《承和十九年》文澜音

21、第21章 这一句却比

　　“东廊的名籍再核一遍，若有临时添入的人，不可只凭领路宫人的一句话便放过去。”

　　傅贞将手中木牍递给沈蓁，又转向崔沅若：“你随我往水榭去。今日来的人多，琅宜那边顾不过来，许司正命我们照看沿途仪节，莫使宫人失序，扰了御前。”

　　崔沅若应了声是，拢好袖口，随她下了石阶。

　　上巳的祓禊已经结束，临水设下的帷幄尚未撤去。宫人捧着盛放兰草的漆盘沿岸而行，经过柳树时，垂枝拂上盘沿，带落几滴未干的水。昨夜下过一场雨，岸边泥土润湿，石径也才扫净，日光从云隙里透下来，照着浅水中的细沙，偶尔有一尾小鱼穿过，将浮在水面的花瓣轻轻推开。

　　宴席设在水榭及两侧长廊，凭水的一面卷起帷帘，隔岸便能望见榭中铺陈的茵席。皇后尚未到，先来的诸家夫人各依引导入席，问候声低而有节。几位年少的女子随侍在母亲身后，行过廊角才稍稍放缓脚步，借着整顿衣袖的工夫，望一眼对岸。

　　那边已到了几位皇子，正与宗室子弟说话。隔得远，听不清言语，只见有人抬手指向水中，旁边的人便一同转过身去。

　　沈蓁核过廊口的名籍，快步追了上来。

　　“还有两家未至。”她将木牍交还傅贞，目光却在前方停了一停，“许家的人来了。”

　　崔沅若循着她的视线望去。

　　两名女子刚从垂柳掩映的甬道上走出来，前头引路的宫人侧身相候，脸上带着笑意。行在前面的女子穿一袭浅绛色襦裙，衣缘的纹样并不繁复，随着步履露出细密的织光。她微微偏首，听宫人说了几句话，便颔首应下，神情从容，显然对苑中的道路并不陌生。

　　是许徽。

　　五年不见，她眉目间的稚气已褪尽了，举止却仍有旧日的影子。听人说话时，她惯常略抬着下颌，待对方说完才开口，既不显得倨傲，也从不急于应承。

　　跟在她身后的女子与她身量相仿，眉眼间也有几分相似，只是衣饰素净许多，发间簪着一支玉笄，此外再无多少装点。走到廊前，她似乎不知该从哪一侧入内，脚下稍缓，见许徽已经转了方向，才赶紧跟上。

　　“后面那位也是许家的？”沈蓁轻声问。

　　傅贞看了一眼名籍：“许娴。”

　　“从前倒不曾见过。”

　　“她生母出身不高，平日少有随家中女眷入宫的机会。”

　　傅贞说到此处便止住了，将木牍收回袖中。沈蓁也没有再问，只不免又看了一眼。

　　这姐妹二人年纪原只差了几个月，如今一前一后走来，熟悉宫中往来的人几乎都识得许徽，许娴却还须旁人问过姓名，才知道也是许家的女儿。

　　廊中已有夫人招手唤许徽过去。

　　“上回你母亲入宫，我还问起你，怎么今日才来？”

　　许徽上前见礼，答话时唇边浮起一点笑。那位夫人拉着她的手，又问了几句家常，直到许娴也走近行礼，才将目光移过去。

　　“这是……”

　　“舍妹许娴。”许徽答道。

　　“原来如此。”那夫人略一点头，“姐妹两个，倒有些相像。”

　　许娴垂首应了，礼数并无错处，只是起身时，手指在袖下轻轻收紧了一瞬。

　　那位夫人已经重新看向许徽，说起稍后入席的事。许娴便退开半步，站在姐姐身侧，静静听着。水边风大，她鬓角有一缕碎发被吹散，贴在颊边，也没有抬手去拂。

　　崔沅若看见她的目光从榭中缓缓移过，落在那些已经坐定的年轻女子身上，停了片刻，又收了回来。

　　那里有人正在看她。

　　姊妹相似的容貌本就引人留意，偏又一人处处有人招呼，一人立在旁边，连一句话也难以接上。几个原本交谈的女子渐渐放低了声音，其中一人向身旁的长辈问了什么，那长辈只轻拍一下她的手，示意她坐好。

　　引路的宫人待许徽寒暄完毕，才上前道：“女君，请随婢子入席。”

　　许徽向那位夫人告辞，许娴也随之再拜。两人刚走到榭前，另一名宫人便迎了出来，伸手将许娴引向侧廊。

　　“女君的席位在这边。”

　　许娴脚步一顿，下意识看向许徽。

　　前头的宫人解释道：“里头几席早已排定，添设的席位都在廊下，离得也近。”

　　许娴脸上尚有未及收起的迟疑。她望着榭中的席位，片刻后才轻声道：“我随阿姊坐便好，不必另添……”

　　话未说完，她自己先停住了。

　　许徽回过身来，目光掠过侧廊已经铺好的茵席，又看向那名宫人。

　　“这是照名籍安排的？”

　　“是。”

