《没想到吧，我造反的那些年，我爹在宫里背锅》哈克斯

26、借刀 陈承乾要还

　　陈承乾要还手，却没急着还。
　　他花了整整三天，让顺子和来福，把刘三这个人，从头到脚，摸了个底朝天。
　　摸出来的结果，让他心里那本账，又厚了几分。
　　刘三，本名刘三娃，河间府献县人。早年间，跟着洛水边上一个姓孙的盐枭跑私盐，风里来雨里去，攒下了一身不要命的胆气，也攒下了一笔见不得光的黑钱。后来那孙盐枭被官府剿了，砍了脑袋，刘三却仗着机灵，提前得了风声，卷了盐枭藏在外头的一箱子货，逃到了京城。
　　到了京城，他改头换面，攀上了西市的胡牙子。胡牙子看中他这股子不要命的狠劲儿，就扶他做了西市的地头蛇，替他收保护费、平事、销赃。刘三也不负所望，几年的工夫，就把西市这一片的泼皮、混混，都拢到了自己麾下。
　　可刘三真正的发财路，不在收保护费。在私盐。
　　"殿下，"顺子低声道，"桂掌柜那边查出，这刘三，明面上是收保护费，暗地里，还在跑私盐。他借着胡牙子的门路，跟北边的盐场勾着，把私盐混进官盐的运路里，一年下来，进项少说上千两。"
　　私盐。
　　陈承乾的手指，在案上轻轻扣了扣。
　　前世，他最清楚"盐"这东西的分量。盐铁官营，是朝廷的命根子。私盐，就是挖朝廷的墙角。这刘三，胆子倒是大，敢在京城脚下跑私盐。
　　"还有更深的。"顺子压着嗓子，"桂掌柜说，刘三的私盐，不是他自己一个人跑。他上头，还有人。那人通过胡牙子，把私盐的利，抽走了一大半。刘三，不过是个跑腿的、卖命的。"
　　"那人是谁？"
　　"查不到。只知道，那人从不露面，只通过胡牙子传话。"顺子顿了顿，"可桂掌柜说，这私盐的路子，跟内侍监的采买，是一条线。胡德海管着各宫的采买，这私盐混进官盐运路的门路，八成，也是从他那儿来的。"
　　陈承乾沉默了。
　　胡德海。又是胡德海。
　　贩私盐、开灰路、销赃、放高利贷、插手太医院采买——这个内侍监的采买太监，手伸得比他想得还要长。而他背后，又勾着二皇子府的杜管事。
　　"殿下，"顺子试探着问，"咱们，是不是要动刘三了？"
　　陈承乾摇摇头。
　　"不动。"他说，"刘三，是条狗。打了狗，主人就警觉了。我要动的，是狗主人。"
　　他站起身，走到窗前。
　　"可我现在，还动不了胡德海。"他慢慢道，"我没权，没兵，没证据。硬碰硬，只会打草惊蛇。"
　　"那咱们……"
　　"借刀。"陈承乾转过身，眼里有光，"这京城里，最恨私盐的，是谁？"
　　顺子愣了愣，随即眼睛一亮："盐铁使！还有……巡盐御史！"
　　"对。"陈承乾说，"私盐挖的，是朝廷的墙角，是盐铁使的进项。咱们手里没有刀，可朝廷有刀。咱们要做的，是让朝廷的刀，自己架到刘三、胡德海的脖子上去。"
　　他走到书桌前，铺开纸，提笔写了起来。
　　"顺子，"他一边写，一边说，"明儿，你去办件事。把这刘三跑私盐、胡牙子销赃、内侍监采买插手私盐的事，写成一张状子——不，不是状子，是一封密信。然后，神不知鬼不觉地，送到巡盐御史的案头上去。"
　　"密信？"顺子眼睛瞪圆了，"可殿下，咱们没实证啊……"
　　"所以才是密信。"陈承乾说，"巡盐御史收到密信，不会当场就信。可只要他在心里存了这么个疑影，他就会去查。他查刘三，查胡牙子，查着查着，就会查到他不想查的人身上去。"
　　他顿了顿，一字一句：
　　"到那时候，这潭水，就自己搅起来了。而咱们，坐山观虎斗。"
　　顺子听得心服口服，重重地点头。
　　密信，是陈承乾亲自写的。
