《没想到吧，我造反的那些年，我爹在宫里背锅》哈克斯

3、送嫁 送嫁

　　这日，天没亮透，洛京的北风就先起了。
　　陈承乾是被吴大的拐棍声叫醒的。门房那根老拐棍在青石地上笃笃地响，一路从角门响到内院，比宫里报时的鼓都准。他掀开被子坐起来，喉咙里还是干的，额头上那块磕破的地方已经结了痂，一说话就绷得疼。
　　"殿下，"吴大隔着门低声说，"车马备下了。今儿天冷，老奴多给车厢里塞了床狗皮褥子。"
　　"多谢。"陈承乾说，"进来帮我更衣。"
　　吴大推门进来，瘸着一条腿，把一套素色的袍子展开。陈承乾看着那袍子，忽然想起前身记忆里每次出府赴宴的行头——织金的、描金的、坠玉的，一件比一件扎眼。他前世管过一家上市公司，太明白"人设"这两个字的分量：满京城都知道四皇子是个废物，废物就得穿废物的样子，越华丽越像笑话。
　　"换那件旧的。"他指了指柜子里一件洗得发白的天青袍子，"就这件。"
　　吴大愣了愣，没说话，转身去取。这老头在府里看门八年，最懂"不该问的不问"这五个字。他给殿下更衣的时候，手指在铜钱的红绳上停了一下——那枚元后的护身符，还贴着肉挂在颈上。
　　"殿下，真要去？"吴大到底没忍住，"您这身子，太医昨儿还说要静养一个月。"
　　"送嫁仪仗，满京的皇子都得去。"陈承乾扣上最后一颗扣子，"我要是不去，明天满朝就能编出一百个说辞——四皇子连亲姐姐出塞都不露面。名声已经够臭了，不能再往泥里摁。"
　　他没说的是另一层。前身那些烂账、那些他还没摸清的水，根子都系在"废物"两个字上。而姐姐，是这个世上最后一个会在满朝文武面前替他掀桌子的人。她走了，这张牌就永远没了。于情，他得去送；于理，他更得去送——让所有人看见，废物四皇子，也有舍不得的人。
　　天光微亮时，顺子跑进来，手里捧着一碗热粥，跑得气喘。
　　"殿下，城门的仪仗已经排起来了。奴才打听了，今儿除了大皇子在封地回不来，二皇子、三皇子、五皇子、六皇子、七皇子、八皇子、九皇子，都到。"
　　"九殿下也去？"陈承乾接过粥，"他才十四。"
　　"去。"顺子点头，"奴才还听说，九殿下昨儿哭了一宿，今早眼睛都是肿的。"
　　陈承乾喝了口粥，没接话。九皇子承煜，十四岁，前身记忆里唯一一个逢年过节会往四皇子府里送自己抄的经卷的人——那个干净得不像话的弟弟。他前世是没有兄弟姐妹的独子，这一世陡然多出九个兄弟，他一时半会儿理不清这里面几成是情分、几成是站位。
　　"顺子，"他放下碗，"把你昨儿记的那些，再背一遍给我听。"
　　顺子眼睛一亮，这是他这几日养成的习惯，殿下要他记东西。他站直了，一样一样背："二皇子府的管事前日送了一筐蜜橘，门房收了，没记账；平康坊桂掌柜那儿，十一张欠条，奴才已经把殿下写的那张字条递过去了，桂掌柜当时脸上还笑着，看完字条，笑就收了；还有——"他压低声音，"西市恒昌柜坊的老掌柜周善，前日关了半日门，说是对账，其实是把十四年前那笔旧账的底档翻出来重誊了一遍。"
　　陈承乾听着，心里过了一遍。周善会翻旧账，说明那笔银子、那句"四郎想明白才许动"的口谕，是真的。桂掌柜会收了笑，说明那张对账的战书，戳到了他的痛处。
　　"走吧。"他站起身，紧了紧领口，"去城门。"
　　北风灌进车帘的缝里，带着城外荒原上枯草的气味。承乾靠在车厢里，闭着眼，把今天的账先在心里算了一遍：送嫁是国礼，排场是户部出钱，光这一支仪仗，车马、旌旗、鼓吹、护送的羽林军，少说也要吃掉一个中等州府半年的税赋。这笔钱花出去，换的是北境三年的安稳——用一场婚礼买三年和平，划算，却冷。姐姐不过是这桩买卖里最贵的那件抵押品。
　　他想得有些出神，车帘忽然被人从外面掀起一条缝，一个怯生生的声音传进来。
　　"四、四哥？"
　　是九皇子承煜。他不知什么时候追了上来，骑着一匹小马，冻得鼻尖通红，眼睛果然肿着，却硬挤出一个笑。
　　"四哥，你病还没好，怎么也不多穿点。"承煜说着，把自己披风里裹着的一个手炉递进来，"你拿着，我不冷。"
　　陈承乾看着这个少年，一时竟不知怎么接。前世的他，商场沉浮半辈子，见惯了谈笑间的刀光剑影，最怕的偏偏就是这种不掺假的、笨拙的好意。他接过手炉，炉子还热着，是承煜一路上捂在怀里的。
　　"上来坐。"他往旁边让了让。
　　承煜犹豫了一下，还是爬上了车，规规矩矩地缩在角落里，只占了一小块地方。车里安静了一会儿，承煜忽然低声说："四哥，姐姐真的要走了吗？我听说，草原的风，能把人的耳朵冻掉。"
　　"草原的风冻不掉耳朵。"陈承乾说，"冻掉耳朵的，是人心里的慌。"
　　承煜没听懂，只呆呆地看着他。
　　车队到了城门。承乾扶着车辕下来，腿还是软的，额头的痂被冷风一激，生疼。他站定，抬头看去——
