《朝雪清愈》地产小兵

7、囚船风浪 流放犯人登

　　流放犯人登上宽大的囚船，水路继续向北行进，原定目的地是辽东苦役场。
　　船舱内部拥挤潮湿，江雾从木板缝隙不停钻进来，四处弥漫一股浓重霉味。几十名犯人席地而坐，镣链碰撞的脆响此起彼伏。舱室逼仄，稍稍转动身子就会磕碰身旁的人。一部分人靠着舱板闭目休养，也有三三两两压低声音闲谈。“方才码头那一场，真是凶险。”“就算躲过诬告，往后的路也未必好过。”
　　江上江风刺骨，船舱阴冷潮湿。一路奔波积攒下的旧疾再度发作，夜里苏清愈浑身发烫，一阵阵恶寒席卷全身。晚禾急得手足无措，只能把身上仅有的几块破布，尽数盖到苏清愈身上。
　　晚禾俯下身，贴着她耳边小声问：“小姐，身子这般重，若是真押去苦役场，我们熬得住吗？”
　　苏清愈闭着眼，呼吸粗重：“苦役场重活酷寒，十去难回。硬撑，多半是死路。”
　　大明律法之中确有条文，流放重犯身患重病，可以申请易地调配安置，不必发配极寒苦地。可当众哭嚎卖惨博取官吏怜悯，极易被扣上投机避罪的罪名。
　　她没有刻意装病，只是不再硬撑掩饰身体的虚弱。待人接物依旧恭顺谦卑，只是面色长久泛着苍白，咳喘不停，走路脚步虚浮。晚禾对外，也只如实诉说自家小姐旧疾反复的实情，不曾夸大半分。
　　水路航行这几日，巡检官吏会登船逐一对流犯查验身体，记录在册。陆路递解结束之后，随队官医便把一路观察记录的手记递交边关衙门，这份卷宗也顺着驿传流转，送到了这艘囚船上。
　　苏清愈没有半分表演，只把真实的病弱状态摊开在官吏眼前。
　　船只行到半途，巡检官吏登上囚船。这名文官行事恪守规章，不会单方面听信某一方的一面之词，身后跟着文书与差役，挨个察看犯人身体，一一登记在册。
　　轮到苏清愈和晚禾，官吏仔细打量苏清愈苍白的脸色，听晚禾诉说旧疾反复的经过，又对照官医递来的手记，上面清清楚楚记下她一路上数次病倒的记录。
　　旁边几名犯人听见动静，也凑过来围观。其中就有之前和王氏说过话的流犯，眼神满是猜忌，高声叫嚷：“她是装病！在渡口和官爷对峙之时口齿那般利落，哪里像重病之人！”
　　官吏皱起眉头：“休要喧哗，卷宗自有记录。”
　　苏清愈呼吸微微急促，胸口随着喘息浅浅起伏。“渡口是绝境之中，强行撑出来的精神。人的意志可以短暂振作，身体内里的亏空却伪装不得。大人若是存疑，可以问询同船其余犯人，我连日咳喘体虚，并非今日才变成这般模样。”
　　官吏翻看卷宗上一条条患病记录，证据摆在眼前。他拿起毛笔，划掉去往辽东苦役场的名录，判定苏清愈易地改配，送往边境涉外杂役司等候后续指令，晚禾作为株连家仆，依照律例跟随苏清愈一同处置。
　　一纸判词，暂时把二人从辽东的必死绝境当中捞了出来。消息传开，船舱之内犯人一片骚动，有人流露羡慕，也有人满脸不解。
　　身上的罪名半分都没有洗去，只不过是从一处死地，换到另外一处危机重重的边境关口，往后命运如何，依旧全然没有着落。
　　晚禾压下劫后余生的庆幸，心底依旧惶恐不安。“小姐，我们不用去辽东了。可是往后，又会被分派到什么地方？”
　　苏清愈望向船舷外面灰蒙蒙翻涌的江水，江雾在水面缓缓飘荡。“只是暂时逃开一劫。前路依旧步步艰难。”
　　船上其余犯人听闻还有易地改配这条出路，不少人心里开始盘算，期盼自己也能得到同样优待。有人刻意捂着胸口不停咳嗽，假意病弱，被官吏当场识破，厉声训斥一顿。官吏冷声道：“尔等若是真染沉疴，自有医卒勘验，切莫学这般投机伎俩。”
