《朝雪清愈》地产小兵

10、郊驿初辩 二十余日车

　　二十余日车马奔波，满身尘土。距离汉城王城尚有三十余里，朴大人传令，队伍于城郊官驿休整留观。
　　依照朝鲜规矩，域外入境之人必须先在郊驿隔离观察，确认没有染上疫邪，才可以放行进入王城。这座驿馆本用来接待各国使臣，如今大半院落征用收纳疑似染病百姓。粗木栅栏简单分区，病患、差役、外来过客分开居住。奈何栅栏低矮简陋，人员很容易跨区走动。
　　一进院子，草药苦味混着腐朽气味扑面而来，还夹杂朝鲜民间焚烧驱疫香的淡淡烟味。
　　分给苏清愈与晚禾的是一间狭小偏房，窗纸多处破损，夜风顺着缝隙灌入屋内，仅有两张木板床，一张掉漆木桌。晚禾关好房门，不停揉搓冰凉手臂。“到处都是病患，待在这里，时时刻刻都要提心吊胆。”
　　苏清愈捡起地上几块破旧麻布，把窗洞简单封堵。方才入驿，她已经不动声色将周遭情形尽收眼底。本地医者依旧固守旧法，只熬制传统汤药，轻症、疑似、重症病患混居一处，病患秽物随意倾倒墙角，简陋隔断根本挡不住疫邪传播。
　　但她只是大明借调过来的罪徒，初来乍到人微言轻。一上来全盘推翻本土沿袭旧例，只会激起所有人本能的排斥。
　　没过多久，朴大人携两名朝鲜老医官登门。两名医官年岁已高，眉宇间戒备深重。本国大难临头，朝廷却要倚重一名异国罪徒，心中本就难以认同，只是王命难违，不得不前来相见。
　　众人落座。朴大人满脸疲惫，连日处理疫务心力交瘁，指尖无意识摩挲腰间的革带。译官躬身在侧，把双方的话语逐句传述开来。“汉城内外染病之人日日增多。医者接连染病殒命。王上对你抱有期待，还望据实陈述，莫说虚浮大话。”
　　“我不敢夸口平息瘟疫。” 苏清愈语气平稳，指尖轻轻搭在自己膝盖旧伤之上，“我希望实地看过病患，再商议对策。心中有三点粗浅想法：轻症、疑似、重症严格分区；病患秽物集中处置；健康之人尽量避开病患居所。眼下郊驿的布置，不足以隔绝疫邪传播。”
　　译官转述完毕，一名花白须发老医官当即摇头，宽大的衣袖重重一甩。“此乃上天降下的时行灾厄。古来唯有汤药疗疾。挪动病患、清扫污秽，岂能抵挡瘟魔？异国女子请勿妄议我国医事。”
　　晚禾攥紧拳头，险些出言争辩，被苏清愈一个眼神制止。“空谈道理无用。” 苏清愈神色平静，“准许我实地查看各屋病患，是好是坏，眼见为实。”
　　朴大人夹在朝堂压力与灾情之间进退两难。王城再无更好出路，不愿放弃这一线希望，思忖片刻缓缓点头。“可以。但你只许观察症候，不许私自下药。但凡用药，必须与本国医官共议。”
　　这既是现实防备，也是底线。朝鲜朝堂绝不敢把本国百姓性命完全交到异国罪徒手上。
　　朴大人与医官告辞离开，屋内只剩主仆二人。晚禾依旧愤愤不平，压着嗓音。“他们连亲眼看一看都不肯，便直接否定你的办法。”
　　苏清愈走到窗边，听栅栏另一边此起彼伏的咳嗽声。“换作是我，本国深陷大祸，别国送来一名戴罪异国人，我心中一样会提防。争辩无益，要看实实在在的结果。”
　　夜色笼罩郊驿，院内灯火点点，哭嚎咳嗽顺着夜风飘进屋内。苏清愈倚靠冰凉木板床，脑海反复回放一路所见症候。大明荒原、鸭绿江边杂役司、朝鲜沿途村落，三处，皆出现长有青黑色瘀斑的死者。
　　究竟同源祸根，还是表象巧合相似？没有查验遗体的条件，这个念头，只能死死压在心底，万万不可当众吐露。她只是大明罪徒，仅凭体表痕迹论断两国疫病，极易被扣上挑拨是非的罪名。
　　第二日清早，晚禾去驿馆井台打水，回来时手里攥着一片形态奇异的枫叶。叶片红透，并非郊驿周边山野会生出的品类。“小姐，井台石阶边上落的。守井的仆役私下跟旁人念叨，昨夜亥时，见到一道黑影在驿馆外墙底下徘徊，没敢上前盘问，转瞬便不见了踪迹。”
　　苏清愈接过那片枫叶，指尖抚过叶片的齿边。没有字条，没有刻印记号，一片不属于此地的红叶，便是来人留下全部讯号。她把红叶收进随身麻布本子的夹层。
　　隔日，王城下发的医务札子送至郊驿，朴大人拿着札子过来，顺带说起执笔主事李锦。札子之中已经划定王城与郊驿药材调拨的章程。朴大人随口补充几句，谈及此人身处朝堂漩涡之中，不少势力想要拉拢，他行事持重，不轻易偏向任何一派。
　　朴大人轻叹一声：“医署主事这位置，坐得并不安稳，上下都要周旋。”
　　苏清愈静静听着，把这些信息收入心底。