　　洛京的正阳门下，旌旗蔽日，鼓吹声声，一队羽林军黑压压地列在两旁。文武百官乌泱泱地站了一片，最前头，是那几位皇子。
　　陈承乾一眼就看见了二皇子陈承勋。二十五岁，一身白衣，站在风里，背挺得笔直，脸上是那种永远温润、永远得体的笑。隔着半条街，承勋也看见了他，远远地拱了拱手，动作一丝不苟，像演练过一千遍。
　　承乾心里一凛。前身的记忆里，这个二哥从没对他说过一句重话，也从没给过他一个多余的眼神。可正是这种人，才最要命——他把"谁欠他多少"记得比谁都清，脸上却永远是那张白衣完人的脸。
　　他错开目光，去找那辆婚车。
　　婚车在队伍的正中央，朱轮华盖，四匹骏马，车帏是崭新的猩红，红得刺眼。可承乾怎么看，那猩红都像一口敞开的、盛着一个人的棺。
　　"吉时到——"礼官扯着嗓子喊。
　　鼓乐齐鸣。承乾看见婚车的车帘动了一下，一只手从里面伸出来，苍白，纤细，搭在车辕上。那是他姐姐的手。
　　他忽然就迈不动步了。
　　前世今生加起来，他第一次如此清晰地体会到"送别"两个字的重量。他没有经历过，这具身体却替他记得：十岁偷太庙祭器换蛐蛐，是这双手按着他跪了三个时辰；十四岁头回宿在平康坊，是这双手拽着他后窗拖出来，一路抽回府；他额头上每一道磕破的疤，几乎都是这双手一边骂一边给他上药留下的。
　　而现在，这双手要被人送去三千里外的草原，嫁给一个四十岁的、素未谋面的男人。
　　"四殿下。"一个内侍小跑过来，凑近他耳边，压着嗓子，"陛下口谕——准四殿下上前，与长公主辞行。"
　　承乾浑身一震。
　　他下意识地抬头，往城楼上看去。
　　城楼上，逆着初升的太阳，一个瘦削的身影负手而立。洗得发白的常服，微驼的背，那个人在风里站得并不直，却自有一股让满城文武都不敢抬头的气度。
　　是文帝。
　　是那个收了他母亲护身符十一年的人。
　　承乾收回目光，一步步朝婚车走去。百官的目光落在他身上，像针。他听见身后有窃窃私语——"他真来了""这废物还知道送姐姐"。他没回头。
　　婚车停下。车帘掀开，长公主陈娴戴着繁复的凤冠，端坐在内。她看见承乾，那张总是皱着眉的脸，罕见地软了下来。
　　"四郎。"她的声音很轻，被风吹散了一半，"你瘦了。"
　　"姐。"承乾喉咙发紧，"我来送你。"
　　陈娴看着他，忽然笑了，笑得有些惨："我嫁人的时候你在醉着，我守寡的时候你在赌着，今儿我要去草原了，你倒清醒了。四郎，你早干什么去了。"
　　承乾没说话。他无法解释，也无从解释。
　　陈娴伸手，从袖中取出一枚铜钱，塞进他手里。那是和她那枚一对的、苏家军中的护身符。钱已经磨得发亮，比他那枚更旧，因为她贴身戴了二十六年。
　　"这枚，我还给你。"她说，"我这一去，护身符也护不住我。你替我留着，等哪一日，你活得像个人了，再到草原来找我。"
　　承乾捏着那枚滚烫的铜钱，指尖发颤。
　　"姐，"他忽然问，"你十六岁嫁给崔家，十九岁守寡，二十岁出塞。这一辈子，你有没有哪一步，是你自己愿意的？"
　　陈娴怔住了。
　　风很大，她的凤冠穗子被吹得哗哗响。良久，她轻声说："四郎，你是第一个问我这句话的人。"
　　她顿了顿，声音低得只有两个人能听见："没有。一步也没有。所以我走后，你别再问别人这句话了——这宫里，没几个人经得起这一问。"
　　说完，她放下车帘。
　　礼官再喊"起行"。鼓吹又响起来，车辚辚，马萧萧，一支红色的队伍，缓缓驶出正阳门，驶向北方那一片灰蒙蒙的、吃人的荒原。
　　承乾站在原地，手里攥着那枚铜钱，看那支队伍越走越远，直到那一点猩红融进天地交接的雾里。
　　"四哥。"承煜不知什么时候又蹭到他身边，小声说，"姐姐会回来的吧？"
　　"会。"陈承乾说，声音很稳，"我会去接她。"
　　他说这话的时候，没有抬头去看城楼上的人。但他知道，那个瘦削的身影，一定还站在那里，看着同一个方向。
　　回府的路上，承乾一直没说话。他靠在后车厢里，闭着眼，脑子里翻来覆去是姐姐那句话——"没几个人经得起这一问。"
　　他心里清楚，从今天起，这世上再没有一个会替他掀桌子的人了。他得自己长成一张桌子，一张让谁都不敢轻易掀的桌子。
　　车到府门口时，他忽然睁开眼。
　　"吴大。"他叫住门房，"府里的斗鸡，还有多少只？"
　　吴大一愣："回殿下，前前后后，养了三十七只，都在后院的鸡舍里，有专人喂着。"
　　"三十七只。"承乾重复了一遍，眼底有什么东西沉了下去，"去，把养鸡的人叫来。再把后院所有的斗鸡笼，一只不落地，都搬到前院来。"
　　"殿下？"吴大和顺子同时愣住。
　　"搬。"陈承乾说，"一只也别落下。"
　　他望着正阳门的方向，声音冷得像这十月的北风：
　　"我要它们，陪我姐姐，送这一程。"