沈将军少年勇武，心性刚正，一心只在军务战事，素来不近声色。”
“敌军俘虏当按军规处置，或充劳役，或等候发落，岂能私自送入主将营帐？”
“此举败坏军纪，更是轻辱军心。”
校尉脸色一白，连忙躬身请罪，“属下思虑不周，触犯军规，请将军恕罪！”
“来人，先打十大板以儆效尤。”
沈清柔抬手间，忽然注意到有位女子正泪眼婆娑地望着她，眼底尽是畏惧与委屈。
她瞬间心口一疼，这些女子不过是乱世浮萍，被战乱裹挟本就身不由己，何其无辜。
况且看外表衣着，在军中也并没有受到什么苛待。
而校尉只是军营粗人，常年驻守边关，见惯了军中陋习，只当是讨好主将的寻常手段，并无恶意，罪不至罚。
十大板下去，轻则皮开肉绽，重则卧床不起，在苦寒边关，便是实打实的重罚。
沈清柔方才冷厉的神色微微松动，抬手止住正要上前行刑的亲兵。
“慢着。”
满堂再次寂静，所有人都愣愣看向主位的少年将军。
谢疏寒眸光微顿，瞬间洞悉了她的心思。
她心软了。
从小到大，她向来如此，看着炸毛强势，爱争爱闹，实则最见不得旁人受苦受难。
沈清柔敛了敛眼底的不忍，语气恢复沉稳，
“军纪不可废，但罪罚需得当。”
“你不懂规矩，确实有错。但本心是敬上，并非有意乱纪。”
她顿了顿，沉声宣判：
“十大板免去。罚你三日值守夜岗，抄写军规百遍，谨记军纪底线，下不为例。”
话音落下，校尉高悬的心骤然落地，又愧又敬，重重叩首，“属下谢将军宽宏，属下必定铭记在心！”
沈清柔挥挥手，看向那些战战兢兢的俘虏，温和吩咐道，“将几位女子妥善安置，按军规登记造册，妥善安顿，不得苛待，后续统一等候朝廷发落。”
“是！”士兵立刻领命，带着几名女子躬身退了出去。
一场险些闹大的营帐风波，被她四两拨千斤彻底化解。
众人重新落座，再无人敢轻视这位初到边关的少年将军。
趁着众人纷纷低头吃食的时候，谢疏寒缓缓走到了沈清柔的身边。
借着与她敬酒的名义，谢疏寒微微倾身，在沈清柔的耳边打趣道，“刚刚还一副气急的样子，现在又跟虎口吞食一样没心没肺的。”
“沈清柔，你是不是小时候去少年宫上兴趣班那会背着我学变脸了？”
沈清柔白了他一眼，压低声音咬牙回怼：“少在那胡说八道。”
她微微侧过身，避开旁人视线，手肘轻轻撞了下他单薄的胳膊，语气带着满满的不服气：“我那叫公私分明，懂不懂？在外要立得住将军威严，私下何必揪着小事不依不饶。”
“倒是你谢木头，嘴比边关的寒风还毒，逮着我的小事就没完没了是吧？”
谢疏寒垂眸看着她气鼓鼓却不敢大声发作的模样，眼底渐渐浮出了笑意。
“好了好了，不逗你了。”
他顺势抬手，将沈清柔手边的酒杯倾倒在地，随即换了一杯清茶，还在小声嘟囔着说，“不会喝酒就别学人家喝，以茶代酒就行。”
“用得着你说？”沈清柔不服气地哼了一声，痛快地把那本茶喝了下去，“我要是在军营待久了，迟早也学得会喝酒。”
“大可不必。”谢疏寒轻咳一声，身形微侧，替她挡住了旁边将士投来的余光，语气里还带着几分纵容，“喝醉了又要胡闹，到时候没人把你扛回营帐。”
边关战事紧要，沈清柔也没让将士们喝得酩酊大醉，正想抬手让人散场时，突然有一位瘦小的士兵闯入了进来，一副神色慌张的模样，瞬间让在场已经醉了几分的人立马清醒了过来。
“报……报告将军，我们队里几名士兵日常巡查的时候，发现关外荒林地段，莫名多出许多陌生脚印。”
沈清柔一听到这句话，立马就坐不住了，只见她猛地直起身，正要跟那位士兵去那地段瞧瞧情况时，谢疏寒却拦住了他们。
“先不急着出去。”
谢疏寒视线看向了那位小士兵，仔细盘问道，“确定是人的脚印吗？大约是多少个人的脚印？附近有安营扎寨的痕迹吗？”
“回禀大人，确定是人的脚印，约莫三四个人的样子，附近没有安营扎寨的痕迹。”
谢疏寒转头看向沈清柔，低声说道：“夜里林子里地形复杂，容易有埋伏。”
“对了将军。”那名士兵似乎突然想起了什么，“我们借着月光瞧了瞧，发现那些脚印踩过的土地上，似乎有一道黑色的痕迹。”
沈清柔当即不再犹豫，沉声开口道，“不管是什么，我亲自去看。”
谢疏寒本想再拦，可看她眼神坚定，知道她一旦决定的事就不会回头，只得低声叮嘱一句，“小心。”
他身子弱，夜里风重不宜深入荒林，便留在营中坐镇，安排其余士兵严守营地，随时待命。
沈清柔带着那名小兵和两名亲兵，快步出帐，连夜赶往关外荒林。
夜色漆黑，月色淡薄，林间冷风一阵阵灌来，草木沙沙作响，听着格外阴森。
士兵领着路，一路走到林子最外围的空地上。
“将军，就是这里。”
沈清柔低头望去。
地面果然印着几道深浅不一的陌生脚印，不多，三四道而已，断断续续延伸向内侧一处微微凸起的土坡。
而土坡表层泥土颜色暗沉发黑，和周边黄土完全不一样，像是被什么东西浸透过似的。
“这泥土不对劲。”沈清柔蹲下身，抬手拂开表层枯草。
土质松软，明显是新翻过的。
她心头一紧，当即吩咐亲兵，“先轻点挖，别破坏土层痕迹。”
两名亲兵立刻拔出短刀，小心翼翼刨开浮土。
没挖几下，土层下忽然露出一角暗沉的粗布衣料。
士兵动作一顿，脸色瞬间发白。
沈清柔站在一旁，也不由得呼吸微滞。
“继续。”
几名士兵闻言，继续往下刨。当泥土层层拨开，一具浑身沾满黑泥的人影，赫然出现在众人眼前。
原来……此处竟然埋了一具尸首！