　　远在千里之外的京城朝堂，朝鲜送来的求援奏折已经送入皇宫。朝鲜国内疫乱蔓延，李锦在边境递回的密报也一同抵达，朝堂大臣正在集会商议对策。船上的苏清愈对此一无所知。
　　按照大明宗藩体系，流徒归属大明官府管控，属于本国的人犯。朝鲜没有权力直接征用大明的罪徒为本国办事。若是没有皇帝亲笔圣旨，再搭配两国往来咨文确认，私自把本国罪徒交付藩国使用，属于越权行事，经手的大小官员，都会遭受言官弹劾问罪。
　　也正是这套制度，才有了那道跨越千山万水、追赶囚船的加急圣旨。圣旨对内敲定苏清愈的借调差事，同时由礼部行文朝鲜，交换咨文确认权责，二者缺一不可。
　　囚船还没有抵达辽东口岸，江风不停拍打船身。船上所有人都没有预料到，一道来自京城的加急圣旨，由驿人快马接力，一路追赶上了这艘行驶在江上的囚船。
　　传旨太监登上大船，当着全体流放犯人的面，当众宣读旨意。“罪女苏清愈。原系谋逆案株连流徒。念其略通调养之术，今特旨，临时借调朝鲜，协助处置疫乱。疫平之后，依旧遣返辽东，罪籍不予赦免。”
　　传旨太监冰冷的声音，在狭小船舱之中回荡。船舱瞬间鸦雀无声，几十名犯人的目光，齐刷刷落到苏清愈身上。同情、幸灾乐祸、漠然，各色情绪交织在一起，狭小舱室里，只剩下江水撞击船板的闷响。
　　有几个犯人压低声音交头接耳。“这哪里算什么恩典，分明把人扔去瘟疫横行的死地。”“说到底，不过是朝堂手里的一枚棋子，半点由不得自己做主。”
　　晚禾整个人僵在原地。刚刚才躲开辽东的绝境，转眼又被一道圣旨，推向疫病遍地的异国。她们依旧是戴罪流徒，没有任何靠山。
　　苏清愈跪在冰冷的舱板上，额头贴住木板。“罪女，领旨。”
　　传旨官读完圣旨，开口补充说明。“家仆晚禾，株连随主借调朝鲜。一切遵照两国文书约定，疫情平定之后，归还大明。”
　　圣旨下达，船队更改航线，朝着鸭绿江岸开去。渡过这条大江，脚下的土地，便属于朝鲜。
　　一路上危机并没有就此消散。之前荒原、渡口见过的那几名行脚打扮的陌生男人，依旧会沿江岸远远窥望这艘囚船。苏清愈偶尔站在船头，江雾打湿鬓角，遥遥瞥见岸边晃动的人影。这群人只能远远观望，始终不敢登船接触，行事处处受限。依旧无法判断这群人的真实立场。
　　渡江的前一夜，江面上刮起大风，白茫茫的大雾笼罩整片江面，能见度极低，江水流动的闷响，从迷雾之中隐隐传出来。
　　祖父闲谈说起的朝鲜山川草药，那枚下落不明的云纹玉佩，一桩桩旧事浮上心头。故国已经覆灭，家族的冤屈依旧笼罩在重重迷雾之中。
　　她也从使团路过之时隐约听闻，朝鲜民间面对疫病，很多地方依旧优先举行巫仪祭祀，焚烧香草、佩戴驱疫木牌，并不全然仰仗医者。明代东亚藩国，时疫来袭，巫、医并行本就是常态。
　　那是一片风土、认知都和大明截然不同的土地，往后行事，更要步步谨慎。身怀一身只敢偷偷藏起来的医术，脑海里面装的，全是一堆零散、无法证实的见闻。
　　晚禾站在她身侧，声音满是不安。“小姐，我们真的要过去吗？那里到处都是疫病，我们还是罪人，什么依靠都没有。”
　　江风吹动身上破烂的囚衣，镣链还没有摘下来。“不去，就是抗旨，当场便是死。” 苏清愈的语调十分平静，骨子里却藏着一股韧劲，“那边到处都是危险，会遇到什么，我没法提前预知。但那里，或许也藏着苏家旧案的蛛丝马迹。只能走一步，看一步。”
　　江水滚滚向前，渡船缓缓开动，破开江上浓浓的大雾。鸭绿江滚滚江水，隔开两个国家。她们马上就要踏入风雪笼罩的朝鲜土地，前路，全是未知。