28、烧酒 烧酒 ...
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灰源稳了，皂的生意，眼看着一天好过一天。可陈承乾心里清楚，光靠一块肥皂，撑不起他想要的东西。
他得做更大的生意。
于是他想起了杜师傅，和那口一直没点着的灶。
杜师傅，北城酿酒的老匠，六十岁，酿了一辈子酒，性子倔得像头驴。陈承乾当初把他请来，本是想做蒸馏酒——就是前世说的"烧酒"、"白干"。这玩意儿，度数高，劲儿大，在这个只喝米酒、果酒的年代，一旦做出来，就是独一份的买卖。
可这蒸馏酒，从陈承乾提出来的第一天起，就没顺过。
"殿下，"杜师傅蹲在灶边，黑着一张脸，"不是小老儿不尽力。这'蒸'出来的酒，小老儿试了十八回了。不是糊了，就是酸了，再不就是寡淡得跟水一样。您说的那个'掐头去尾'、那个'几道火'，小老儿愣是拿捏不准。"
陈承乾蹲下来，看着那口改了三回的蒸馏灶。
前世，他是化学博士，蒸馏这玩意儿，他闭着眼睛都能画出来。可那是在前世，有玻璃的冷凝管、有精确的温度计、有稳定的热源。这一世，他能用的，只有泥灶、陶甑、竹管、和杜师傅那双凭经验酿酒的手。
"杜师傅，"陈承乾说，"问题不在你的手艺，在家伙什儿。"
他指着那陶甑："这甑，密闭不严，气一漏，酒就跑了。还有这冷凝的管子，竹管太粗，冷却不够，酒气到了管子里，重新变回水，度数自然上不去。"
杜师傅翻了个白眼："那依殿下，该当如何？"
"铜。"陈承乾说，"用铜打一个密封的甑盖，再用铜管，盘成蛇形，浸在冷水里。气从甑里出来，顺着铜管走，被冷水一激，就凝成酒。铜导热快，冷得透，度数才能上去。"
杜师傅撇撇嘴，没说话。他一辈子用陶，不信铜。
陈承乾也不强求，只说："杜师傅，您先按老法子再试一回。若还不行，我让人打一套铜的家伙什儿来，咱们比一比。"
这一比，就比出了门道。
杜师傅用老法子又试了三回，还是老样子——不是糊就是淡。他黑着脸，把灶一推，闷头灌了半壶闷酒。
陈承乾看在眼里，也不催。他让人去西市，找了个姓铁的铜匠，打了套铜甑铜管。这铜匠手艺好，就是嘴碎，边打边唠叨，说这铜管盘成蛇形，冷热交替，早晚要裂。陈承乾也不恼，只笑着说："裂了，我再找你打。"
铜家伙什儿送到杜师傅面前时，杜师傅鼻子都气歪了。
"殿下这是信不过小老儿。"他梗着脖子，"小老儿酿了一辈子酒，还用得着这些花里胡哨的劳什子？"
"不是信不过。"陈承乾说，"是让您老，多一门吃饭的手艺。这烧酒若是成了，往后，您就是这京城里，头一个能酿'烈酒'的人。"
"烈酒"两个字，让杜师傅的眼神，动了动。
他这辈子，最得意的，就是他酿的酒，比旁人的"烈"。如今听说，还有比他的酒更烈十倍的东西，那股子倔劲儿，反倒被勾起来了。
"成！"杜师傅一拍大腿，"小老儿倒要看看，这铜管子里，能淌出个什么金疙瘩来。"
试烧酒这天，陈承乾亲自守着。
杜师傅也较上了真，从早到晚，连饭都没吃，眼睛死死地盯着那口灶。火候、时间、投料的量，他都按陈承乾说的，一点一点地调。
可第一锅出来，还是酸了。
"酸了。"杜师傅黑着脸，"料酸了。这火，还是大了。"
陈承乾没说话。他舀起一勺那酸酒，抿了一点，眉头皱了起来。
"不是火的问题。"他放下勺子，"是曲。这曲子，发酵过了头，产了酸。做烧酒，曲得换，得用能出更多'酒气'的曲。"
杜师傅一愣："曲还能换？小老儿用了一辈子这家的曲……"
"能换。"陈承乾说，"我让人去南边，找几种不同的曲。回头咱们一样一样地试，看哪种曲，出的酒气最足、酸最少。"
杜师傅张了张嘴，到底没再顶嘴。他忽然觉着，眼前这个被全京城叫做"废物"的皇子，说出来的话，竟是他这个酿了一辈子酒的老匠，都没听过的门道。
第二锅，换了料，调了火。
酒气是足了，可出来的酒，寡淡如水，度数还是上不去。
杜师傅的脸，黑得能滴墨。
陈承乾蹲在铜管前，看着那滴出来的酒，眉头紧锁。
"漏气。"他说，"甑盖和甑身，还是没严实。气从缝里跑了。"
他伸手，在甑盖的接缝处一摸，果然，指尖沾了一抹水汽。
"得用东西，把这缝糊上。"陈承乾说，"泥，拌上盐，再和上点石灰，抹在缝上。等它干了，气就漏不出来了。"
杜师傅听了，愣愣地点头。
这一回，杜师傅亲自上手，把甑盖的缝，用拌了盐和石灰的泥，细细地糊了个严实。然后，重新生火。
火苗舔着灶底，灶里的料，咕嘟咕嘟地响。铜管里，先是一滴，两滴，接着，一股清亮的液体，汩汩地流了出来。
那股子酒气，浓得呛人。
杜师傅凑上前一闻，身子猛地一震。他哆嗦着，伸出一根手指，蘸了点酒，往嘴里一抿——
"嗐！"他猛地咳了一声，眼泪都呛出来了，"这、这是……"
"成了。"陈承乾看着那清亮的酒液，笑了，"这才是烧酒。"
杜师傅捧着那碗刚接出来的烧酒，手抖得厉害。他凑到鼻子底下，深深地吸了一口，那浓烈霸道的酒香，直冲脑门。
"小老儿酿了一辈子酒，"他喃喃道，"今儿，才算是……见识了。"
陈承乾拍了拍他的肩："杜师傅，这才开了个头。这烧酒，还得调。太烈的，伤身；太淡的，没劲儿。得调到那个，让人喝了还想喝、又不上头的份儿上。"
他顿了顿：
"这，才是真正的本钱。一块皂，卖的是干净；一坛酒，卖的是痛快。往后，咱们的生意，靠这两样，就能站稳。"
杜师傅仰头，把碗里那点烧酒，一饮而尽。烈酒下肚，一股热流，从喉咙一直烧到胃里。他红着眼眶，重重地点头。
可就在这烧酒初成的当口，麻烦，又找上门了。
那天傍晚，杜师傅照例在后院的灶房忙活。忽然，来福一路小跑着进来，脸色煞白。
"殿下！"来福压着嗓子，声音都在抖，"外头……外头来人了。说是，北城酿酒行会的人。他们说，杜师傅背着行会，私酿新酒，坏了规矩，要、要拿他问罪！"
陈承乾缓缓站起身。
他看了一眼灶房里，那口还温着的铜甑，和灶边那个刚酿出人生第一口烧酒、正咧着嘴傻乐的老匠。
"走。"他说，"去会会他们。"
作者有话说
第28章 烧酒
