《没想到吧，我造反的那些年，我爹在宫里背锅》哈克斯

5、平康坊的账 平康坊的账

　　火烧斗鸡笼的第三天，桂掌柜自己找上门来了。
　　消息是吴大送进来的。门房那根拐棍一路笃笃地敲到书房门口，压低了嗓子说："殿下，平康坊桂掌柜求见，说——来给您送账本。"
　　陈承乾正在纸上写东西，闻言头也没抬："让他前厅等着。就说我在吃药。"
　　吴大应声去了。顺子站在一旁，紧张得直咽唾沫："殿下，奴才听说，桂掌柜带了三个人来，都穿着青皮靴子，一看就不是跑堂的。"
　　"带几个人，说明他慌，不说明他强。"陈承乾放下笔，慢条斯理地吹了吹纸上的墨，"一个真罩得住的人，不会亲自登门。他亲自来，就是要当面摸我的底。"
　　他又写了几笔，这才起身，由顺子扶着往前厅去。
　　前厅里，桂掌柜正坐着喝茶。这是个五十来岁的男人，生得圆团团一张脸，见人先笑三分，穿一件酱紫色的绸袍，浑身上下收拾得没有一丝褶皱。他身后果然立着三个汉子，青皮短打，靴筒里鼓鼓的，站着像三根桩。
　　"四殿下。"桂掌柜起身，深深一揖，笑得跟朵花似的，"殿下大病初愈，小的本不该来叨扰。实在是您让人带的那张字条，小的回去翻来覆去睡不着，想了两夜，还是觉得得亲自来跟殿下把账理清。"
　　"坐。"陈承乾在主位上坐下，没让茶，"账本带来了？"
　　"带来了。"桂掌柜从袖中取出一册账簿，双手呈上，"十一张欠条，都在这上面。殿下是贵人，小的哪敢有半分虚的。"
　　陈承乾接过账簿，并不急着翻。他先看了眼封皮——簇新的一本，边角都还没磨旧，分明是新誊的。他心里冷笑，脸上却不露，只慢慢地一页页翻。
　　账簿做得很规整。日期、酒名、坛数、斤两、单价、合计，一笔一笔，工工整整。乍一看，无懈可击。
　　陈承乾翻到第三页，停住了。
　　"桂掌柜，"他指着其中一行，"这坛'醉仙楼'的二十年陈酿，你记的是三两银子一坛。"
　　"是。"
　　"同一日，同一坛酒，你这里，"他又翻了一页，"记的是四两八钱。"
　　桂掌柜的笑容僵了一下，随即又漾开："殿下记岔了吧？那是两坛不同的酒。一坛是二十年陈酿，一坛是三十年的——"
　　"三十年的酒，你坛子上贴的封条，跟二十年的是一批。"陈承乾打断他，声音很平，"顺子。"
　　顺子应声上前，从怀里掏出一块皱巴巴的红纸，双手呈上。那是他从酒楼后院的泔水桶边上捡来的封条残片，上头的字还能认——"丙寅年重阳封"。
　　"丙寅年重阳，就封了那一批。"陈承乾说，"到了第三晚，还是同一批封条，你账上却涨了六成。桂掌柜，你跟我说说，是酒过了一夜自己升值了，还是我陈承乾的脑袋，比酒坛子还不值钱？"
　　厅里静得落针可闻。
　　桂掌柜额上渗出了一层细汗。他身后那三个青皮汉子的手，已经悄没声地摸到了腰上。
　　陈承乾却像没看见，端起茶盏，慢悠悠地啜了一口。茶是凉的，他却喝得像在品什么琼浆。
　　"桂掌柜，我今儿不问你背后是谁。"他说，"我只跟你说三句话。"
　　"第一句，这十一张欠条，我认。四千六百两，我一两不少地还。但是，得按当日的市价、当日的酒、当日封条的批次，一笔一笔地对。对得上的，我立马付；对不上的，多出来的那些，我不认。"
　　"第二句，前年五皇子府那个管事，在对账之后掉进护城河的事，我记得。他捞上来的时候，鞋底是干的。"
　　"第三句——"陈承乾放下茶盏，目光慢慢扫过那三个青皮汉子，"我这府里，三百口人，人人都以为我是个只会斗鸡遛狗的废物。桂掌柜，你是个明白人，你说，一个废物，会在醒来的第三天，就派人去恒昌柜坊查一笔十四年的旧账吗？"
　　桂掌柜脸上的笑，一点一点地，收得干干净净。
　　他沉默了许久，忽然朝身后摆了摆手。三个青皮汉子会意，退了出去，靴子声在廊下响成一片，远去了。
　　"殿下。"桂掌柜重新坐直，那张圆脸上的和气已经不见了，取而代之的是一种老江湖的、见过大世面的沉，"您既然把话说到这份上，小的也跟您交个底。"