　　许徽没有再问。

　　身后还有宾客过来，宫人侧身让路，许娴也随着往旁边避了避，衣袖擦过廊柱。她低头理平袖上的褶痕，再抬眼时，神情已安定了些。

　　“阿姊进去罢，我认得路了。”

　　许徽看了她一眼，道：“宴散后在这里等我，不要独自出苑。”

　　许娴点头，随宫人往侧廊去了。

　　这几句话说得都不高，廊前却有片刻的安静。直到许徽入了水榭，里头有人含笑招呼，方才断下的谈话才又接续起来。

　　沈蓁微微蹙眉，正要开口，傅贞已将名籍递给她。

　　“去问清添席的数目，与琅宜那边核对。”她的声音平稳，沈蓁听明白了，敛去神色，接过木牍便走。

　　崔沅若仍立在柳阴下。

　　她们身上的女史衣服颜色沉静，与沿廊候命的宫人相去不远。方才许徽转身时，目光曾从这个方向掠过，却未停留。许娴始终留意着姐姐与引路的人，也不曾看见她。

　　隔着几株柳树，崔沅若能够清楚看见许徽落座后如何收拢裙裾，看见许娴独自跽坐在侧席，先向邻席的人行礼，又将面前略有偏斜的漆杯轻轻扶正。

　　那动作忽然使她心中一滞。

　　六年前，她初次随母亲赴宫宴，也曾这样扶过面前的杯盏。

　　那时她嫌席前拘束，总想抬头看外头，母亲便隔着衣袖按住她的手，低声提醒她坐端正些。她只得收回目光，耐着性子听长辈说话，心里却还记挂着来时经过的那一湾春水。

　　也是这样的天气，雨后有风，帷帘卷起，日光落在漆案的一角。有人问她读过什么书，她答得急了些，母亲虽嗔她，眼中却含着笑。

　　她曾以为往后的春日，也都会如此度过。

　　远处忽然传来一声弦响，乐工正在调弦。崔沅若循声抬头，见许徽侧过身，与身旁的人说了句话，神态熟悉得几乎令她忘了今夕何夕。

　　她的手指不觉拢住袖缘。

　　“沅若。”

　　傅贞唤了她一声。

　　崔沅若转过脸，迟了片刻才应：“在。”

　　傅贞看了看她：“脸色怎么这样差？”

　　“许是水边风凉。”

　　傅贞没有立即接话，只将她打量一眼，随后道：“到廊下去罢，稍后皇后驾至，这里也不能久站。”

　　崔沅若低头应下，随傅贞沿石径往前走。经过水榭外时，里头恰有人唤了一声“许徽”，语气亲近，她脚下微微一缓，终究没有回头。

　　侧廊的宫人正俯身向许娴交代席间仪节。许娴听得认真，双手交叠在膝上，不时颔首。崔沅若从她身后走过，衣角拂动垂下的帷帘，帘上的日影随之晃了一晃，落在许娴面前的漆案上。

　　待宫人退去，许娴向榭中看了一眼。方才与许徽说话的夫人已转身去了别席，她便起身走过去，在姐姐身旁俯下身，像是随口问起：“今日梁王也来么？”

　　许徽正在整理压住裙裾的佩绶，闻言并未抬头：“我怎会知道。”

　　“你常入宫，总比我知道得多些。”许娴将声音放轻，“听说他至今未曾定下婚事，可是已有了心悦之人？”

　　许徽的手停在佩绶上，终于看向她。

　　“这样的年纪，正该静心读些书。经史里有多少事值得问，你偏只惦记这些。”

　　她说得轻缓，面上甚至没有多少责备的意思，许娴却听得唇边笑意一淡。

　　“阿姊也不过比我早生几个月，何必说得这样老成。”

　　许徽收回目光，将佩绶放正，没有接话。

　　许娴原已准备好的几句话便落了空。她看着姐姐安然端坐的模样，心里越发不肯退让，索性道：“我仰慕梁王，也不是什么不可告人之事。听人说，他待人宽厚，于政事亦颇有见地，若能得见，向他请益一二，又有何妨？”

　　“你想向他请益什么？”

　　许娴微微一怔。

　　许徽抬眼望着她，语气依旧平和：“是朝廷用人的得失，还是郡国赋役的轻重？”

　　“总有可问的。”

　　“那便先想明白了再说。”许徽伸手端起案上的漆杯，“宫里人多，有些话说出去，未必还由得你自己解释。”

　　许娴听出她话中的告诫，却也听出了那份熟稔宫禁、无需旁人提点的从容。自己难得来这一回，连走哪条廊、坐哪一席都要听宫人指引，到了姐姐跟前，竟连问一句话也显得不合时宜。

　　“阿姊既不知道，又何必问我这些。”

　　许徽将杯子放回案上，杯底与漆案轻轻一触。

　　“不过提醒你一句。才入宫，便将心思放得这样高，未必是好事。”

　　许娴脸上的笑终于收尽了：“阿姊小声些。”

　　这一句却比方才高了些，邻席一名女子闻声望来。许娴察觉，随即抿住唇，将垂在臂间的衣袖拢好。许徽没有看旁人，只抬眼望着她。

　　短暂的沉默里，水榭另一端传来宫人的脚步声。

　　“皇后将至，请诸位各归本席。”