　　他没用自己那手字。他前世练过几笔馆阁体，这一世，又刻意把字写得四平八稳、平平无奇，像是个衙门里抄惯了文书的书吏。信的内容，也写得极有分寸——不点透，不指名，只说"近日西市有奸商私贩盐货，勾连内侍，侵吞国课，恳请大人明察"，再附上几个只有巡盐御史看得懂的名目、路线、接头暗号。
　　这封信，最妙的地方，在于它说得含糊，却又处处透着"真"。巡盐御史那种人，浸淫盐政多年，一看信里那些只有内行才懂的门道，心里就明白，这不是空穴来风。
　　信写好了。怎么送，却是个难题。
　　"不能从咱们府上送。"陈承乾说，"一送，巡盐御史就知道是四皇子捅的。那这'借刀'，就借成了'四皇子撺掇御史'，反倒落人口实。"
　　他想了想，看向顺子：
　　"桂掌柜那边，在平康坊经营多年，三教九流都熟。让他找个不相干的人，扮作告密的盐户，把信递上去。"
　　顺子领命，连夜去办。
　　三天后，消息传回来了。
　　巡盐御史府，果然动了。
　　"殿下，"顺子兴奋得脸都红了，"巡盐御史韩道清，昨儿悄悄派了人，去西市查刘三的盐路。今儿一早，又有人去查了胡牙子的铺子。听说，韩道清这回，是动了真怒——他治下的盐课，年年亏空，正愁没处找补，如今有人送上门来，他岂能放过？"
　　陈承乾点点头，面上不动声色。
　　韩道清，巡盐御史。这人，他前世读过书，也约略知道是个什么脾性——寒门出身，靠一手查账的本事，从盐场小吏一路熬上来的，眼里最揉不得沙子。这样的人，最恨的就是私盐。你把私盐的线，递到他手里，他不查个底朝天，绝不肯罢休。
　　"别高兴得太早。"陈承乾说，"韩道清查的是私盐，可私盐背后，是胡德海，是二皇子府。这案子，要么查到一半，被人压下去；要么，就查到牵连太广，韩道清自己也收不了场。"
　　他顿了顿：
　　"咱们要做的，是在这案子里，找准自己的位置。既不冲在最前头，也不能落在后头看不见。"
　　"顺子，"他吩咐道，"让桂掌柜盯紧韩道清那边的动静。他查到了哪一步，摸到了谁，一五一十，都给我报回来。"
　　顺子应下。
　　又过了两日，事态果然如陈承乾所料，起了变化。
　　韩道清的人，查到了刘三的盐库。那盐库，藏在西市外头一处不起眼的货栈里，堆着几千斤私盐。人赃并获，本是大功一件。可就在韩道清准备具折上奏、请旨严办的时候，上头忽然传下话来——
　　"盐课事小，且先压下，容后处置。"
　　八个字，轻飘飘的，却把韩道清的一腔热血，浇了个透心凉。
　　"殿下，"顺子来报时，脸色难看，"韩道清的折子，被人压了。听说是内侍监递了话，说这案子牵扯宫闱，不宜声张，让韩道清'以大局为重'。"
　　陈承乾冷笑一声。
　　果然。胡德海出手了。他动用了内侍监的关系，把这案子，硬生生地压了下去。
　　"韩道清什么反应？"
　　"听说韩道清气得摔了茶盏，在府里骂了半宿。"顺子道，"可到底，胳膊拧不过大腿，他一个巡盐御史，还不敢跟内侍监硬顶。"
　　陈承乾沉默了。
　　借刀，刀是借来了，可那刀还没落下，就被人按住了刀柄。
　　"无妨。"他缓缓道，"这一局，本就没指望一锤定音。韩道清的刀，虽然被按住了，可那刀，已经出鞘了。韩道清心里，从此记下了这笔仇。而刘三、胡牙子，经这一吓，也慌了神。"
　　他站起身，走到窗前，望着外头渐晴的天：
　　"慌了神的人，才会出错。他们一出错，就是咱们的机会。"
　　"顺子，"他转过身，"盯紧刘三。他被韩道清这么一查，私盐的生意，短时间内是不敢做了。可他那个人，坐吃山空，撑不了多久。等他急得狗急跳墙，咱们，就该收网了。"
　　顺子重重地点头，眼里闪着光。
　　陈承乾望着窗外，心里清楚，这一场"借刀"，虽然没能一刀毙命，却已经把这潭死水，搅出了第一圈涟漪。
　　而他真正的杀招，还在后头，一点一点地，等着浮出水面。