　　"这十一张欠条，不是小的要记的。是有人，让小的记的。"
　　"谁？"
　　"小的不能说。"桂掌柜垂下眼，"殿下该明白，小的这条命，一半捏在自己手里，一半捏在别人手里。小的今儿来，只想让殿下知道三件事。"
　　"一，这些欠条，小的不会再往上滚利了。从今儿起，就按市价，一笔一笔平账。"
　　"二，前年护城河那个管事，是有人动了手脚。但动手的人，不在平康坊。平康坊，顶多算个过账的地方。"
　　"三，"他抬起头，直视着陈承乾，"殿下这些日子做的这些事——烧斗鸡、查旧账、派小厮去西市——已经传到该听的人耳朵里了。小的劝您一句：要么，收手，接着做您的逍遥废物；要么，就得快。这京城里，没几个人愿意看见一个不斗鸡的四皇子。"
　　桂掌柜说到"没几个人愿意看见一个不斗鸡的四皇子"时，声音里有了一丝极淡的、连他自己都没察觉的疲。
　　陈承乾没急着接话。他在看这个人。
　　五十有二，在平康坊做了快三十年。前身的记忆里，桂掌柜在这条烟花巷里，从跑堂的小二做起，端茶倒水、记客记账，一步一个脚印，熬成了能独当一面的大掌柜。他底下管着几十号姑娘、伙房、账房，账本做得滴水不漏，谁家老爷来了赊多少账、谁家少爷争风吃醋动过手，他心里都有一本清清楚楚的暗账。
　　这样的人，不是坏人，也算不上好人。他是这京城里无数个"替上头办脏事"的人中的一个——有家有业，有软肋，一辈子战战兢兢，为的就是别让那根线，勒到自己的脖子上。
　　陈承乾忽然想起前世的自己。公司里那些被迫站队、被迫做假账、最后被推出去顶缸的财务总监，跟眼前的桂掌柜，何其相似。
　　"桂掌柜，"他开口，"你五十有二，在平康坊三十年。这三十年，你替人办了多少件上不得台面的事，你自己数得清吗？"
　　桂掌柜浑身一僵。
　　"数不清。"陈承乾替他答了，"因为太多了。可你记性这么好的人，一定记得清一件事——这三十年，每到年关，你替上头人平账的时候，有没有哪一回，上头人问过你一句：老桂，你自己那点事，够不够用？"
　　桂掌柜的脸色，变了。
　　"没有。"陈承乾说，"从来没有。因为在那些人眼里，你只是账房里的一个算盘，用得顺手就留着，用钝了就换一个。他们记你的账，记你过手的每一笔钱，可从没把你这个人，当回事。"
　　桂掌柜低下了头，喉结上下滚了滚，半晌，哑声道："殿下……说得是。"
　　"所以我才说，你的命，与其一半捏在别人手里，不如捏在你自己手里。"陈承乾的声音低下去，"我陈承乾，跟那些人不一样。我记你的账，也记你的人。"
　　桂掌柜浑身一震，抬头看他。
　　"我不逼你现在就选。"陈承乾说，"你回去，把我今天的话原原本本地带给你背后的人。你就说，四皇子问他一句——那些欠条，日期为什么偏偏全在长公主议嫁之后的两个月？他是急着在我姐姐走之前，把我拴死，还是，他其实怕的不是我，是我姐姐？"
　　桂掌柜的脸色，彻底变了。
　　他张了张嘴，终究什么也没说，深深地一揖，退了出去。
　　前厅重新安静下来。顺子凑上前，声音都在抖："殿下，您、您就不怕他回去报信？"
　　"就是要他报信。"陈承乾说，"钓鱼的线，得先放出去，才知道水里是什么。"
　　他站起身，走到窗边，望着院子里那堆烧斗鸡笼剩下的灰烬。灰烬边上，来福正蹲着，对着那堆黑灰发呆，嘴里不知在念叨什么。
　　"顺子，"陈承乾说，"去，把来福叫来。从今天起，让他跟着你，一块儿给我记——记这府里，谁跟桂掌柜通过气，谁这些天夜里，往平康坊那边递过话。"
　　顺子应声去了。这少年跑出去时，脚步轻快，背影挺得笔直，早没了初醒来那会儿的怯懦。陈承乾望着他的背影，心里清楚，从今往后，他不再是一个人在这局里单打独斗了。
　　窗外的北风又起了，卷起地上的灰，打着旋儿往天上飞。陈承乾望着那旋儿，忽然想起前世的一句话：风一起，灰尘是藏不住的。
　　他倒要看看，这一城的人，谁先被风吹出来。