《没想到吧，我造反的那些年，我爹在宫里背锅》哈克斯

4、火烧斗鸡笼 火烧斗鸡

　　三十七只斗鸡，三十七个笼子，在天擦黑之前，被整整齐齐地搬到了四皇子府的前院里。
　　搬笼子的是个十六七岁的小厮，叫来福。他是这府里专门养鸡的，从十二岁起就跟着前身的斗鸡过日子，一天到晚跟鸡睡在一个院里。他养鸡有一样绝活：听声。鸡咳嗽、鸡受惊、鸡要开打之前的杀气，他隔着半堵墙都能听出来。前身那三十七只斗鸡，有一半是他从雒中、相州这些地方一只一只挑回来的，每一只的性子、打法和伤病，他都记在脑子里，比记自己爹娘的忌日都清楚。
　　此刻他站在前院里，看着那三十七个笼子，脸白得跟纸一样，两只手死死绞着衣角。
　　"殿下，"来福扑通一声跪下，声音都在抖，"这些鸡……这些鸡是奴才的命啊。您、您要卖，奴才给您找个好买家，青石坊的王老爷、东市的陈员外，都出得起价。鸡中极品'乌云盖雪'，上月有人出到八百两，奴才都没卖——"
　　"八百两。"陈承乾打断他，声音听不出喜怒，"一只鸡，八百两。"
　　"是、是啊殿下，'乌云盖雪'是奴才从雒中花了三个月才淘来的，当年宫里太后的寿宴上，它斗败过御马监的鸡——"
　　陈承乾没再说话。他绕着那三十七个笼子慢慢走了一圈。鸡在笼子里扑腾着翅膀，发出咕咕的叫声，爪子抓着竹条，一下一下，很不安分。这些畜生不知道主人要做什么，还在为了一粒食、一寸地你啄我一下，我啄你一下。
　　他心里在算另一笔账。
　　一只极品斗□□百两，三十七只，按品相从一百两到八百两不等，笼统算下来，这一院子活物，市价超过一万两。一万两是什么概念？够这府里三百口人吃用一年还有余，够在城外买下两千亩上好的水浇地。而这笔钱，是前身用十四年的荒唐，一只一只、一夜一夜地"输"回来的。
　　"来福，"他开口，"我听说，你最会听声。那你现在听听，这三十七个笼子里的鸡，哪一只已经不想活了？"
　　来福愣住了。他支起耳朵，屏住呼吸听了半天，颤着手指向最边上的一只："那一只……'黑将军'，上个月斗断了腿，奴才给它接上了，可它夜里总叫，叫得瘆人，是、是没心气儿了。"
　　"抬出来。"
　　来福不敢违抗，战战兢兢地把那只断腿的斗鸡抱了出来。鸡缩在他怀里，羽毛枯槁，一只眼睛半睁半闭。
　　陈承乾接过那只鸡，抱在怀里。这具病弱的身体，抱着只鸡都觉着沉。他低头看着那畜生，忽然说："你知道斗鸡是怎么死的吗？"
　　没有人答话。前院里围满了闻讯赶来的下人，三百口人，鸦雀无声，全看着他们这位"废物"殿下抱着一只病鸡，站在渐沉的暮色里。
　　"斗鸡不是死在鸡笼里的。"陈承乾说，"它是死在笼子外面的。打一场，赢一场，赢来的赏钱都归了主人；打输了，腿断了，没人给它请大夫，就扔在笼子里等死。它的命，从头到尾，就不是它自己的。"
　　他说着，把那只'黑将军'轻轻放回笼子里。
　　"来福，"他转头看向那个跪着的少年，"从今往后，府里不养斗鸡了。"
　　来福"哇"地一声哭了出来，额头抵在地上，磕得咚咚响："殿下，您、您就是不要奴才，也别、别——"
　　"我不赶你走。"陈承乾说，"我问你，除了听鸡的声，你还会听别的吗？"
　　来福抬起头，泪眼模糊，一时没明白。
　　"会听鸡，就会听人。"陈承乾说，"鸡有没有杀气你听得出来，人有没有杀气，你早晚也听得出来。从今天起，你不养鸡了。你给我记住这府里每一个人的脚步声、说话声、夜里打呼噜的声音——谁今天迈步重了，谁说话发虚了，谁半夜起来点灯了，你一样一样记下来，报给顺子。"
　　来福张着嘴，半天没回过神。他一个养鸡的小厮，活了十六年，头一回有人跟他正正经经地说"你挺有用"。
　　"殿、殿下，那这些鸡……"
　　陈承乾没回答。他走到前院正中的石阶上，站定，环视了一圈满院子的人，最后目光落在那三十七个笼子上。
　　"点火。"他说。
　　吴大抱着一捆干柴进来，柴是后厨抱来的，还沾着灶灰。他瘸着腿，把柴一根一根码在笼子周围，动作很慢，很稳。这个云朔军里退下来的老兵，一辈子见过太多火光，从北境的烽燧到京城的灯会，唯独没想过，有一天要给主子的斗鸡笼点一堆火。
　　火把递到陈承乾手里的时候，他顿了一下。
　　前世的他，是个商人。商人最忌讳冲动，最忌讳把值钱的东西一把火烧了。可这一把火，他非点不可——三十七只斗鸡，就是三十七个"废物"的注脚，是前身在这座京城里烂了十四年的铁证。要让人相信"四皇子不一样了"，光靠读书算账还不够，得有一件让满京城、让满朝文武、让那个站在城楼上的皇帝，都看得见、都记得住的事。
　　一把火，比一万句"我改了"都响。
　　"啪"的一声，火折子点亮了。火苗舔上干柴，先是细细的一线，接着"轰"地窜起来，把三十七个笼子裹成三十七团火。鸡在火里扑腾，叫声尖利刺耳，像针一样扎进每个人的耳朵里。
　　陈承乾站在原地，一动不动，火光映在他脸上，把那层病容都照成了红的。
　　他忽然听见身后有人在哭。是来福，跪在地上，哭得上气不接下气，一边哭一边死死盯着那堆火，像在给什么人送葬。
　　"别哭了。"陈承乾头也不回地说，"往后，有比鸡值钱的东西给你听。"
　　来福跪在火堆前，哭得几乎背过气去。
　　他想起三年前，自己刚进府，还是个给鸡舍扫粪的半大孩子。头一只鸡，是前身随手丢给他的一只病鸡，说"养死了算你的，养活了赏你"。他把那鸡揣在怀里捂了七天七夜，硬是从阎王爷手里抢了回来。打那以后，三十七只鸡，一只有一只的脾气，他闭着眼都知道哪只该喂什么、哪只爱打爱跳、哪只到了秋天就掉毛。
　　这些鸡，是他这十六年里，唯一算是"自己东西"的东西。
　　如今，全没了。
　　可他哭着哭着，忽然听见陈承乾在火光前说的那句话——"往后，有比鸡值钱的东西给你听。"他抹了把眼泪，怔怔地看着那个站在火前的背影。
　　殿下的影子被火光拉得老长，长到盖过了半院的人。来福忽然觉得，这个从马上摔下来、醒来就烧鸡的殿下，跟他记忆里那个只会斗鸡遛狗的殿下，不是同一个人了。
　　满院子的下人，大气都不敢出。
　　有人吓得腿软，有人心里盘算着明儿该怎么跟外头递消息，还有几个胆子小的丫鬟婆子，缩在廊柱后头，捂着嘴掉眼泪——她们不是心疼鸡，是怕。怕这个突然翻脸的殿下，下一把火，烧到她们头上。
　　顺子站在人群最前头，一直没说话。他只默默地看着那堆火，看着那些挣扎的鸡，忽然想起殿下昨天问他的那句话："你说，一个废物，会烧自己的斗鸡吗？"
　　他当时没答上来。现在他明白了——不会。所以从今晚起，再没有人，能把"废物"这两个字，安安稳稳地扣在殿下头上了。
　　火一直烧到后半夜。焦糊的气味飘出府墙，飘进巷子里，惊醒了半条街的街坊。有人扒着墙头看，窃窃私语；有腿快的，连夜把消息送了出去。
　　而消息传到宫里的时间，比谁都快。
　　乾元殿里，文帝陈轩刚批完最后一本奏折，正就着一盏孤灯，对着元后的灵位出神。内侍监王瑾轻手轻脚地进来，跪在屏风外。
　　"陛下，四殿下府里，出事了。"
　　"说。"
　　"四殿下今儿从城门回来，把府里养了多年的三十七只斗鸡，连笼带鸡，一把火烧了。就在前院，烧了小半夜。整条巷子都闻见了。"
　　灯花爆了一下。
　　文帝手里的朱笔顿在半空，很久没有落下。烛火映着他那张瘦削的脸，看不出喜怒。
　　"还有吗？"
　　"还有。四殿下身边的那个养鸡的小厮，原是要寻死觅活的，被四殿下留下了。四殿下说……说往后不养鸡了，让那小厮改听人的声。"
　　文帝缓缓放下笔，靠在椅背上，闭上了眼。
　　王瑾伏在地上，不敢抬头，只听见头顶传来一声极轻极轻的叹息，轻得像怕惊动了什么。
　　"烧了好。"文帝说，声音低得几乎听不见，"烧了，就……活过来了。"
　　殿里又安静下去。窗外的北风刮过殿脊，呜呜地响，像有个人在很远的地方，长长地舒了一口气。
　　而此刻的四皇子府前院里，陈承乾独自站在那堆还没烧透的灰烬前，怀里揣着两枚铜钱——一枚他的，一枚他姐姐的。灰烬里最后一点火星，被风吹起来，一闪，灭了。
　　他仰起头，望着天上那轮瘦瘦的月亮。
　　"姐，"他低声说，像对着北方，"我点火了。你看见了没有。"